Готовый перевод Golden Ears Fields / Золотые поля: Глава 70

Выйдя из Сада Колоса, Тянь До только что спрятала три кочана капусты, как в кухню вошла Вэй Фэй, потирая глаза, и спросила, не нужна ли помощь.

— Нет, отдыхай, — отмахнулась Тянь До. — Вчера ты устала больше всех. Выспись как следует — завтра предстоит нелёгкий день.

Вэй Фэй кивнула:

— Ладно. Если что — зови.

И вернулась в свою комнату.

Вскоре из своей двери выглянула Цзы Сяо и вежливо осведомилась:

— Может, чем помочь?

— Не надо, — ответила Тянь До. — Иди ещё немного поспи.

— Я уже выспалась, — сказала Цзы Сяо. — Если не нужна помощь, пойду во двор — посижу в медитации.

Тянь До кивнула и принялась шумно промывать мунговые бобы. Вымыв их, она осторожно выглянула в окно: Цзы Сяо уже сидела с закрытыми глазами, погружённая в практику.

Тогда Тянь До взяла два деревянных бочонка за края, мысленно произнесла пароль пространственного кармана — и вспышка белого света перенесла её обратно к древнему колодцу. Она бросила взгляд на недавно засаженную половину грядки мунговых бобов и ахнула: повсюду расцвели маленькие белые цветочки, а между ними свисали чуть изогнутые стручки — чёрные, зелёные, по несколько штук на каждой веточке.

«Надо было вчера оставить немного семян для посадки, — подумала она. — Посмотри, как просто: посадил — и сразу радуешься урожаю! А раньше я всё боялась входить в Сад Колоса, пока Цзы Сяо рядом. Теперь же, стоит ей отвлечься — и я могу заглянуть хоть на минутку. Даже если успею собрать всего одну корзину фруктов, это лучше, чем всё делать разом».

Оглядев поле, усыпанное плодами, она прикинула: «Если собирать всё за один раз, меня точно убьёт от усталости. Нет, лучше понемногу, по чуть-чуть».

Решив так, Тянь До подумала, что, как только сварится первый котёл мунгового супа, бобы в Саду Колоса уже созреют — и тогда всё будет готово к использованию.

Она поставила бочонки с грибами и направилась в Хранилище семян. Там отрезала двухметровый кусок шланга, привязала один конец к насосу, другой опустила в бочонок, включила насос и наполнила все четыре бочонка водой из колодца. Затем выключила насос и применила технику «переноса», чтобы переместить воду из бочонков в пространственный карман.

Вернувшись в кухню, она снова осторожно глянула на Цзы Сяо — та по-прежнему сидела неподвижно, словно старый монах в глубокой медитации. Лишь тогда Тянь До облегчённо выдохнула.

☆

Затем она разожгла огонь и начала варить первый котёл мунгового супа. Первый котёл был готов примерно к двум часам ночи. Глядя на Цзы Сяо — то ли медитирующую, то ли просто сидящую с закрытыми глазами, — Тянь До задумалась, не разбудить ли её, чтобы угостить горячим супом.

Но потом вспомнила, что практикующие культиваторы крайне не любят, когда их прерывают. По фильмам видно: вдруг сорвётся поток ци, и человек сойдёт с ума от внутреннего дисбаланса? Тогда ей точно несдобровать. Лучше не трогать.

Если Цзы Сяо захочет супа, сама придёт — ведь он такой ароматный! А раз не двигается — значит, сейчас важный этап практики. Пусть себе занимается, а она тем временем выпьет чашку.

Собираясь выпить одну чашку, она не ожидала, насколько вкусным окажется суп из этой воды. В итоге выпила пять чашек подряд, пока живот не стал круглым от сытости. Только после этого начала разливать суп по бочонкам.

Из одного большого котла получилось заполнить ровно один деревянный бочонок. Закончив, Тянь До снова выглянула наружу — Цзы Сяо по-прежнему не шелохнулась.

Тогда она налила ещё одну чашку супа, подошла к двери, мысленно произнесла пароль — и вспышка белого света снова перенесла её к колодцу. На востоке, где ещё недавно цвели белые цветочки, теперь висели сплошные чёрные стручки, среди которых лишь кое-где мелькали зелёные и белые цветы.

Радуясь урожаю, она громко позвала:

— Аоцзяо Сяотянь! Выходи, я принесла тебе угощение! Это благодарность за то, что ты не жалеешь меня и бесплатно помогаешь!

Позвала несколько раз — но Аоцзяо Сяотянь не откликался. Тогда она притворилась, будто собирается поставить чашку на землю, и громко заявила:

— Если сейчас же не появишься, я оставлю чашку здесь! В супе сахар — муравьи быстро его найдут, и тогда угощение достанется им!

Едва она начала наклоняться, как Аоцзяо Сяотянь тут же возник из ниоткуда, надув губы:

— Как можно так благодарить? Нельзя ли проявить хоть каплю терпения?

Он взял чашку, которую она протянула, и протянул к ней ладошку, явно ожидая чего-то ещё.

Тянь До прищурила свои узкие миндалевидные глаза:

— Разве я не дала тебе чашку? Что ещё нужно?

Внезапно до неё дошло:

— Неужели тебе ложка?

Аоцзяо Сяотянь презрительно скривил рот:

— Без ложки как пить суп?

Тянь До показала ему, как пить прямо из чашки, а сама тем временем взяла мешок, в который ранее насыпала бобы, прыгнула на грядку и начала быстро собирать стручки. Но вскоре решила, что руками слишком медленно, и применила «Непобедимую технику медитации» — и связки чёрных стручков сами оторвались от веток. Она ловко поймала их и сложила в мешок, гордясь своей находчивостью.

Однако Аоцзяо Сяотянь, увидев это, лишь презрительно фыркнул:

— И этим хвастаешься? Да любой новичок справится лучше!

Тянь До тут же огрызнулась:

— А чем плохо? Гораздо быстрее, чем собирать по одному! Если умеешь лучше — покажи! Не умеешь — так не критикуй без причины!

Аоцзяо Сяотянь бросил на неё косой взгляд, велел встать в центре грядки и держать мешок. Затем взмахнул рукой — и из воздуха вырвался ледяной клинок, извиваясь, как живой змей, среди кустов бобов. Где он проходил, чёрные стручки исчезали, оставляя за собой только зелёную листву.

Отделившиеся стручки, словно лапша из кастрюли, полетели прямо в раскрытый мешок Тянь До. В мгновение ока вся половина грядки оказалась собрана — мешок был заполнен почти до краёв.

Если бы Тянь До собирала сама, даже с помощью «Непобедимой техники медитации», ушло бы немало времени, да и выглядело бы куда менее эффектно.

Глядя на полный мешок, она искренне подняла большой палец:

— Ты крут! У вас, обладающих магией, даже сбор урожая превращается в зрелище! Сяотянь, научишь меня этому приёму? Так я буду тратить меньше сил. Посмотри, сколько работы! Если собирать по одному стручку, я доберусь до следующего года обезьяны и лошади! А с твоей техникой — раз, и всё готово! Просто великолепно!

Но Аоцзяо Сяотянь остался совершенно равнодушен:

— Если не выйдешь сейчас, твой страж скоро начнёт тебя искать. И вообще, мне всё равно, дождёшься ты обезьяны или нет.

— Да ты что за зануда! — возмутилась Тянь До, тыча в него пальцем. — Нельзя ли сказать хоть что-нибудь приятное? От этого ведь никто не умирает!

— Ещё разберёмся с тобой позже! — бросила она и побежала к дереву папайи.

Применив «Непобедимую технику медитации», она сбила два плода, поймала их, вернулась к колодцу, бросила в мешок и, схватив его, мысленно активировала пароль. Белая вспышка — и она снова оказалась за дверью кухни.

Как ни странно, слова Аоцзяо Сяотянь оказались пророческими: едва Тянь До успела сделать шаг, как в кухню вошла Цзы Сяо с тревогой в голосе:

— Диндан, ты здесь? Что ты делаешь? Я давно не слышала ни звука! Уже сварила мунговый суп?

Тянь До поправила чёлку и вышла из-за двери, улыбаясь:

— Только что сварила первый котёл. Поставила в бочонок остывать. Видела, как ты глубоко погрузилась в практику, не стала мешать. Наверное, проголодалась? Пей суп — он освежает и охлаждает. Сегодня мало бобов, но завтра утром сварю вам кашу из мунговых бобов с папайей — девочкам полезно для кожи!

— Я слышала, как ты гремела посудой, а потом вдруг всё стихло… Я испугалась, что с тобой что-то случилось! Пришлось срочно прервать медитацию, — с упрёком сказала Цзы Сяо, но, убедившись, что всё в порядке, глубоко вдохнула аромат супа. — Дай-ка мне чашку! От практики весь лоб в поту — отлично освежусь!

Тянь До поспешно налила ей суп и поблагодарила за заботу, напомнив пить осторожно — сегодня супа вдоволь.

Цзы Сяо выпила три чашки подряд, вытерла рот и спросила:

— Ты так долго варила — и только один бочонок получился? Может, помочь тебе с огнём?

Тянь До поспешно отказалась и предложила вместо этого нарубить дров во дворе.

Цзы Сяо кивнула и направилась к выходу. Проходя мимо двери, она заметила четыре бочонка с водой, аккуратно выстроенные в ряд. В свете свечей вода в них мерцала холодным, прозрачным светом.

Она обернулась:

— Зачем ты налила воду в бочонки для грибов? Разве они не нужны для супа? Может, перелить воду в большую бочку?

— Не надо! — поспешно ответила Тянь До. — Если хочешь помочь — дождись, пока я вымою котёл, и перелей воду из бочонков в него. Мне она понадобится для следующей порции супа.

Цзы Сяо удивлённо посмотрела на неё, но согласилась. Пока Тянь До мыла котёл, Цзы Сяо незаметно зачерпнула немного воды из бочонка маленькой ложкой и попробовала. Затем зачерпнула из большой бочки — и почувствовала явную разницу.

Вода из бочонка была такой же чистой и сладкой, как та, что она нашла днём в пещере, — только не такой ледяной, но всё равно освежающей. Очевидно, качество воды одно и то же.

И те самые красные горные плоды, лонганы с крыльями и персикоподобные фрукты с пушистой кожурой — все они совпадали с теми, что обнаружил молодой господин за городскими воротами. Единственное отличие — в пещере она нашла ещё и красные круглые помидоры, которые молодой господин называл «томатами» или «помидорами». Почему «помидоры», а не «донфанши»? И главное — каким образом эти фрукты постоянно появляются там, где находится эта маленькая хозяйка?

Днём в пещере она нашла их внезапно, но у молодой госпожи не было времени туда заходить… Как это возможно?

«Похоже, за этой простушкой нужно пристальнее следить, — подумала Цзы Сяо. — Эта маленькая повариха далеко не так проста, как кажется!»

Хотя в душе у неё роились вопросы, внешне она оставалась невозмутимой. Дождавшись, пока Тянь До вымоет котёл, она перелила воду и напомнила:

— Если что — зови!

Затем вышла во двор рубить дрова.

Слушая звуки топора за стеной и глядя на четыре бочонка у двери, Тянь До понимала: с такой внимательной и чуткой охраной рано или поздно правда всплывёт. Как говорится: «Днём и ночью опасайся врагов, но предатель изнутри страшнее всех». Цзы Сяо, конечно, не предатель, но живя бок о бок, невозможно вечно скрывать тайны.

«Пока она не спрашивает — я молчу. Даже если спросит — отвечу уклончиво, но источник раскрывать не стану», — решила Тянь До и вздохнула. «Пусть пока всё остаётся, как есть».

Далее она разожгла огонь и принялась толочь бобы толстым деревянным пестиком. Когда вода в котле закипела, она высыпала содержимое мешка на большое полотно и стала отделять зёрна от стручков. Затем промыла бобы и отправила в котёл. Оставшиеся стручки снова сложила в мешок и, продолжая томить суп на слабом огне, занялась следующей партией. Так она трудилась до тех пор, пока не разделила все бобы. Оставалось только варить суп и готовить кашу.

☆

Тянь До вымыла папайю, очистила от кожуры и нарезала кубиками. Затем разожгла маленький котёл и сварила немного каши из мунговых бобов с папайей.

☆

— Желаю всем счастливого Дня святого Валентина! Пусть все влюблённые будут вместе! Ура!

http://bllate.org/book/11913/1065070