Готовый перевод Golden Ears Fields / Золотые поля: Глава 33

Она вложила между страниц книги костяную шпильку из бычьего рога, аккуратно захлопнула том, пододвинула себе маленький стул и села, сложив руки на коленях. Помолчав немного, девочка сказала:

— Пейте спокойно! У моего отца своя миска для еды — он никого не заразит!

«Какая чуткая девочка!» — подумала Тянь До, встала и протянула руку мальчику по имени Ань-эр.

— Привет! Меня зовут Тянь До. Давай дружить!

Мальчик широко распахнул глаза и уставился на её ладонь:

— Ты не боишься, что я тебя заражу? Все дети говорят: кто со мной подружится, тот скоро умрёт. Тебе не страшно?

— Мне страшно… но всё равно хочу дружить с тобой, — ответила Тянь До, чуть приблизив руку. — Ты согласен?

Мальчик энергично закивал и осторожно коснулся кончиками пальцев её кожи:

— Меня зовут Ян Чэнань. Мне очень приятно!

Тянь До крепко сжала его ладонь:

— И мне тоже! Когда вернётся твоя мама, передай ей, пожалуйста, что я жду её в Гостинице Лунъян. Неважно, как поздно она придет сегодня — обязательно скажи, что мне срочно нужно с ней поговорить!

— Обязательно передам! — заверил Ян Чэнань.

— Спасибо! — улыбнулась Тянь До и указала на закрытый том «Лицзи». — Ты умеешь это читать?

— Отец учил меня. Кое-что понимаю, кое-что — пока нет, — мягко улыбнулся Ян Чэнань, глядя на книгу.

— Как здорово иметь грамотного отца! А писать ты умеешь?

Тянь До отхлебнула воды из чаши:

— Спасибо за воду. В другой раз снова приду!

Ян Чэнань кивнул и добродушно сказал:

— Приходи! Научу тебя писать!

— Хорошо! — Тянь До бросила на него прощальный взгляд, вышла за дверь и напоследок напомнила: — Не забудь сказать маме, чтобы она пришла ко мне в Гостиницу Лунъян!

Ян Чэнань проводил их глазами до тех пор, пока они не скрылись из виду, затем плотно закрыл ворота и радостно побежал в дом, чтобы рассказать больному мужчине, лежащему в постели, что у него сегодня появился друг — очень красивая девочка!

Отец, увидев, как сияет лицо сына, с нежностью погладил его по голове, но в душе ощутил горечь. «Если бы не этот бесполезный больной отец, — думал он, — возможно, Мэйфан и Ань-эр жили бы куда лучше!»

…

И всё же он не мог заставить себя уйти. Хотя и знал, что лишь обременяет их, эгоистично хотел ещё хоть немного побыть рядом. Говорят, мужчина — это небо над женщиной. Даже если он ничего не может сделать, он всё равно остаётся мужчиной. Мэйфан, как ни сильна и способна, всё равно женщина. Он до сих пор помнил, как во сне кричал от ужаса, когда кто-то набросил на её плечи холодное, скользкое существо, а она вопила: «Не кусай меня!» Именно поэтому он так цеплялся за них, не желая покидать этот мир.

Тянь До и Тянь Вэйци покинули дом Ли Мэйфан и без цели брели по улицам, пока незаметно не оказались у внутреннего городского канала.

Зелёная вода журчала, ивы на берегу колыхались на ветру, а благоухающие цветы наполняли воздух сладким ароматом. Они нашли тенистое местечко и сели, молча любуясь красотой окрестностей.

Но каждый из них был погружён в свои мысли. Все знали, что шанс простой девушки заполучить императорскую милость ничтожно мал, однако простые люди всё равно питали иллюзии, будто их дочь может стать золотым фениксом, вылетевшим из курятника. В каждой семье, где росла красивая девушка, старались любой ценой отправить её во дворец, не понимая, что дома она была избалованной барышней, а там станет хуже муравья — малейшая оплошность, и жизнь оборвётся.

Вспомнив, как Ян Лю тогда выхватила у неё семь-восемь лянов серебра и поспешила прочь, Тянь До теперь поняла: наверное, Ян Лю уже тогда знала, что Тянь Мань включили в список наложниц.

А вот Тянь Сюэ, которая была даже красивее Тянь Мань, осталась за бортом. Судя по упрямому характеру Ян Лю, она никак не могла с этим смириться. Вероятно, в тот день, когда Ян Лю услышала разговор Тянь Юй и Тянь До, она как раз собиралась взять деньги, чтобы подкупить кого-нибудь и пробить Тянь Сюэ дорогу во дворец — оттого и спешила так отчаянно!

Только Ян Лю не знала, что для неё эти деньги — целое состояние, а для других — даже на чашку чая не хватит.

Все мечтали о том, как из их курятника вылетит золотой феникс, но мест для наложниц было мало. Если девушка хоть немного привлекательна, решает уже не красота, а власть и деньги.

Пусть Ян Лань и Ян Лю и выросли вместе, но именно потому, что были сёстрами, в глубине души постоянно мерялись друг с другом. Наверняка Ян Лань потратила немалые средства, чтобы Тянь Мань попала в список.

А Ян Лю, надеясь воспользоваться связями Ян Лань и протащить туда Тянь Сюэ, изначально выбрала неверный путь. Даже если бы у Ян Лань нашлось два места, второе всё равно не досталось бы Тянь Сюэ.

Подумать только: Ян Лань хочет использовать Тянь Мань, чтобы возвыситься, зачем же ей помогать более красивой, находчивой и хитрой Тянь Сюэ? Это всё равно что самой платить за дорогу к успеху чужой дочери! Пусть приёмная дочь и хороша, но родной крови в ней нет.

Возможно, Ян Лю это и понимала, но выбора у неё не было: ни денег, ни влиятельных знакомств. Она прекрасно знала, что эти восемь лянов — словно пук в ветреный день: шума много, а толку ноль.

Но ради Тянь Сюэ ей всё равно пришлось их отдать. Если Ян Лань не поможет, значит, мать сделала всё возможное, и Тянь Сюэ не сможет винить её. А вот если бы она вообще ничего не предприняла, дочь возненавидела бы её навсегда: ведь всего за несколько лянов у неё могло бы быть блестящее будущее, но мать сама перерезала эту дорогу.

Сейчас, конечно, Тянь Сюэ будет злиться и завидовать Тянь Мань — той, что нигде не лучше неё, а то и хуже, но почему-то везёт во всём!

Именно так из самых близких подруг получаются заклятые враги, которые из-за одного мужчины готовы рвать друг друга на части. Такие истории, увы, не редкость.

— До-до, я знаю, как сильно моя вторая сестра мечтает попасть во дворец. А если бы она заменила мою пятую сестру, это сработало бы? — тихо спросил Тянь Вэйци.

Тянь До услышала его слова и тут же возразила:

— Конечно нет! Подмена — тягчайшее преступление. За такое могут дать десятки ударов палками, а то и до смерти забить! Пусть я и не люблю вторую сестру, но она всё же моя сестра!

— Но ведь она сама этого хочет! А я не хочу, чтобы пятая сестра попала в ту мясорубку. Что она там будет делать дальше — её выбор. Даже если её и убьют, это её решение. Хочешь богатства и почестей — рискуй! По-моему, вторая сестра рождена для придворных интриг! А пятая сестра такая кроткая — как она выживет в этом змеином гнезде?

— Тянь Вэйци, да ты хоть совесть имеешь? — в глазах Тянь До вспыхнул холодный гнев. — Ты не хочешь, чтобы твою сестру убили, но готов пожертвовать моей? Да, вторая сестра сейчас одержима идеей попасть во дворец, но со временем повзрослеет, увидит мир и поймёт, как прекрасна обычная жизнь!

Да, она хитрее деревенских девчонок, но по сравнению с твоей пятой сестрой — даже половины её ума не имеет! И хоть она старше, всё равно остаётся обезьяной, которая коронуется королевой, лишь потому что львы исчезли!

— Тянь Вэйци, — продолжала Тянь До, — я больше не хочу слышать от тебя эту идею. И уж точно не позволю тебе рассказывать о ней кому-либо из моей семьи!

— Ей и сейчас семнадцать, — возразил Тянь Вэйци, сверкнув глазами, — разве она не знает, чего хочет?

Тянь До устала задирать голову, чтобы смотреть на него, и встала на только что покинутую скамью, чтобы оказаться с ним на одном уровне. Заведя руки за пояс, она заявила:

— Даже если она возненавидит меня навсегда — я приму это. Но если ты расскажешь ей об этом плане, я снова разорву с тобой дружбу!

— Опять «разорву дружбу»! — фыркнул Тянь Вэйци, швыряя в воду камешек, который, подпрыгнув пять раз, утонул в реке. — Ты только и умеешь, что угрожать! Не могла бы подумать, как реально помочь моей сестре?

— Есть и другие способы помешать ей попасть во дворец, — спокойно ответила Тянь До. — Например, устроить так, будто у неё неизлечимая болезнь или неприятный запах изо рта. Но это испортит её репутацию. Если она узнает, что ты распускал такие слухи, то, даже найдя хорошего жениха, будет ненавидеть тебя всю жизнь. А если нет — тем более!

К тому же, ты всё время говоришь, что не хочешь, чтобы пятая сестра попала во дворец. Но кто сказал, что она сама этого не хочет? Вы оба — дети наложниц, но тебе повезло родиться мальчиком, да ещё и с таким наставником, как даос Линсюйцзы. А она — девушка без поддержки. Её судьба в руках отца и законной жены. Кем будет её муж — здоровым или калекой, глухим или чахоточным — решать ей не дано. Может, лучше рискнуть во дворце и самой стать хозяйкой своей жизни? Выйдя за эти пять чи высокие стены, она может найти своё счастье. Ты не сможешь защищать её вечно — рано или поздно ей придётся самой выбирать свой путь. Кто знает, что ждёт её впереди — беда или удача?

Тянь До смотрела на рябь на воде:

— Если бы мою вторую сестру действительно выбрали наложницей, я бы, конечно, считала дворец плохим местом, но не стала бы мешать. Это её выбор, и она должна нести за него ответственность.

Но сегодня ты предложил подмену! Если это раскроется, пострадают многие невинные люди. Такой ценой ты готов пожертвовать ради своего каприза?

Тянь Вэйци чуть не бросил в ответ: «Ты ведь тоже не была во дворце, откуда знаешь, что там плохо?» Но тут же понял, что Тянь До тут же парировала бы: «А ты? Откуда ты знаешь?» Спорить с ней — себе дороже.

Он действительно не хотел, чтобы пятая сестра, вырвавшись из маленькой клетки, попала в ещё большую. Но слова Тянь До заставили его задуматься: может, во дворце пятая сестра и найдёт своё счастье?

— До-до, — сказал он, — сегодня вечером мы отвезём овощи в Павильон Собрания Мудрецов и решим вопрос с твоей старшей сестрой. Завтра сходи со мной в храм Цинфэн, помолимся и купим оберег для пятой сестры. Пусть он защитит её и поможет преодолеть все трудности!

Тянь До кивнула в знак согласия.

Позже Тянь Вэйци нанял повозку и вернулся в Гостиницу Лунъян. Там он велел слуге оседлать их собственную карету, сам сел на козлы, и они выехали за восточные ворота города. Найдя редкий лесок, Тянь Вэйци тщательно осмотрелся и убедился, что вокруг никого нет. Тогда Тянь До выбрала свободную поляну, достала из кареты мешок, использованный ещё вчера, и, прошептав пароль пространственного кармана, исчезла в белой вспышке.

Она очутилась в складе Сада Колоса, быстро наполнила два мешка яблоками и дополнительно взяла пять огурцов и пять помидоров. В следующий миг белая вспышка вернула её обратно. Она передала мешки Тянь Вэйци:

— Перекуси пока.

http://bllate.org/book/11913/1065033