Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 147

За прошедший месяц одних только визитных карточек и подарков, отправленных в Лавку роскоши, набралось не счесть. Не то чтобы он жалел о таких мелочах — просто бесконечное молчание начинало выводить из себя. Как же всё-таки добиться встречи с Бай Цзысюем?

Что вообще творится у этого Бай Цзысюя в голове? Разве не ради встречи с ним он вошёл в дом Мо? Так что же случилось? Он сам уже пошёл навстречу, а тот будто нарочно делает вид, что ничего не понимает, и уклоняется от разговора!

В панике и растерянности он, конечно, обратился за помощью к Чэн Суну.

Но и Чэн Сун был бессилен: дверь Бай Цзысюя оказалась заперта намертво. За этот месяц, хоть и не удалось её открыть, он, по крайней мере, немного разобрался в характере этого человека. Бай Цзысюй — личность непоколебимая: если сам чего-то не захочет, никто на свете не заставит его изменить решение. А коли не желает — ни просьбы, ни подношения, ни чьи бы то ни было усилия не возымеют действия.

Поняв, что с Бай Цзысюем ничего не поделаешь, Чэн Сун решил снова обратиться к госпоже Мо. Прошло уже немало времени — возможно, она успела несколько раз повидаться с Су Цинь?

Однако на этот раз ему даже не позволили войти в гостиную. Вместо неё вышла какая-то старшая служанка и передала, что госпожа Мо сейчас вся в заботах о Су Цинь и не желает ни с кем разговаривать и ничего сообщать.

Тогда Чэн Сун, стоя во внешнем зале, громко закричал сквозь занавес внутреннего покоя:

— Если ещё немного помедлить, так и первой черты в бацзы исчезнет без следа!

Некоторое время спустя госпожа Мо вышла сама, велев служанкам удалиться.

Её лицо было омрачено тревогой. Она долго смотрела на Чэн Суна, а затем указала в сторону двора Мо Цзэхэна.

— Передай тому малому негодяю: если уж хочет — пусть сам добивается! А коли нет сил — так и не шуми зря!

Затем она ткнула пальцем в Чэн Суна:

— И тебе тоже! Твоя обязанность — хорошо служить третьему молодому господину. Если всё так просто, как ты думаешь, и я, мать, будто бы бездарна и безразлична, — так иди и сделай это сам! Коли не можешь — знай своё место!

Чэн Сун в ужасе упал на колени и принялся хлестать себя по щекам десятки раз подряд. Лицо госпожи Мо наконец немного смягчилось. Она фыркнула и, взмахнув рукавом, ушла.

Чэн Сун остался стоять на месте, ошеломлённый.

«Что с ней такое? — подумал он. — Неужели Су Цинь дала ей почувствовать себя униженной?»

А тем временем госпожа Мо вернулась в свои покои, легла на ложе с жалобами на головную боль и велела служанке массировать ей виски. На самом деле положение у неё и у сына было почти одинаковым. Мо Цзэхэн уже больше месяца получал отказ за отказом, не сумев добиться встречи с Бай Цзысюем. А она, хоть и встречалась с Су Цинь, чувствовала себя не лучше: та внешне оставалась прежней, но речи её становились всё более загадочными. Как ни намекала госпожа Мо — даже упомянула о делах с водным путём, — Су Цинь лишь уклончиво переводила разговор на посторонние темы, упорно избегая серьёзного разговора.

В конце концов, отчаявшись, госпожа Мо решила пойти на крайнюю меру — помочь Су Цинь вновь обрести власть в доме Су. Это был предел того, что она могла намекнуть. Очень осторожно она выразила готовность породниться с семьёй Су. Но Су Цинь не отреагировала. Только когда госпожа Мо добавила, что это поможет ей вернуть контроль над делами дома Су, та замолчала, выпила полчашки чая, а потом внезапно сослалась на срочные дела и ушла вместе с Дунмэй.

Госпожа Мо чуть не сошла с ума от тревоги, но ничего не могла поделать. На следующий день она послала служанку к Дунмэй, чтобы та выведала хоть что-нибудь. Та вернулась с ответом: Су Цинь теперь целиком поглощена важнейшим делом — рождением наследника для дома Кон.

Госпожа Мо тут же отозвалась:

— У меня самой долгое время не было детей, пока один странствующий лекарь не дал мне рецепт. После этого я родила троих сыновей подряд. Обязательно поищу тот рецепт и пришлю вам. К тому же рождение ребёнка вовсе не мешает управлению делами — напротив, ради него и ради себя нужно стремиться ещё больше!

На этот раз Су Цинь промолчала.

Госпожа Мо поняла: её слова достигли цели.

☆

Теперь госпоже Мо пришлось всерьёз задуматься, как же свергнуть Су Е и вернуть Су Цинь власть над домом Су.

Ведь по правде говоря, Су Цинь уже шесть лет замужем за домом Кон. Хотя дом Кон и уступал в богатстве дому Су, он всё равно считался знатным родом. Чтобы замужняя дочь возвращалась и управляла делами своего родного дома — это само по себе вызывало пересуды. А ведь Су Цинь давно должна была передать бразды правления. Теперь же, чтобы вновь занять это положение, ей придётся преодолеть огромные трудности. Да и дом Мо никогда не имел особых связей с домом Су — как же тогда вмешаться в их внутренние дела?

Госпожа Мо послала людей выяснить, как именно Су Е за последний год сумела возвыситься среди дочерей Су и стать управляющей.

Выяснилось, что раньше Су Е в доме Су была совершенно незаметной — о ней никто не говорил ничего примечательного. А потом вдруг, словно ниоткуда, она выделилась среди сестёр. Попытки узнать подробности оказались тщетными: никто не мог рассказать ничего конкретного.

В глубине души госпожа Мо даже считала, что Су Цинь сама поступила правильно, уйдя с этого поста. В доме Су было много дочерей, и Линь Пэйюнь, вероятно, хотела подготовить свою дочь к управлению. Но ведь в обычных семьях дочери не управляют домом! Да и с таким напором сестёр Су другие знатные семьи, скорее всего, не спешили выдавать своих дочерей замуж за сыновей Су. Хорошо ещё, что Су — богачи Тунчжоу, иначе Су Лисину с Линь Пэйюнь вряд ли удалось бы позволить своим дочерям так распоясаться. К тому же госпожа Мо заметила: до сих пор не устроены свадьбы сыновей Су. Возможно, другие семьи просто ждут, пока все дочери Су выйдут замуж, и только тогда согласятся на брак.

Это вполне объяснимо.

В отличие от дома Мо, в доме Су слухи распространяются лишь тогда, когда есть реальные основания. Например, о делах Су Цзюнь и Су Цянь ходят разговоры, потому что там всё очевидно. А вот насчёт невест для сыновей Су — это пока лишь догадки, и люди не станут болтать без повода. Ведь все стремятся попасть в дом Су.

Чем больше думала госпожа Мо, тем яснее понимала: лучший способ приблизиться к дому Су — найти подходящих невест для его сыновей.

С этой мыслью она позвала Чэн Суна.

— Ваша идея верна, — сказал тот, — но не слишком ли прямолинейна? Вы ведь сами ещё не решили вопрос с браком своего сына. Вдруг явитесь к госпоже Су и предложите подыскать жён её сыновьям? Даже если у вас чистые намерения, вас обязательно заподозрят в корысти!

Госпожа Мо осталась без слов.

— Так что же делать? — вздохнула она. — Я и так ничтожна в глазах других, даже с госпожой Су разговариваю с почтительностью. Что бы я ни сказала — всё будет звучать неуместно.

Чэн Сун давно обдумал этот вопрос. Увидев, что госпожа Мо в тупике, он шагнул вперёд и сказал:

— Почему бы вам не начать со старшей госпожи Су? Через полмесяца в храме Юйхуа состоится обряд Гуаньинь Чань. Все благочестивые дамы города соберутся там. Вам будет совсем не странно завести с ней разговор — кто же заподозрит вас в корыстных целях?

— Но ведь старшая госпожа Су давно не занимается делами дома, — возразила госпожа Мо. — Зачем мне с ней говорить? Да и будет ли она вообще присутствовать? У неё же в доме свой собственный храм!

Чэн Сун чуть не застонал от отчаяния, но сдержался и терпеливо объяснил:

— Попросите ваших знакомых дам вместе уговорить старшую госпожу Су прийти. Разве это сложно? Она — уважаемая старшая дама города, её мнение весомо. Просто скажите храму Юйхуа, чтобы они устроили всё достойно и широко — они только обрадуются дополнительным пожертвованиям! Когда мероприятие станет грандиозным, пригласить старшую госпожу Су послушать наставления Будды будет самым естественным делом. А вы тогда будете лишь одной из организаторов — кому придёт в голову, что вы преследуете личные цели?

Госпожа Мо словно прозрела. Она кивала, повторяя «хм-хм», и была так рада, что тут же захотела наградить Чэн Суна. Но тот, человек осторожный, лишь улыбнулся и поблагодарил, отказавшись от награды:

— Главное — чтобы дело увенчалось успехом. Достаточно, что вы запомните мою заслугу.

Госпожа Мо обрадовалась ещё больше.

Чэн Сун кланялся с улыбкой, но опустил голову и больше не говорил ни слова.

Он-то знал: успех ещё не гарантирован. Если получится — это будет заслуга. Если провалится — заранее взятая награда может обернуться бедой.

…

Когда Су Цинь узнала, что госпожа Мо собирается устраивать масштабное мероприятие по случаю Гуаньинь Чань и даже объединила вокруг себя кружок знатных дам, она лишь усмехнулась.

— Госпожа Мо, похоже, хочет сблизиться с госпожой Су через этот обряд? — удивилась Дунмэй. — Но ведь всем известно, что госпожа Су относится к буддизму лишь формально. Неужели госпожа Мо не знает, что это не тот путь?

— Её цель, скорее всего, старшая госпожа Су, — задумчиво сказала Су Цинь. — Но ведь даже на праздник рождения Будды она не появлялась. А Гуаньинь Чань — всего лишь полдня чтения сутр, иногда даже раздачу текстов опускают. Зачем же она так выделяется?

Дунмэй тоже не смогла сдержать улыбки:

— Значит, как только она что-то предпримет, все сразу решат, что у неё скрытые цели?

— Именно! — с удовольствием сказала Су Цинь. — Пусть её действия выглядят столь явно корыстными, что планы её сына рухнут сами собой — из-за неё самой!

— Но ведь госпожа Мо ранее говорила, что поможет вам вернуть управление домом Су, — обеспокоенно заметила Дунмэй. — Может, она как раз и собирается об этом заговорить со старшей госпожой Су? Тогда старшая госпожа подумает, что госпожа Мо действует по вашему поручению! Это было бы очень плохо.

Су Цинь на мгновение задумалась, а затем встала, собираясь на послеобеденный отдых.

— Подождём, что будет после Гуаньинь Чань. К тому же вряд ли у неё получится что-то сказать. По сути, дом Мо не имеет никакого влияния перед домом Су. Люди без права голоса не станут так опрометчиво совать нос не в своё дело.

…

Бай Цзысюй узнал о планах госпожи Мо развернуть Гуаньинь Чань с особой пышностью, когда сидел в верхнем этаже Лавки роскоши и занимался документами.

Юэ Ци стоял рядом и докладывал, но сомневался, слушает ли его Бай Цзысюй. Некоторое время спустя тот, не поднимая головы и не выражая удивления, передал Юэ Ци подготовленные бумаги и сказал:

— Разве она не знает, что Гуаньинь Чань — это просто чтение сутр верующими? Максимум — раздача текстов на час. Иногда и этого не бывает. Если она устраивает грандиозное представление, разве это не всё равно что кричать всем: «У меня тут замысел!»?

На лице его мелькнуло презрительное выражение.

Юэ Ци принял документы, которые нужно было отнести в новый отдел, и улыбнулся:

— Вот именно поэтому мне и показалось странным. Я сразу пришёл к вам.

Бай Цзысюй сухо рассмеялся:

— Значит, сын отчаялся — мать вышла на поле боя? Неужели она прицелилась на старшую госпожу Су?

Юэ Ци опешил.

Он и думать забыл о старшей госпоже Су.

Та редко появлялась на людях. Даже свои родные не всегда могли её выманить из уединения. И вдруг госпожа Мо решила её пригласить?

Он даже усомнился: не ослышался ли он или не ошибся ли Бай Цзысюй?

http://bllate.org/book/11912/1064808