Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 132

Даже такой шанс, которого она так долго ждала и на который так надеялась, Су Чжэнь упустила. Вместо того чтобы воспользоваться моментом, она пошла к Цюй Хуа и Сяо Шуань и принялась уговаривать их помирить Су Цзюнь и Су Е.

Разве госпожа забыла, что произошло на горе Цюу?

Неужели родственная кровь действительно так важна? Важнее собственного благодетеля?

Теперь всё обернулось именно так. О каких перспективах можно говорить в будущем, если даже разлад с девятой госпожой — человеком столь доброго сердца — оставит после себя сожаление на всю жизнь?

Пока Юй Мань тяжело вздыхала над этим, Цюй Хуа и Сяо Шуань вышли из покоев Шуцяо и столкнулись с Су Иу и Су Ичэном.

Увидев служанок, оба молодых господина просияли.

С тех пор как разрешилось дело с господином Оуянем, Су Иу словно обрёл нового товарища: без Су Ивэня дни проходили теперь в обществе Су Ичэна, и жалобных вздохов стало куда меньше. Заметив Цюй Хуа и Сяо Шуань, они немедленно их остановили.

Су Иу загорелся, увидев чертежи в руках Цюй Хуа, широко ухмыльнулся и указал на них:

— Что за яркие картинки? Похоже на…

Цюй Хуа объяснила, зачем они приходили в покои Шуцяо, и, видя его интерес, неохотно протянула эскизы:

— Первый молодой господин интересуется?

Су Ичэн тоже заглянул и удивлённо воскликнул:

— Не ожидал, что у девятой сестры столько хороших вещей! Настоящее чудо! В нашем доме появилась по-настоящему способная девушка!

Цюй Хуа и Сяо Шуань лишь слабо улыбнулись в ответ.

Су Иу всё ещё хохотал, совершенно не церемонясь, и взял чертежи:

— Я всегда знал, что девятая сестра — самая находчивая! Это не просто находчивость — это гениально! Мы с Ичэном голову ломали над этим делом и до сих пор ничего не придумали.

Су Ичэн тоже подошёл ближе, и вскоре оба протянули Цюй Хуа два своих эскиза:

— Эти два возьмём за себя. Сколько выйдет — столько и заплатим. Как раз отправим вместе с тем, что выберет восьмая сестра, чтобы сэкономить на доставке из столицы. Обязательно привезу девятой сестре щедрый подарок в благодарность!

Цюй Хуа, конечно, могла лишь кивнуть. Приняв эскизы от Су Иу, она с улыбкой сказала, что сразу же передаст всё Су Е. Лишь тогда Су Иу с Су Ичэном, довольные, начали сыпать комплиментами и направились обратно в свои покои.

Цюй Хуа и Сяо Шуань продолжили путь. Сяо Шуань перебирала чертежи и выглядела уныло. Наконец она тихо пробормотала:

— Как же так? Даже третий молодой господин уже начал использовать девятую госпожу в своих целях. Сейчас, когда первого молодого господина нет в доме, он ведь считается старшим из оставшихся. И всё же берёт выгоду у собственной младшей сестры — даже подарок собирается получить за чужой счёт! Прямо не знаешь, что и сказать…

Цюй Хуа тоже считала это крайне неправильным, но такие слова вслух произносить было нельзя. Она строго посмотрела на Сяо Шуань и шлёпнула её по голове:

— Ты уже начала сплетничать о господах за их спиной? Больше ни слова об этом!

— Да нет же, нет! — Сяо Шуань театрально скривилась от «боли», высунула язык и поспешила взять у Цюй Хуа вещи. — Я же только тебе говорю! Даже перед девятой госпожой такого не скажу…

Цюй Хуа улыбнулась, глядя на её наивное личико:

— Даже со мной такие вещи не стоит говорить вслух. Если тебе неприятно или странно — держи это в себе. Девятая госпожа всё понимает. Она часто учит нас: «в убытке — благо». К тому же эти деньги для нашей госпожи — не проблема. Раз уж они попросили, отказывать — значит нажить врагов.

Слова Цюй Хуа лишь усилили недовольство Сяо Шуань.

Это ведь вещи девятой госпожи! А если она откажет — сразу станет виноватой?

Но, видя, что и Цюй Хуа недовольна, Сяо Шуань промолчала и ускорила шаг к двору Линьлинь.

Там они увидели Дин Сюйсян, которая стояла у входа и то и дело выглядывала внутрь, но не решалась войти. Цюй Хуа и Сяо Шуань переглянулись и подошли, чтобы поздороваться.

Жизнь Дин Сюйсян была чуть лучше, чем у Юйцин. Увидев служанок, она заулыбалась, учтиво поклонилась, но явно чего-то хотела сказать — и всё не решалась.

Казалось, будто она просто зашла поболтать. Раньше Дин Сюйсян тоже служила во дворе Линьлинь и была знакома с Цюй Хуа и Сяо Шуань. Узнав, что они только что выбирали эскизы для Су Чжэнь, Дин Сюйсян вдруг вспомнила что-то важное:

— А у вас есть какие-нибудь идеи?

В доме ходили слухи, что к цзицзи Су Цзюнь все готовятся к подарку. Однако большинство хлопотали люди из павильона Цзычань; другие дворы почти не задумывались об этом — разве что из вежливости, если их прямо спрашивали.

Услышав, что Дин Сюйсян интересуется именно этим, Цюй Хуа с лёгкой иронией ответила:

— Куда ни пойдёшь — везде об этом говорят! У девятой госпожи всё готово, а мы, простые слуги, вряд ли подарим что-то такое, что понравится седьмой госпоже…

Дин Сюйсян тут же схватила её за руку:

— Я уже расспросила и теперь к тебе за советом! Говорят, люди из покоев Шуцяо тайком собираются скинуться и подарить седьмой госпоже что-то особенное…

Цюй Хуа и Сяо Шуань переглянулись.

Их лица сразу похолодели. Дин Сюйсян это почувствовала и поспешила оправдаться:

— Я не то имела в виду! Просто хотела сказать… В Хуанлинмэнь и в прачечной никто ничего не планирует. В день цзицзи все, скорее всего, подарят обычные носки или туфли — седьмая госпожа всё равно не обратит внимания!

Цюй Хуа улыбнулась. Значит, Дин Сюйсян всё ещё знает, на чью сторону становиться. Пусть Су Е и не нуждалась в таких подарках, услышав это, она бы точно оценила лояльность Дин Сюйсян.

Та явно мечтала о возможности проявить преданность, чтобы однажды выбраться из прачечной.

Цюй Хуа кивнула:

— Верно подметила.

Её взгляд стал мягче.

Дин Сюйсян обрадовалась и достала из рукава шкатулку:

— Вот что я хочу подарить… Это купили на рынке. Обычная коробочка для колец…

Она открыла шкатулку. На крышке — золотое и серебряное инкрустированное изображение двух пионов, украшенное цветными камнями. Такая маленькая коробочка была удивительно изящной. Хотя камни и имели изъяны, работа и замысел явно стоили дорого. Цюй Хуа и Сяо Шуань невольно затаили дыхание.

— Сколько это стоило, мамка Дин? Вы так постарались… — вырвалось у Сяо Шуань.

Говорила же, что не будет тратиться, а такая коробочка — явно не дешёвая.

— Всего три ляна! Не так уж много! — Дин Сюйсян погладила шкатулку, явно сожалея о потраченных деньгах.

Цюй Хуа внимательно разглядывала коробочку и через мгновение сказала:

— Три ляна? По-моему, без десяти не обойтись. Неужели и нам хотите соврать?

Дин Сюйсян вздрогнула:

— Не наговаривайте! Десять лянов — это мне не по карману! Я выменяла её у одной девчонки: она купила на базаре за пять, а я отдала ей полотнище плотной ткани!

Цюй Хуа взяла шкатулку, осмотрела и что-то прошептала Сяо Шуань на ухо. Та удивлённо посмотрела на неё, но быстро побежала во двор Линьлинь и вернулась с десятью лянами. Цюй Хуа взяла деньги и, улыбаясь, вложила их в руки остолбеневшей Дин Сюйсян:

— Мне очень понравилась эта коробочка. Не стоит дарить седьмой госпоже что-то выдающееся. Все подарят простые вещи — зачем вам выделяться и казаться льстивой? Я куплю её у вас — вы не в убытке!

Затем она взглянула на шкатулку в руках Дин Сюйсян:

— Эту тоже отдадите?

Дин Сюйсян остолбенела. Только через некоторое время она пришла в себя, но Цюй Хуа уже забрала шкатулку, аккуратно положила туда коробочку и спрятала всё в карман.

— Цюй Хуа… — Дин Сюйсян чуть не заплакала.

Цюй Хуа серьёзно посмотрела на неё:

— Что, вы правда хотели выделиться на этом празднике? Хотели привлечь внимание седьмой госпожи, чтобы она вспомнила о вас и перевела из прачечной?

Она махнула рукой Сяо Шуань:

— Ладно, отдай ей обратно! Пусть дарит!

Сяо Шуань потянулась за шкатулкой. Дин Сюйсян испуганно замахала руками, а когда Сяо Шуань всё же взяла шкатулку и попыталась вернуть, она в ужасе бросилась бежать к прачечной, оглядываясь и крича:

— Возьмите! Возьмите! Только не думайте плохо о старой Дин, Цюй Хуа-госпожа…

Она бежала, пока не убедилась, что за ней не гонятся, и лишь тогда облегчённо помахала рукой и исчезла за поворотом.

Вернувшись в покои, Цюй Хуа передала шкатулку Су Е, отослала всех нянь и велела Сяо Шуань закрыть дверь. Лишь тогда она села рядом с госпожой и тихо сказала:

— Госпожа, посмотрите внимательно — это та самая коробочка?

Су Е открыла шкатулку — и её глаза сузились.

Такая коробочка с золотыми и серебряными пионами и вкраплениями цветных камней для непосвящённого могла показаться обычной поделкой. Но Су Е прекрасно знала её истинную ценность.

Три ляна? Её не купишь и за тридцать! Более того, такие вещи вообще не продаются — их не найти на рынке. Даже если бы у Дин Сюйсян были все деньги мира, она не смогла бы просто так наткнуться на подобное.

Эта коробочка была подарком Нин Сюаня Су Цинь.

Су Е отлично это помнила.

Она усомнилась в словах Дин Сюйсян, велела Цюй Хуа спрятать коробочку и вызвала мамку Чжан. Выслушав рассказ, мамка Чжан выглядела так, будто ей трудно было говорить. Она с опаской взглянула на коробочку и наконец сказала:

— Дайте-ка ещё раз взглянуть.

Через некоторое время мамка Чжан закрыла шкатулку, и на её лице появилось выражение, какого Цюй Хуа и Сяо Шуань никогда раньше не видели:

— Цюй Хуа, Сяо Шуань, выйдите на минутку. Мне нужно поговорить с девятой госпожой наедине.

Служанки немедленно вышли, одна осталась у двери, другая — у окна.

Внутри Су Е с тревогой смотрела на мамку Чжан.

— …Девятая госпожа, я решилась сказать это только потому, что увидела эту коробочку. Но помните: это лишь слухи, которые ходят среди женщин. В них редко бывает хоть капля правды…

— Говорите, я понимаю, — торопливо ответила Су Е. В её сердце уже зародилось смутное, тревожное предчувствие. Она будто угадывала, о чём пойдёт речь, но боялась заглянуть в эту мысль слишком глубоко. В то же время ей не терпелось узнать — хочет ли она подтвердить своё предчувствие или опровергнуть его.

Мамка Чжан вздохнула и понизила голос:

— Это о первом зяте, Конг Цзюньда. Говорят, его дела пошли хуже, и он уже давно ищет партнёра для совместных вложений. Но никто не соглашается. Слышно, он сильно волнуется…

Су Е нахмурилась. Её лицо стало серьёзным.

http://bllate.org/book/11912/1064793