Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 113

— Я уже несколько лет не бывал в Тунчжоу, — нарушил молчание Нин Сюань, когда карета, сделав несколько поворотов, выехала на улицу Лисы. Он наклонил голову и указал на лавку у перекрёстка, где шёл ремонт: — Взгляни-ка на эту лавку. Очень любопытно. Говорят, хозяйка — женщина из столицы, и её торговля чем-то похожа на ту, что ведёт девятая госпожа Су в Пекине. Наверное, увидела, как хорошо идут дела у девятой госпожи, и решила последовать её примеру. Не ожидал, что откроется прямо под самым носом у девятой госпожи.

— Кто знает… Главное, чтобы не в столице открыла, — равнодушно отозвался Нин Сюань, бросив мимолётный взгляд на упомянутую лавку. Он инстинктивно не хотел, чтобы Линь Чжэн узнал, что эта лавка тоже принадлежит Су Е. Дело не в том, что сама Су Е скрывала это.

Линь Чжэну это было не особенно важно. Отношение его и других старших в семье к тому, что Су Е открывает лавки, было единым: пусть развлекается, прибыль или убыток — второстепенно. Если кто-то захочет копировать её и откроет где-нибудь ещё — невелика беда. Как сказал Нин Сюань, лишь бы не в столице, не рядом с лавкой Су Е. А здесь, в Тунчжоу, есть торговый союз, своя система — проживёт ли новая лавка долго или нет, ещё большой вопрос.

Линь Чжэн кивнул:

— Пойдём выпьем чай в «Ипиньмин»! Не вздумай жаловаться, будто Тунчжоу хуже столицы. Раз уж ты здесь, так не ной потом.

Услышав, что речь о настоящей чайной, Нин Сюань сразу же отверг предложение:

— Да ладно тебе про чай! Давай лучше найдём местечко, где можно выпить!

— Только ты и я? — скривился Линь Чжэн. — С тобой пить?

— Пригласи ещё пару знакомых из Тунчжоу, — предложил Нин Сюань. — Мне полезно будет с кем-нибудь познакомиться.

Он прикинул про себя: в деле с Су Е внезапно появился Мо Цзэхэн. Хотя никаких явных улик пока нет, Нин Сюань всё равно чувствовал, что этот Мо Цзэхэн, скорее всего, приехал именно из-за Су Е. Почему он так думает — сам не мог объяснить. Но ведь Мо Цзэхэн вряд ли метит на других дочерей семьи Су? Су Цянь и Су Цзюнь уже обручены, а Су Чжэнь… маловероятно.

Поэтому Нин Сюань без колебаний причислил Линь Чжэна к своим союзникам и, не задумываясь, рассказал ему о сегодняшнем визите Мо Цзэхэна в дом Су, правда, изложив всё по-своему.

Например, как он пришёл к выводу, что Мо Цзэхэн точно не мог приехать из-за Юйцин, или почему Мо Цзэхэн, не спрашивая ни о ком другом среди множества дочерей Су, велел Хэ Жаню передать привет именно Су Е…

Чем дальше он говорил, тем больше убеждался в своей правоте. Раньше он этого не осознавал, но теперь, проговорив вслух свои мысли, стал совершенно уверен, что ошибиться не мог!

Линь Чжэн слушал его с некоторым сомнением. Однако раз речь шла о Су Е, а противником выступал Мо Цзэхэн, он решил не пренебрегать предостережениями. Нужно во всём разобраться — это крайне необходимо.

— Поедем в «Цзуйюньсянь»! — решительно произнёс он, резко откинув занавеску кареты и приказав слуге: — Съезди в дом Мо и пригласи третьего молодого господина Мо Цзэхэна. Передай, что его зовёт Конг Цзюньда! Спроси, придёт ли!

Слуга проворно соскочил с козел и помчался выполнять поручение, а другой слуга тут же занял его место. Внутри кареты Нин Сюань удивлённо посмотрел на Линь Чжэна:

— Конг Цзюньда?

— Конг Цзюньда сейчас пьёт в «Цзуйюньсяне» вместе с Ци Мином, и, кажется, там ещё пара человек, — спокойно пояснил Линь Чжэн.

— Ты откуда всё это знаешь? — изумился Нин Сюань.

— Меня тоже приглашали, но я отказался, — Линь Чжэн откинулся на сиденье и, не глядя на Нин Сюаня, медленно добавил: — Будем ждать в «Цзуйюньсяне». Если молодой господин Мо придёт — значит, точно метит на девушку из дома Су. Если не придёт… — он наконец взглянул на Нин Сюаня, — хотя и это ещё не доказательство, что он не метит на неё. Посмотрим, с каким предлогом откажет. Тогда решим, не слишком ли мы с тобой преувеличиваем.

Нин Сюань посмотрел на Линь Чжэна с новым уважением и через мгновение, усмехнувшись, поклонился ему:

— Ладно, признаю, раньше я тебя недооценивал.

Линь Чжэн с удовольствием принял извинения:

— Принимаю. Не в службу, а в дружбу.

В «Цзуйюньсяне» застолье только начиналось, а лицо Конг Цзюньды уже потемнело.

Ци Мин был на седьмом небе от счастья — свадьба вот-вот, и он весь светился, как праздничный фонарь, почти теряя связь с реальностью. Пил он больше всех.

Рядом сидели младший сын городского главы Тунчжоу Цзи Цзунсяо и седьмой сын бывшего советника императорского двора Лю Сяндуна, Лю Хайхун. Оба наперебой наливали Ци Мину.

Линь Чжэн несколько лет не возвращался, а теперь ещё и отказывался приходить — это задевало Конг Цзюньду. Раньше, когда все были моложе, различия в богатстве были не так заметны. Теперь же всё изменилось: власть, связи, происхождение, состояние, родственные связи — всё это стало мерилом человека. Даже простое застолье уже не было таким беззаботным, как прежде.

Если бы сейчас Линь Чжэн был здесь, Конг Цзюньде не пришлось бы чувствовать себя таким брошенным.

Пить в одиночку — верный путь к опьянению.

Он горько усмехнулся про себя. Его семья ничто по сравнению с Ци Мином. Отец Ци Миня, Ци Чжэншань, был председателем торгового союза Тунчжоу. Раньше он считался просто формальной фигурой — самые большие деньги в Тунчжоу крутились у Су Лисина. Но теперь всё иначе: весь Тунчжоу знает, что Ци Чжэншань и Су Лисин — родственники. Все выгодные предложения теперь идут в первую очередь к Ци Чжэншаню. Су Лисин по-прежнему самый богатый, но Ци Чжэншань уже уверенно занимает второе место.

А его, Конг Цзюньды, семья…

Он горько рассмеялся, но никто из троих за столом даже не заметил его недовольства.

Когда захотелось в уборную, Конг Цзюньда, даже не попрощавшись, нетвёрдой походкой вышел из комнаты.

Едва он сделал шаг за дверь, как в кого-то врезался — и рухнул на пол.

— Подайте стражу! Вырвите этому человеку глаза! — завопил Конг Цзюньда, валяясь на полу.

— Зятёк, разве можно так разозлиться из-за того, что пьян? — голос Линь Чжэна прозвучал спокойно, но с угрозой. Он поднял Конг Цзюньду за воротник: — Чьи глаза хочешь вырвать? А?

Конг Цзюньда, совсем одурманенный вином, наконец узнал того, в кого врезался — это был сам Линь Чжэн, который отказался прийти!

— Молодой господин! — заискивающе заговорил он. — Ведь вы же сказали, что не придёте!

Нин Сюань, наблюдавший за этим, подумал про себя: «Так вот кто жених Су Цинь?» И сразу почувствовал, что Су Цинь вышла замуж неудачно. Внешность у Конг Цзюньды, конечно, ничего, но пьяный характер ужасен. Видимо, особого таланта в нём тоже нет.

Он невольно возненавидел этого человека.

Нин Сюань хотел отойти, но Конг Цзюньда первым обратился к нему, подмигнув Линь Чжэну:

— А этот господин кто?

Из соседнего зала доносилась тихая музыка цитры. Не дав Линь Чжэну ответить, Нин Сюань схватил его за руку и потащил внутрь. Линь Чжэн с досадой обернулся к Конг Цзюньде и тихо представил:

— Это Нин Сюань, из столицы. Он племянник госпожи Су из второго крыла…

Конг Цзюньда ещё не успел понять, какое влияние имеет семья госпожи Су из второго крыла, но уже почувствовал раздражение от того, как Нин Сюань ведёт себя с Линь Чжэном. Внутри зала ему и так было некомфортно, а теперь Линь Чжэн привёл ещё кого-то и ведёт себя так вызывающе!

Он горько усмехнулся, закрыл дверь и отправился по нужде.

Войдя в зал, они сразу оказались в центре внимания. Кто-то громко окликнул Линь Чжэна. Все увидели, что он привёл с собой ещё одного человека. Ци Мин, уже совсем пьяный, поднялся и, пошатываясь, хлопнул Линь Чжэна по плечу:

— Знал я, что ты не такой неблагодарный! А этот господин кто?

Взгляд Нин Сюаня упал на Ци Мина, а затем — на двух других мужчин, которые стояли рядом и ожидали представления с вежливой улыбкой.

Он быстро окинул взглядом комнату. В углу сидела благовоспитанная девушка в скромном платье и играла на цитре, словно не замечая происходящего.

Нин Сюань немного успокоился. По крайней мере, эти ребята, хоть и ведут себя вызывающе, не пригласили никаких куртизанок.

Линь Чжэн начал представлять Нин Сюаня троим. Тот сначала не проявлял особого интереса — всё-таки он согласился прийти лишь потому, что надеялся встретить Мо Цзэхэна и проверить его намерения. Но как только услышал, что стройный мужчина с выразительными бровями — это Цзи Цзунсяо, его отношение резко изменилось.

Он с энтузиазмом шагнул вперёд и, подойдя к Цзи Цзунсяо, весело предложил:

— Впервые встречаемся! Позвольте мне выпить с вами по чашке!

Линь Чжэн удивлённо посмотрел на него. «Откуда у тебя такие навыки?» — подумал он, поражённый. Он не знал, что Нин Сюань так быстро научился светским манерам из-за дела с лавкой Су Е в Тунчжоу.

Пока Нин Сюань быстро сближался с Цзи Цзунсяо, Линь Чжэн занял своё место. Ци Мин тут же навалился на него с разговорами, а Лю Хайхун, как всегда, сохранял свою обычную усмешку, в глазах которой читалась лёгкая дерзость.

Лю Хайхун бросил взгляд на Нин Сюаня и тихо спросил Линь Чжэна:

— Твой друг из столицы?

Линь Чжэн кашлянул:

— Племянник госпожи Су из второго крыла… — он понизил голос ещё больше: — …Нин Шухуэй.

Нин Шухуэй — двоюродная сестра императрицы Нин Шуюнь, племянница маркиза Бояна Нин Ваньцзина.

Взгляд Лю Хайхуна на Нин Сюаня мгновенно изменился. Он замер на несколько мгновений, потом осторожно спросил:

— Это тот самый, за кем закреплены целые улицы? Кажется, маркиз Бояна очень высоко ценит этого внука…

Линь Чжэн кивнул. Лю Хайхун больше ничего не сказал, но теперь смотрел на Линь Чжэна с восхищением.

Тем временем Конг Цзюньда, выйдя из уборной, так и не смог унять злость. Он нетвёрдо шёл по коридору, бормоча себе под нос:

— Племянник госпожи Су из второго крыла? Ну и что с того? Разве второй господин Су в столице кого-то представляет?..

Говоря это, он вдруг остановился.

— Нин… Нин Сюань?.. — глаза его вдруг заблестели. Он хлопнул себя по лбу: — Ого!

Он почти побежал обратно в зал, ворвался внутрь и сразу начал искать Нин Сюаня. Не обращая внимания на то, что тот как раз пил с Цзи Цзунсяо, Конг Цзюньда вырвал чашу из рук Цзи Цзунсяо. Тот растерянно отступил. Конг Цзюньда без церемоний уселся на его место и, громко смеясь, осушил чашу одним глотком.

— Я — Конг Цзюньда, зять госпожи Су из первого крыла! — начал он, улыбаясь во весь рот и наливая Нин Сюаню вина. — Наша семья Кон относится к Су Цинь с величайшей заботой! Мы очень близки с госпожой Су из первого крыла! Моя матушка и госпожа Су из первого крыла постоянно пьют чай вместе! Скажите, господин Нин, вы приехали в Тунчжоу по личным делам или из-за свадьбы в доме Су? Давно ли вы здесь? Когда собираетесь возвращаться в столицу? Как ваши дела? Есть ли у вас планы развивать бизнес в Тунчжоу?

Он выпалил всё это одним духом.

Нин Сюань к концу речи понял, к чему клонит Конг Цзюньда: тот старался подчеркнуть родство между ними, даже нарочно называл Линь Пэйюнь «госпожой Су из первого крыла», чтобы Нин Сюань точно вспомнил, как связаны между собой госпожа Су из первого и госпожа Су из второго крыла.

Лицо Линь Чжэна потемнело — ему было стыдно за такое поведение Конг Цзюньды.

Нин Сюань внимательно посмотрел на зятя Су Цинь. Учитывая, как бесцеремонно тот вытеснил Цзи Цзунсяо, он понял одну вещь: между Конг Цзюньдой и Цзи Цзунсяо, видимо, очень тёплые отношения.

Взгляд Нин Сюаня блеснул.

Линь Чжэн нахмурился, тревожно наблюдая за всем происходящим.

http://bllate.org/book/11912/1064774