Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 108

Когда шаги той женщины окончательно стихли вдали, няня Ли наконец опустилась на стул. Она явно одобряла поступок Су Е и тихо проговорила:

— Я ничего не спрашивала у Юйцин. Конечно, за её связями присматривали, но я никогда не держала её под замком. Если бы не услышала от Дин Сюйсян, что тот мальчик-посыльный — переодетая Чунь И, возможно, и не обратила бы на это внимания. Если у Чунь И и Юйцин раньше уже были контакты, их нынешние тайные манёвры могли бы остаться незамеченными. Но с тех пор как Юйцин попала в Хуанлинмэнь, люди из павильона Цзычань всеми силами старались дистанцироваться от неё. А теперь Чунь И снова приходит к ней, переодевшись в посыльного… В этом непременно кроется интрига.

Су Е была глубоко благодарна няне Ли, однако до конца так и не могла понять сути происходящего.

Чем же теперь может быть полезна Юйцин Су Цзюнь?

— Я сама всё выясню, — сдвинув брови, твёрдо произнесла Су Е. — Надеюсь лишь, что она не замышляет чего-то против свадьбы четвёртой госпожи.

— Ты слишком много думаешь о других, — после долгого молчания напомнила ей няня Ли. — Седьмая госпожа уже получила всё, чего хотела. Единственное, что её мучает, — это цена, которую ей пришлось заплатить. А среди тех, кто заставил её страдать, есть и ты. К тому же, если бы она действительно замышляла что-то против четвёртой госпожи, вряд ли осмелилась бы трогать её свадьбу. Ведь пока брак четвёртой госпожи проходит гладко, у неё самой будет шанс спокойно войти в дом Ци. Если же со свадьбой возникнут проблемы, даже господин и госпожа не позволят ей жить спокойно.

— Вы хотите сказать… — Су Е удивлённо вскинула глаза. — Её целью являюсь я? Но чем я могу ей быть полезна?

— Вряд ли речь идёт о чём-то материальном, — ответила няня Ли, которая давно всё обдумала и теперь подробно объясняла Су Е: — Сейчас тебя постепенно выводят на передний план, и ты находишься в центре внимания. Любая оплошность может всё испортить. Старшая госпожа, господин и госпожа — все они вложили столько усилий, чтобы поднять твою репутацию. За этот год тебе удалось завоевать отличную славу даже среди дальних родственников. В нашем кругу очень трудно сделать человека знаменитым, но разрушить репутацию — легко, стоит лишь допустить одну маленькую ошибку.

Выслушав это, Су Е почувствовала, будто у неё не хватает даже двух рук, чтобы справиться со всем сразу.

Свадьба, лавка, дядя, старшая госпожа, мать, Нин Сюань, Линь Чжэн…

И вот теперь, когда казалось, что Су Цзюнь наконец успокоилась, она снова поднимает голову.

Видя, что Су Е молчит, няня Ли решила, что та растерялась, и встала, собираясь уходить:

— Пожалуй, мне стоит сообщить об этом старшей госпоже. Пускай она прикажет наглухо запереть павильон Цзычань — ни муха не пролетит! Тогда у Су Цзюнь не будет возможности что-либо затевать.

Су Е тут же остановила её.

Няня Ли нахмурилась и тихо посоветовала:

— Открытый удар легче предугадать, а скрытый — труднее. Если нет иного выхода, лучше перекрыть ей все пути.

— Так нельзя, — покачала головой Су Е. — Это не только напугает её, но и ещё больше разожжёт злобу. Запертая в павильоне Цзычань, у неё будет масса времени придумывать новые козни. А если она задумает что-то ещё хуже, нам будет не справиться.

Няня Ли удивилась:

— Значит, девятая госпожа предлагает…

— Будем делать вид, что ничего не знаем. Не будем запирать павильон, но поставим за ней наблюдение. Рано или поздно она выдаст себя, — глаза Су Е потемнели, сердце заколотилось. Неожиданно она почувствовала странное возбуждение — почти как у охотника, подстерегающего зверя.

Опасность, гнев… и одновременно ожидание.

Это чувство показалось ей странным и необъяснимым. Слишком многое давило на неё, загоняло в угол, не давая выплеснуть эмоции. Возможно, именно провокации Су Цзюнь заставили её втайне жаждать момента, когда она сможет наконец одолеть соперницу.

Пусть те, кто сеют смуту, получат воздаяние здесь и сейчас — не в следующей жизни, а прямо сейчас. Только так можно назвать истинным возмездием.

Няня Ли кивнула в знак согласия, напомнила Су Е беречь здоровье и отправилась выполнять поручение.

На следующий день Су Е лично отправилась в дом Мяо Вэньчу. Тот так перепугался, что даже руки и ноги стали непослушными. Он поспешно пригласил её в главное кресло, сам принёс чай и прикрикнул на жену, велев подать лучший напиток.

Су Е была искренне благодарна Мяо Вэньчу и с сожалением приняла его отказ стать управляющим лавки. Однако, чётко обозначив свою цель, она заявила, что если он не согласится, то будет приходить к нему каждый день и не уйдёт, пока он не передумает.

Благодаря поддержке мамки Чжан, Мяо Вэньчу наконец сдался:

— Девятая госпожа слишком высоко ценит меня, но я боюсь не справиться с такой ответственностью… — Он чувствовал себя так, будто его зажарили на вертеле. — Если вы не найдёте сейчас подходящего человека, я, конечно, сделаю всё возможное. А когда появится достойная замена, вы можете смело отправить меня восвояси.

Су Е обрадовалась и протянула ему банковский билет на пятьсот лянов. Мяо Вэньчу, конечно, отказался, но Су Е настояла:

— Это подарок за ваше согласие. Примите его — и всё.

Мамка Чжан тоже не дала ему отступить:

— Если вам неловко брать, считайте это авансом за вашу работу! Просто делайте своё дело как следует!

Когда Су Е и мамка Чжан ушли, Мяо Вэньчу с тяжёлым вздохом показал билет своей жене, госпоже Чжао. Та, увидев сумму, расплакалась от волнения:

— Девятая госпожа — настоящая богиня милосердия! Эти деньги лучше оставить… мой недуг можно и не лечить.

— Девятая госпожа — благодетельница всей нашей семьи! Готов отдать за неё даже жизнь! — воскликнул Мяо Вэньчу, и слёзы навернулись у него на глазах. — Не говори глупостей насчёт болезни! Мы потратим любые деньги, лишь бы ты выздоровела. Без тебя у меня нет будущего!

По дороге домой мамка Чжан с улыбкой смотрела на Су Е, которая всё время молчала.

Многое не требует слов. Сказать — значит унизить милостыней. Промолчать — значит выразить уважение.

* * *

Юйцин не подозревала, что её новая связь с Су Цзюнь уже раскрыта Су Е. Наблюдав два дня и убедившись, что Дин Сюйсян по-прежнему пугливо сторонится её, она окончательно успокоилась.

Как обычно в дни отдыха, она получила разрешительную записку от няни Ли, переоделась в простую одежду и вышла из особняка.

Слугам, желающим выйти в город, достаточно было получить записку от управляющего — это служило разрешением и гарантией. Нужно было лишь указать, сколько времени планируется провести вне дома, и вернуться вовремя.

Выйдя из ворот особняка Су, Юйцин сделала несколько поворотов, то останавливаясь, то заглядывая в лавки, пока не добралась до одного переулка. Там она внезапно прижалась к стене, выглянула осторожно наружу и, убедившись, что за ней никто не следит, полностью расслабилась.

Подняв занавеску, она вошла через заднюю дверь маленького чайного домика. Её уже ждала служанка, которая, увидев Юйцин, лишь молча улыбнулась и провела наверх, в маленькую комнату на третьем этаже.

Там её радостно встретила другая служанка в простой одежде — это была старшая сестра Юйцин, Жуйчжу, служившая в доме Мо.

Жуйчжу не знала, что Юйцин давно перевели из двора Линьлинь в Хуанлинмэнь. Увидев на сестре красивое новое платье, она с восхищением и завистью сказала:

— Какое прекрасное платье! Подарок девятой госпожи? Тебе повезло служить ей — наверняка ждёт большое будущее! О девятой госпоже Су теперь знает весь Тунчжоу: все говорят, как она любима и уважаема в семье Су!

Юйцин ничего не ответила, а вместо этого спросила стоявшую рядом няню Чжэн:

— Когда придёт третий молодой господин Мо?

Няня Чжэн улыбнулась:

— Третий молодой господин слишком благовоспитан, чтобы приходить самому. Он прислал меня и Жуйчжу передать седьмой госпоже всё без пропусков. — Она бросила взгляд на дверь, будто высматривая кого-то. — А сама седьмая госпожа не придёт?

Юйцин кивнула:

— Да. Если бы не ради встречи с Жуйчжу, я бы и вовсе не стала разговаривать с вами так вежливо. — Хотя она отвечала няне Чжэн, глаза её были устремлены только на сестру. — Раз третий молодой господин не пришёл, переговоры невозможны. Я пойду передам, чтобы седьмую госпожу остановили — не стоит ей приезжать зря.

Няня Чжэн испугалась:

— Как это можно?! Седьмая госпожа уже почти выехала! Если вы сейчас отмените встречу, ей будет неловко, и она обвинит вас! Это же недопустимо!

— Няня Чжэн, мы с вами и Жуйчжу всего лишь слуги, — холодно ответила Юйцин. — Мы можем лишь передавать слова, но не решать за господ. В доме Су всё решают сами хозяева. Если третий молодой господин Мо не пришёл, зачем тогда приезжать седьмой госпоже? Вы сами себе неловкость устраиваете…

С этими словами она встала и направилась к выходу.

Няня Чжэн в панике бросилась её удерживать. Юйцин же отмахнулась и упрямо собиралась уходить. В отчаянии няня Чжэн топнула ногой:

— Подождите! Я сейчас же доложу третему молодому господину! Это же важное дело! Вы ведь не для того пришли, чтобы всё испортить?

Юйцин наконец села и напомнила:

— Времени мало. Поторопитесь с ответом.

Няня Чжэн убежала. В комнате остались только сёстры.

Жуйчжу попыталась урезонить сестру:

— Няня Чжэн ведь хочет помочь. Если из-за этого седьмая госпожа пострадает, тебе же достанется! Лучше оставить пространство для манёвра — в будущем ещё свидимся.

Увидев, что Юйцин не реагирует, она осторожно спросила:

— Разве ты не служишь девятой госпоже? Как ты оказалась вместе с седьмой госпожой? А эта седьмая госпожа…

Она не договорила, внимательно наблюдая за выражением лица сестры.

Слухи о том, что Су Цзюнь станет наложницей Ци Мина, уже тихо распространились среди знати. Многие использовали Ци Мина как пример удачи: мол, сразу две сестры из дома Су! Хотя за глаза и говорили не самые приятные вещи, большинство на самом деле завидовали.

— Седьмая госпожа — дочь наложницы, но всегда была послушной и пользовалась расположением господина и госпожи. Этот брак с Ци Мином, вероятно, её судьба, — вздохнула Юйцин. — Девятая госпожа сейчас на пике славы, за ней следят сотни глаз. Между ней и седьмой госпожой всегда были хорошие отношения, поэтому, конечно, она помогает ей в трудностях.

Жуйчжу поверила и кивнула, после чего сёстры весело заговорили о своих делах.

Няня Чжэн побежала к третьему молодому господину Мо. «Побежала» — так казалось, но на самом деле прошло всего две чашки чая. Этого времени явно не хватило бы даже на дорогу туда и обратно, не говоря уже о том, чтобы найти господина, всё объяснить и привести его сюда.

Значит, третий молодой господин Мо всё это время ждал где-то поблизости.

Когда Мо Цзэхэн вошёл в комнату, Юйцин встала и почтительно поклонилась. После пары вежливых фраз он принял высокомерную позу, но Юйцин не стала обращать внимания — она не собиралась его унижать.

Было заметно, что Мо Цзэхэн специально нарядился. Увидев его парадный наряд, Юйцин немного смягчилась.

http://bllate.org/book/11912/1064769