Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 95

Линь Пэйюнь поспешно схватила Су Чжэнь за руку и, глядя на неё с сочувствием, воскликнула:

— Бедняжка! Заранее бы сказала — ни за что бы не пустили тебя вышивать эту проклятую ширму двусторонней вышивки! Иди скорее ко мне, пусть служанка обработает тебе раны!

Су Чжэнь была ошеломлена такой заботой, но в то же время почувствовала тёплую волну благодарности. Ей было неловко от внимания, но уходить одной совсем не хотелось, и она невольно оглянулась на Су Е.

Та подошла сзади и мягко подтолкнула её к столовой, приговаривая с улыбкой:

— Иди уже! Мы специально добавили несколько блюд!

Глаза Су Чжэнь наполнились слезами.

Стол уже был накрыт. Услышав голоса Линь Пэйюнь и Су Е, Су Лисин изнутри весело окликнул:

— Ну что ж вы так долго? Я велел подать ещё несколько блюд, которые любит Цзюэр! Всё остывает! Разве не доложили, что вы вышли из кабинета? Почему так задержались?

Войдя в столовую, они увидели, что сам Су Лисин расставляет тарелки и палочки — настолько хорошим было его настроение. Су Е тут же подбежала к нему и ласково закапризничала:

— Папа, ты самый лучший!

Су Лисин с нежностью улыбнулся ей, но, подняв глаза, заметил за Линь Пэйюнь ещё одну фигуру — это была Су Чжэнь. Его лицо мгновенно изменилось: сначала он явно удивился, а затем слегка похолодел.

Хотя присутствие Су Чжэнь и испортило ему настроение из-за недавнего инцидента с Чэнь Мяошань, всё же она никогда не доставляла особых хлопот, поэтому Су Лисин лишь слегка холодно улыбнулся. Дождавшись, пока Су Чжэнь поклонится, он позволил ей присесть за стол.

Су Чжэнь посмотрела на богато накрытый стол и на мгновение замерла, прежде чем занять место.

Только когда она села, Линь Пэйюнь заметила, что для неё даже не приготовили тарелку и палочки. Она нахмурилась и строго посмотрела на служанку рядом:

— Не видишь, что восьмая госпожа пришла? Какая же ты бестолковая!

Служанка поспешила оправдаться с поклоном:

— Уже иду, уже иду! Тарелка уже в пути!

Су Лисин бросил взгляд на стол, но поскольку Линь Пэйюнь уже отчитала слугу, он ничего не сказал.

Су Е тем временем без церемоний передвинула свою тарелку с палочками к Су Чжэнь:

— Я младшая, я подожду.

Су Чжэнь с благодарностью кивнула ей и, немного поколебавшись, приняла предложение.

Когда принесли новую посуду, настроение Су Лисина явно упало. Он коротко произнёс: «Можно начинать», — и первым взял палочки.

— Чжэнь-цзе’эр, — Линь Пэйюнь положила кусочек тушёной курицы в тарелку Су Чжэнь и мягко улыбнулась, — разбился абажур — ну и пусть. После ужина обработаем раны, а потом ты больше не вышивай. Это всего лишь абажур! В доме полно вышивальщиц — пусть они шьют. Главное — чтобы твои руки зажили.

— Слышишь? — подхватила Су Е, заботливо глядя на Су Чжэнь. — Ты ведь не станешь ослушаться матушки?

Су Чжэнь быстро закивала.

В этот момент Су Лисин поднял глаза и посмотрел на руку Су Чжэнь, которой она держала палочки. Нахмурившись, он спросил:

— Поранилась, вышивая абажур для церемонии цзицзи Цзюнь-цзе’эр?

Су Чжэнь вздрогнула и, услышав вопрос отца, поспешно опустила тарелку с палочками, затем кивнула.

— Не стоит так усердствовать, — сказал Су Лисин, беря палочками кусочек зелени и продолжая есть, не глядя на неё. — Всего лишь абажур. Кто бы ни вышивал — всё равно.

Су Е с болью наблюдала, как Су Чжэнь сидит, вся напряжённая и робкая.

Обычный семейный ужин… Раньше, когда все собирались вместе, Су Е почти не замечала, какой была Су Чжэнь. Но сейчас, когда за столом только они двое с ней в главном дворе, Су Чжэнь уже невозможно сделать «невидимкой» — она словно светится своей тревогой.

Она даже боится просто поесть с собственным отцом!

Су Е решила про себя: раз уж она закончила все дела, связанные с церемонией цзицзи Су Цянь, и теперь свободна, то будет чаще заглядывать в главный двор на ужины — и обязательно брать с собой Су Чжэнь.

Чувства нужно взращивать. Если дарить тепло — оно обязательно вернётся.

После ужина Су Е сопроводила Су Чжэнь, чтобы та получила лекарство. Су Чжэнь, застенчивая и напряжённая, отвечала на вопросы Линь Пэйюнь и Су Е в основном односложными «да», «нет» или «ага». Однако Су Е заметила, что выражение лица Су Чжэнь уже не такое скованное, как раньше, и сочла это настоящим прогрессом.

Когда мазь была нанесена, Су Е и Су Чжэнь покинули главный двор. Едва они вышли из столовой, как у лунных врат Юй Мань метались взад-вперёд, явно в тревоге. Увидев их, она бросилась к Су Чжэнь и начала лихорадочно осматривать её с ног до головы, почти со слезами в голосе:

— Госпожа, госпожа! Я так перепугалась! С вами всё в порядке? Господин и госпожа вас не ругали?

Су Чжэнь улыбнулась и покачала головой. Как только Юй Мань взяла её под руку, Су Е, стоявшая рядом, сразу почувствовала, как Су Чжэнь мгновенно расслабилась и обрела уверенность.

Юй Мань поклонилась Су Е и тут же засыпала её вопросами: правда ли, что господин и госпожа не сердились и всё обошлось?

«Как же они живут в этом доме, если даже обычная встреча с родителями вызывает такой страх?» — подумала Су Е.

— Да чего ругать? — нарочито легко ответила она. — Всего лишь абажур сгорел!

Юй Мань, услышав это, резко вздрогнула и обеспокоенно посмотрела на Су Чжэнь.

Су Чжэнь тут же перебила её:

— Абажур сгорел — ну и ладно. Матушка сказала, что теперь этим займутся вышивальщицы, а мне главное — залечить руки.

Юй Мань, будто не веря своим ушам, растерянно кивнула и встала с другой стороны от Су Чжэнь.

Су Е удивилась такой реакции служанки.

По дороге Су Чжэнь, как обычно, почти не говорила, лишь изредка тихо отвечая. Перед расставанием Су Е пригласила её завтра снова прийти в главный двор на ужин. Увидев, что Су Чжэнь колеблется, Су Е нашла повод:

— Тебе же нужно менять повязку! Так что придёшь — не спорь!

Су Чжэнь наконец улыбнулась и согласилась.

Они разошлись на развилке. Цюй Хуа сопровождала Су Е обратно во двор Линьлинь, а Юй Мань, осторожно неся фонарь, долго шла молча. Только пройдя довольно далеко и убедившись, что за ними никто не следует, она не выдержала:

— Госпожа, сейчас же...

— Поговорим дома, — быстро и тихо прервала её Су Чжэнь.

Больше они не обменялись ни словом. Вернувшись в покои Шуцяо, Су Чжэнь, даже не переодевшись, велела Юй Мань запереть дверь.

Как только дверь захлопнулась, Юй Мань подошла к ней, но Су Чжэнь уже достала полностью готовый абажур с вышитыми карпами среди водорослей. Она молча смотрела на него, нахмурив брови.

А следующим движением она поднесла свечу и проткнула пламенем ткань!

— Госпожа! — вскрикнула Юй Мань, не успев помешать.

Пламя прожгло в абажуре огромную дыру.

— Госпожа! — воскликнула Юй Мань в отчаянии. — Что вы делаете?! Ведь он же целый был!

— Запомни, — сказала Су Чжэнь, глядя прямо в глаза своей служанке, — этот абажур мы случайно сожгли до того, как пошли в главный двор. Я отправилась туда, чтобы попросить матушку простить меня за неосторожность.

☆

Когда Су Е вернулась во двор Линьлинь, Нин Сюань уже ушёл. На столе лежала записка с четырьмя крупными, энергичными иероглифами: «Ещё не насмотрелся».

Цюй Хуа взяла записку и не смогла сдержать смеха. Су Е тоже покачала головой с улыбкой.

Она вспомнила, что обучение у няни Лань всегда держалось в секрете и никогда не афишировалось в доме Су, однако старшая госпожа так легко упомянула об этом перед Нин Сюанем. От этой мысли Су Е почувствовала лёгкое раздражение.

Су Ивэнь и Нин Сюань уехали. Перед отъездом Су Лисин лично написал письмо и вручил его Су Ивэню с мрачным видом, строго наказав доставить его лично в руки старого маркиза Бай. Это было ясным намёком, что Су Ивэню следует чаще навещать дом Бай. Су Ивэнь принял письмо с кислой миной, а взгляд Су Лисина выражал явное разочарование: «Из такого ничего не выйдет!» Они шли впереди, тихо переговариваясь, и хотя Су Е не могла разобрать слов, чувствовалось, как Су Лисин ворчит и бранит сына.

Приехали они целым обозом, и уехали также — длинная процессия экипажей величественно покинула ворота дома Су.

Линь Пэйюнь провожала своего старшего сына у главных ворот, глаза её блестели от тревоги и любви. Су Иу смотрел вдаль с глубокой задумчивостью, в его взгляде читались надежда и зависть.

После отъезда Су Ивэня и Нин Сюаня в доме Су появился учитель. Су Лисин встретил его с большим почтением и даже устроил особый обед в его честь.

Учитель Оуян Улюй — суровый и строгий мужчина лет сорока–пятидесяти — должен был обучать Су Иу и Су Ичэна. Занятия проходили каждый день, кроме первого и пятнадцатого числа каждого месяца.

Су Иу проявлял большой энтузиазм, тогда как Су Ичэн внешне оставался невозмутимым. Оба исправно и прилежно посещали уроки.

Однако со временем стало ясно: Су Ичэн выглядел всё более бодрым, а Су Иу, напротив, всё чаще хмурился и выглядел подавленным.

Су Иу годами беззаботно относился к учёбе, пока внезапный успех Су Ивэня — получение титула цзюйжэня — не подействовал на него как удар. С тех пор он начал усердно заниматься. Но в его возрасте большинство уже имели хоть какие-то достижения, а у него знаний было крайне мало. Утренние занятия давались ему с трудом — едва успевал понять материал, как уже нужно было выполнять послеобеденные задания: писать сочинения, практиковать каллиграфию... Всё это быстро стало непосильной ношей. Вскоре стало очевидно, что он вот-вот сдастся. Издалека казалось, будто над его головой сгустилась туча.

Су Е постоянно подбадривала его:

— Если трудно — значит, ты на верном пути! Подъём всегда сложнее спуска. Поверь, третий брат, если будешь упорен и прилежен, обязательно добьёшься успеха!

Су Иу посмотрел на неё с тёмными кругами под глазами и горько усмехнулся:

— Вот бы мне родиться девочкой...

В его взгляде читалась зависть к Су Е.

Су Е поспешила утешить его:

— Не говори таких глупостей! Ты ведь очень способный. В этом мире нет ничего, чему нельзя научиться, если по-настоящему захотеть. Сейчас трудно — это временно. Продержись, преодолей этот этап, и однажды, оглянувшись назад, ты поймёшь, что все эти трудности были ничем.

Су Иу ничего не ответил. Хотя слова Су Е и не вернули ему радости, в его глазах уже мелькнула решимость.

Тем временем Су Е готовилась открыть лавку в Тунчжоу. В эти дни она часто встречалась с Мяо Вэньчу и мамкой Чжан. Су Е хотела, чтобы мамка Чжан помогала ей управлять делами лавки. После нескольких уговоров та наконец согласилась и переехала в дом Су. В день переезда Су Е лично представила её всем важным управляющим и служанкам, а также привела к старшей госпоже. Та, услышав имя мамки Чжан, вышла встречать её прямо в зал и была искренне рада. В знак благодарности за помощь при подготовке церемонии цзицзи Су Цянь старшая госпожа подарила мамке Чжан пару прозрачных браслетов из нефрита Хэтянь. Подарок был не только щедрым, но и дал мамке Чжан возможность многому научиться у Су Е.

Мамка Чжан не могла отказаться и приняла подарок.

Она поселилась во дворе Линьлинь и занялась делами пекинской торговли Су Е. Когда у Хэ Жаня находилось свободное время, его вызывали к мамке Чжан в качестве помощника. Хэ Жань был в восторге и вскоре сблизился с ней.

Главный управляющий Чэнь Да ведал делами главного двора и павильона Шуанчжау. Линь Пэйюнь не торопила его назначать себе помощника, и он тоже не поднимал этот вопрос.

А вот бывший заместитель управляющего Жэнь Шэн...

В доме уже начали считать его крайне неудачливым человеком. Сначала его понизили в должности, и он едва успел оправиться, как его жена была изгнана из дома самой старшей госпожой. Жэнь Шэн и сам еле держался на плаву, не смел просить за жену и стал как испуганная птица, молча глотая обиды. Но даже прячась в тени, он не избежал новой бури.

http://bllate.org/book/11912/1064756