Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 90

— Ладно, — весело отозвалась Су Е, достала копьё с пёстрым оперением и, даже не подняв глаз, протянула его Су Иу: — Это тебе, третий брат. Пусть твой слуга держит его для охраны! У меня во дворе такая острота неуместна!

Су Иу резко схватил эту яркую безделушку, с первого взгляда даже не сумев понять, что это за предмет. Лишь приглядевшись, он невольно поморщился.

«Эта пёстрая штука… правда годится для моего двора? Да ещё чтобы слуга носил её как оружие охраны?.. Неужели это уместно?»

Пока он так размышлял, Су Е уже принялась раздавать следующие подарки. Она вручила один из них Су Ивэню:

— Этот веер для господина мне, девице, ни к чему. Старший брат в столице — лишний складной веер не помешает. Держи.

Твёрдый, как дощечка, веер шлёпнулся прямо в руки Су Ивэню. Тот уставился на золочёные края и невольно втянул воздух сквозь зубы.

«Такой вычурный веер… если выйти с ним на улицу, сразу сочтут женоподобным. Да и вообще — носить при себе?!»

Су Ивэнь и Су Иу переглянулись, оба с явной мукой на лицах, и одновременно перевели взгляд на Нин Сюаня, чей лик уже начал темнеть.

Цюй Хуа и Сяо Шуан стояли рядом. Хотя им было немного жаль, что Су Е так щедро раздаёт чужие вещи, всё происходящее вызывало у них непреодолимое желание расхохотаться.

Су Е продолжала раздавать подарки по очереди: кому-то для Су Чжэнь, кому-то для Су Ичэна, для Су Циня и Су Цянь, даже Су Цзюнь получила свою долю. Затем она не забыла старшую госпожу, Су Лисина, Линь Пэйюнь, наложницу Чэнь, няню Ли, мамку Чжан и даже Мяо Вэньчу. Сяо Шуан досталась маленькая кираса с золотым узором и серебряной виноградной лозой — бог весть, где Нин Сюань откопал такую редкость. Цюй Хуа получила миниатюрный набор домино из палисандрового дерева с резными цветами.

Из трёх больших сундуков, казалось, можно было наделить всех — и ни одной вещицы не осталось.

Лицо Нин Сюаня окончательно потемнело.

Су Ивэнь и Су Иу, хоть и были любопытны к этим необычным новинкам, с каждым новым подарком всё больше поражались: каждая вещь стоила немалых денег, не говоря уже обо всём содержимом трёх сундуков.

Закончив раздачу, Су Е хлопнула в ладоши, изобразив усталость, довольная собой уселась и сначала сделала глоток чая, чтобы утолить жажду.

Су Ивэнь и Су Иу смущённо переглянулись, посмотрели то на Су Е, то на опустевшие сундуки, и снова перевели взгляд на Нин Сюаня.

— Э-э… — Су Ивэнь почесал нос, держа в руках веер с золочёной каймой.

— Ладно, ладно. Раз уж я сам всё это подарил, пусть распоряжаются, как хотят, — сказал Нин Сюань, тоже потирая нос и нарочито легко пожав плечами. — Вам двоим не стоит чувствовать неловкость. Просто примите.

Су Ивэнь покраснел ещё сильнее, кашлянул и обратился к Су Иу:

— Я вот что хотел спросить… можем ли мы с тобой поменяться? Через пару дней я уезжаю в столицу, и такой веер точно не повезу с собой. Лучше возьму твоё пёстрое копьё — его можно спрятать где-нибудь дома, чтобы никто не видел.

Су Иу без колебаний согласился и легко передал ему копьё.

Лицо Нин Сюаня, только что начавшее светлеть, снова стало мрачным.

Цюй Хуа и Сяо Шуан были рады и вместе поклонились Су Е в знак благодарности.

— За что мне кланяться? — махнула рукой Су Е. — Я лишь раздавала чужое добро. Лучше поблагодарите господина Нина!

Нин Сюань мрачно буркнул, не поднимая головы:

— Не нужно благодарностей!

Увидев такое положение дел, братья Су Ивэнь и Су Иу обменялись многозначительными взглядами и, сославшись на необходимость обсудить учёные вопросы в кельях, быстро исчезли: один — с золочёным веером, другой — с копьём в руках.

Су Е их не задерживала. Нин Сюань тем более.

Разослав слуг и служанок, оставив в комнате лишь Цюй Хуа и Сяо Шуан для приличия, Нин Сюань и Су Е сидели напротив трёх пустых сундуков, молча.

— Мои подарки тебе так не по душе? — тихо спросил Нин Сюань. — Не надо говорить, будто эти вещи тебе не нужны — я не поверю.

Он ведь прекрасно понимал, что за этим стоит.

— При чём тут «по душе» или «не по душе»? — равнодушно ответила Су Е, не глядя на него. — Я человек скупой: никогда никому ничего не дарила и не раздавала наград. Вдруг столько вещей — решила воспользоваться случаем. Люди, которые умеют дарить подарки, редко теряют друзей, разве нет?

Поскольку она не стала прямо называть причину, Нин Сюань лишь взглянул на неё и больше не стал допытываться.

Помолчав ещё немного, он собрался с мыслями и, словно ничего не произошло, вынул из кармана конверт из масляной бумаги, достал сложенный пополам лист и разложил его перед Су Е.

— Это ты обязана принять.

Су Е бросила взгляд — и сердце её гулко стукнуло.

Перед ней лежал документ на владение её лавкой в столице.

Сверху прозвучал холодный голос Нин Сюаня, в котором явно слышалось раздражение:

— Твой бизнес идёт отлично. Я открыл филиал под твоим именем — не могу же я пользоваться твоей выгодой даром. Это не великая награда, но прими документ.

Су Е, хоть и не была родом из этого времени, всё же понимала: доходов её маленькой лавки за несколько месяцев никак не хватило бы на покупку столичного помещения.

Она уже собралась отказаться, но Нин Сюань, будто предвидя это, сразу перебил:

— Ты же хочешь провести между нами чёткую черту? Этот документ — не великое вознаграждение. Лавка и так была оформлена на меня. Теперь она полностью твоя. Если кто-то заговорит об этом, у тебя будет куда более прочная позиция.

Су Е была поражена.

Бизнес идёт хорошо — это одно. Но занимать помещение Нин Сюаня и вести там дела… если об этом станет известно, вряд ли это улучшит её репутацию.

Она посмотрела на Нин Сюаня и вдруг осознала, что никогда по-настоящему не замечала его.

В её представлении Нин Сюань всегда был спокойным, открытым, честным человеком, даже с лёгкой долей хитрости и находчивости в общении. Именно поэтому, когда он без труда добыл те десять тысяч лянов, Су Е и обратилась именно к нему. Его постоянное пребывание в столице и внешняя надёжность заставили её временно отложить в сторону мысли о госпоже Су из второго крыла и довериться Нин Сюаню.

Однако после его отъезда, когда торговля пошла в гору, хотя он и не появлялся, Су Е начала ощущать, что Нин Сюань совсем не такой, каким казался раньше.

Прежний образ надёжного Нин Сюаня рушился: на самом деле он слишком вольнолюбив. Внешне он производил впечатление человека, погружённого в книги, славился своей сдержанностью и учтивостью, но сегодня Су Е поняла: она совершенно не знала его.

Очевидно, слава и репутация — далеко не всегда отражают суть человека.

В глубине души Нин Сюаня жила гордость столичного аристократа и уверенность в себе, сформировавшаяся ещё в детстве, — именно это позволяло ему действовать так смело и непринуждённо. А учёба и чтение книг не только давали знания, но и учили сдержанности — поэтому перед незнакомыми он и казался таким уравновешенным.

Под его внезапно серьёзным взглядом Су Е долго не могла вымолвить ни слова. В конце концов она аккуратно сложила документ и убрала его.

Как только она это сделала, выражение лица Нин Сюаня немного смягчилось, хотя по-прежнему оставалось прохладным. Он заложил руки за спину и начал медленно ходить по комнате, пока не остановился у книжной полки и не стал перебирать тома.

— Ты ведь можешь открыть ещё одну лавку в столице, — неожиданно сказал он. — Места найдутся. Если боишься делать это слишком быстро, я могу выделить тебе нескольких людей в помощь. Деньги потом заработаешь.

Хотя он уже не навязывал ей подарки, как раньше, в его словах всё равно чувствовалась готовность поддержать.

Его мягкий тон заметно облегчил Су Е.

— Я думала открыть лавку в Тунчжоу, — тихо ответила она.

Нин Сюань резко поднял глаза и пристально уставился на неё. Лишь убедившись, что она не хочет открывать лавку в столице лишь для того, чтобы дистанцироваться от него, он с недоумением спросил:

— Раньше ты не открывала в Тунчжоу, а теперь решила? Бизнес в столице идёт отлично — почему бы не расширяться там, а не в Тунчжоу?

К тому же, успех столичной лавки ещё не стал общенациональной сенсацией. Открытие филиала в Тунчжоу вряд ли сможет использовать её репутацию.

Су Е вздохнула. Мысль об открытии лавки в Тунчжоу появилась у неё давно. Тогда она даже собиралась попросить Нин Сюаня помочь. Она хотела открыть лавку тайно от семьи Су, под чужим именем. Но тогда ещё не было всего этого… Сейчас же, лишь подумав о том, чтобы просить помощи у Нин Сюаня, она почувствовала внутреннее сопротивление.

— Просто хочу открыть где-нибудь, — честно сказала она. — Не хочу, чтобы это как-то связано с лавкой в столице. И не хочу использовать своё имя.

За книжной полкой Нин Сюань чуть прищурился.

Он замолчал, и Су Е слегка встревожилась: «Видимо, он понял, что я раздавала его подарки лишь для того, чтобы не просить о помощи».

Хотя ей ещё предстояло решать вопрос с открытием лавки, она почувствовала облегчение от того, что Нин Сюань не стал предлагать помощь.

Вообще, просить его о помощи в Тунчжоу — бессмысленно. Он уроженец столицы; в Тунчжоу может дать совет, но реально помочь вряд ли сможет.

Нин Сюань продолжал листать книги на полке, время от времени бормоча: «Какие у тебя странные вкусы — читаешь одни непонятные вещи». На полке стояла лишь одна «Книга женских добродетелей», и та явно почти не тронута.

— А? — его взгляд упал на собрание сочинений Сюй Фуцзы, стоявшее повыше. Он снял том и, пробежав пару страниц, нахмурился. — Откуда у тебя это?

Су Е узнала сборник. Заметив выражение его лица, она сразу поняла: эта книга действительно редкая. Она осторожно оценила, насколько трудно её достать, и ответила:

— Попросила кое-кого найти.

— Кого именно? — нахмурился Нин Сюань.

— Мамку Чжан, — ответила Су Е, подумав, что благодаря своему прошлому положению мамка Чжан всё ещё имеет нужные связи. Она умышленно не упомянула Шэнь Чжуна и с видом искреннего недоумения спросила: — Разве этот сборник очень ценен?

Нин Сюань задумался, вспоминая, кто такая мамка Чжан. Хотя он и выглядел недоверчиво, всё же не стал задавать уточняющих вопросов. Вернув сборник на место, он сказал:

— Ценность зависит от того, для кого. Для кого-то — это просто связка бумаг.

После этого он ещё немного побродил по комнате, будто потерял интерес, и вскоре распрощался.

Цюй Хуа и Сяо Шуан проводили его до главных ворот, внимательно наблюдая за его настроением. Подарки, которые он прислал через Су Е, были для них слишком дороги; хоть они и получили их от хозяйки, им всё равно было неловко перед Нин Сюанем. Он, кажется, понял их чувства, улыбнулся и махнул рукой:

— Не переживайте. Лучшая благодарность — хорошо заботиться о госпоже Су.

Вернувшись в комнату, служанки взглянули на пустые сундуки и тихо вздохнули. Они позвали слуг, чтобы унести тару, и Цюй Хуа сказала:

— Сегодня вы так публично унизили господина Нина… Если бы вы не хотели принимать подарки, можно было бы выбрать день и тайно вернуть их. Эти вещи, конечно, вам не нужны, но каждая из них стоит немало. Раздавать такое нам, простым слугам… слишком щедро.

Она добавила мягче:

— Госпожа, за всю вашу жизнь никто так к вам не относился. Зачем же отталкивать чужую заботу?

http://bllate.org/book/11912/1064751