Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 78

Похоже, визит в храм Юйхуа на этот раз тоже был тщательно устроен Су Цинь — специально для того, чтобы Су Цянь и Ци Мин встретились до свадьбы.

Су Цянь и Ци Мин стояли поодаль друг от друга, будто совершенно незнакомые люди. Однако Су Е, находившаяся рядом с сестрой, ясно ощущала, как напряглось всё тело Су Цянь, как та то и дело нервно поправляла кончики волос, щёки её порозовели, а уголки губ невольно изгибались в сдерживаемой улыбке.

Су Е искренне радовалась за неё.

Вскоре появился служитель храма. Су Цинь вежливо поклонилась и объяснила цель визита. Служитель добродушно улыбнулся и пригласил их пройти во внутренний зал. В этот момент Ци Мину уже не полагалось оставаться, но кормилица Ци Миня, которая только что оживлённо беседовала с Су Цинь и была, по сути, старшей родственницей, очень хотела пойти вместе. Су Цянь, желая поближе с ней сойтись, прямо предложила:

— Матушка, пойдёмте с нами, помогите советом!

Кормилица сразу же весело согласилась, обернулась к Ци Миню и строго бросила:

— Ты, сорванец! Разве не говорил, что с тобой будут Су Иу и Су Ичэн? Так вот, эти двое тебя подвели. Если бы не я, ты бы сейчас ломал голову, как выкрутиться из своих собственных отговорок!

Ци Мин лишь умоляюще улыбался, стараясь сгладить ситуацию.

Су Цинь хотела что-то сказать, но не нашла подходящего повода и могла лишь безмолвно наблюдать, как кормилица следует за ней внутрь. Перед тем как скрыться за дверью, она тревожно оглянулась.

Су Е понимала её опасения, но сама не видела в этом ничего страшного: ведь они находились в храме, и у Су Цзюнь с Ци Минем просто не было возможности остаться наедине.

Даже если в тот день Ци Мин и проявил сочувствие к Су Цзюнь, он точно не из тех, кто станет сам искать встречи.

Сёстры Су вошли во внутренний зал, а Ци Мин вышел за пределы главного зала.

Одному мужчине в храме было как-то неловко. Но он уже увидел Су Цянь — этого ему было достаточно. Он уселся в тени колонны и с наслаждением вспоминал каждое её движение у входа, каждый взгляд, каждую улыбку.

Не успел он как следует насладиться воспоминаниями, как перед ним внезапно возникла служанка и глубоко поклонилась:

— Господин Ци… не могли бы вы последовать за мной?

Ци Мин, даже будучи человеком простодушным, сразу понял: разыскивают его ради Су Цзюнь.

Он уже собирался отказаться, но служанка жалобно произнесла:

— У моей госпожи нет иных намерений — лишь объяснить недоразумение. Неужели вы откажете ей в такой малости?

Ци Мин взглянул на дверь зала, помедлил и всё же последовал за девушкой, стараясь держаться на безопасном расстоянии, чтобы никто из знакомых не заметил. К счастью, служанка оказалась проворной — она вела его узкими коридорами, где почти не было людей, и вскоре они добрались до двери одной из келий.

Служанка толкнула дверь. Ци Мин на мгновение замер, глубоко вдохнул и переступил порог.

— Господин Ци…

Едва дверь захлопнулась за ним, из глубины комнаты вышла Су Цзюнь с покрасневшими глазами и сразу же сделала глубокий поклон.

Ци Мин поспешил поднять её, но Су Цзюнь, словно избегая близости, отстранилась и, стоя вполоборота, тихо сказала:

— Я хочу извиниться за тот случай. Прошу вас, не держите зла.

Ци Мин тоже отвернулся и ответил, глядя в сторону:

— Госпожа Цзюнь слишком строги к себе. Это я должен просить прощения…

— Нет-нет! — Су Цзюнь вдруг расплакалась. — Всё это моя вина! Мне не следовало тогда покидать пир так внезапно… и уж тем более оставаться на месте после того, как увидела вас… Я должна была сразу уйти!

Услышав это, Ци Мин остолбенел:

— Неужели…

— Я узнала лишь позже, что вы — будущий супруг моей четвёртой сестры. После вашего ухода Е-эй сказала, что никто об этом не заговорит… но кто же знал, что… — Су Цзюнь зарыдала ещё сильнее.

Ци Мин пошатнулся, будто его ударили. Дрожащим голосом он спросил:

— Ваша четвёртая сестра… тоже знает?

Су Цзюнь медленно повернулась к нему. Глаза её были красны от слёз:

— Четвёртая сестра заперлась в своих покоях. Мы никому не позволили донести до неё эту новость. Она так добра ко мне… как я могу причинить ей боль?

Ци Мин глубоко выдохнул, и напряжение в его теле немного спало. Через некоторое время он уже спрашивал с искренним сочувствием:

— Если вы всё так хорошо замяли, почему же кто-то осмелился болтать? Разве у вас нет авторитета в доме?

При этих словах Су Цзюнь вдруг замолчала и, рыдая, упала на стол.

— Что случилось? — растерялся Ци Мин. — Перестаньте плакать, пожалуйста…

Су Цзюнь, прижавшись лицом к столу, сквозь слёзы прошептала:

— Не вините Е-эй… правда, не вините её… она точно не хотела…

Ци Мин похолодел.

Глядя на почти истерическую Су Цзюнь, он чувствовал, как в голове всё смешалось. До какой же степени должно было дойти дело, чтобы она так отчаянно рыдала? И даже в таком состоянии она продолжала защищать Су Цянь и Су Е…

Ему стало невыносимо тяжело на душе.

Су Цзюнь незаметно подошла ближе и ухватилась за его рукав, умоляя:

— Господин Ци, если вы случайно услышите какие-то слухи… умоляю, ни за что не признавайтесь! Скажите, что до сегодняшнего дня никогда не видели меня. Иначе четвёртая сестра… она умрёт от горя!

Брови Ци Миня нахмурились так мрачно, будто надвигалась гроза. Некоторое время он молчал, а потом вдруг спросил не то, о чём она ожидала:

— А вы? Вам совсем всё равно?

— Мне? — Су Цзюнь, казалось, не ожидала такого вопроса. Через мгновение она опустила голову, словно лишившись всякой надежды, и, еле слышно, прошептала: — Что мне остаётся? Я всего лишь дочь наложницы… Неужели я позволю себе испортить жизнь наследной дочери нашего дома? Мне всё равно. Переживу как-нибудь…

Каждое её слово вонзалось Ци Миню прямо в сердце. Она подняла на него влажные ресницы, будто случайно взглянула — и тут же отвела глаза.

Ци Мин не знал, почему, узнав, что Су Цянь ничего не знает, он почувствовал лишь кратковременное облегчение, а затем — странную, тоскливую пустоту.

Увидев Су Цзюнь в таком состоянии, он вдруг решился и прямо спросил:

— А вы? Сможете забыть обо всём, будто ничего не было?

— Я… — Су Цзюнь явно не ожидала такого вопроса. Некоторое время она молчала, а потом, словно окончательно потеряв надежду, медленно отошла в сторону и, почти беззвучно, прошептала: — Что мне остаётся? Люди всё равно будут болтать… Но я не допущу, чтобы четвёртая сестра страдала. Лучше уж… лучше уж…

Она не договорила — слёзы перехватили дыхание.

— Нет! — Ци Мин вдруг шагнул вперёд и, не зная, откуда взялись смелость и решимость, крепко обнял её. — Не делай глупостей! Не думай о самоубийстве!

Су Цзюнь слабо сопротивлялась, но не смогла вырваться. Она спрятала лицо у него на груди и больше не могла вымолвить ни слова.

Когда Су Е и остальные вышли из внутреннего зала, Ци Мин уже ждал у колонны главного зала. Су Цинь и Су Е, увидев, что он никуда не уходил, незаметно перевели дух.

Су Цинь обменялась парой фраз с кормилицей Ци Миня, после чего они распрощались. Су Цинь, Су Е и Су Чжэнь проводили гостей до ворот храма. Кормилица была в прекрасном настроении, а вот Ци Мин выглядел задумчивым и обеспокоенным. Он даже не взглянул на Су Цянь и поспешно ушёл вместе с кормилицей.

«Наверное, просто стесняется — ведь так близко к своей невесте», — подумали Су Цинь и Су Е.

В этот момент к ним подошёл молодой послушник и, поклонившись, сообщил:

— Седьмая госпожа Су внезапно почувствовала себя плохо и уже вернулась в дом семьи Су.

Лицо Су Цинь сразу потемнело. Когда послушник ушёл, она тихо проворчала:

— Из-за неё мы суетились, а она сама устраивает представление!

Она сунула оберег удачи и записку с благоприятными датами Су Е и добавила:

— Я сразу отправлюсь в дом семьи Кон. Не хочу возвращаться домой с таким настроением — боюсь, не сдержусь при виде неё!

Так завершился визит в храм Юйхуа.

По дороге домой Су Цянь была счастлива и довольна. Су Е принялась поддразнивать её, но Су Цянь не обижалась. Смущённо улыбаясь, она сказала:

— Мне понравился нефритовый кулон у Минъэй-гэ’эра, но фиолетовая кисточка выглядит странно, да и шнурок уже потрёпан. Я сделаю ему новую — алую с зелёной кисточкой. А то вдруг кулон потеряется — жалко будет.

Су Е и Су Чжэнь расхохотались:

— Ох, сестрица! Ты так внимательно всё рассмотрела, что, наверное, уже знаешь, сколько волос на голове у этого Ци-даши!

Су Цянь вдруг стала серьёзной:

— Когда у женщины появляется муж, она обязана помнить каждую его привычку, каждый элемент одежды. Ведь то, что носит супруг, отражает добродетель и заботу его жены.

Су Чжэнь, увидев её серьёзность, тоже перестала смеяться и обратилась к Су Е:

— Тебе не стоит насмехаться. Сестра права. Ты давно не навещала няню Лань? Если она узнает, что ты даже основы женской добродетели не усвоила, тебе не поздоровится.

Упоминание няни Лань сразу подпортило настроение Су Е.

Су Цянь подхватила мысль сестры:

— Недостаточно просто запомнить эти правила. Они должны стать частью твоей натуры, твоими привычками и даже… вкусами. Когда у женщины есть муж, его утренние и вечерние ритуалы, повседневный быт, одежда, пища, отдых — всё это становится центром её внимания и заботы. Вы сами всё поймёте, когда придёт ваш черёд!

— Ещё «утренние и вечерние ритуалы»! — засмеялась Су Чжэнь. — Ты ведь ещё не вышла замуж!

Су Цянь скромно опустила голову, теребя платок, и смущённо прошептала:

— Ну и что? В браке я буду заботиться о нём, и он обязательно будет так же заботиться обо мне…

Она вспомнила их переписку и с радостью думала о скором дне свадьбы.

Вернувшись домой, сёстры разошлись по своим покоям. Су Е передала записку с датами Линь Пэйюнь и лишь формально поинтересовалась, вернулась ли Су Цзюнь. Узнав, что та сразу ушла в павильон Цзычань, больше не спрашивала.

Су Чжэнь, как всегда добрая, пояснила:

— Наверное, её нога ещё не до конца зажила. Сегодня много ходили — возможно, действительно плохо себя чувствует.

Су Цянь, погружённая в мысли о кисточке для кулона, совсем не обратила внимания на слова сестры и лишь улыбнулась.

Оставшись одна в своём дворе, Су Е села за стол, лицо её было бесстрастным. Пальцы постукивали по дереву, а перед ней остывал чай.

Скрипнула дверь — вошла Цюй Хуа.

— Госпожа…

Услышав её неуверенные шаги и нерешительный тон, Су Е нахмурилась.

Цюй Хуа поспешила доложить:

— Я спросила у Хэ Жаня. Когда седьмая госпожа вернулась, она всё время прикрывала лицо платком. Хэ Жань заподозрил неладное и тайком взглянул — у неё были опухшие, красные глаза. Он спросил, не поссорились ли мы в храме…

— Плакала? — Су Е не могла понять. — Из-за чего? Если бы хотела вызвать сочувствие отца или матери, стала бы прятать лицо?

— Госпожа… — Цюй Хуа замялась и, не отвечая на вопрос, продолжила: — По дороге от Хэ Жаня я встретила женщин из двора «Сянша». Они толпились вместе с другими служанками, и я подошла поздороваться. И тогда…

Двор «Сянша» был прежним владением Су Цинь, и часть служанок там осталась убирать и присматривать. Поскольку Су Цинь пользовалась большим уважением в доме, её служанки тоже держали голову выше других.

У Су Е возникло дурное предчувствие.

Под её пристальным взглядом Цюй Хуа опустила глаза и тихо сказала:

— Они говорили о том дне, когда четвёртая госпожа достигла совершеннолетия. Мол, седьмая госпожа отдыхала в саду Шаньюэ при Сунхэтане, и из-за боли в ноге сняла туфлю, чтобы осмотреть рану… А ещё говорили, что…

Су Е была потрясена и вне себя от ярости. Хотя в основе лежало правдивое событие, рассказывали его так, будто это было нечто постыдное!

Цюй Хуа, конечно, понимала, чем она возмущена, и поспешила успокоить:

— Госпожа, не злитесь! Злость здесь бессильна!

— Что ещё они говорили? — нетерпеливо спросила Су Е.

http://bllate.org/book/11912/1064739