Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 75

В павильоне за цветами две будущие сватьи обсуждали предстоящую свадьбу Ци Мина и Су Цянь. Старшая госпожа рода Ци пригубила чай и, будто между прочим, неожиданно произнесла:

— Мне только что показалось, будто мимо прошёл молодой господин из рода Бай. Ваш дом, говорят, неплохо ладит с семьёй Бай?

Упоминание молодого господина Бай Цзысюя вызвало у Линь Пэйюнь лёгкую головную боль.

Однако на лице она сохранила беззаботное выражение и ответила:

— Род Бай — столичная знать, а мы, семья Су, люди скромные. Какое уж тут знакомство? Просто Иу и его братец чересчур вольны в поведении, да и друзья их представили… Так дети и сошлись.

Лицо старшей госпожи Ци сразу похолодело, но она улыбнулась:

— Да вы шутите! Если Су — «скромная» семья, то кто же тогда в Тунчжоу считается знатным?

Обе женщины ещё немного посмеялись, после чего разговор быстро вернулся к главной теме. О роде Бай больше не заикались.

Едва Су Лисин вышел из павильона, как уже спешил нагнать тех двоих мужчин, но увидел, что господин и слуга как раз остановились под галереей и рассматривают настенные фрески. Заметив выходящего человека, юноша немедля повернулся и поклонился с почтением младшего:

— Юнец Бай Цзысюй кланяется господину Су.

Су Лисин хотел сказать ему пару слов, но, пока догонял, так и не придумал, как начать разговор — не то что о чём говорить.

Однако Бай Цзысюй, похоже, сам хотел кое-что ему сообщить. Он сделал пару шагов вперёд:

— Господин Су, у меня к вам просьба. Не найдётся ли у вас немного времени и уединённого места?

Су Лисин был только рад.

Зайдя в кабинет Су Лисина, Бай Цзысюй отправил своего слугу Юэ Ци караулить дверь и прямо сказал:

— Господин Су, позвольте откровенно: сегодня я пришёл на ваш праздник не только потому, что Иу и его брат — мои закадычные друзья, но и чтобы лично передать поздравительный дар от моего отца вашей четвёртой дочери по случаю церемонии цзицзи. Вы ведь понимаете, что во время самого обряда мне полагалось держаться в стороне…

Голос Бай Цзысюя звучал смущённо и извиняюще:

— Но, прогуливаясь по вашему дому, я, возможно, невольно нарушил порядок в ваших владениях.

Су Лисин, напротив, просиял: «Так вот почему род Бай прислал подарок моей дочери!»

Бай Цзысюй удивился: «Почему господин Су не сердится, а даже радуется?»

Он вынужден был повторить:

— Господин Су, боюсь, я мог причинить вам небольшие хлопоты.

— Ничего подобного, ничего подобного! — засмеялся Су Лисин, торопливо предлагая гостю сесть. — Как поживает ваш отец? А вся семья? Всё ли благополучно?

Теперь он услышал чётко, но решил, что это лишь вежливая формула. Бай Цзысюй опустил глаза, помолчал, потом поднял взгляд:

— Всё хорошо.

Коротко ответив, он перешёл к делу:

— Во время церемонии я немного побродил по вашему дому. И случайно увидел, как ваши слуги выносили несколько сундуков. Из любопытства спросил — сказали, будто это ненужный хлам из павильона Шуанчжау, который собирались выбросить.

— Ну и что? — Су Лисин внимательно слушал, не понимая, какое отношение к этому имеет знатный юноша.

— Дело в том, дядюшка, — начал Бай Цзысюй, — что недавно мы с Иу, его братом и другими друзьями решили, что нам, представителям знатных семей, следовало бы помогать бедным в городе. Увидев, что вы собираетесь избавиться от этих вещей, я, не подумав, остановил слуг и предложил отдать их нуждающимся. Хотел сделать это без огласки, поэтому не назвался. Но ваши люди, естественно, отказались — кто станет отдавать добро первому встречному?

Су Лисин нахмурился: «Какие же глупые слуги! Разве можно не узнать в этом юноше сына знаменитого рода Бай? Даже если они не видели его раньше, разве не заметили его одежду? Кто осмелится заподозрить такого господина в чём-то дурном, да ещё ради какого-то хлама!»

Бай Цзысюй, заметив его раздражение, поспешил успокоить:

— В итоге я просто выкупил эти вещи.

Лицо Су Лисина тут же залилось краской стыда. Теперь он понял: слуги из Шуанчжау взяли деньги и отдали хлам этому знатному юноше!

— Дядюшка, — продолжал Бай Цзысюй, будто не замечая смущения хозяина, — теперь я понимаю, что поступил опрометчиво. Хотел сделать доброе дело, а получилось неловко. Деньги — пустяк, прошу вас, не упоминайте об этом слугам, пусть считают это моей милостью. Но сундуки… я думаю, их стоит вернуть вам.

— Ни в коем случае! — Су Лисин замахал руками. — Даже если бы это сделал кто-то другой, я бы не позволил вернуть такие вещи! А уж тем более когда речь идёт о благотворительности — это же великое доброе дело!

Но и спросить, сколько тот заплатил, чтобы возместить сумму, он тоже не решался.

Бай Цзысюй, казалось, всё ещё переживал:

— Тогда как быть…?

— Такое доброе дело — и возвращать?! — Су Лисин покраснел ещё сильнее. — Это же опозорит наш дом!

— Я беспокоюсь, — сказал Бай Цзысюй с искренним сочувствием, — что из-за моей неосторожности слуги из Шуанчжау могут пострадать.

— Об этом не беспокойтесь, — твёрдо ответил Су Лисин. — Дело на мне. Берите вещи и делайте, что задумали. Больше об этом ни слова.

— Тогда благодарю вас, дядюшка, — сказал Бай Цзысюй, вставая. Уже у двери он добавил: — Я решил оформить этот дар от имени Иу и его брата. Прошу, не упоминайте моё имя…

Он явно хотел загладить неловкость: потратил свои деньги, чтобы купить ненужный хлам у дома Су, и теперь, чтобы не опозорить семью, отдаёт эти вещи бедным под именем сыновей Су.

Су Лисин растрогался и обрадовался: ведь его старший сын недавно стал цзюйжэнем и сейчас учился в столице. Если о нём пойдёт слава как о благотворителе — это будет отличной репутацией!

Он с благодарностью подумал, что его сыновьям стоило бы чаще общаться с такими благородными юношами, чтобы учиться у них мудрости и умению прославлять род.

Су Лисин горячо согласился и так увлёкся этой историей, что совсем забыл о первоначальном желании завязать знакомство с Бай Цзысюем.

Бай Цзысюй ещё немного пообщался с Су Иу и другими юношами в кельях, после чего покинул дом Су. Когда он сел в карету, Юэ Ци спросил:

— Вам не стоит предупредить сыновей господина Су? А то вдруг правда раскроется?

Бай Цзысюй откинулся на спинку сиденья, чувствуя усталость. Что-то твёрдое больно укололо его в спину. Он вытащил маленький деревянный ларчик, которого раньше не видел, и прищурился.

Внутри оказались несколько белоснежных банковских билетов — не очень много, но и не мало.

Юэ Ци рассмеялся:

— Сегодняшний визит оказался не напрасным! Приехали с пустыми руками, а уезжаете с деньгами, заработанными одними словами!

Он догадался: Су Лисин, стесняясь вручить деньги лично, тайком положил их в карету.

Бай Цзысюй потёр ногу:

— Я сегодня столько раз обошёл весь дом Су… Эти деньги — справедливая плата за труды.

Затем он откинулся назад и пробормотал:

— Сегодня вечером господин Су непременно заглянет в павильон Шуанчжау. Дело закрыто!

Юэ Ци задумался: «Что-то тут глубже, чем кажется…»

Бай Цзысюй, прищурив свои миндалевидные глаза, улыбнулся:

— Есть люди, которые хотят замять это дело даже больше нас. Так что бояться разоблачения не стоит.

— Сегодня вы совсем не похожи на себя, — с многозначительной улыбкой заметил Юэ Ци. — Вы серьёзно заинтересовались девятой барышней Су?

Упоминание Су Е невольно вызвало у Бай Цзысюя лёгкую улыбку. Его миндалевидные глаза блеснули хитринкой, и он, опершись на ладонь, полулёжа устроился на бархатной подушке.

— Она… весьма интересная, — наконец произнёс он с улыбкой.

…

Вечером, когда все дела в доме Су были закончены, Су Лисин направился в павильон Шуанчжау.

Чэнь Мяошань и Су Цзюнь как раз беседовали, но, услышав доклад служанки, мгновенно замолкли. Мать и дочь переглянулись и напряглись.

«Он узнал?!»

В одно мгновение они обменялись взглядом.

«Лучше заговорить первой! Если он опередит нас — будет хуже!»

Этого взгляда было достаточно, чтобы понять друг друга.

Су Лисин только занёс руку, чтобы откинуть занавеску, как вдруг услышал глухой звук падения на колени. Подняв глаза, он увидел, что Чэнь Мяошань и Су Цзюнь стоят перед ним на коленях.

«Неужели они знают, кто купил хлам из Шуанчжау?» — подумал Су Лисин.

От этого его досада немного улеглась.

Но это не значило, что он собирался прощать без слов.

Он не спешил велеть им встать. Хотя и понимал, что нельзя винить их полностью, продавать за деньги то, что должно было быть просто выброшено — особенно перед лицом наследника рода Бай — было позором для всего дома Су.

— Лисин, не сердись… — всхлипнула Чэнь Мяошань, доставая платок.

Надо признать вину сразу, подумала она, лишь бы не получить пощёчину при дочери.

Су Цзюнь, опустив голову, была недовольна: «Достаточно было поклониться — зачем заводить речь? Теперь отец вспомнит всё и начнёт ругать ещё сильнее!»

Меньше слов — меньше ошибок. Почему мать этого не понимает?

К счастью, Чэнь Мяошань, начав, быстро замолчала и лишь притворно вытирала слёзы платком.

Долго стояла тишина. Наконец над ними прозвучал тяжёлый вздох.

— Вставайте, — сказал Су Лисин. — Некоторые ошибки уже не исправить. Если бы вы чаще задумывались о последствиях, не доводили бы дело до конфузов. Мы — большая семья. Когда вы поступаете хорошо, этого никто не замечает. Но стоит допустить малейшую оплошность — и весь род Су окажется в грязи. Позор одного — позор всех. Почему вы всегда ждёте, пока совершите ошибку, чтобы потом каяться? Думайте заранее!

Мать и дочь стояли на коленях, не поднимая голов. Сердца их трепетали от страха.

Эти слова тревожили их больше всего: вдруг следующей фразой он заговорит о происшествии на церемонии цзицзи? Они молчали, готовясь к худшему, и каждое слово Су Лисина проходило мимо ушей, как ветер.

Однако он говорил только о морали и воспитании, не упомянув ни единого конкретного случая.

«Неужели Су Е, получив выгоду от подмены сундуков в кладовой, не стала докладывать отцу слишком жёстко?» — гадала Су Цзюнь.

«Или Су Е отдала сундуки Линь Пэйюнь, и они с матерью решили всё прикарманить, не сказав Лисину?» — размышляла Чэнь Мяошань.

http://bllate.org/book/11912/1064736