Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 57

— Но даже если ты такая сильная, что с того? Ты — старшая дочь рода Су, наша старшая сестра, и только потому, что родилась первой, считаешь всех младших родственников глупцами! Ты настолько наивна, что воображаешь, будто управляешь всем на свете! Да скажи мне, насколько же ты, в сущности, могущественна?! — Су Е резко вскочила и гневно крикнула.

— Всё уже завершилось благополучно. Это факт, — сказала Су Цинь, разведя руками.

— Ты видишь лишь уходящую старшую госпожу рода Ци и меня, стоящую здесь, — Су Е стремительно шагнула вглубь комнаты и одним рывком сорвала парчовую занавеску. Ткань, разорванная от резкого движения, взметнулась в воздухе, издав роскошный шелест, и расстелилась по полу, словно великолепный ковёр.

— Но за этой занавеской стоят Ци Мин и четвёртая сестра! Вот это и есть полная правда!

Су Е хлопнула дверью и ушла, оставив после себя этот хаос. У неё просто не было сил приводить всё в порядок. За ней взволнованно засеменила Цюй Хуа, окликая: «Госпожа!»

Она сама не поняла, как переступила порог. Только что свернула за угол — и вдруг бам! Перед глазами всё потемнело, и она врезалась в крепкую грудь.

Перед ней стоял человек с улыбкой на лице, но в его взгляде читалась неловкость пойманного с поличным.

Злость в Су Е вспыхнула с новой силой, даже Цюй Хуа испуганно ахнула.

Оба забыли, что дверь позади всё ещё открыта. Су Е яростно бросила Бай Цзысюю ледяной взгляд и, взмахнув рукавом, сошла вниз по лестнице.

Его слуга Юэ Ци, выражая явное смущение, высунул язык своему господину. Их взгляды встретились — и оба беззвучно, быстрым шагом последовали за уходящей девушкой.

Только выйдя из здания, они оказались в густом аромате благовоний. В храме царила отрешённость от мирской суеты — единственное чистое пятнышко посреди шумного городка. Кто бы мог подумать, что в этом святом месте только что разыгралась столь постыдная сцена мирских страстей?

Су Е охватило чувство нереальности. Но шаги позади вернули её в действительность.

Она резко остановилась и обернулась.

Бай Цзысюй, бежавший следом, неожиданно столкнулся с внезапно остановившейся девушкой и еле успел затормозить.

Его миндалевидные глаза на солнце казались слепяще яркими.

— Бай Цзысюй, почему дела нашего рода Су всегда вызывают у вас такой интерес?

Бай Цзысюй глуповато ухмыльнулся:

— Девятая госпожа, не обижайтесь! Я ведь тоже паломник… Праздник рождения Будды в храме Юйхуа, ха-ха… Ну, знаете…

— Неужели всё должно быть таким «удобным»?! Вы — мужчина! Неужели вы хотите сказать, что случайно заблудились и именно так оказались на втором этаже?!

— Ну… признаться, мне стало немного любопытно. Я услышал шум наверху… — Бай Цзысюй скорчил невинное лицо и добавил: — Успокойтесь, я никому не стану болтать…

— Бай Цзысюй, прошу вас, держитесь подальше от нас и наших дел! Не могли бы вы хоть немного успокоиться?! — Су Е снова перебила его, повысив голос: — Вы сами человек с положением! Неужели нельзя вести себя прилично?!

С этими словами она крепко сжала губы и, злясь, ушла прочь вместе с Цюй Хуа.

— Эй! Эй? Подождите!.. — Бай Цзысюй нарочито крикнул ей вслед, но в его голосе не было и тени желания её остановить. Юэ Ци шлёпнул своего господина по руке, которую тот театрально протянул вперёд, и сказал: — Я же говорил вам не приходить! Теперь вас поймали с поличным. Раньше просили уйти — не уходили, обязательно надо было, чтобы вас заметили! Теперь довольны?

Бай Цзысюй цокнул языком:

— То есть теперь получается, что я сам себе злой?

Юэ Ци презрительно скривился:

— Я такого не говорил. Это вы сами сказали.

Бай Цзысюй ничуть не рассердился. Он лишь задумчиво уставился в сторону, куда ушла Су Е, опершись локтем на ладонь и почёсывая подбородок, будто пытался разгадать нечто важное. Он пробормотал себе под нос:

— Она сказала, чтобы я держался подальше от их семьи и их дел, хотела, чтобы я стал спокойнее… и ещё просила вести себя прилично… — Его глаза забегали, будто он сам себе отвечал: — По-моему, я вовсе не приближался ни к одному из этих трёх пунктов…

Юэ Ци чуть не ахнул от изумления, подумав про себя: «Она ещё и не то хотела сказать — чтобы вы держались от неё самой подальше!»

...

Весь день Су Е была подавлена и явно чем-то озабочена — это заметили все братья и сёстры.

Род Су считался почётным гостем в храме Юйхуа, поэтому для трапезы им выделили отдельную столовую. За одним столом собрались только представители рода Су, пока послушники один за другим подавали блюда.

Хотя во время трапезы полагалось соблюдать тишину, дети, оставшись без старших, были в прекрасном настроении. Они активно обменивались взглядами и жестами, и вскоре все заметили, что Су Е ведёт себя необычно.

Погружённая в свои мысли, Су Е не замечала, что её состояние бросается в глаза. После трапезы, отдохнув немного, её увлекли в сад за храмом Су Цзыцина и другие.

В Тунчжоу уже стояла июньская жара, но в храмовом саду, пусть и небольшом, дул приятный ветерок сквозь деревья, даря прохладу.

Среди братьев и сестёр вторая ветвь семьи была представлена Су Цзыциной и Су Ичжэнем, а первая — Су Ивэнем и Су Иу. Эти четверо были примерно одного возраста, разница в годах между ними не превышала четырёх. Они уже выглядели вполне зрело: юноши шли уверенно и с достоинством, девушки — грациозно и скромно, каждое их движение и взгляд были выдержаны в рамках приличия. Где бы они ни появились, сразу становились центром внимания.

Су Цзылань, как обычно, то останавливалась, чтобы потрогать цветы, то вдруг бежала вперёд, чтобы вставить своё слово в разговор Су Цзыцины и других. Су Е и Цюй Хуа шли последними: первая — погружённая в свои мысли, вторая — молча заботясь о своей госпоже и не задавая лишних вопросов.

Заметив, что Су Ичжэнь всё время молчит и выглядит подавленным, Су Ивэнь попытался завязать разговор. Как старший сын второй ветви, Су Ичжэнь, хоть и не любил светские беседы, чувствовал свою ответственность и сказал:

— Мы так долго не виделись. На этот раз вы уж останьтесь подольше, не спешите возвращаться в столицу. — Затем добавил: — По-моему, стоит подождать хотя бы до церемонии цзицзи для сестры Цянь.

Церемония цзицзи Су Цянь должна была состояться через месяц с небольшим.

Су Цзыцина тут же подхватила:

— Нам нужно посоветоваться с матушкой. Конечно, нам самим хочется побыть здесь подольше…

— В столице же совсем неинтересно! — Су Цзылань вдруг подбежала и заявила: — Там полно развлечений, но мы ведь не можем выходить каждый день! А здесь так свободно: можно видеться с вами постоянно, и даже если никуда не идти — всё равно радостно!

Её возбуждённый и искренний тон обрадовал Су Ивэня и Су Иу.

Су Ичжэнь молчал.

Су Цзыцина строго сказала сестре:

— Ты всё ещё думаешь только об играх! Когда же ты угомонишься? Матушка привезла нас на родину не для того, чтобы ты целыми днями веселилась.

— Ну и что с того? — Су Цзылань пожала плечами. — Раз уж матушке даже не доверили быть наставницей на церемонии цзицзи для Цянь, значит, нам и вовсе делать здесь нечего! Так зачем не повеселиться?

Эти слова звучали так, будто они вернулись исключительно ради церемонии Су Цянь, но первая ветвь семьи совершенно не оценила их заботы — напротив, получилось так, будто они навязываются без приглашения.

Су Цзыцина нахмурилась, но не нашлась, что ответить, и лишь сердито ткнула сестру взглядом, давая понять, чтобы та замолчала.

Су Ивэнь и Су Иу сразу почувствовали себя неловко: их вежливые слова лишь создали им неловкую ситуацию.

Су Ичжэнь же строго посмотрел на Су Цзылань и сказал:

— Думай не только о себе! В столице тебе разве плохо живётся?!

Он собирался продолжить, но Су Цзылань показала ему язык и побежала к Су Е, крича через плечо:

— Если тебе так тяжело, злись на меня! Хорошо ещё, что Цзюньцзе не приехала — с её больными ногами прогулка по саду стала бы для всех обузой! Сама ещё не жалуется, а ты уже недоволен, что компания неполная…

Су Ичжэнь сильно смутился, почувствовав на себе всеобщие взгляды, и принялся махать руками и качать головой:

— Я просто беспокоюсь, что брат с сестрой Цзюньцзе остались дома одни… Может, им там одиноко?

Все кивнули в знак понимания. Су Ивэнь поспешил сменить тему, указывая на восьмиугольную беседку впереди:

— Мы совсем устали! Пойдёмте передохнём и поболтаем. Я принёс фрукты — угощайтесь!

Нин Сюань всё это время шёл, словно невидимка: не с группой впереди, не с Су Е позади, а на некотором расстоянии от всех. Су Цзылань подбежала к нему и лёгким плечом толкнула:

— Ты самый беззаботный! Ни слова за всю дорогу! Неужели собрался сегодня нас обслуживать?

Нин Сюань лишь устало улыбнулся:

— Да я ведь уже столько лет прислуживаю госпоже! Что значат ещё несколько часов?

Среди детей этого возраста, обычно полных весенней энергии, только Нин Сюань и Су Е казались необычно молчаливыми. Су Е явно была чем-то озабочена, но старшие братья — Су Ивэнь и Су Иу — не решались спрашивать при всех. Они надеялись, что весёлая компания развеселит младшую сестру.

Все весело расположились в беседке. Су Ивэнь велел слуге выложить угощения, и вскоре началась оживлённая беседа: кто-то рассказывал анекдот, кто-то подхватывал — смех не умолкал, атмосфера была по-настоящему тёплой.

Су Иу спросил Су Ичжэня:

— Отец на этот раз удивил, отпустив тебя домой. Не ожидал такого!

Су Ичжэня держали в строгости: Су Лиде не позволял сыну расслабляться ни на минуту. Ведь Су Ичжэнь был единственным мужчиной во второй ветви рода Су, где и так было мало наследников. Хотя ему не предстояло унаследовать семейное дело, как старшему сыну первой ветви, карьера чиновника была для него предопределена. А учитывая, что рядом есть такой блестящий родственник, как Нин Сюань, учёба давалась Су Ичжэню особенно тяжело. Поэтому отпуск в Тунчжоу был для него настоящим подарком.

Су Ичжэнь горько усмехнулся, избегая даже упоминать Нин Сюаня:

— Даже на петле дают передохнуть. Если и дальше так душить, рано или поздно я лопну.

Су Иу громко рассмеялся:

— Тогда береги себя! Такое «украденное» время отдыха редко бывает удачным. Как только вернёшься в столицу, будет ещё строже.

Су Цзыцина мягко улыбнулась:

— Отец ведь делает это ради нас. Чем строже сейчас, тем легче потом.

Су Ичжэнь пожал плечами:

— Надеюсь.

Су Ивэнь удивлённо воскликнул:

— Неужели ты не согласен?

Су Ичжэнь лишь улыбнулся в ответ и промолчал.

Нин Сюань опустил глаза и неожиданно произнёс:

— Делать то, что тебе не по душе… Как это может стать легче со временем?

Су Е, до этого равнодушная к разговору, вдруг почувствовала острый укол в сердце.

Су Ивэнь с досадой обратился к Нин Сюаню:

— Ты ведь совсем не такой, как мы! Ты достиг успеха в юном возрасте, даже уездный начальник Тунчжоу уважает тебя. Тебе легко говорить такие вещи.

Су Цзыцина поддержала:

— Старший брат, вы ведь тоже недавно стали цзюйжэнем?

Лицо Су Ивэня сразу прояснилось: среди молодого поколения рода Су он действительно первым добился чего-то примечательного. В конце концов, Нин Сюань — всего лишь внешний родственник, и его успех не сравнится с давлением, которое испытывает Су Ичжэнь. При этой мысли Су Ивэнь почувствовал гордость.

— Когда вы получили известие о том, что старший брат стал цзюйжэнем, мы очень хотели приехать на празднование, — вставила Су Цзылань, стараясь быть любезной. — Просто не успели тогда. Но, наверное, лучше, что мы приехали сейчас: погода тёплая, можно гулять и веселиться. А если бы мы приехали раньше, то сейчас не смогли бы вернуться, и Нин Сюань не смог бы сопровождать нас в Тунчжоу.

Говоря это, она многозначительно посмотрела на Нин Сюаня.

Су Ивэнь подмигнул Су Иу.

Нин Сюань, однако, ловко парировал:

— Видимо, всё это предопределено судьбой! Разве не так? — Он приподнял бровь и прямо посмотрел на Су Цзылань, затем вдруг скорчил несчастное лицо: — Это моя участь, увы.

Су Цзылань удивилась:

— Какая ещё участь?

— По моей судьбе, куда бы ни отправилась госпожа Цзылань, я должен следовать за ней и прислуживать! — ответил он.

Все рассмеялись, и неловкость мгновенно исчезла. Бедный Су Иу всё ещё не понял смысла взгляда старшего брата и растерянно смотрел на него, но больше никаких знаков не последовало.

http://bllate.org/book/11912/1064717