Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 44

— Госпожа, семейство Су — не какая-нибудь захудалая родня, — сдерживая досаду, хрипло произнесла няня. — Вы прекрасно понимаете, почему вам это не по душе. Но уверяю: Су всё уладят как следует. Вы, верно, ещё не знаете — в тот самый день младшая дочь Су самолично перекрыла Чэню все пути и избила его до полусмерти. А ведь Чэнь Цюйсин — всё-таки родственник по браку! Подумайте сами: если бы наш род Ци уже не дал согласия на помолвку, разве стали бы Су так жестоко расправляться со своей же роднёй?

Госпожа Ци снова опешила.

Неужели правда дочь Су его избила?

Если не ошибаюсь, этой девочке всего одиннадцать или двенадцать лет… И такая решительность?!

А старшая дочь Су, та, что скоро совершит цзицзи… Неужели она на самом деле такая кроткая, как о ней говорят?

Гнев вспыхнул в груди госпожи Ци, и она резко вскричала:

— Какое положение у нашего рода Ци? Простые торговцы без связей, пусть и с деньгами! Чэнь Цюйсин, конечно, ничтожество, но его отец — человек ума! Он — секретарь при наместнике! Хорошо ещё, что вы сегодня сказали мне: это сделала младшая дочь Су. Иначе я бы и вправду подумала, что слуги Су случайно избили молодого господина Чэня. Не ожидала, что дочери Су окажутся такими дерзкими! Если мы породнимся с Су, то обязательно поссоримся с Чэнем! Пусть Чэнь и не смеет тронуть Су, нас-то он не побоится! Не стоит недооценивать секретаря: наместник прислушивается ко всем его словам!

Няня не была хозяйкой дома и не могла предусмотреть всех внешних обстоятельств. Услышав такие слова госпожи Ци, она онемела, но всё же попыталась возразить:

— А что плохого в том, что девятая барышня так поступила? Она защищала честь своей сестры! Разве можно осуждать за такое?

Госпожа Ци лишь решила, что няня защищает Су, и стала ещё злее:

— Я не говорю, что это плохо. Но раз уж случилось непоправимое, Су должны были просто принять это. В конце концов, они и так уже родственники — что плохого в том, чтобы укрепить связи ещё больше…

Она не договорила — раздался громкий звон: Ци Мин смахнул со стола весь фарфоровый сервиз с ледяной глазурью и узором «ледяные трещины».

Лицо Ци Мина стало мрачным, но он всё ещё помнил слова няни и, сдерживая ярость, хрипло произнёс:

— Мать, если бы это случилось в нашем доме, я бы не просто избил его — я бы убил этого мерзавца! Как можно отдавать свою родную сестру за такого негодяя, как Чэнь Цюйсин? Вы прекрасно знаете, что Су ни в чём не виноваты и поступили правильно. Зачем же говорить такие вещи…

— С ума сошёл! — закричала госпожа Ци, теряя самообладание. Конечно, она и сама понимала всё, о чём говорил сын. Если бы речь шла о чужой семье, она бы с радостью советовала поступать именно так. Но ведь дело касалось их собственного дома!

Она вскочила, но Ци Мин схватил её за рукав и не отпускал, требуя объяснений.

Измученная, госпожа Ци дала ему пощёчину:

— Очисти голову!

С этими словами она резко вырвала рукав и, не оглядываясь, вышла из комнаты.

Ци Мин крикнул ей вслед: «Мать!», но она даже не замедлила шаг.

Няня не сдержала слёз и подошла, чтобы поднять Ци Мина. Тот с мольбой посмотрел на неё:

— Няня, помогите мне, пожалуйста! Вы же ближе всех к матери — она вас послушает! Умоляю вас…

Няня была потрясена. Она и не подозревала, что Ци Мин так сильно привязан к четвёртой барышне Су. Хотя причины не понимала, всё же решила урезонить его:

— Минъэй-гэ’эр, что ты делаешь? Колено мужчины дороже золота! Как ты можешь пасть на колени перед матерью из-за одной девушки? Да и какая у вас с госпожой Су Цянь связь? Вы ведь даже не обручены! В худшем случае ваша мать просто откажется от обещания, но вы ещё не дошли до этапа официальной помолвки! Если ты сейчас унижаешься перед матерью, разве она потом захочет принять Су Цянь в наш дом, даже если и согласится стать её наставницей на церемонии цзицзи?

Эти слова ударили Ци Мина сильнее, чем пощёчина. Он пошатнулся, отрицательно качая головой, будто только так мог облегчить невыносимую боль в груди.

Няня вздохнула и подняла его:

— Встань. Всё можно уладить.

Но Ци Мин будто уцепился за последнюю соломинку и крепко сжал её рукав:

— Няня, вы обязаны помочь мне…

Няня молча смотрела на него. Наконец, не выдержав, отвела взгляд и тихо сказала:

— Если не хочешь говорить со мной — ладно. Но ты сам видел: твой поклон лишь укрепил решение госпожи Ци раз и навсегда отвадить тебя от Су Цянь. Мои возможности ограничены. Если ты всё же настаиваешь, есть лишь один человек, кто, возможно, сможет тебе помочь — обратись к старшей сестре Су, Су Цинь.

В глазах Ци Мина погас свет. Словно все силы покинули его, он глухо пробормотал:

— Даже если я найду Су Цинь, что это даст? Мать наверняка уже предусмотрела такой поворот. Она ведь ещё не давала официального согласия Су — только пообещала Су Цинь. Уверен, мать уже решила, как лично откажет Су Цинь.

Няня не знала, кого ещё предложить. Через некоторое время она тяжело вздохнула:

— Ци Мин, ты такой достойный юноша — разве тебе не найти кого-то получше?

Ци Мин будто лишился души:

— Мне не нужна «лучше». Я хочу только Су Цянь.

Няня остолбенела.

Прошло всего два дня, а в главном дворе дома Су уже возникли новые трудности.

В тот день Су Е с утра до вечера была занята делами. Утром Мяо Вэньчу принёс ей хорошую новость: часть товаров, закупленных ранее Су Цзюнь, оказалась не совсем удовлетворительной и была убрана на склад. Надо сказать, Су Е тогда помогла Су Цзюнь исправить недочёты — некоторые бракованные товары она не доложила наверх, а тихо заменила за свой счёт. Делала она это не из великодушия, а чтобы не вызывать гнев Су Цзюнь: слишком много чести забирать у старшей сестры, да ещё и указывать на её ошибки. Тогда у Су Е ещё водились деньги, и она сама покрыла убытки. Хотя никому об этом не рассказывала, Линь Пэйюнь, похоже, всё поняла и тайком компенсировала Су Е расходы. Так что в итоге Су Е не потратила ни монетки — платила Линь Пэйюнь.

Хорошая новость от Мяо Вэньчу касалась именно этих бракованных товаров.

И Мяо Вэньчу, и мамка Чжан зарабатывали, устраивая домашние дела в знатных домах, и у каждого были свои каналы. В городе одна семья готовила церемонию цзицзи для дочери и обратилась к Мяо Вэньчу за советом. Тот вспомнил, что мамка Чжан упоминала об этой партии, и рассказал заказчице. Та обрадовалась и попросила показать товары. Ведь даже с дефектами вещи из богатого дома гораздо лучше обычных. К тому же на церемонии никто не станет пристально разглядывать предметы — если брак несущественный, выгодная покупка устроит обе стороны.

Весь день Су Е провела, занимаясь этой сделкой. Мяо Вэньчу был осторожен и не назвал имени семьи покупателю.

В итоге удача улыбнулась им: покупательница купила семьдесят процентов товаров по неплохой цене. Оставшееся Мяо Вэньчу предложил продать той же семье — половину по цене, половину в подарок, чтобы полностью освободить склад. Су Е в восторге одобрила план и сразу согласилась. Услышав о такой выгоде, покупательница немедленно прислала слуг с деньгами — расчёт прошёл на месте.

Товары увезли утром в дом Мяо Вэньчу для завершения сделки.

Глядя на полученные векселя, Су Е чуть не расплакалась от облегчения. Мамка Чжан рядом тоже была растрогана. Су Е передала все деньги Мяо Вэньчу и глубоко поклонилась обоим.

Мяо Вэньчу испугался и велел мамке Чжан поднять девушку. Та подождала, пока Су Е закончит поклон, и только потом взяла её под руку, мягко сказав Мяо Вэньчу:

— Девятая барышня полностью доверяет вам. Вы обязаны всё уладить как следует.

Мяо Вэньчу был потрясён и торжественно пообещал. Он смотрел на эту юную девушку из знатного рода, почти ровесницу своей дочери, и чувствовал, как в душе растёт уважение. За время их знакомства он прошёл путь от лёгкого пренебрежения до искреннего восхищения. Эта девятая барышня не только лишена высокомерия, присущего знатным отпрыскам, но и проявляет необычайную серьёзность, трудолюбие и уважение ко всем, вне зависимости от положения. При этом она ведёт себя как опытный торговец, чётко следуя принципу: «Если доверяешь — не сомневайся, если сомневаешься — не поручай».

За всю свою жизнь он встречал множество знатных семей, но ни одна дочь не была подобна девятой барышне Су.

По дороге домой Су Е наконец почувствовала, что может свободно дышать. Эти деньги сняли с неё срочную проблему, но одновременно погрузили в ещё большую тревогу: ей больше нечего продать. Вещи из её собственных покоев, хоть и ценные, трогать нельзя — не из-за жадности, а потому что любой вопрос об их исчезновении вызовет серьёзные подозрения.

Она так увлеклась делами, что пропустила ужин. Когда стемнело и она спешила в главный двор к матери, у входа её уже поджидала встревоженная служанка.

Мамка Цяо явно ждала её давно — едва завидев Су Е, она поспешила навстречу и, ведя во внутренний двор, быстро сообщила новости.

С тех пор как история с Чэнь Цюйсином распространилась по дому, слуги начали по-другому относиться к характеру Су Е. Раньше при любых затруднениях они обращались к Су Цинь, и даже спустя годы после её замужества, стоило Су Цинь приехать, как все подробно докладывали ей о событиях в доме. Теперь же, не замечая перемены, слуги из главного двора стали рассказывать Су Е обо всём, что не могут решить сами.

Если девятая барышня так ловко расправилась с Чэнь Цюйсином, значит, и с другими делами справится.

Новости мамки Цяо потрясли Су Е: оказалось, госпожа Су из второго крыла предложила стать наставницей Су Цянь на церемонии цзицзи. Дальше говорить не нужно было — Су Е сразу поняла: если госпожа из второго крыла возьмётся за это, Су Цянь почти наверняка увезут в столицу, и помолвка с Ци Мином будет сорвана. Будущее Су Цянь теперь — замужество в столице.

Мамка Цяо добавила, что Су Лисин и Линь Пэйюнь поссорились именно из-за этого. Су Лисин настаивал, чтобы Линь Пэйюнь отказалась от предложения госпожи Ци и позволила госпоже Су из второго крыла стать наставницей Су Цянь.

Услышав это, Су Е взбесилась.

Неужели Су Лисин так жаждет угодить столичным чиновникам, что потерял рассудок?!

Голова закружилась от досады: неужели её родной отец совсем лишился здравого смысла?

Едва она переступила второй порог, из зала донёсся яростный крик Су Лисина — он обвинял Линь Пэйюнь в женской ограниченности и коротком уме. Мамка Цяо остановилась, и Су Е велела ей охранять вход, чтобы никто не подслушал. Сама же она тихо встала у двери и доложила родителям о своём приходе.

В зале внезапно воцарилась тишина. Су Лисин неловко кашлянул и недовольным тоном велел Су Е войти.

http://bllate.org/book/11912/1064704