Готовый перевод Golden Branch Like Blood / Золотая ветвь, алая как кровь: Глава 10

Няня Лань приняла её поклон, и втроём они не спеша двинулись к павильону Цилинь — дворцу Су Е. По пути почти не встречалось слуг: выбирали заведомо окольные тропы, лишь бы избежать гостей. Няня Лань выглядела лет на сорок с небольшим, лицо её было уставшим, а простая одежда напоминала монашескую рясу. В руках она перебирала чётки и, шагая рядом с Су Е, тихо беседовала с ней.

— Я уже послала слугу за твоей бабушкой, — неожиданно сказала няня Лань.

Су Е замерла:

— Матушка няня…

Та мягко подняла руку, прерывая девочку. На лице её заиграла добрая, будто у богини Гуаньинь, улыбка:

— В доме Су я обучаю только тебя одну. Что до прочих — пусть сами добиваются успеха или губят себя, как им заблагорассудится. Мне до этого нет дела. То, что натворила Су Цзюнь, — её собственное дело. Как семья Су распорядится этой дочерью, меня не касается. Я не стану давать ей советов. Если бы не опасалась, что она наделает чего-то постыдного и этим запятнает репутацию всех дочерей рода Су, я бы даже глазом не повела. Пусть твоя бабушка решает, как поступить с ней — Су Цзюнь сама заслужила такое наказание.

Её улыбка была мягкой, но смысл сказанного предельно ясен.

Ранее Су Е уже догадывалась, что попасть в дом будет нелегко. Поэтому ещё на улице она сошла с повозки: в карете Минского дома ехал лишь один слуга, самого же пассажира в ней не было. Затем вместе с Цюй Хуа она обошла все четыре ворота поместья Су, избегая посторонних глаз, и, как и ожидалось, у каждого входа дежурили доверенные люди Дунмэй. Такая бдительность делала невозможным беспрепятственный вход в родной дом.

Когда Су Е уже не знала, что делать, её в переулке нашла знакомая няне Лань служанка Чэнь из дома Су. Оказалось, няня Лань заранее предвидела эту ситуацию и отправила Чэнь ждать у ворот. Та уже подготовила паланкин. Вместе они добрались до озерного причала, где Су Е, выйдя из паланкина, увидела лодку, заранее приготовленную для неё. Тут всё стало ясно. Она вернулась с такой уверенностью, потому что твёрдо верила: няня Лань обязательно найдёт способ провести её в дом Су.

Няня Лань всегда особенно любила водяной павильон в саду — там было тихо, людей почти не бывало, а слуги вели скромную жизнь, не имея влиятельных господ. С тех пор как няня Лань поселилась в доме Су, она часто наведывалась туда, и слуги водяного павильона относились к ней с большим уважением. В ответ она щедро одаривала их, и теперь, когда Су Е вошла в поместье через водные ворота, стражники с радостью встретили её — им впервые представилась возможность отблагодарить за доброту.

Этот успешный возврат в дом Су многому научил Су Е: чтобы добиться цели, нельзя полагаться лишь на собственные силы. В этом мире правило «один против многих» остаётся неизменным. Когда Су Иу, Су Цинь и Су Цянь объединились, чтобы помешать ей войти, она смогла лишь отвлечь Су Иу на дороге, передав его Су Цзюнь, но у самых ворот дома, куда ни кинь взгляд — везде чужие глаза.

Она вернулась не для того, чтобы испортить планы Су Цинь и Су Цянь. Она вернулась лишь потому, что больше не могла допускать пребывания Су Цзюнь в доме Мин. Кроме того, она не желала, чтобы прежняя слабость этого тела привела к непоправимым последствиям в будущем.

Она всегда верила: в роду Су нет плохих людей, даже Су Цзюнь включительно. Каждый просто стремится к лучшему будущему. Сама же она не собиралась бороться за мужа — да ещё и за незнакомца! Как современная женщина, она презирала подобные игры. Но сейчас ей нужно было всего лишь дать понять Су Цинь и Су Цянь: она больше не та безвольная девочка, которой можно помыкать.

Су Е замолчала. Няня Лань вновь заговорила:

— Ты совершенно правильно поступила, заставив Су Цзюнь вернуться. Но теперь она непременно вступит в борьбу с Су Цянь. А для Су Цянь, независимо от исхода, виновницей всего будешь именно ты. Такова человеческая психология: хоть логически это и несправедливо — ведь ты ничего не требовала и не вмешивалась, — но если бы не ты, Су Цзюнь осталась бы в доме Мин и не вернулась бы.

— У меня нет способностей воспитывать таких, как Су Цзюнь. Раз она сама рвётся в бой, то, чтобы между вами, троими сёстрами, не возникло раздора, мне, старухе, не составит труда направить молодого господина Ци в павильон Сянъян.

Ранее, в спешке, Су Е не успела уточнить детали и просто следовала указаниям няни Лань, задержав Су Цинь и Су Цянь. Теперь же, услышав эти слова, она не могла не спросить о судьбе горничной Су Цзюнь — Чунь И. Зная характер Чунь И, Су Е была уверена: та не осмелилась бы испортить такое важное поручение. Но няня Лань не могла явно вмешаться — ведь она не хотела, чтобы Су Цзюнь узнала, кто стоит за всем этим.

Няня Лань мягко улыбнулась:

— Злых людей карают другие злые люди. Если госпожа не накапливает добродетели, слуги её не лучше. Некоторые служанки переживают за своё будущее даже больше, чем их госпожа. Мне стоило лишь намекнуть Чунь И, что ей уже пора выходить замуж, и неужели из-за этого она стала в доме беспокойной и ненадёжной…

Су Е в изумлении прикрыла рот рукой:

— Чунь И, должно быть, ужасно испугалась! Она наверняка поняла: если снова поможет Су Цзюнь творить зло, вы выдадите её замуж по своему усмотрению!

Няня Лань ничего не ответила, лишь загадочно улыбнулась.

Цюй Хуа, стоявшая рядом, радостно прошептала:

— Сейчас четвёртая госпожа, наверное, сидит как на иголках.

Су Е и сама прекрасно понимала: как только бабушка узнает об этом, она непременно вмешается. Она даже представила себе выражение лица Су Цзюнь, когда та откроет дверь и увидит на пороге бабушку — женщину, которая всю жизнь смотрела на неё свысока. Су Цзюнь годами пыталась завоевать расположение бабушки, но та никогда не обращала на неё внимания. И вот теперь, впервые за всю жизнь, бабушка сама постучала в дверь Су Цзюнь! Этого унижения хватит надолго.

Перед тем как переступить порог комнаты, няня Лань тихо сказала:

— Не будь слишком доброй. Твоя слабость — всё равно что приглашение других тебя обижать. Если ты не покажешь свои зубы, руки других будут тянуться всё дальше и глубже — даже отнимут пищу прямо изо рта.

В это время во внутреннем дворе главная госпожа дома Су, Линь Пэйюнь, стояла среди гостей, а рядом с ней шепталась одна из служанок. Пир был в самом разгаре: гости веселились, обменивались тайными разговорами, вино лилось рекой, и никто уже не обращал внимания на соседей. Служанка что-то прошептала Линь Пэйюнь на ухо, и та широко раскрыла глаза от изумления:

— Ты точно видела? Е действительно приехала в повозке того дома?

Служанка серьёзно кивнула. Линь Пэйюнь тут же встала и, пока никто не заметил, последовала за служанкой в коридор. Убедившись, что вокруг никого нет, она подробно расспросила служанку. Узнав, что возница был всего лишь слугой из дома Мин, в повозке никого, кроме дочери Су, не было и за ней не следовало других экипажей, Линь Пэйюнь немного успокоилась, но в душе всё равно росло беспокойство.

Почему так получилось?

Служанка, однако, не разделяла её облегчения:

— До сих пор молодой господин Ци не появился на пиру, но гости уже так пьяны, что вряд ли кто вспомнит об этом. Было бы ничего, если бы третий молодой господин не устроил ту сцену с ребёнком. Теперь кто-то может вспомнить — и тогда для четвёртой госпожи это станет источником сплетен.

При упоминании этого случая Линь Пэйюнь схватилась за голову. Ей казалось, что с сыновьями что-то не так: все её материнские чувства ушли к дочерям, а сыновья один глупее другого.

Служанка добавила:

— К счастью, девятая госпожа, хоть и своенравна, но не безрассудна. Она уже ушла с няней Лань отдыхать в свой двор и не появилась здесь, чтобы объявить о смерти.

Лицо Линь Пэйюнь потемнело. Она долго молчала, а потом тихо сказала:

— Пригласить няню Лань было правильным решением. Жаль только, что она согласилась обучать лишь одну Е. Почему из всех дочерей она выбрала именно её? Если бы она взяла под своё крыло Цинь…

— Госпожа, к чему теперь эти мысли? Когда няня Лань приехала, Цинь уже была почти взрослой. А девятая госпожа хоть и молода, но всё же лучше, чем обучать дочь наложницы, не так ли?

Линь Пэйюнь вздохнула. Она думала о том, как Су Е, вернувшись раньше срока, устроила в доме столько переполоха. Это не обида, а скорее грусть: она чувствовала, что отдалилась от младшей дочери. Су Е обо всём решила сама, ни разу не обратившись к матери за помощью или хотя бы советом. Между тем Линь Пэйюнь день и ночь следила за каждым посланием из дома Мин — ни одно не ускользнуло от её глаз. Су Цзюнь не была её родной дочерью, поэтому её уход был ожидаем, но почему Су Е никогда не думала, что мать может помочь?

Увидев печаль на лице госпожи, служанка мягко утешила её:

— В любом случае девятая госпожа действует ради блага рода Су, а значит, и на вашей стороне. Просто дети взрослеют и начинают принимать решения сами. Если бы она всё время полагалась на вас, даже добившись цели, не смогла бы завоевать уважения. Раньше в доме она была как прозрачная тень, а теперь — совсем другое дело. Мне кажется, всё к лучшему.

Линь Пэйюнь горько усмехнулась:

— Я чувствую себя неудачной матерью. До сих пор не пойму: в письме Ронь она просила нас с отцом не ехать в дом Мин, а прислать лишь близких сестёр. Неужели она действительно собиралась отдать Су Цзюнь в наложницы к Минь Аню?

— Судьба решит, состоится ли это, — вздохнула служанка. — С самого начала я не верила, что получится. Даже если бы девятая госпожа не вернулась, характер седьмой госпожи — точная копия той женщины. Если бы старшая сестра уже была женой Минь Аня, Су Цзюнь никогда бы не согласилась стать наложницей при ней. Будь у неё поменьше амбиций, брак с домом Мин стал бы для неё лучшим выходом — иначе в доме Су она рано или поздно наделает бед.

Услышав это, Линь Пэйюнь покраснела от слёз:

— Какое несчастье…

Служанка замолчала: раз уж так вышло, остаётся лишь двигаться дальше. Она спросила, не пора ли госпоже возвращаться к гостям, но Линь Пэйюнь ответила:

— Е приехала в чужой повозке! Надо срочно найти этого человека и вывести из дома! Иначе как мы объяснимся? Как оправдаемся?

Они тут же разделились: служанка послала людей на поиски, а Линь Пэйюнь направилась к воротам, чтобы проверить список прибывших и расспросить провожатых.

Через некоторое время из-за угла коридора вышли двое юношей.

Первым был тот самый слуга, с которым Су Е недавно разговаривала. Он покачал головой и сказал своему господину:

— Господин, подслушивать разговоры двух женщин — не очень честно, правда? Но представь: оказывается, повозку, которой мы воспользовались, прислала девятая госпожа рода Су!

Юноша с миндалевидными глазами усмехнулся и многозначительно посмотрел в сторону, куда ушла Линь Пэйюнь:

— Эта девятая госпожа Су весьма интересна! Получается, не мы воспользовались её повозкой, а она — нами. Не зря нас трижды останавливали по дороге — всё из-за неё. В доме Су есть те, кто не хочет её возвращения. А мать всё знает, но ни помогает, ни мешает — предоставляет детям разбираться самим.

Слуга кивнул:

— В таком возрасте уже такие хитрости… Что будет, когда вырастет?!

Затем он вдруг оживился:

— Раз уж речь зашла о доме Мин — ведь там умерла та больная… Из их разговора ясно, что сейчас нельзя объявлять о смерти. Может, воспользуемся моментом?

Юноша прищурился и долго смотрел на своего слугу, пока тот не начал нервничать. Наконец он дал ему по затылку, отчего слуга едва сдержал стон:

— Да как ты можешь предлагать такое! Та, что умерла, — её родная дочь! Для матери каждая дочь — как кусочек плоти. Её уже разорвали на части, а ты хочешь вонзить нож в свежую рану? Сейчас в доме Су устраивают пышный пир, но внутри все плачут кровавыми слезами — просто пытаются проложить путь в будущее. А ты хочешь этот путь перерезать? Это не просто жестокость — это полное уничтожение!

http://bllate.org/book/11912/1064670