Готовый перевод Sweet as Jade and Gold, Stealing the Jealous Prince / Сладка, как золото и нефрит, и хитра с ревнивым принцем: Глава 43

Сун Цзюйюань взял миску и, как человек, давно освоившийся в этих местах, направился к постели. Без жалоб он уселся на край и начал кормить Юнь Лие с ложечки.

Мясная каша была сварена из густого бульона до состояния нежного пюре и приправлена множеством целебных трав. Стоило лишь слегка помешать её ложкой — и воздух наполнился резким запахом лекарств.

— Старый Ци сказал, что Его Высочество получил тяжёлое ранение, сильно истек кровью и перед этим почти три месяца подряд сражался без передышки. Поэтому то, что он пока не приходит в себя, — вполне обычное дело. Жизни ничто не угрожает, — Сун Цюци, наконец переведя дух после несправедливой вспышки гнева, обрушившейся на неё, заговорила спокойно и терпеливо, объясняя всё Сюну Сяои.

Старый Ци, о котором она упомянула, был единственным надёжным лекарем в этой маленькой деревушке.

Сюн Сяои только хмыкнул и, нервно теребя уши и волосы, тревожно обернулся к лежавшему на ложе всё ещё безмолвному Юнь Лие.

— В последние дни Его Высочеству стало гораздо легче принимать пищу, — добавил Сун Цзюйюань. — Утром старый Ци осмотрел пульс и сказал, что, возможно, через три-пять дней он уже придёт в сознание.

Услышав хоть какой-то срок, Сюн Сяои немного успокоился и провёл ладонью по лицу.

— Эти дни вы с сестрой изрядно потрудились. Сегодня я буду дежурить, а вы хорошенько выспитесь.

****

Люди военного дела всегда отличались особой чуткостью ко сну. Едва на постели раздался лёгкий шорох, как Сюн Сяои, спавший на циновке у кровати, мгновенно вскочил на ноги и ловко схватил огниво, чтобы зажечь маленькую масляную лампу у изголовья.

Внезапно вспыхнувший огонёк заставил Юнь Лие, едва приоткрывшего глаза, снова их зажмурить. Сюн Сяои испугался и потряс его за плечо:

— Раз уж проснулся, не засыпай сразу!

Юнь Лие словно бы собрался с силами и медленно открыл глаза. На этот раз взгляд его стал даже яснее, чем в первый раз.

— Хочешь пить? Есть? В голове всё ясно? — Сюн Сяои, переполненный радостью и волнением, теребил свои большие ладони.

— Заткнись, — голос Юнь Лие прозвучал хрипло и сухо. — Сколько я проспал?

— Дней десять, наверное, — успокаивающе ответил Сюн Сяои. — Все дела по урегулированию завершены, донесение отправлено в столицу. Тебе ни о чём больше заботиться не надо.

Юнь Лие слабо кивнул.

— Готовься. Как только рассветёт, выступаем в столицу.

Сюн Сяои в ужасе воскликнул:

— Ты только что очнулся! Надо хотя бы два-три дня отлежаться, прежде чем в дорогу! Иначе вся эта тряска в повозке точно сделает из ничего большую беду!

— Нет. Надо выезжать немедленно.

— Да что такого срочного, что нельзя подождать пару дней? — возмутился Сюн Сяои.

— Мне приснился ужасный сон… — Юнь Лие тяжело закрыл глаза и с глубоким облегчением выдохнул, всё ещё чувствуя страх.

Ему приснилось, будто рядом с Ло Цуйвэй стоит пухленькая белоснежная девочка, держится за край её одежды и спрашивает:

«Мама, а кто этот дядя?»

Страшно! Ужасно страшно!

Он обязан немедленно вернуться!

Обязательно!

Без малейшей задержки!

Небеса — огромная печь, июньский зной жарит всё живое.

После великого летнего зноя одиннадцатого числа шестого месяца жара с каждым днём становилась всё нестерпимее.

Хотя с шестого числа того же месяца чиновники Малого дворца регулярно приходили в Дом принца Чжао, чтобы вместе с Ло Цуйвэй обсуждать подготовку к свадебным церемониям, и хотя пятого числа Гао Чжань уже сообщил: «Великая победа под Линьчуанем, принц Чжао невредим», —

ничто из этого не могло развеять смутное беспокойство, терзавшее сердце Ло Цуйвэй.

Что всего тяжелее — она не могла ничего предпринять.

Даже если она и не разбиралась в военных и государственных делах, то всё равно понимала: известия из Линьчуани касались секретной военной информации. Раз уж императорский двор скрывал эти сведения и не объявлял о них широко, значит, здесь имелись какие-то особые соображения и замыслы. Если она попытается копнуть глубже, то может навлечь неприятности на Юнь Лие.

Поэтому ей оставалось лишь насильно загонять тревогу и подозрения в самую глубину души. Днём она сохраняла спокойное и собранное выражение лица, обсуждала с чиновниками Малого дворца детали свадьбы, совместно с дядей Чэнем распоряжалась всеми делами в Доме принца Чжао и намеренно загружала себя до предела.

Только ночью, когда все светильники в спальне были погашены и она оставалась одна в безмолвной темноте, она позволяла себе проявить всю свою ранимость и страх.

Вероятно, это был самый беспомощный период в её жизни.

К счастью, она отлично скрывала своё тяжёлое состояние, никто не замечал этого — только луна знала.

Шестнадцатого числа шестого месяца Ло Цуйвэй уже не выдержала гнетущего давления и решила навестить родительский дом. Целый день она беседовала с отцом Ло Хуаем в главных покоях.

Зная, что отец ранен, она, конечно же, не осмеливалась тревожить его своими переживаниями и рассказывала лишь о приятных и незначительных вещах: о новостях, привезённых из южных краёв Ло Фэнмином, об учёбе и будущем Ло Цуйчжэнь.

Так прошла большая часть дня, и тяжесть в груди немного отпустила.

В час Собаки она поужинала вместе с отцом лекарственным супом и затем вернулась в Дом принца Чжао.

Было ещё только около часа Свиньи, но, вероятно, из-за успокаивающих трав в супе и постоянного недосыпа, тело её было совершенно измотано, и теперь её клонило в сон.

Она коротко поговорила с главным управляющим Чэнем и пошла одна через главный зал внутрь, собираясь как можно скорее искупаться и лечь спать.

Проходя через внутренний двор, её шаги стали замедляться, и наконец она остановилась у цветника, оцепенев от удивления.

С тех пор как в конце третьего месяца она закончила все дела в семье Ло и занялась обустройством Дома принца Чжао, внутренний двор полностью преобразился по сравнению с тем, что она видела при первом посещении в начале года.

Можно сказать, он стал совсем другим.

Даже мелкие детали, такие как дорожки из гальки, она велела переделать заново, добавив к прежней простоте и открытости несколько изящных и продуманных штрихов.

В апреле вдоль дорожек она посадила два ряда западной японской айвы — деревья стояли стройно и прямо; позади для фона высадили вечнозелёные хвойные деревья, благодаря которым цветение выглядело особенно ярко.

Обычные сорта японской айвы не пахнут, но именно западный сорт не только красив, но и благоухает — это самый лучший среди всех айв.

До распускания бутоны красные, словно капли румян; после раскрытия постепенно становятся розовыми, будто утренние облака на рассвете.

В апреле, когда эти деревья пересадили в Дом принца Чжао, они как раз находились в полном цвету, пышные и великолепные, способные затмить само солнце.

Тогда она ещё про себя улыбалась: сможет ли её любимый мужчина, когда вернётся, понять всю эту изысканную красоту?

Но сейчас уже разгар лета, и пышное цветение давно увяло.

А её любимый мужчина… неизвестно, благополучно ли он уже в пути домой.

Ло Цуйвэй стояла во дворе, и в её глазах медленно накапливались слёзы.

Летние сумерки длинны; ещё не стемнело окончательно, небо приобрело благородный, сдержанный оттенок серого.

Раньше её младшая тётушка, увлечённая изготовлением деревянных клише для печати, Ло Бово, рассказывала ей, что такой цвет называют «серым тоски».

Тогда она ещё смеялась: «Какие же надо иметь изнеженные глаза, чтобы увидеть в этом сером цвете тоску?»

Но теперь, стоя среди опавших лепестков и вечерних теней, в полусне и полузабытьи, она вдруг поняла ту мягкую, нежную сентиментальность.

В сумерках, когда ты одинока, весь мир кажется тебе серым от тоски.

****

В час Людей на шестнадцатую ночь луна сияла ясно и чисто, как вода.

Вероятно, благодаря успокаивающим травам в супе, Ло Цуйвэй, лёгшая спать ещё в начале часа Свиньи, проспала без сновидений полтора часа.

Это был лучший сон за последние две недели.

Она беззвучно зевнула и лениво перевернулась на бок.

Неосознанно протянув руку, она вдруг наткнулась на что-то и услышала сдавленный стон боли и усталости.

Испугавшись до смерти, она мгновенно напряглась, волосы на затылке встали дыбом.

В спальне царила полная темнота, она ничего не могла разглядеть.

Прежде чем она успела вскочить, кто-то крепко обнял её и прошептал прямо в ухо:

— Это я.

Голос был одновременно знакомый и чужой, хриплый от усталости — и от него у неё сразу навернулись слёзы.

— Ты…

— Да, я вернулся.

Помолчав немного, Ло Цуйвэй собрала мысли и, сдерживая дрожь в голосе, толкнула его:

— Ну и что? Вернулся — так вернулся! Не мог что ли зажечь лампу? В такой темноте тихонько подкрадываться — хочешь напугать кого? Отпусти меня…

Последние слова дрогнули, выдавая сдерживаемые рыдания.

Юнь Лие не послушался и не разжал объятий, лишь жалобно застонал:

— Прошу, госпожа, пожалейте раненого…

Ло Цуйвэй испугалась и замерла в его руках, не смея пошевелиться.

Почувствовав её внезапную осторожность и напряжение, Юнь Лие немного неловко похлопал её по спине, утешая, как маленького ребёнка:

— Всё в порядке, правда всё хорошо. Поспишь — и станет лучше.

Это были вовсе не страстные любовные слова, но почему-то именно они принесли душевное спокойствие.

— Тогда спи скорее и не говори больше, — голос и тело Ло Цуйвэй сразу смягчились, и она тихо прижалась к нему.

Слушая, как его дыхание постепенно становится ровным и глубоким, Ло Цуйвэй, наконец, почувствовала, что тяжёлый камень, который так долго давил на её сердце, наконец упал на землю. Из уголка глаза скатилась слеза, пропав в её густых волосах.

Он вернулся. Этого достаточно.

****

На следующее утро, открыв глаза в первых лучах рассвета и увидев рядом спящее лицо, Ло Цуйвэй не удержалась и закатила глаза, беззвучно улыбнувшись.

Вчера она ещё ругала его за то, что не зажёг лампу и напугал её, а теперь хотела бы поблагодарить небеса за то, что он не зажёг её —

ведь с таким заросшим щетиной лицом он выглядел настоящим чудовищем. Если бы она увидела его вчера при свете, точно бы умерла от испуга.

Заметив, что он спит крепко и устало, Ло Цуйвэй не захотела будить его и очень осторожно приподняла тонкое шёлковое одеяло, чтобы посмотреть, где именно он ранен.

— Не пользуйся моим бессилием… — внезапно Юнь Лие приоткрыл один глаз, резко притянул её обратно в объятия и пробормотал сквозь сон: — Если осмелишься соблазнять меня сейчас, подожди, пока я проснусь.

Ло Цуйвэй на мгновение оцепенела, а потом с досадой оскалила зубы на его спящее лицо.

Увидев, что он снова закрыл тяжёлые веки, она тихо проворчала:

— Кто тебя соблазняет?

— Ты. Именно ты, — Юнь Лие, еле державший глаза открытыми, всё же упрямо бормотал: — Ты глазами соблазняешь меня… хочешь совершить недозволенное…

Ло Цуйвэй была так возмущена несправедливостью, что могла только безмолвно смотреть в потолок, не зная, смеяться или плакать.

Видя, что она больше не отвечает, Юнь Лие сквозь сон добавил:

— Ладно, ладно… как только проснусь, делай со мной всё, что хочешь…

Ло Цуйвэй скрипнула зубами и тихо фыркнула:

— Не встречала ещё такого наглеца, умеющего так ловко вывернуть всё наизнанку.

Но, учитывая его ранения, она решила не спорить с ним.

****

Юнь Лие проспал до самого полудня. Когда он, наконец, полностью проснулся, его жены рядом уже не было.

Он сел на постели, потер волосы, долго приходя в себя, затем встал и пошёл к шкафу во внешней комнате, взял наугад комплект одежды и, тяжело ступая, вышел из спальни.

Увидев слугу, ожидающего у двери, он спросил:

— Где госпожа?

Слуга вздрогнул от его неопрятного вида и, помедлив, ответил:

— Кажется, пошла в кухню распорядиться насчёт еды.

— А… — Юнь Лие явно расстроился и сделал несколько шагов, но вдруг обернулся: — Не говори ей, что я пошёл в баню.

Слуга растерянно кивнул.

Юнь Лие нахмурился и угрюмо повторил:

— И не говори ей, что из-за ран я не могу сам нормально искупаться.

Он произнёс это с особой раздражённостью, и слуга, не понимая, что происходит, лишь ещё энергичнее закивал.

— Ни в коем случае не говори ей, — Юнь Лие стиснул зубы, — что мои раны в Линьчуани плохо обработали, и если при купании я случайно намочу их слишком сильно, то могу умереть.

Слугу буквально пронзил его взгляд, полный отчаяния и нетерпения, и тот, почесав затылок, наконец понял:

— Да, Ваше Высочество.

Просто скажите прямо: «Позови-ка мне госпожу», и всё! Зачем такие сложности?

****

Утром, когда Юнь Лие снова заснул, Ло Цуйвэй тихонько встала, не потревожив его, привела себя в порядок и вышла из спальни одна.

Она думала, что Сюн Сяои тоже вернулся вместе с Юнь Лие, и хотела расспросить его кое о чём.

Но оказалось, что Юнь Лие сопровождали двое незнакомых ей офицеров армии Линьчуани, и ей пришлось проглотить все вопросы.

http://bllate.org/book/11911/1064613