Готовый перевод Sweet as Jade and Gold, Stealing the Jealous Prince / Сладка, как золото и нефрит, и хитра с ревнивым принцем: Глава 37

Его новобрачная супруга, когда уж захочет, умеет быть по-настоящему бесстыдной.

Голова и так полна всяческих греховных мыслей, а эта бесстыдница ещё нарочно разжигает в нём огонь. Юнь Лие про себя стиснул зубы — решил, что не даст ей полностью взять верх.

* * *

Ло Цуйвэй почувствовала, как большая ладонь уверенно прижала её затылок, и тут же контроль над поцелуем безапелляционно перешёл к нему.

Дыхание становилось всё тяжелее и горячее, но уже невозможно было различить, чьё — его или её.

Вернее, оба были одинаково пылки.

«Талисман» придал Ло Цуйвэй решимости: она крепче обвила руками его плечи и, хоть и неуклюже, но отважно «приняла вызов».

Её редкая инициатива сделала этот поединок языков особенно волнующим.

Их дыхания сплелись в жарком, проникающем до самого сердца объятии, заставляя кровь бурлить в жилах.

Хотя Юнь Лие без малейшего снисхождения завладевал её губами и языком, она заметила: каждый её ответный жест заставлял его издавать прерывистые, глухие стоны — будто он упрямо сдерживался, но в то же время страстно чего-то жаждал.

Это было… жалостливо.

Смягчившись, она приподняла ресницы и тихонько улыбнулась — решила прекратить дразнить его и не мучить больше.

Через мгновение их носы почти соприкасались, оба тяжело и часто дышали.

— В указе ведь сказано, что ты имеешь право отказаться, — произнёс Юнь Лие, одной рукой крепко обнимая её, а другой всё ещё поддерживая затылок. В глазах у него плясали маленькие языки пламени. — То есть… ты могла бы и не отказываться.

Ло Цуйвэй медленно покачала головой, всё ещё красная от смущения, и весело фыркнула.

Огоньки в глазах Юнь Лие погасли, будто на них вылили ледяную воду, и лицо его мгновенно омрачилось.

Он прижался лбом к её лбу и хриплым голосом жалобно сказал:

— Может, подумаешь ещё? Ведь я…

Сердце Ло Цуйвэй заныло от нежности. Она спрятала лицо у него в шее и тихонько рассмеялась ему прямо в ухо:

— Подожду тебя после возвращения из Линьчуани.

Юнь Лие почувствовал, как внутри всё перевернулось, но вовремя совладал с собой, чтобы страсть не вспыхнула вновь, и, хрипло усмехнувшись, перевёл разговор:

— А та половина золотой печати, которую я тебе дал?

Печать?

Тема сменилась так резко, что Ло Цуйвэй сначала растерялась, но тут же сообразила и «охнула»:

— А, точно!

Она опустила взгляд, сняла с пояса кошель-конвертик «чэнлу», достала оттуда половину золотой печати с пурпурным шнуром и протянула Юнь Лие.

— Не волнуйся, я берегу её как зеницу ока.

Сказав это, она оперлась на его руку и сошла с ложа, поправляя слегка растрёпанную одежду.

— Я просто спросил. Зачем ты мне её отдаёшь? — в голосе Юнь Лие прозвучала лёгкая досада. Его длинные, изящные пальцы потянулись за её кошельком, чтобы снова положить туда печать.

— Думала, тебе она сейчас срочно понадобится.

— Сегодня и завтра я останусь во дворце с тобой, — сказал Юнь Лие. — Ничего такого не предвидится, где бы понадобилась печать.

Да и если бы понадобилась, ему не нужна была бы её половина.

Ло Цуйвэй подняла на него глаза. Увидев его недовольство, она мягко улыбнулась и, чтобы разрядить обстановку, небрежно спросила:

— Эта печать изначально состояла из двух половин? И у каждого принца такая?

Семья Ло из западной части столицы уже более ста лет не имела дела ко двору, поэтому она мало что знала об императорском доме. Такой обычай делить печать надвое был для неё в новинку.

— Да, изначально две половины, — Юнь Лие наклонился и аккуратно привязал кошель обратно к её поясу. Его пальцы двигались нежно, словно весенний ветерок. — Её получают только после открытия собственного двора.

Ло Цуйвэй не придала этому значения и продолжила болтать:

— То есть все принцы после свадьбы отдают половину своей печати супругам?

— Не все, — Юнь Лие слегка усмехнулся и, взяв её за руку, переплёл свои пальцы с её. — Например, Юнь Хуань, Юнь Чжи и Юнь Си не отдавали.

— А ты почему отдал мне? — Ло Цуйвэй повернула к нему лицо и, шагая рядом, улыбалась.

Юнь Лие тоже посмотрел на неё и легко приподнял уголки губ:

— Если меня не будет дома, а тебе вдруг понадобится помощь — смело используй эту печать, чтобы давить на людей своим положением.

Подтекст его слов удивил и насторожил Ло Цуйвэй.

— Я думала, эта печать нужна лишь для распоряжения казной Дома принца Чжао…

В империи Дацинь в любом достаточно знатном роду для управления внутренними делами глава семьи обладал особой печатью — символом власти и права принимать решения в пределах своего дома.

Когда Ло Цуйвэй временно исполняла обязанности главы рода Ло, она использовала печать отца Ло Хуая. Поэтому, когда прошлой ночью Юнь Лие передал ей свою половину печати, она даже не задумалась и спокойно приняла её.

Теперь же, услышав его намёк, она вдруг осознала: значение этой печати куда серьёзнее, чем она полагала.

— Пока что она действительно позволяет распоряжаться лишь казной и стражей Дома принца Чжао, ведь у меня пока нет собственной вотчины и войска, — легко сказал Юнь Лие.

Но Ло Цуйвэй от этих слов будто громом поразило.

Всё потому, что Юнь Лие никогда не демонстрировал перед ней высокомерия принца крови, и она совершенно забыла, что вышла замуж за императорского сына.

За принца, открывшего собственный двор.

Если она правильно поняла его намёк, то эта половина печати означает, что владелец обладает властью, равной самому принцу! А если принцу однажды будет пожалована вотчина, то владелец печати станет соправителем и разделит с ним военную и гражданскую власть над территорией!

* * *

Род династии Юнь пришёл к власти в империи Дацинь, когда первая женщина-императрица Юнь Аньлань, будучи урождённой княжной из рода Ли, унаследовала трон от последнего правителя династии Ли. Именно тогда и возник обычай делить печать принцев надвое — под влиянием старых традиций эпохи Ли.

Примерно сто восемьдесят лет назад, в последние годы правления династии Ли, повсеместно распространилось учение, проповедующее «уважение к мужчинам и унижение женщин». Положение женщин в обществе резко ухудшилось.

За исключением вотчины Чжаохуа, принцессы Ли Чунхуань, и позже пожалованной земли Ичжоу для князя Ли Чунъяня, повсюду начали закрывать школы для девочек. Женщинам-чиновницам приказали сложить печати, а женщинам-полководцам — снять доспехи.

В результате женщины оказались запертыми в задних дворах своих отцовских или мужнинских домов, став зависимыми и бесправными созданиями — их положение было настолько низким, что сегодняшнему человеку трудно даже представить.

Чтобы искоренить это зло, дочь Чжаохуа — княжна Юнь Аньлань — вместе со своим дядей, князем Ли Чунъянем, силой захватила трон и провозгласила девиз правления «Тунси», восстановив тем самым равноправие полов. Этот переворот вошёл в историю как «замена династии Ли династией Юнь».

В течение почти двадцати лет после восшествия императрицы Тунси на престол многие старые сторонники династии Ли, приверженцы «нового учения», не успокаивались. Общество всё ещё осуждало «вооружённый совет» Юнь Аньлань, и поэтому императрица колебалась, прежде чем карать мятежников.

Чтобы избавить племянницу от вечного позора в истории, князь Ли Чунъянь получил императорский указ и лично подавил мятежи. Десять лет он провёл в походах, очищая страну от остатков старого режима.

Когда же он временно покидал свою вотчину Ичжоу, его супруга, госпожа Гу Чунь, управляла всеми делами в провинции, исполняя обязанности соправительницы.

Чтобы её приказы беспрекословно исполнялись, Ли Чунъянь, следуя древним обычаям империи Дацинь, разделил свою княжескую печать надвое. Это означало: князь и княгиня — единое целое, их воля общая, и судьба — общая.

Для чиновников Ичжоу не имело значения, от кого исходит приказ — от князя или княгини: достаточно было увидеть половину печати, чтобы немедленно выполнить распоряжение.

Вдохновлённая этим примером, императрица Тунси повелела и членам рода Юнь следовать тому же обычаю. С тех пор печати всех принцев и принцесс делятся надвое — и эта традиция сохраняется по сей день.

* * *

Хотя обычай делить печать сохранился, закон не обязывает принцев передавать половину своей супруге.

Всё зависело от того, насколько принц доверял своей избраннице.

— Можешь даже использовать её для самых безрассудных выходок, — Юнь Лие, заметив, как она изумлённо приоткрыла рот, тихо рассмеялся и нежно поцеловал её в губы. — Только не вздумай поднять мятеж — за любую глупость я сам отвечу.

У Ло Цуйвэй от волнения даже глаза защипало, но она упрямо решила подразнить его:

— А если я вдруг захочу именно мятеж поднять? — спросила она, моргая сквозь слёзы, не зная, то ли смеяться, то ли плакать.

Это было совершенно нелепое, фантазёрское предположение.

Ведь у Дома принца Чжао пока ни вотчины, ни войска. Если бы она и вправду решила восстать, их отряд вряд ли успел бы выйти даже за пределы улицы, где стоял дворец, — командир Императорской стражи тут же отправил бы их всех на плаху.

Юнь Лие улыбнулся и большим пальцем осторожно вытер слезинку у неё в уголке глаза, затем лёгонько ущипнул её за щёчку:

— Тогда нам обоим придётся либо до конца дней питаться «особой тюремной похлёбкой для членов императорского рода» в Императорском управлении, либо наши головы украсят городские ворота.

— Я не позволю тебе сидеть в тюрьме, — Ло Цуйвэй внезапно бросилась к нему в объятия и крепко обхватила его за талию, — и не допущу, чтобы твоя голова оказалась на городских воротах.

Теперь она поняла: слова Юнь Лие прошлой ночью — «деньги твои, жизнь моя» — были не просто красивыми обещаниями ради утешения.

Он и вправду связал свою жизнь и судьбу с ней.

Юнь Лие улыбнулся и крепко обнял её, позволяя ей тереться носом у него в груди и тайком вытирать слёзы.

Через мгновение Ло Цуйвэй подняла к нему лицо, и её глаза сияли сквозь слёзы:

— А если я возьму эту печать и начну творить всякие безобразия?

Юнь Лие замер:

— Какие безобразия?

— Ну, например, захвачу себе домик для молодых людей или заведу во дворце пару-тройку наложников…

— Тебе обязательно надо поддразнить меня до белого каления? — лицо Юнь Лие потемнело, как грозовая туча, и он, скрежеща зубами, крепко сжал её за талию. — Хочешь, я сожму тебя в комок и проглочу целиком?

* * *

Перед разлукой они оба молча спрятали грусть так глубоко, что никто не мог её заметить. Они гуляли по саду, как любая молодая пара, наслаждаясь последними минутами вместе.

Все вокруг были тактичны и не осмеливались беспокоить их по пустякам.

Юнь Лие держал Ло Цуйвэй за руку и рассказывал ей обо всём, что происходило во дворце, водил её по тем павильонам и дворам, где она ещё не бывала, давая знать всем слугам и чиновникам:

Ло Цуйвэй теперь хозяйка Дома принца Чжао.

И Ло Цуйвэй не подвела его безмолвного замысла. Она заговорила, как настоящая заботливая супруга:

— Получается, раньше ты был просто бездельником, который только ел и ничего не делал? Всё бросал на дядю Чэня? Да ведь ему уже сколько лет! Откуда у старика столько сил со всем справляться? Посмотри, краска на колоннах во внутренних покоях уже облезла, да и стены…

Юнь Лие опустил голову, прикусил губу и, отведя взгляд, буркнул:

— Главное, что крыша не течёт. Стены же не рухнут.

— И ещё эти путаные счета, — Ло Цуйвэй косо на него взглянула, в её голосе звучало одновременно презрение и предостережение. — Как только я закончу текущие дела, обязательно проверю все финансовые записи дворца.

Юнь Лие невольно сглотнул, чувствуя себя виноватым, и пробормотал:

— Ну, смотри… смотри, если хочешь. Я ведь не пил и не гулял, никаких безобразий не творил…

Хотя сам не понимал, почему постоянно не хватает денег.

— Да если бы ты даже и не гулял, ты всё равно умел бы довести дела до такого состояния, что любой красавице захотелось бы превратиться в ведьму от голода, — холодно усмехнулась Ло Цуйвэй.

Она уже успела прикинуть финансовое положение Дома принца Чжао и поняла: причина периодической нищеты не только в том, что он часто выдавал авансом жалованье армии Линьчуани, но и в его собственной чрезмерной щедрости и полной неразберихе в записях.

Он не любил быть должным кому-то и всегда чётко записывал, кому должен сам, но не утруждал себя фиксировать, кто задолжал ему. Из-за этого деньги постоянно уходили, а поступления были редки — неудивительно, что они постоянно жили впроголодь.

— Не верю, что ты сможешь найти лишние деньги, просто заглянув в эти записи, — Юнь Лие закатил глаза и ворчливо проворчал.

— А я тебе докажу, — Ло Цуйвэй рассердилась и больно ущипнула его за бок. — Когда вернёшься, я этими деньгами прямо в лицо тебя закидаю!

От её ущипа лицо Юнь Лие мгновенно покраснело. Он поспешно схватил её руку и отпрыгнул в сторону, сердито глядя на неё:

— Если не хочешь возвращаться в спальню, так и не трогай меня!

Теперь уже Ло Цуйвэй смутилась и покраснела.

За обедом Ло Цуйвэй грустно вздохнула, глядя на блюда на столе:

— Юнь Лие…

— Да? — он отложил палочки и повернулся к ней.

— Я хочу нанять пару поваров из нашей кухни в семье Ло, — Ло Цуйвэй безжизненно отпила глоток супа.

http://bllate.org/book/11911/1064607