Готовый перевод Sweet as Jade and Gold, Stealing the Jealous Prince / Сладка, как золото и нефрит, и хитра с ревнивым принцем: Глава 21

— У меня, что ли, рога с клыками выросли? — проворчал Юнь Лие, но, признавая справедливость слов Сюна Сяои, снова опустился на стул и раздражённо пнул ножку стола.

«Сегодня не лягу спать. Как только кончится комендантский час — пойду объясняться!»

Сюн Сяои вздохнул с сожалением:

— Думаю, даже если ты всё прояснишь и Ло Цуйвэй перестанет злиться, вряд ли она будет приходить сюда так же часто, как раньше.

Хорошие деньки, когда каждый день можно было поесть мяса, уходят всё дальше и дальше. Ах...

Юнь Лие нахмурился и сердито уставился на вздыхающего Сюна Сяои:

— Почему?! Объяснюсь — она перестанет злиться, и всё должно вернуться, как прежде!

Мне и мясо не нужно! И деньги пусть не присылает!

Получу зимнюю плату после Нового года — сразу верну ей долг, куплю сладких пирожков... В общем, обязательно отблагодарю!

Почему бы ей не приходить?!

Нет-нет, она обязательно придёт. Завтра я всё ей скажу — и она придёт.

Ведь она же... ведь она же... ко мне... правда?

****

Взгляд Юнь Лие в этот момент был настолько бурным, многозначительным и неопределённым, что Сюн Сяои совершенно не мог его понять.

Зато другое он видел очень чётко.

— Фу! — фыркнул он. — Стоит ей сблизиться с особняком маркиза Хэ, как любой здравомыслящий человек перестанет ходить к тебе, глядя на твоё холодное и надменное лицо.

Он поморщился от боли — случайно задел губой синяк — и, зашипев, продолжил:

— У семьи Ло свои трудности. Раз она решила, что ты больше не хочешь с ней общаться, ей нужно искать другую поддержку для своей семьи.

— Я не...

Голова Юнь Лие гудела, и он сам не знал, что хочет сказать.

Подумав о том, что теперь ему не видать мяса, Сюн Сяои не удержался и добил:

— Маркиз Хэ лично прислал приглашение! Такое почтение и радушие! А некоторые... хм.

Раньше эти самые «некоторые» несколько раз подряд возвращали визитные карточки семьи Ло.

Юнь Лие, конечно, уловил насмешливый подтекст, но сейчас ему было не до этого.

— Приглашение от маркиза Хэ... — Он опустил глаза и неловко кашлянул. — Она... то есть семья Ло... правда приняла?

— А что ещё оставалось делать? — раздражённо фыркнул Сюн Сяои.

Юнь Лие стиснул зубы.

Эта Ло Цуйвэй! Где её упорство? Сама же начала заигрывать — и теперь бросает всё из-за какой-то мелочи?!

Из-за такой ничтожной недоразумевости она уже бежит в другой дом?!

— Подбери нескольких человек, — хлопнул ладонью по столу Юнь Лие, — пойдём в особняк маркиза Хэ.

— А? Когда? — растерянно поднялся Сюн Сяои.

— Сейчас же!

Кстати, особняк маркиза Хэ находился совсем недалеко от Дома принца Чжао — всего в шести-семи улицах.

— Зачем? — всё ещё в замешательстве спросил Сюн Сяои.

— Разве они не пригласили завтра на цветочную прогулку? — сквозь зубы процедил Юнь Лие, злобно усмехаясь.

****

Утром десятого числа первого месяца, едва двери дома Ло открылись, на пороге стоял Юнь Лие. Привратник чуть не упал от испуга.

Он не знал его в лицо, но по виду — пурпурно-бордовая туника с серебряной облачной вышивкой и нефритовая подвеска в форме черепицы на поясе — сразу понял: перед ним важная персона. Сердце его забилось тревожно.

— Господин, к кому вы желаете? — почтительно спросил он.

— К Ло Цуйвэй.

— Прошу назвать имя, чтобы я мог доложить старшей девушке.

— Скажи ей... — Юнь Лие с трудом подавил смущение и прочистил горло. — Юнь Лие... просит аудиенции.

Да, его высочество, владелец собственного двора и главнокомандующий армией, лично явился к ней домой и даже употребил слово «просит аудиенции».

Разве это не уважение?

Разве это не почёт?

Разве это не гораздо искреннее, чем официальное приглашение маркиза Хэ?

****

Ло Цуйвэй встала рано утром, чтобы подготовиться к посещению особняка маркиза Хэ.

На приглашении значилось «цветочная прогулка», да и праздник ещё не закончился, поэтому одежда и причёска требовали особой тщательности: нельзя ни ударить в грязь лицом, ни показаться слишком вызывающей.

С помощью Сяхоу Лин она выбрала пурпурно-серую парчу с узором цветущих ветвей, заплела изящную причёску «лилия» и украсила её несколькими крошечными жемчужинами, мерцающими среди волос, словно звёзды.

Раз уж наряд и причёска были такими нарядными, нельзя было оставаться без макияжа. Лицо тоже потребовало немало времени.

Когда всё было готово, она вместе с Сяхоу Лин неторопливо вышла из своих покоев.

Едва они прошли немного по двору, как к ним подбежал привратник с сообщением: у ворот стоит человек с грозным видом и требует встречи со старшей девушкой.

— Он не сказал, зачем пришёл, только велел передать... — запыхавшийся слуга сделал паузу и добавил: — «Юнь Лие просит аудиенции».

Эти четыре слова прозвучали оглушительно.

Ло Цуйвэй, широко раскрыв глаза, несколько раз беззвучно открывала и закрывала рот, прежде чем выдавить:

— Это... его собственные слова?

Привратник энергично кивнул:

— Да, именно так.

— Алинь, — Ло Цуйвэй незаметно сглотнула и почувствовала, как всё тело напряглось до дрожи, — поддержи меня.

Сяхоу Лин обхватила её за локоть — и сама задрожала:

— Ведь это... настоящий... принц, открывший собственный двор!

Его Высочество принц Чжао лично пришёл и ПРОСИТ АУДИЕНЦИИ у Ло Цуйвэй!

Духи предков, сегодня Ло Цуйвэй принесла огромную честь семье Ло из западной части столицы!

Двор засиял! Род прославился!

****

На самом деле, ещё со второго дня Нового года, увидев знак «Мастерская Малого двора» на дне горшка с цветами, Ло Цуйвэй поняла: Юнь Лие вовсе не хотел разрыва отношений.

Изначально она сама подошла к нему с корыстными целями, и вина целиком лежала на ней.

Раньше, думая, что Юнь Лие заключил союз с семьёй Хуан, она легко отбросила чувство вины и раскаяния.

Но теперь, осознав, что всё это было недоразумением, эти чувства вернулись с новой силой.

Последние дни она не ходила в Дом принца Чжао именно потому, что не хватало смелости.

Она никак не могла решиться, как признаться Юнь Лие в своих изначальных тёмных намерениях.

Не знала, простит ли он её, согласится ли снова принимать эту «подругу», которая хотела его использовать и обмануть.

И вот теперь он сам пришёл к ней домой и даже унизился до слова «просит аудиенции» — такой искренний жест, полный уважения и доброты.

Даже если он ничего не скажет, она поймёт: он пришёл помириться.

Ло Цуйвэй стояла под галереей во внутреннем дворе своего дома, подняв лицо к небу, и ждала, пока слёзы стыда медленно исчезнут из глаз.

Как только она наберётся достаточно мужества, она всё ему расскажет.

А пока... не стоит отвергать его сегодняшнее доброе намерение.

****

Юнь Лие мог поклясться небом и землёй: он пришёл именно затем, чтобы «принести виновного на коленях» и попросить мира.

Но судьба распорядилась иначе. Увидев Ло Цуйвэй, первые слова, сорвавшиеся с его губ, были не вежливым приветствием и не тщательно продуманными извинениями.

— Тайком накрасилась, значит.

Его голос дрожал от сдерживаемого гнева, а из-за стиснутых зубов прозвучал почти враждебно.

— Макияж не требует тайных действий, — Ло Цуйвэй сначала удивилась, потом улыбнулась с лёгкой насмешкой. — Ты сегодня... вообще замечаешь, что я накрашена?

Она ответила так, будто они давние друзья.

Услышав от неё просто «ты», а не «ваше высочество», Юнь Лие немного успокоился, приподнял бровь и буркнул:

— Я не слепой.

И вдруг, сам не зная почему, протянул руку и кончиком указательного пальца слегка коснулся её губ.

Он поднял перед её глазами палец с красным следом помады:

— Вот, цвет такой яркий... сразу видно...

Ло Цуйвэй замерла, широко раскрыв глаза.

Осознав, что натворил, Юнь Лие в панике спрятал руку за спину:

— Э-э... это случайно... мозги клинануло...

Ситуация была крайне неловкой.

Ло Цуйвэй закрыла глаза, глубоко вдохнула и приказала себе игнорировать жар на щеках:

— Ты что, специально пришёл под утро ко мне домой, чтобы получить пощёчину?

Если бы она не знала его характера и принципов, она бы точно решила, что он явился сюда лишь ради того, чтобы её оскорбить.

— Мне... есть о чём поговорить, — пробормотал Юнь Лие, сглотнув ком в горле и крепко сжав спрятанную за спиной правую руку.

Он подозревал, что его лицо сейчас краснее её губ.

Ло Цуйвэй снова глубоко вздохнула, прикусила губу и, не зная почему, отвела взгляд, тихо фыркнув:

— Говори скорее.

Она чувствовала, что всё это абсурдно... но почему-то хотелось смеяться.

— Это... долго рассказывать, — Юнь Лие слегка прикусил губу, жар на лице немного спал. — Может, ты пригласишь меня в свой кабинет, угостишь чаем и пирожными? Поговорим спокойно.

Он ведь не дурак — знает, что она нарочно торопит его, чтобы он быстро договорил и ушёл. Думает, он не понимает её замысла? Ведь сам недавно так же обошёлся с Юнь Пэй!

— Боюсь, сегодня не смогу принять тебя как следует, — Ло Цуйвэй вежливо улыбнулась: всё-таки он гость, да ещё и такой высокопоставленный. — Мне нужно выходить.

— Если собралась в особняк маркиза Хэ на цветочную прогулку, то можешь не выходить, — Юнь Лие едва заметно усмехнулся, и в его глазах засверкали весёлые искорки. — У них больше нет цветов.

****

Вскоре действительно пришёл гонец из особняка маркиза Хэ с извинениями: в доме произошёл небольшой инцидент, и цветочную прогулку пришлось отложить.

Как и хотел Юнь Лие, Ло Цуйвэй пригласила его в кабинет, велела подать отличный чай «Сюэдин» и два блюдца изысканных пирожных.

— Что случилось с цветами в особняке маркиза Хэ?

Юнь Лие с удовольствием принял чашку, которую она лично налила, сделал глоток и уклончиво ответил:

— У них ночью завелся призрак, и все цветы исчезли.

— Призрак? Какая странность, — нахмурилась Ло Цуйвэй, но тут же махнула рукой и сменила тему. — Зачем ты специально пришёл? О чём хотел поговорить?

Увидев, что она спокойна и не держит на него зла, Юнь Лие больше не церемонился и прямо рассказал всё:

— Я слышал слухи о противостоянии между семьями Хуан и Ло. Когда семья Хуан прислала визитную карточку, я решил проверить, нет ли у них каких-то коварных планов. Боялся, что тебе будет неприятно, поэтому сначала ничего не сказал.

Это объяснение стало для Ло Цуйвэй полной неожиданностью и вызвало в ней новую волну стыда.

Видя, что она задумалась, Юнь Лие цокнул языком и добавил:

— В тот день как раз зацвела фуксия. Я подарил один горшок четвёртой принцессе, а второй — тебе, просто чтобы сохранить обычай «дар за дар». Ничего больше.

Сегодня Юнь Лие был особенно откровенен и многословен. Он заранее решил: обязательно всё объяснит чётко и ясно, без недомолвок и недоразумений.

И, очевидно, достиг своей цели.

— Цветы... очень красивые, — Ло Цуйвэй подняла на него глаза и искренне улыбнулась. — Спасибо.

— Ра-рад, что нравятся, — Юнь Лие растерялся от её сияющей улыбки, отвёл взгляд и прочистил горло. — Есть ещё что-то, что нужно объяснить?

Ло Цуйвэй взяла чашку, склонила голову и с лёгкой усмешкой посмотрела на него:

— Раз мы друзья, почему ты вернул мой новогодний подарок?

— Никто не дарит в качестве новогоднего подарка целый ларец золотых слитков, — Юнь Лие тут же обернулся и сердито взглянул на неё. — Если бы я принял такой дорогой дар, цензоры и императорские советники загнали бы меня в тюрьму при Управе по делам императорского рода.

Увидев, что он не собирается копаться в причинах её щедрости, Ло Цуйвэй с облегчением засмеялась — так, что глаза закрылись:

— Тюрьма при Управе по делам императорского рода — не обычное место. Туда попадают только члены императорской семьи и родственники.

— Спасибо, не хочу такой чести, — улыбнулся Юнь Лие, видя, что она смеётся от души. Его сердце облегчённо затрепетало.

Раньше он слышал, что многие девушки обидчивы и их трудно утешить, если они рассердились.

Но перед ним оказалась совсем другая. Стоило развеять недоразумение — и она не стала его мучить.

Как же она хороша?

http://bllate.org/book/11911/1064591