Готовый перевод The Golden Branch Hides Pride / Золотая ветвь скрывает гордыню: Глава 48

Му Чи бросил взгляд на тайного стража и с иронией усмехнулся:

— Она опять накупила кучу пустых безделушек?

Действительно, горы могут сдвинуться, а натура — никогда.

— Нет, — страж замялся на мгновение и склонил голову. — Принцесса Чанълэ отправилась в Павильон Цветов.

Автор говорит:

Собачка: О нет, я стал дублёром! doge

Насчёт «бегства» — не волнуйтесь, скоро всё разрешится, осталось ещё одно сюжетное звено.

Просто мои пальцы не успевают за мыслями. (Пусть собачка пока покушает ревности!)

(Если бы мой мозг умел печатать, сегодня бы уже был финал!!!!!!)

В комнате Павильона Цветов клубился благовонный туман.

Цяо Вань возлежала на изящном ложе, ей с идеальной силой массировали ноги — невозможно было придумать большего блаженства.

Неудивительно, что она так любит роскошь: такое спокойствие и уют соблазнили бы даже бессмертного даоса задержаться хоть на несколько мгновений.

Однако аромат в помещении становился всё насыщеннее, и Цяо Вань почувствовала сухость во рту — не жажду, а именно дискомфорт. Кашлянув, она произнесла:

— Ты…

Только начав говорить, она вдруг осознала, что даже не знает имени юноши.

— Меня зовут Сычжу, — тихо ответил он.

— Сычжу, — повторила Цяо Вань, обращаясь к нему по имени. — Откуда у тебя такой чудесный массаж?

Сычжу смущённо улыбнулся:

— Моё семейство бедствовало, и меня ещё ребёнком продали в Павильон Цветов. Я лишь научился угождать господам. Если вам понравилось, приходите снова — я с радостью буду служить вам.

Цяо Вань замолчала.

Она подумала: «Похоже, я и правда не слишком добрая».

Услышав чужую печальную историю, она, конечно, сочувствовала, но в то же время внутри возникло странное облегчение.

Ведь у неё до сих пор есть шелковые одежды и изысканные яства. Она ещё не самая несчастная — всего лишь используется как подопытная, и никто её не любит.

Сычжу взглянул на Цяо Вань:

— Вы долго сидели на ложе, позвольте помассировать вам плечи.

Цяо Вань слегка повернула плечами — действительно, они одеревенели, — и кивнула в знак согласия.

Сычжу почтительно встал, отступил на несколько шагов, подошёл к курильнице и незаметно поправил благовония, прежде чем вернуться к ней за спину и начать мягко растирать плечи.

Цяо Вань с полуприкрытыми глазами блаженно вздохнула — сегодняшний визит в Павильон Цветов того стоил.

Но… брови её слегка сошлись. Та самая давящая жара в груди, что затихала в последние дни, вдруг вновь поднялась.

Правда, на этот раз ощущение отличалось от прежнего: раньше её мучила ноющая боль, теперь же её охватывала волна жара, от которой кружилась голова.

Цяо Вань потёрла виски.

— Вам нехорошо? — участливо спросил Сычжу.

Цяо Вань замерла. Голос юноши, прозвучавший прямо у уха, казался далёким и расплывчатым. Лишь через мгновение она очнулась и покачала головой.

Сычжу посмотрел на женщину, сидевшую спиной к нему. Её щёки уже начали розоветь. Он прикусил губу и опустил глаза:

— Позвольте надавить на точки, это поможет.

Говоря это, он протянул руку, чтобы осторожно отвести её ладонь от виска.

Но прежде чем его пальцы коснулись её кожи, из-за двери вонзился клинок и пробил запястье насквозь.

Сычжу в ужасе уставился на кинжал, застрявший в плоти его запястья. Вся кисть теперь держалась лишь на нескольких кровавых нитях и безжизненно болталась.

Лишь спустя долгое мгновение к нему пришло осознание боли. Он широко раскрыл рот, лицо исказилось, но не успел вскрикнуть — его ударили, и он потерял сознание.

В комнату неторопливо вошла белая фигура, излучавшая холодную аристократическую грацию. Густой ковёр заглушал шаги.

Заметив аромат в воздухе, он на миг замер, затем подошёл к столу, взял почти опустевшую чашу и принюхался. Его глаза стали ещё ледянее.

Цяо Вань смутно уловила какие-то звуки — в сладковатый запах хэхуаньского благовония вплелись новые ноты.

Она решила, что Сычжу просто пошёл за чаем, и не обратила внимания.

Но прошло много времени, а массаж так и не возобновился.

— Почему так медленно? — нетерпеливо окликнула она.

Человек за её спиной смотрел на Цяо Вань. Щёки её пылали, веки были полуприкрыты, длинные ресницы трепетали, словно крылья бабочки.

Он долго молчал, затем невозмутимо переступил через тело юноши в луже крови и подошёл к ней.

Цяо Вань похлопала по напряжённым плечам и, голосом, смягчённым благовониями, сказала:

— Не ленись. Мне нужно вернуться до часа Обезьяны.

Значит, она прекрасно знает, что должна быть дома к часу Обезьяны?

За его спиной беззвучно скользнула усмешка. Его взгляд медленно опустился на её шею.

Кожа была белоснежной и нежной, сквозь неё просвечивали пульсирующие вены. Её можно было сломать одним движением.

Наконец он положил руку ей на плечо и начал массировать.

Цяо Вань нахмурилась — ладонь была не такой тёплой, как у Сычжу. Даже сквозь слои одежды она чувствовала холод.

Но вскоре комфорт вытеснил все мысли, и она с облегчённым вздохом откинулась назад:

— Раз уж ты так несчастен, через несколько дней, когда мне дадут свободу, я выкуплю тебя и заберу к себе на время.

По крайней мере, перед отъездом из Линцзина она хотела насладиться жизнью в последний раз.

Рука на её плече на миг застыла, затем медленно скользнула вверх по шее — нежно, но зловеще, будто гладя любимого питомца.

Холод пронзил затылок Цяо Вань. Ей показалось, что в следующий миг эти пальцы сомкнутся и задушат её.

Она инстинктивно отстранилась и обернулась:

— Почему твоя рука такая…

Слово «ледяная» застыло у неё на губах.

Цяо Вань уставилась на мужчину за спиной. Его лицо было белее облаков на вершине горы, но брови и глаза, будто окрашенные в чёрную тьму кровью, пристально смотрели на неё. В уголках губ играла улыбка:

— Благовоние хэхуань, порошок инь-ян… Принцесса Чанълэ любит изысканные развлечения.

— Принцесса снова собирается купить себе человека? — мягко спросил Му Чи.

Ресницы Цяо Вань дрогнули от этой ласковой интонации. Она нахмурилась:

— Как ты здесь оказался?

Она огляделась и, заметив Сычжу и его почти оторванную руку, побледнела:

— Ты убил его?

— Принцесса ещё не ответила на мой вопрос, — Му Чи проигнорировал её слова и навис над ней. — Принцесса снова хочет купить себе человека?

Как тогда, когда она легко махнула рукой и заплатила за него двадцать тысяч лянов.

Он вспомнил только что увиденное: весь павильон наполнен томным ароматом, а она лениво возлежала, позволяя этому кокетливому юноше соблазнительно массировать ей плечи.

Точно так же, как она заставляла его делать в резиденции принцессы.

Странная, извращённая ревность и боль сжали его сердце, и он едва сдерживал себя.

— За что он заслужил смерть? — Цяо Вань поднялась, но пошатнулась. Только теперь её сознание прояснилось, и она поняла: что-то не так с благовонием, а жар в груди — неестественен.

Она бросила сложный взгляд на Сычжу.

Му Чи наблюдал за ней. Внезапно он язвительно рассмеялся:

— Жалеешь его? — с интересом спросил он. — Теперь он калека без руки. Ты всё ещё хочешь его?

Цяо Вань нарочно пошла против него:

— Хочу! Почему нет!

Глаза Му Чи сузились. Он машинально провёл большим пальцем по внутренней стороне правой ладони:

— А если он умрёт?

— Му Чи! — Цяо Вань разозлилась от его откровенной угрозы, но жар в груди вызвал головокружение. — Это ты разрешил мне выйти! Куда я пойду и что сделаю — какое тебе дело?

Улыбка Му Чи померкла:

— Мои деньги, которыми ты подкупаешь меня, чтобы получить разрешение выйти.

— Цяо Вань, ты думаешь, меня так легко задобрить?

— Какие твои деньги? — Цяо Вань сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Острая боль помогла справиться с головокружением. — Это ты самовольно пожертвовал мои деньги! И там было не пара тысяч лянов! Да и без этих драгоценностей свадебные подарки семьи Цзин вполне покроют твои расходы!

Перед отъездом из столицы семья Цзин оставила подарки. Она хотела вернуть их, но Цзин Лань лишь улыбнулся:

— Вернёшь — всё равно конфискуют. Лучше пусть достанется тебе.

— Цяо Вань! — В сердце Му Чи лопнула последняя струна при звуке «семья Цзин», «свадебные подарки».

Он отлично знал: если бы не переворот, она бы действительно вышла замуж за Цзин Ланя.

Му Чи подумал: может, ему следовало задушить её прямо сейчас.

Тогда она больше не сможет так легко управлять его чувствами.

Он всегда считал себя хладнокровным — только с ней терял контроль.

Но почему именно она?

Почему эта расточительная, эгоистичная Цяо Вань так цепляет его эмоции?

Цяо Вань, увидев гнев в его глазах, удивилась:

— Му Чи, чего ты злишься?

Она искренне не понимала:

— Ты же с самого начала знал, что я развратна и алчна до роскоши? Если бы я не была такой, разве купила бы тебя?

— Так почему я могу купить тебя, но не других?

Му Чи мрачно смотрел на неё. Горло сжалось, он хотел что-то сказать, но промолчал.

Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он вдруг рассмеялся:

— Цяо Вань, ты права. Это я позволил тебе выйти.

Он сошёл с ума, раз размягчился из-за пары никчёмных заколок и душистых мешочков и позволил ей выйти на поиски удовольствий.

Му Чи подошёл к ней и мягко сказал:

— Но единственная моя ошибка — отпустить тебя. Возможно, даже из спальни не стоило выпускать.

С этими словами он развернулся:

— Сопроводите принцессу Чанълэ домой.

— Му Чи! — крикнула Цяо Вань в ярости.

Но он даже не обернулся.

Двое стражников вошли в комнату. Увидев разгневанное лицо Цяо Вань, они замялись:

— Простите, принцесса Чанълэ, но мы вынуждены.

— Я сама пойду! — воскликнула она.

Цяо Вань всё ещё кипела от злости. Схватив плащ, она покачнулась и направилась к выходу.

Но, увидев Сычжу, остановилась и раздражённо бросила на пол несколько банкнот.

У входа в Павильон Цветов Сыли удерживал Ийцуй, пытавшуюся ворваться внутрь. Заметив появление Му Чи, он поспешил к нему:

— Господин, этот Павильон Цветов…

Му Чи даже не замедлил шаг:

— Запечатайте.

Цяо Вань услышала эти слова, спускаясь по лестнице. На мгновение она замерла, но затем вышла на улицу, сохраняя спокойное выражение лица.

Свежий ветер немного ослабил жар в груди.

У дверей её уже ждала карета. Не желая снова оказаться с Му Чи в одном пространстве, Цяо Вань резко развернулась, чтобы уйти пешком.

Двое стражников вновь преградили ей путь.

Цяо Вань крепко стиснула губы. После недолгого противостояния она сдалась.

Но, когда она уже собиралась сесть в карету, её взгляд упал на другую сторону улицы.

Там, напротив Павильона Цветов, шёл тот самый молодой человек в голубом халате, которого она видела в трактире «Хэйи». В руках он держал несколько свитков. Узнав её, он явно удивился, а затем быстро взглянул на вывеску Павильона Цветов.

Цяо Вань встретила этого книжника уже во второй раз за день. В первый раз он заступился за неё в трактире «Хэйи», заявив всем, что она «заботится о народе». А теперь застал её выходящей из Павильона Цветов. Ей стало неловко, и она первой отвела глаза, поспешно залезая в карету.

Внутри было роскошно, но душно. Цяо Вань прислонилась к стенке, и жар, который она только что подавила, вновь вспыхнул с новой силой, оставляя в душе пустоту.

Она крепко прикусила губу, боясь издать какой-нибудь непристойный звук.

Когда возница крикнул «Но!», она мгновенно выскочила из кареты, не желая ни секунды дольше оставаться с Му Чи.

Му Чи всё ещё сидел внутри, поглаживая большой палец правой руки. Он смотрел, как Цяо Вань уходит, не оборачиваясь, и его лицо потемнело.

Перед тем юношей она могла краснеть, потеть и лениво позволять ему себя обслуживать. А перед ним — кусает губы до белизны и не издаёт ни звука.

Просто великолепно.

— Возвращаемся, — произнёс он, и, так как карета не трогалась с места, раздражение в его голосе стало зловещим.

Руки возницы дрогнули на поводьях. Он беспомощно посмотрел на Сыли, который жестом велел ему не трогаться.

Сыли, собравшись с духом, подошёл к окну кареты и тихо сказал:

— Господин, принцесса Чанълэ всё ещё под действием лекарства.

Му Чи вспомнил слова Цяо Вань в Павильоне Цветов и с иронией усмехнулся:

— Мне-то что до этого?

http://bllate.org/book/11910/1064516