Готовый перевод The Golden Branch Hides Pride / Золотая ветвь скрывает гордыню: Глава 12

Она посылала людей в Павильон Юйсю. Управляющий сказал, что в тот день у Цзин Ланя при себе был душистый мешочек, но из-за большого расстояния не смог как следует его разглядеть.

Цяо Вань не верила, будто Цзин Лань мог украсть её личную вещь, однако, вспомнив про тот мешочек, всё же решила выяснить всё до конца. Она обернулась и улыбнулась Му Чи:

— Подожди меня здесь. Я скоро вернусь.

Не дожидаясь ответа, она решительно зашагала к выходу из вышивальной мастерской.

Му Чи остался на месте, уголки губ тронула улыбка, пока смотрел, как Цяо Вань пересекает улицу и быстро направляется к Цзин Ланю, стоявшему напротив.

Внезапно исчезло то раздражающее тепло, окружавшее его, а зимний ветер декабря развеял последнее тепло.

Впервые он почувствовал странную холодность.

Му Чи нахмурился и уставился на леденец из хурмы в своей руке, после чего швырнул его в ближайший угол. Красные ягоды тут же покрылись грязью и пылью.

Он потер пальцы.

Раз она отправилась к Цзин Ланю, он, конечно же, должен им помочь.

Тем временем Цзин Лань, порвав душистый мешочек Цяо Вань, чувствовал некоторое угрызение совести. Хотя он и ненавидел Цяо Вань, всё же понимал: она искренне к нему расположена.

Поразмыслив, он отдал мешочек вышивальщице, чтобы та починила его, и решил вернуть Цяо Вань при удобном случае.

Передав мешочек вышивальщице и строго наказав никому ничего не говорить, Цзин Лань уже собирался уходить, как вдруг услышал своё имя:

— Цзин Лань!

Он остановился и обернулся. Перед ним стояла Цяо Вань в алой лисьей шубе, стремительно шагающая к нему — совсем не похожая на благовоспитанную девушку.

Цзин Лань бросил на неё презрительный взгляд и фыркнул:

— Ты даже сюда за мной увязалась?

Цяо Вань нахмурилась, мельком взглянув на след от плети на его щеке, и без лишних слов спросила:

— Ты видел мой душистый мешочек?

Цзин Лань виновато глянул на вышивальную мастерскую и тут же ответил:

— Какой ещё мешочек? Зачем мне твой мешочек? Отпугивать злых духов?

Про себя же он подумал: «Похоже, мешочек уже починили. Придётся кому-нибудь перебросить его через стену во дворец принцессы. Увидит ли она его — зависит от удачи».

Услышав такие слова Цзин Ланя, Цяо Вань сердито сверкнула на него глазами и, не теряя ни секунды, развернулась и ушла.

Цзин Лань мрачно смотрел ей вслед. Вот как она обращается с человеком, которому симпатизирует?

Некоторое время он стоял, размышляя, а затем повернулся, чтобы отправиться в Военный совет, но снова оказался загорожённым.

Перед ним стоял Сыли, опустив голову, в руках у него был фарфоровый флакончик:

— На щеке у молодого генерала Цзин рана. Кто-то просил передать вам это.

Сказав это, Сыли сразу же ушёл.

Цзин Лань с недоумением посмотрел на флакончик и долго не решался открыть его. Наконец, он снял пробку и понюхал.

Белая нефритовая мазь?

И флакончик явно из императорского дворца.

Цяо Вань.

Цзин Лань насмешливо фыркнул.

Только что грубо обошлась с ним, а теперь посылает лучшую белую нефритовую мазь.

Значит, она действительно влюблена в него!

Когда Цяо Вань вернулась из вышивальной мастерской, Му Чи уже не было на углу улицы.

Лишь несколько леденцов из хурмы валялись в грязи, покрытые пылью и сухими листьями.

Цяо Вань замерла. В груди поднялось странное чувство. Вдруг ей вспомнилось… Му Чи ведь не любит леденцы из хурмы.

Она машинально начала искать его глазами и увидела двух людей неподалёку.

Му Чи стоял там, облачённый в белую парчовую шубу, которая в унылом зимнем пейзаже будто источала мягкий свет. Его красивые черты лица были полны нежности, а уголки губ тронула лёгкая улыбка.

Перед ним стояла незнакомая девушка в платье цвета небесной воды с узором «Юйжуй». Её черты были мягкие и изящные, щёки слегка порозовели, а голос звучал томно:

— Простите, господин, я случайно вас задела.

Она только что весело болтала с кем-то на рынке и не заметила, как на пустом углу улицы вдруг возник чужак… да ещё такой прекрасный господин.

— Не стоит извиняться, — так же мягко ответил Му Чи.

Девушка помолчала, не зная, что сказать, и быстро ушла, опустив голову. Её ушки покраснели, будто их коснулась алой краской.

Цяо Вань прищурилась и молча подошла ближе.

Му Чи обернулся к ней и, улыбнувшись, кивнул:

— Принцесса.

Цяо Вань «хм»кнула и с кислой миной спросила:

— Что случилось с теми леденцами?

Му Чи на миг замер, затем опустил взгляд. В его глазах мелькнула насмешка, но голос прозвучал с сожалением:

— Когда принцесса уходила, кто-то случайно толкнул меня, и я не удержал их.

Цяо Вань вспомнила слова девушки и всё поняла. Странное чувство в груди рассеялось. Машинально она посмотрела в сторону, куда ушла девушка, и увидела, что та тоже оглянулась. Встретившись глазами с Цяо Вань, девушка вспыхнула и, как испуганный олень, быстро отвернулась.

Цяо Вань моргнула, взглянула на стройную спину девушки, потом на чересчур красивое лицо Му Чи рядом и вдруг разозлилась:

— Мне следовало запереть тебя в резиденции принцессы и никогда больше не выпускать!

Бросив это, она фыркнула и первой зашагала к лавке, где продавали бумажные зонтики.

Му Чи с улыбкой смотрел ей вслед, но постепенно его взгляд стал холодным и мрачным.

Его и правда когда-то запирали. Целых четырнадцать лет.

Тем временем Цяо Вань рассматривала яркие бумажные зонтики, всё ещё злясь. Даже рассказы торговца о романтических или забавных историях, связанных с каждым зонтиком, не вызывали у неё интереса.

Она уже собиралась идти дальше одна, как вдруг вспомнила кое-что и остановилась.

В том самом настоящем сне Му Чи с детства сидел в подземной тюрьме. Услышав, что она хочет запереть его в резиденции принцессы, он наверняка расстроится.

К тому же, его красота — не его вина. Разве не потому, что он самый красивый, она и выкупила его тогда?

А кроме того, послезавтра ей предстоит войти во дворец и встретиться с Цяо Хэном. После этого, возможно, надолго не удастся провести вместе с Му Чи такие беззаботные дни, как сегодня.

Подумав об этом, Цяо Вань почувствовала раскаяние и поспешила вернуться по своим следам. Пройдя всего несколько шагов, она снова остановилась.

У прилавка с масками Му Чи одной рукой передавал продавцу несколько медяков, а другой держал маску с зелёной рожей и клыками.

Многие прохожие смотрели на него. Те, кто знал его прежнее положение, перешёптывались, бросая на него злобные и презрительные взгляды.

Он будто не слышал этих сплетен, спокойно держа маску, и лишь когда увидел Цяо Вань, остановился. Затем он лёгкой улыбкой одарил её и надел уродливую маску на лицо.

У Цяо Вань перехватило дыхание. В груди что-то сильно забилось, смешавшись с радостью — как в тот первый раз, когда она увидела фейерверк.

— Принцесса, — глухо донёсся его голос из-под маски.

Цяо Вань опомнилась, кашлянула и молча подошла, взяв его за руку, чтобы увести. Прежде чем уйти, она обернулась и сердито окинула взглядом всех, кто наблюдал за ними.

Му Чи позволил ей вести себя, а под маской уже не старался поддерживать нежный и влюблённый образ. Он лишь с иронией взглянул на её покрасневшие ушки.

Зимой день быстро клонился к вечеру, и они вскоре вернулись в резиденцию принцессы.

Небо, бывшее ясным весь день, к вечеру затянуло тучами.

Стало гораздо холоднее.

Вспомнив, что Му Чи страдает от холода в теле, Цяо Вань не стала его задерживать и отпустила.

Му Чи, получив свободу, вернулся в покои для гостей и велел подать воды. Он вернулся в спешке, и слуги ещё не успели нагреть воду — была только ледяная.

Му Чи не стал возражать и погрузил руки в ледяную воду, тщательно смывая тепло её прикосновения.

Снова и снова.

Сменяя уже пятый таз с водой, он всё ещё чувствовал, будто это тёплое, липкое ощущение никак не покидает его ладони.

Отослав слуг, Му Чи долго стоял на месте с холодным выражением лица, пока не почувствовал лёгкий аромат сливы.

Запах Цяо Вань.

Нахмурившись, он сбросил верхнюю одежду и надел свободную белую рубашку, собираясь лечь на кушетку отдохнуть.

В дверь дважды тихо постучали. За дверью раздался голос служанки Ийцуй:

— Господин Му, ночью, кажется, будет похолоднее. Принцесса сказала, что вам холодно, и велела мне принести жаровню.

Му Чи немного подождал, прежде чем открыть дверь, и на его губах уже играла улыбка:

— Девушка Ийцуй.

Ийцуй сделала реверанс перед Му Чи, велела слугам поставить жаровню и, кивнув, тихо ушла.

В комнате стало жарче из-за жаровни, и Му Чи почувствовал ещё большее раздражение. Он встал и открыл окно. Холодный ветер ворвался внутрь, но помог ему немного прийти в себя.

В ту ночь Му Чи закрыл окно лишь глубокой ночью.

На следующий день небо стало ещё мрачнее.

Рано утром Му Чи услышал за дверью почтительные приветствия «Принцесса», и вскоре Цяо Вань ворвалась в комнату. За ней следовали слуги, несущие цитру хань.

Инструмент был из превосходного пурпурного сандала с прекрасными шёлковыми струнами — явно очень дорогой.

Му Чи слегка улыбнулся:

— Принцесса, это что такое?

Цяо Вань сияла:

— Ты научишь меня играть на цитре!

Она решила об этом ещё вчера вечером, но они так устали после прогулки, что пришлось отложить.

Му Чи опустил глаза и посмотрел на неё. Его взгляд был полон волнующего блеска:

— Почему принцесса вдруг захотела учиться играть?

Цяо Вань покраснела под его пристальным взглядом, кашлянула и сказала:

— Захотелось — и всё! Зачем нужны причины? — Она нарочито строго добавила: — Так ты будешь учить или нет?

Му Чи усмехнулся, в его голосе прозвучало смирение:

— Конечно, буду учить.

Ресницы Цяо Вань дрогнули. От его тона в её груди будто опрокинулся горшок с мёдом.

— Чему принцесса хочет научиться? — спросил Му Чи.

Цяо Вань сразу ответила:

— «Рассвет над инеем на горах».

Той мелодии, которую он играл в Павильоне Сунчжу.

Улыбка Му Чи чуть побледнела, и в его глазах мелькнул холод.

Его недавнее спокойствие вновь нарушилось раздражением.

«Рассвет над инеем на горах» и «Облака и одежды» — это парные композиции, дракон и феникс.

Партитура первой находится в руках императорской семьи Великого Ци.

Ли Мусянь учился три месяца и так и не смог полностью сыграть «Рассвет над инеем на горах».

Ему же понадобилось всего три дня, чтобы выучить партитуру наизусть.

Он играл эту мелодию в Павильоне Сунчжу, чтобы привлечь внимание Цяо Цинъни, но вмешалась Цяо Вань.

И теперь она, не осознавая этого, хотела выучить ту самую мелодию, которая ей не принадлежала.

— Му Чи? — с недоумением окликнула его Цяо Вань.

— Эта мелодия не подходит принцессе, — отказал он, и в его голосе прозвучала резкость. Но тут же он смягчился и улыбнулся: — «Рассвет над инеем на горах» — слишком сложная партитура, да и правая рука у меня, боюсь, не в лучшей форме. Может, принцесса сначала попробует что-нибудь попроще?

Цяо Вань хотела просто провести время с ним, поэтому ей было всё равно, какую мелодию играть. Она лишь взглянула на ожог на его пальцах и кивнула с улыбкой:

— Хорошо.

Му Чи начал учить её играть «Юй Жэнь». Мелодия была несложной, и Цяо Вань, уже изучавшая цитру в Государственной академии, вскоре смогла сыграть её, хоть и с ошибками.

Му Чи молча слушал.

Хотя мелодия и была немного грустной, в её исполнении постоянно проскальзывала весёлость и дерзость.

Как и она сама.

Му Чи опустил глаза.

Он уже догадывался, зачем она в последние дни так к нему льнёт. Если есть шанс получить Снежный бодхи, не вызывая подозрений, он не прочь сыграть с ней эту роль.

Разумеется, выбора у неё не будет.

Они провели весь день в поко́ях для гостей и даже обедали там.

К вечеру пришёл Сунь Ляньхай с указом Цяо Хэня, в котором говорилось: «Император обеспокоен принцессой Чанлэ и повелевает ей явиться во дворец завтра в час Обезьяны».

Цяо Вань приняла указ и, проводив Сунь Ляньхая, больше не играла на цитре. Она просто сидела рядом с Му Чи, задумчивая и молчаливая.

Му Чи тоже молчал.

Прошло много времени, прежде чем она посмотрела на него:

— Му Чи, когда я приглашала лучших врачей Линцзина осмотреть тебя два дня назад, это не прошло даром.

Му Чи удивлённо поднял брови:

— Принцесса, что вы имеете в виду?

Цяо Вань прикусила губу:

— Врач сказал, что Снежный бодхи, возможно, вылечит вашу болезнь отсутствия боли.

Му Чи с притворным удивлением переспросил:

— Снежный бодхи?

— Да, — кивнула Цяо Вань. — Завтра в час Обезьяны я войду во дворец. В час Петуха я пришлю карету, чтобы забрать тебя к воротам дворца. Если всё пройдёт удачно, мы сразу отправимся за Снежным бодхи.

Му Чи изобразил радость, но тут же с тревогой посмотрел на неё:

— Принцесса, с вами всё будет в порядке?

Цяо Вань моргнула и улыбнулась:

— Конечно.

— Тогда хорошо, — тихо сказал Му Чи, опуская глаза и слегка улыбаясь.

Щёки Цяо Вань вспыхнули, грудь стала ещё горячее, и она поспешно встала:

— Ладно, я пойду.

http://bllate.org/book/11910/1064480