Готовый перевод Hiding the White Moonlight in a Golden House / Спрятать «белый свет в оконце» в Золотом доме: Глава 15

— Цзи Хай, я и вправду не знаю, как заставить кого-то полюбить меня. И даже не представляю, есть ли во мне хоть что-то такое, за что можно было бы полюбить.

Цзи Хай и Цзян Цун росли вместе с детства — Цзян Цун видел своего господина во всех обличьях, и теперь не было нужды скрывать правду.

Цзи Хай сидел на ложе, прикрыв глаза наполовину. Его чёрные волосы рассыпались по плечам, а солнечный свет, пробивавшийся сквозь решётчатое окно, освещал лишь одну половину лица. Вторая оставалась в тени, делая его черты одновременно утомлёнными и соблазнительно опасными — тёмными, исполненными желания, будто манившими приблизиться.

Цзян Цун с болью взглянул на него и перебрал в уме все качества своего повелителя — но так и не смог вспомнить ни одного достоинства.

Снаружи Цзи Хай казался совершенным, словно небесный дух: учтивый, благородный, величественный. На деле же он был мелочен, злопамятен, коварен и холодно эгоистичен. Все возможные уничижительные слова подходили ему как нельзя лучше.

Цзян Цун помолчал, подбирая слова, и наконец осторожно произнёс:

— Ваше Величество, Вы прекрасны. Среди сотен тысяч мужчин в империи Далиан нет ни одного, кто мог бы сравниться с Вами в изяществе и благородстве. Одного лишь Вашего лица достаточно, чтобы покорить любую девушку. Императрица — тоже человек, она не выше обычных слабостей.

Цзи Хай презрительно фыркнул и провёл пальцем по собственному лицу:

— Самая пышная красота рано или поздно обратится в прах. К тому же Маньмань не видит. Зачем ей моё лицо?

Цзян Цун запнулся, помолчал ещё немного и снова начал лихорадочно искать хоть что-то, что можно было бы назвать достоинством.

— Ваше Величество, ведь Вы спасли жизнь императрице, чуть не погибнув сами! Разве такой подвиг не заслуживает её сердца? Да и главный врач Юй сказал, что зрение её уже почти восстановлено. Рано или поздно она увидит Ваше лицо, и тогда…

Он вдруг осознал, что выразился неудачно, и тут же шлёпнул себя по щеке:

— …и тогда разве не сможет полюбить Вас?

— Я бы предпочёл, чтобы она никогда не вспоминала тот долг, — тихо ответил Цзи Хай. Все свидетели того события, кроме самого Цзян Цуна, были давно мертвы. Он хотел, чтобы Инь Цюэсюань забыла ту страшную ночь раз и навсегда.

Цзян Цун замолчал. Он думал: «У моего государя, кроме лица, которое хоть как-то можно назвать достоинством, и спасения императрицы, за которое она может быть благодарна, больше нет ничего, что вызывало бы симпатию. А теперь он ещё хочет, чтобы она этого не помнила. Она слепа, не видит его лица… Чем же он собирается завоевать её сердце?»

Хотя Цзян Цун и был евнухом, привыкшим льстить, в нём всё же оставалась совесть. Соврать от чистого сердца он уже не мог…

Автор говорит: «Цзян Цун: „Я решил стать евнухом с совестью. Грязные деньги — не для меня!“»

«Цзи Хай: „Цзян Цун, как ты меня считаешь?“»

«Цзян Цун: „Мудрый, великолепный, прекрасный, великодушный! Ваше Величество — воплощение красоты и мудрости, посланник добра и совести!“ (Нанял ботов для комплиментов — пять мао за штуку.)»

Поздравляем с пятисотыми закладками! Раздаю маленькие красные конвертики!

Раз Инь Цюэсюань уже пришла в себя, Чжэнцзэ сразу доложила ей результаты расследования. Инь Цюэсюань, не имея опыта, спросила, как поступить.

— Ян Сыяо самовольно продавала императорские ценности. По закону её следует приговорить к смерти через сто ударов палками. Однако её тётя — Ян Шаншань, поэтому наказание смягчили. Императрица-вдова отправила её в прачечную служанкой, — ответила Чжэнцзэ строго и чётко.

Инь Цюэсюань уже хотела перевести дух, но няня Синь Юньнян слегка кашлянула. Тогда императрица провела пальцем по сложному узору на рукаве и осторожно спросила:

— Хотя императрица-вдова уже наказала её, я всё же не могу делать вид, будто ничего не произошло.

Чжэнцзэ чуть смягчила суровое выражение лица, и Инь Цюэсюань поняла, что сказала правильно.

— Пусть Ваше Величество возьмёт этот случай за пример и предостережёт весь гарем. Это поможет Вам в дальнейшем управлении внутренним дворцом.

Это было первое дело, которым Инь Цюэсюань занималась самостоятельно — и не где-нибудь, а в имперском гареме Далиан, где за каждым шагом следили тысячи глаз. Здесь нельзя было действовать по наитию.

Чжэнцзэ, опытная няня, прожившая во дворце много лет, хоть и была обычно строга, давала императрице взвешенные и дельные советы.

Благодаря её поддержке Инь Цюэсюань справилась с делом весьма удачно — сделала первый уверенный шаг и заслужила некоторый авторитет при дворе.

— Обычно воровали золото, серебро или ткани, но чтобы продавали жемчужную пудру — такого ещё не случалось. Интересно, кто готов платить в несколько раз дороже за подобные вещи? — заметил Цзи Хай, услышав подробности дела. Он спокойно закрыл доклад и положил его на стол.

— Ваше Величество подозреваете неладное? — понял Цзян Цун, почтительно согнувшись. Его красивое лицо больше не выражало прежней подобострастной угодливости.

Цзи Хай легко постучал пальцем по обложке книги. Солнечный свет, падавший на его руку, позволял разглядеть тонкие голубоватые вены под кожей. Ногти блестели, будто отполированные — словно произведение искусства.

Цзян Цун немедленно понял намёк и приказал начать расследование. Жемчужная пудра не была дефицитом за пределами дворца — даже если качество императорской продукции выше, разве простой человек заметит разницу? Неужели ради такой выгоды стоит рисковать жизнью?

Инь Цюэсюань всё это понимала, но стоило ей увидеть Цзи Хая — как её охватывало беспокойство и виноватость. Откуда эта вина бралась, она не знала. Просто всякий раз, когда можно было избежать встречи с ним, она предпочитала этого не делать.

— Через полмесяца знатные дамы должны прийти на аудиенцию? — спросила Инь Цюэсюань, задумчиво глядя на шпильку в руке. Через мгновение она постучала ею по низенькому столику и вставила украшение обратно в причёску. — Прикажи им привести с собой незамужних дочерей.

Тихая и скромная придворная дама, удивлённая, всё же покорно выполнила приказ и ушла распорядиться.

Весть о том, что императрица требует, чтобы знатные дамы приводили на аудиенцию своих дочерей, быстро разнеслась по всем особнякам Цзяньканя.

Цзи Юйи тоже услышала об этом и, прикоснувшись пальцем к переносице, вдруг рассмеялась.

«Цзи Хай, ты так старался, чтобы привести её во дворец… А она всё равно не любит тебя и сама зовёт сюда других девушек!»

— Ваше Высочество! — вдруг раздался испуганный голос из глубины покоев. В комнату вбежала служанка в розовом, бледная как смерть.

Улыбка Цзи Юйи исчезла. Она подняла руку:

— Что случилось?

— У маленькой принцессы снова жар! — зарыдала служанка. Пятилетние дети особенно хрупки — малейшая простуда может стоить жизни. Маленькая принцесса и маленький принц были смыслом жизни принцессы Хуаинь, но девочка постоянно болела и почти не расставалась с лекарствами.

Цзи Юйи побледнела и, забыв обо всём, бросилась к дочери. В резиденции принцессы, обычно такой упорядоченной, воцарился хаос: слуги и врачи метались туда-сюда.

Цзи Юйи приложила тыльную сторону ладони ко лбу ребёнка — тот горел. Она едва устояла на ногах. Её дочь, похожая на фарфоровую куклу, свернулась клубочком под одеялом, уже теряя сознание и бормоча что-то невнятное.

Принцесса сама смочила полотенце в прохладной воде, но от волнения не смогла удержать его — оно упало на пол. Она растерянно прошептала:

— Ли’эр, ты обязательно должна поправиться… Как я объяснюсь перед твоим отцом?

Ли’эр и Хуань родились двойняшками. Возможно, во время беременности принцесса плохо питалась — девочка появилась на свет вдвое меньше брата и с тех пор постоянно болела. Прошлой зимой у неё был такой жар, что она перестала дышать, но главный врач Юй буквально вытащил её из-под ножа смерти.

Хуань стоял у ворот резиденции и, увидев карету главного врача, бросился к нему, таща за руку к сестре. Глаза мальчика покраснели, но он стиснул зубы, не давая слезам упасть.

— Главный врач Юй, спасите мою сестру!

Старику врачу стало не по себе — его кости, казалось, вот-вот рассыплются от тряски. Он попытался отстранить маленького принца, но, почувствовав, как тот дрожит от страха, как лёд, сжался и только кивнул:

— Не волнуйся, не волнуйся, маленький принц. Я сделаю всё возможное.

Главный врач Юй, запыхавшись, осмотрел пульс у Ли’эр, приподнял ей веки.

Хуань подошёл ближе. Его длинные ресницы были мокрыми от слёз, голос дрожал:

— Лекарь, вылечите мою сестру! Возьмите мою жизнь вместо её!

Цзи Юйи прижала сына к себе и шлёпнула его по плечу:

— Дуралей! Что ты несёшь! Вы оба должны быть здоровы!

Главный врач Юй, нахмурившись, быстро записал рецепт и велел ученику:

— Приготовь ванну из листьев дацинъе.

— По всему должно быть, маленькая принцесса, хоть и слаба от рождения, не должна была так тяжело заболеть. Но по пульсу я чувствую — в ней застряла печаль, и это дало начало болезни. Однако в таком возрасте у ребёнка не должно быть причин для тоски… Я сделаю всё, что в моих силах, но исцеление зависит от судьбы принцессы, — вздохнул он с сожалением и снова потрогал лоб девочки.

Цзи Юйи опешила. Она так бережно растила детей, не позволяя ни малейшей оплошности… Откуда у Ли’эр могла взяться такая тоска?

— Это точно Цзян Жо и Цзян Цзинжуй! Вчера матушка ходила на пир в дом герцога Хуго, и мы играли с детьми из их дома. Цзян Жо и Цзян Цзинжуй нас дразнили, говорили, что мы — сироты без отца! Сестра плакала по дороге домой, но просила меня ничего не рассказывать матери! — с ненавистью выпалил Хуань. Несмотря на свои пять лет, он был очень сообразителен, как и его отец, и уже умел чётко излагать мысли.

Цзи Юйи вспомнила, как вчера сын подрался с детьми из дома Цзян. Теперь всё становилось ясно. Она знала лишь, что между детьми произошла драка, но никто из присутствовавших не мог объяснить причину. Хуань всегда был упрям — сколько она ни допрашивала его, даже била, он молчал как рыба.

Цзи Юйи стиснула зубы от ярости. Она не любила императрицу-вдову Цзян, но никогда не переносила это на семью Цзян — отношения между домами были мирными. Кто бы мог подумать, что дети Цзян позволят себе такие гнусные слова? Ли’эр и так слишком чувствительна из-за слабого здоровья — такой удар мог оказаться роковым!

— Пусть главный врач Юй позаботится о здоровье Ли’эр, — сказала Цзи Юйи, мысленно ставя отметку в счёт, и снова приложила прохладное полотенце ко лбу дочери.

Месть — дело долгое. Сейчас главное — жизнь Ли’эр. Если с ней что-то случится, пусть дом Цзян хоть трижды будет роднёй императрице-вдове — она всё равно сметёт их с лица земли.

Цзи Юйи сняла полотенце, и в этот момент главный врач Юй невольно ахнул, увидев лицо Ли’эр. Его лицо исказилось от изумления.

Принцесса Хуаинь вопросительно посмотрела на него, но тот лишь махнул рукой, давая понять, что всё в порядке. Затем он перевёл взгляд на Хуаня — и его лицо побледнело ещё больше.

— Учитель, разве маленькая принцесса не похожа на императрицу… — начал было ученик.

— Замолчи! Делай своё дело! — резко оборвал его главный врач Юй.

Дворцовые дела всегда запутаннее, чем кажется. Принцесса Хуаинь внезапно обзавелась двумя детьми, отец которых неизвестен. Оба ребёнка удивительно похожи на императрицу. Принцесса когда-то питала чувства к старшему брату императрицы, принцу Сюань… Кто знает, чьи эти дети?

Если принцесса из-за неразделённой любви нашла человека, похожего на принца Сюань, и родила от него — это одно. Но если дети действительно от самого принца Сюань — тогда всё гораздо серьёзнее. Эти дети могут вырасти и потребовать наследства.

Весь двор ждал, когда род принца Сюань окончательно угаснет, чтобы разделить его богатства. Ведь это клан, уходящий корнями в глубокую древность, с огромным влиянием и состоянием. Если бы не то, что госпожа из уезда Динлин стала императрицей, они давно бы набросились на наследие. Никто не хотел, чтобы у принца Сюань осталось потомство.

— Почему главный врач Юй до сих пор не пришёл на осмотр? — Цзяоцзяо всё утро смотрела в сторону ворот дворца Фэнхэгун.

Через некоторое время ученик из лечебницы, запыхавшись, подбежал с извинениями:

— Госпожа, только что пришло известие: у маленькой принцессы в резиденции принцессы Хуаинь тяжёлая болезнь. Весь персонал лечебницы вызвали туда. Говорят, состояние критическое. Главный врач Юй, возможно, не вернётся и сегодня вечером. Передайте, пожалуйста, императрице наши извинения.

— Маленькая принцесса часто болеет? — удивилась Цзяоцзяо. По тону ученика создавалось впечатление, что это не впервой.

http://bllate.org/book/11909/1064410