Готовый перевод Hiding the White Moonlight in a Golden House / Спрятать «белый свет в оконце» в Золотом доме: Глава 13

Вчера Инь Цюэсюань споткнулась о золотого льва, стоявшего на полу, и Цзи Хай тут же приказал убрать обе шеренги золотых львов.

— Да здравствует Ваше Величество! Да живёте Вы тысячу лет, десять тысяч лет!

Все опустились на колени, приветствуя императрицу. Сердце Инь Цюэсюань вдруг забилось сильнее. Неудивительно, что большинство женщин Поднебесной готовы драться насмерть за право стать императрицей и править всеми женщинами государства — даже одного лишь этого величия достаточно, чтобы пьянило.

Она растерялась лишь на мгновение, после чего повелела всем подняться и занять места.

Из присутствующих только десять женщин, занимавших должности пятого ранга, удостоились чести сесть; остальные по-прежнему стояли, скромно опустив глаза.

Ещё вчера Чжэнцзэ подробно объяснила ей, что нужно делать сегодня при встрече с женщинами из шести управлений. Инь Цюэсюань старалась собраться, выпрямила спину — она и без того была необычайно прекрасной красавицей, а теперь её осанка делала её похожей на небожительницу, недосягаемую и внушающую благоговейный трепет.

Следуя обычаю, Инь Цюэсюань произнесла наставление: напомнила каждой исправно исполнять свои обязанности, строго соблюдать положенные границы и служить императорскому дому. Затем она расспросила о важнейших делах во дворце и, наконец, раздала награды согласно рангам.

Получив подарки, все выразили благодарность. Инь Цюэсюань уже собиралась отпустить их, как вдруг донёсся доклад снаружи — прибыл Его Величество.

Брови Инь Цюэсюань слегка нахмурились. Она не понимала, зачем Цзи Хай вдруг явился в главный зал. По правилам, когда императрица принимает женщин из шести управлений для наставления, императору здесь не место. Двор и гарем строго разделены, полномочия государя и императрицы чётко очерчены: Цзи Хай управляет делами двора, а всеми делами гарема ведает исключительно Инь Цюэсюань — даже он не имеет права вмешиваться.

Женщины из шести управлений тоже растерялись. Ведь их высшей начальницей всегда была императрица; император никогда не имел к ним никакого отношения. Что же происходит сейчас?

Но как бы то ни было, Инь Цюэсюань встала и вместе со всеми поклонилась Цзи Хаю, скромно опустив глаза и проявляя крайнюю кротость.

Цзи Хай закончил утреннюю аудиенцию уже к часу Мао и, узнав, что Инь Цюэсюань всё ещё находится в главном зале и до сих пор не приняла завтрака, обеспокоился и решил заглянуть, чтобы поторопить окончание встречи.

Настроение у него с самого утра было прекрасное: Инь Цюэсюань проводила его на аудиенцию с тёплой улыбкой, и он решил, что это знак её постепенного принятия. Все мельчайшие сомнения он отбросил, не придав им значения.

Но едва он вошёл в зал и увидел, как целая толпа женщин кланяется ему с тем же покорным и смиренным выражением лица, что и Инь Цюэсюань этим утром, его шаг замер. В голове словно грянул гром. Он взглянул на лицо Инь Цюэсюань, восседавшей на возвышении, и понял: её отношение к нему ничем не отличается от того, как эти женщины относятся к нему — это почтение подчинённого перед вышестоящим.

— Встаньте, — сказал Цзи Хай, почти сразу же взяв себя в руки. Он подошёл и бережно помог Инь Цюэсюань подняться, но в глазах его явственно читалась грусть.

Цзян Цун, ближайший слуга императора, тоже заметил эту печаль, но не мог понять, откуда она взялась — ведь ещё минуту назад всё было в порядке.

— Ваше Величество, зачем вы пришли? — мягко улыбнулась Инь Цюэсюань и велела подать императору чай.

Цзи Хай вздохнул. Он поторопился. Ведь всего лишь один день прошёл с их свадьбы — как можно ожидать, что Маньмань так быстро примет его? Нужно действовать постепенно.

Он принял чашку и тёплым голосом сказал:

— Уже поздно. Пришёл забрать тебя на завтрак. Не надрывай себя.

Инь Цюэсюань осознала, что действительно уже поздно, да и император, вероятно, тоже голоден. Она тут же сделала знак Чжэнцзэ, чтобы распустила женщин из управлений.

Те, соблюдая строгий порядок рангов, одна за другой покинули Фэнхэгун и разошлись.

— Госпожа Лю Сычжэнь, подождите!

Лю Сычжэнь, чиновница шестого ранга из Управления мастерских, отвечавшая за драгоценности и предметы роскоши, обернулась и увидела Ян Сыяо из Управления провианта. Та нервно переминалась с ноги на ногу. Ян Сыяо, также шестого ранга, ведала лекарственными травами и тесно сотрудничала с Императорской аптекой.

Они обменялись учтивыми поклонами.

— Госпожа Лю, — начала Ян Сыяо с явным смущением и, помолчав немного, продолжила: — На этот месяц жемчуг для императрицы-вдовы… Обычно этим занимается наше управление, но в этом месяце императрица-вдова особенно щедро расходует жемчужно-порошковую пасту с пуэром. А следующая партия жемчуга с Южно-Китайского моря прибудет только в следующем месяце. Если мы не сможем обеспечить поставку…

Лю Сычжэнь насторожилась. Жемчуг? Конечно, в её управлении хранится много жемчуга, но это экземпляры высочайшего качества, каждый стоит целое состояние. Использовать такой жемчуг для косметического порошка — непозволительная роскошь. Да и вообще, Управлению провианта неподобающе запрашивать материалы у Управления мастерских.

Ян Сыяо, видя настороженный взгляд Лю Сычжэнь, почувствовала стыд:

— Этот жемчуг нужен для императрицы-вдовы. Не могли бы вы пойти навстречу? Ведь мы все служим в одном дворце.

Если бы не несносный характер императрицы-вдовы Цзян, она бы никогда не решилась просить об этом.

Лю Сычжэнь твёрдо ответила:

— Хотя я и отвечаю за драгоценности во дворце, я не имею права распоряжаться ими по собственному усмотрению. Даже если это нужно императрице-вдове, вам следует сначала обратиться к придворным дамам императрицы, а затем получить приказ от самой императрицы для нашего управления. Только тогда я смогу передать вам жемчуг.

Ян Сыяо тяжело вздохнула. Раз нет жемчуга, остаётся лишь постепенно снижать его долю в пасте для императрицы-вдовы, заменяя дополнительным количеством пуэра.

— Если вы не можете пойти мне навстречу, будто бы этого разговора и не было. Прошу вас, никому не говорите об этом, — сказала она и сжала руку Лю Сычжэнь.

Лю Сычжэнь почувствовала в ладони что-то твёрдое и довольно тяжёлое.

Выражение её лица смягчилось:

— Если вам срочно нужно, я поговорю с двумя нашими начальницами.

Ян Сыяо горячо поблагодарила её, и они расстались.

Лю Сычжэнь посмотрела на золотой слиток в руке и задумалась. Даже если императрица-вдова и использует много жемчуга, Управлению провианта не должно не хватать его для приготовления пасты. Здесь явно что-то не так. Нужно будет сообщить об этом начальницам.

Одна из начальниц Управления мастерских, госпожа Чэнь, скоро уходит в отставку. Если Лю Сычжэнь сумеет уличить Ян Сыяо в чем-то предосудительном и нанести удар по Управлению провианта, это станет большой заслугой. Возможно, именно ей доверят занять место госпожи Чэнь.

— Если императрица-вдова снова позовёт тебя на поклонение, пока не соглашайся. Подожди моего возвращения, — сказал Цзи Хай, вспомнив вчерашние мучения Инь Цюэсюань, и заботливо добавил.

Инь Цюэсюань кротко кивнула:

— Ваше Величество может быть спокойны. Я не стану доставлять вам хлопот.

У Цзи Хая застыли слова в горле. Ему вдруг стало так холодно, будто на голову вылили ледяную воду, и половина его энтузиазма угасла. Но больше всего ему было больно за Инь Цюэсюань — она не должна была унижаться и угождать таким образом.

Автор добавляет:

Следующее произведение — «Хроники пепелища могущественного министра». Если интересно — добавьте в закладки! 😘

Муж Южного Лян, князь Му Жун Дань, мечтал стать первым министром в истории — тем, чья власть сотрясёт трон! Он считал капризных и хрупких женщин камнем преткновения на пути к успеху, могилой для героев, стремящихся к власти. «Пусть умру или проживу всю жизнь холостяком, — клялся он, — но никогда не женюсь на такой женщине!»

Третья дочь семьи Юй, Юй Цзянъюй, была именно той самой «камнем преткновения» в глазах Му Жун Даня — цветок, выращенный в тепличных условиях, настолько хрупкий, что ломается от малейшего ветерка.

А позже величественный князь Южного Лян крепко обнимал «Юй-камень-преткновения-Цзянъюй» и восклицал:

— Вот это вкусно!

Инь Цюэсюань осталась невозмутимой, её взгляд был ясным и спокойным.

Цзи Хай посмотрел ей в глаза и не смог вымолвить ни слова. Он лишь тихо вздохнул:

— Ладно. Но если императрица-вдова снова вызовет тебя, немедленно пришли мне весточку — или Хуаиньской принцессе.

Инь Цюэсюань улыбнулась и кивнула, но ничего не ответила. Цзи Хай сразу понял: она опять не восприняла его слова всерьёз.

Лю Сычжэнь подробно рассказала обо всём двум начальницам Управления мастерских. Те были в восторге.

Шесть управлений внешне держались дружно, но на деле постоянно соперничали друг с другом: сегодня одна подставит другую, завтра та отомстит. Каждая мечтала унизить соперницу.

— Если сейчас удастся уличить Управление провианта и нанести ему серьёзный удар, да ещё и заручиться поддержкой новой императрицы, это будет просто великолепно! Новая императрица только вошла во дворец — ей нужны свои люди, и пора утверждать авторитет. Тогда наше Управление мастерских станет первым в её глазах, — сказала госпожа Хэ, и в её проницательных глазах блеснула жадность.

Ей было уже за пятьдесят, и скоро она покинет дворец. Если удастся совершить нечто значительное перед уходом и получить хорошее вознаграждение на старость — лучше и желать не надо.

Подав Управление провианта под горячую руку новой императрицы, они не только продемонстрируют свою верность, но и предоставят ей прекрасный повод утвердить власть.

— Госпожа Хэ, я думаю, не стоит торопиться с присягой новой императрице. Передать ей компромат на Управление провианта — это одно, но сама императрица… — Госпожа Чэнь замялась, про себя ругая эгоизм госпожи Хэ.

Госпожа Хэ действительно скоро уходит, но госпоже Чэнь ещё несколько лет служить. Госпожа Хэ хочет заручиться расположением императрицы лишь потому, что сейчас это выгодно, совершенно не думая о будущем Управления мастерских.

Однако госпожа Чэнь не осмеливалась показать своих истинных чувств — госпожа Хэ служила во дворце дольше неё. Но она не могла бездействовать. Сначала она выразила согласие с госпожой Хэ, а затем нахмурилась, изобразив озабоченность.

— Госпожа Чэнь, говорите прямо, — сказала госпожа Хэ, заметив её колебания.

Госпожа Чэнь робко взглянула на неё:

— Хотя ваши слова справедливы, императрица плохо видит. Как только появятся новые наложницы, власть может перейти в другие руки. Кто станет влиятельным во дворце — неизвестно. А те, кто первыми встанут на сторону императрицы, станут первыми, кого не примут новые фаворитки. Нашему управлению тогда придётся туго.

Императрица-вдова Цзян давно присматривается к власти над шестью управлениями и, возможно, попытается протолкнуть свою родственницу.

Госпожа Хэ задумалась. В управлении был вложен её полувековой труд. Ради собственной выгоды нельзя легкомысленно связывать судьбу управления с императрицей.

— Тогда поступим так: новая императрица вошла во дворец, и независимо от того, кто в итоге получит власть, она — императрица. Подарить ей небольшую услугу не повредит, — решительно сказала госпожа Хэ, окончательно утвердив решение.

Госпожа Чэнь, хоть и была недовольна, лучшего выхода не видела и покорно согласилась.

Императрица-вдова Цзян всю жизнь следила за своей красотой: из двенадцати часов дня четыре она тратила на уход за лицом. За десятилетия она почти не занималась делами гарема, неудивительно, что интриги там процветали.

— Ваше Величество, Управление провианта прислало новую жемчужно-порошковую пасту с пуэром, — сказала Гу-гу, подавая императрице-вдове нефритовую чашу размером с кулак. Внутри была густая мазь с горьковатым запахом лекарственных трав — жемчужно-порошковая паста с пуэром, разведённая росой для нанесения на лицо.

Императрица-вдова доела последнюю ложку ласточкиных гнёзд, прополоскала рот белым чаем и подняла окрашенный алой краской палец, указывая Гу-гу наносить пасту.

Едва мазь коснулась её лица, брови императрицы-вдовы чуть дрогнули, и она швырнула чашу на пол.

— Едва новая императрица вошла во дворец, как Управление провианта уже осмелилось так оскорблять меня! Наглецы! — закричала она в ярости.

Придворные, не зная, что именно вызвало гнев «этой великой особы», тут же повалились на колени, прося прощения.

Императрица-вдова использовала эту пасту более двадцати лет и могла определить состав даже по запаху.

Жожэшэн, упав на колени, взяла немного мази из разбитой чаши и попробовала на вкус. Лицо её стало серьёзным:

— В рецепте должно быть семь частей жемчуга, две части пуэра, полчасти алоэ и полчасти астрагала. А в этой мази — лишь четыре части жемчуга, три части пуэра, две с половиной части астрагала и полчасти алоэ…

Императрица-вдова, увидев, что кто-то понял её, немного успокоилась:

— За все эти годы Управление провианта впервые посмело так меня обмануть! Думают, что я ребёнок, которому можно втирать очки? Полагают, что с появлением новой императрицы меня можно игнорировать? Мечтатели!

С тех пор как Цзи Хай решил возвести Инь Цюэсюань в императрицы, вся ярость императрицы-вдовы Цзян обрушилась на одну Инь Цюэсюань. Все неурядицы она теперь списывала на неё.

Жожэшэн, хоть и считала, что гнев императрицы-вдовы на новую императрицу совершенно необоснован, не осмеливалась возражать. Она молча выслушала все жалобы, а затем послала за Ян Сыяо из Управления провианта.

Ян Сыяо и представить не могла, что императрица-вдова обнаружит подмену менее чем за полдня. Сердце её сжалось от страха. Она знала характер императрицы-вдовы — та не успокоится, пока не перевернёт весь дворец вверх дном. Оставалось лишь молиться, чтобы сохранить жизнь.

— Госпожа Ян Сыяо, прошу вас, — сказал слуга из Луншоугуна, приглашая её идти вперёд.

http://bllate.org/book/11909/1064408