Готовый перевод Hiding the White Moonlight in a Golden House / Спрятать «белый свет в оконце» в Золотом доме: Глава 4

Инь Цюэсюань на мгновение замерла, почувствовав в бабушкиных словах скрытый смысл, но так и не смогла понять, о чём та говорит. Кто привык видеть жемчуг?

— Бабушка… — начала она, но её перебили.

— Не спрашивай. Просто смотри, — тихо и загадочно произнесла старая принцесса-вдова, опустив голову.

Когда слухи о том, что маркиз Шунь разорвал помолвку с госпожой из уезда Динлин, достигли своего пика, из Цзяньканя внезапно отправили гонца в Чжаочжи. Гонец оказался личным евнухом принцессы Хуаянь.

Мать маркиза Шунь ходила повсюду, хвастаясь, будто её сын снискал расположение принцессы Хуаянь. Все думали, что прибыл указ о помолвке, но никто и представить не мог, что это указ об отрешении от титула.

Принцесса Хуаянь подала императору донос, обвинив маркиза Шунь в вероломстве и неуважении к роду Сюаньских принцев. В своём докладе она писала, что маркиз, увидев ослабление рода Сюаньских принцев, начал их притеснять, тем самым запятнав и её собственную репутацию. Ясно, что его нравственность вызывает серьёзные сомнения.

Кто такая принцесса Хуаянь? Младшая тётушка нового императора! Тот немедленно издал указ, лишив маркиза Шунь титула — сначала частично, затем полностью, до звания простого барона, и отобрал у него владения в Чжаочжи, приказав всей семье переехать в уезд Пинво.

Госпожа У рыдала в отчаянии и решила отправиться в Цзянькань, чтобы лично потребовать объяснений у принцессы Хуаянь. Ведь сама принцесса говорила: если у её сына нет помолвки, она выйдет за него замуж!

Как же так — теперь отрекается?

Но ей даже не удалось покинуть пределы уезда Пинво — стража остановила её и силой отправила обратно.

— Вы не имеете права меня задерживать! Не верю! Принцесса сама сказала, что хочет взять моего сына в мужья! — кричала госпожа У, растрёпанная и в слезах, хватая за одежду евнуха Цзинси, присланного принцессой Хуаянь.

Цзинси с презрением отряхнул место, где её пальцы коснулись его одежды, будто испачкал что-то грязное, и с насмешливой улыбкой, изящно изогнув мизинец, наклонился к ней и прошептал:

— Ты думала, будто принцесса и правда влюблена в твоего сына? Она лишь проверяла его характер ради госпожи из уезда Динлин. А твой сын оказался ничтожеством! Одно неопределённое слово — и ты уже мечтаешь стать матерью принца-консорта? Как принцесса может доверить госпожу из уезда Динлин вашему роду?

Цзинси выпрямился и собрался уходить, но вдруг обернулся, чтобы нанести последний удар:

— Твоя главная ошибка — самовольство. Кто дал тебе право унижать госпожу из уезда Динлин? Если бы разрыв помолвки инициировала она сама, всё было бы иначе. Ты сама виновата в том, что ваш род лишили титула до такой степени.

Госпожа У в ужасе и недоверии ухватилась за его тёмно-синий рукав:

— Но ведь все говорили, что принцесса давно враждует с домом Сюаньских принцев! Я лишь… лишь…

Цзинси нахмурился от раздражения и пнул её ногой:

— Кто сказал тебе, что принцесса враждует с домом Сюаньских принцев? Такие, как ты, пытающиеся угадать волю высших, заслуживают смерти сотню раз!

Госпожа У упала на землю и горько зарыдала. Императорская власть безжалостна: даже обладая титулом, они были всего лишь слугами императорского дома. А теперь, став простым бароном, они не стоили и пыли перед лицом придворного евнуха принцессы.

Когда Инь Цюэсюань узнала, что маркиз Шунь лишён титула, её словно поразило молнией. Осенившись, она бросилась в резиденцию Цзинсиньюань.

— Выпей воды. Посмотри, как запыхалась, — сказала старая принцесса-вдова, зная, что внучка обязательно прибежит.

— Бабушка… Вы… Вы ведь имели в виду… принцессу Хуаянь, когда сказали: «Тот, кто привык видеть жемчуг, разве станет смотреть на глину и песок?» — Инь Цюэсюань, забыв обычную робость, задыхаясь, спросила.

Старая принцесса-вдова потянулась, чтобы вытереть ей пот со лба, но опустила руку и вместо этого подала платок.

— Садись, успокойся и говори спокойно. Вчера я ещё хвалила тебя за осмотрительность, а сегодня из-за такой ерунды снова взволновалась.

Она повернулась к няне Ли:

— Принеси немного сладостей и цукатов. Время принимать лекарство.

— Кхе-кхе… кхе… — Инь Цюэсюань закашлялась так сильно, что лицо её покраснело, а губы побелели.

Её здоровье было слабым, а сейчас, взволновавшись и пробежавшись, она совсем задохнулась. Во время бега она ничего не чувствовала, но как только остановилась — стало трудно дышать.

Старая принцесса-вдова встревоженно поднялась и приказала позвать врача. Инь Цюэсюань замахала рукой:

— Я сама знаю своё состояние. Не стоит беспокоить лекаря Фан Ши.

Такие мелочи не стоят того, чтобы он каждый раз приезжал. Даже если он придёт, скажет то же самое: «Вы слабы, вам нужно беречь себя и избегать волнений». А потом назначит очередные безвкусные и бесполезные отвары.

Старая принцесса-вдова больше не настаивала, лишь велела слугам снять с неё верхнюю одежду, разуть и уложить на канг.

— Бабушка, вы ведь заранее знали, что всё так случится? Как вы узнали? — спросила Инь Цюэсюань через полчаса, когда немного пришла в себя. Она сидела на канге, опершись на маленький столик, и глаза её, обычно тусклые, теперь блестели от восхищения прозорливостью бабушки.

— Сначала выпей лекарство, а потом я всё расскажу, — ответила старая принцесса-вдова, не поднимая глаз. Она варила чай на маленькой глиняной печке, добавив щепотку соли в кипящую воду.

Любопытство заставило Инь Цюэсюань забыть о горечи. Она быстро выпила отвар, отчаянно дрожа от вкуса, затем взяла маринованную сливу, чтобы перебить горечь, и аккуратно протянула пустую чашку Цзяоцзяо.

— Кто был первым, в кого влюбилась принцесса Хуаянь? Помнишь, моя дорогая? — спросила старая принцесса-вдова, глядя на светлый настой чая. Пар окутывал её морщинистое лицо, делая её ещё более загадочной. Сердце Инь Цюэсюань дрогнуло, и она машинально ответила:

— Брат. Принцесса Хуаянь первой полюбила брата.

— А как ты думаешь, есть ли хоть какое-то сравнение между Хэ Чжианом и твоим братом? — продолжила бабушка.

Инь Цюэсюань смиренно сидела на канге, руки сложены на коленях:

— Никакого. Хэ Чжиан, хоть и считается талантливым среди молодёжи, рядом с братом — как небо и земля.

— Принцесса Хуаянь всегда была гордой и избалованной, желая иметь только лучшее. Раз она однажды восхищалась твоим братом, как могла она обратить внимание на такого посредственного человека, как Хэ Чжиан?

Инь Цюэсюань будто поняла, но всё ещё сомневалась:

— Значит, всё это инсценировка семьи Хэ?

— Не обязательно. Если бы принцесса Хуаянь не дала обещаний, госпожа У не осмелилась бы так нагло вести себя передо мной. Но, как говорится, «всякое несчастье к добру». Хэ Чжиан оказался вероломным и корыстным человеком — не твой избранник.

— Хорошо, что ты ещё не вышла за него замуж, — с облегчением вздохнула старая принцесса-вдова. Когда-то помолвка была заключена слишком поспешно. Вспоминая высокомерие госпожи У при разрыве помолвки, она до сих пор чувствовала страх.

— Но если принцесса Хуаянь дала обещание, почему же она подтолкнула императора к лишению титула?

— Этого я не знаю. Пинъян и Цзянькань разделены тысячами ли, новости приходят медленно. Не стану строить догадок. Но для тебя это только к лучшему. Маркиз Шунь хотел испортить твою репутацию, чтобы угодить принцессе Хуаянь, а сам попал впросак.

Старая принцесса-вдова процедила чай и налила Инь Цюэсюань чашку.

Та сделала глоток и тут же скривилась — горький и солёный. Она незаметно высунула язык: да, это точно бабушкин рецепт. Бабушка всегда кладёт соль в чай, а ей самой нравится с сахаром.

Маркиз Шунь получил по заслугам: не сумев унизить её, он сам оказался в позоре перед всем дворянством. Его лицо было пощёпано до крови.

Авторские примечания:

Цзинси (изящно изогнув мизинец): «Негодяйка! Ты порвала моё новое платье!»

Главный герой, скорее всего, появится в следующей главе~ Чик-чирик!

Цзи Юйи шла быстрым шагом, но сохраняла величественное достоинство. Её парчовые туфли громко стучали по чёрному мрамору, широкие рукава развевались на ходу, а лицо, прекрасное до ослепления, было сурово и напряжено. Казалось, она крайне недовольна.

Хотя на ней была простая одежда без украшений, в ней чувствовалась такая недоступность, что перед ней невольно возникало почтение.

— Приветствую принцессу Хуаянь, — Цзян Цун с подобострастной улыбкой поклонился и преградил ей путь у дверей дворца. Хотя принцессе Хуаянь было всего двадцать пять, её положение было исключительно высоким.

Цзян Цун служил Цзи Хаю много лет, пережил немало бед и унижений, но даже сейчас, достигнув высокого положения, умел сгибаться и не стеснялся опускать свой статус главного управляющего.

— Прочь с дороги! — Цзи Юйи даже не взглянула на него. Её голос, хоть и тихий, звучал властно. Следовавшие за ней фрейлины и служанки сверкнули глазами: если Цзян Цун осмелится отказать, ему несдобровать.

Атмосфера накалилась. Стражники у ворот дворца Чэнцзэ незаметно положили руки на мечи, готовые к бою.

Цзян Цун фальшиво улыбнулся и взмахнул своим опахалом:

— Как могу я вас задерживать? Его величество предвидел ваш приход и специально послал меня вас встретить.

— Правда? — протянула Цзи Юйи с явной насмешкой, уголки губ изогнулись в холодной улыбке.

Цзян Цун остался невозмутим и, всё так же улыбаясь, распахнул перед ней двери:

— Прошу вас, высочество.

— Останьтесь здесь, — приказала Цзи Юйи своей свите и холодно взглянула на Цзян Цуна, прежде чем войти во дворец.

— Тётушка — редкая гостья. Племянник не успел вас встретить. С чем пожаловали? — Цзи Хай сидел на троне, улыбаясь мягко и тепло. Его прекрасные миндалевидные глаза были прищурены, скрывая истинные мысли, а длинные пальцы были сложены вместе. На солнце сквозь кожу просвечивали голубоватые вены.

— Ты сам прекрасно знаешь, зачем я пришла! — ответила Цзи Юйи.

— Племянник не знает. Прошу вас, тётушка, разъясните, — несмотря на её резкий тон, Цзи Хай оставался вежливым и невозмутимым, будто никогда не злился и не чувствовал оскорблений. Он был подобен ясной луне или прохладному ветру — совершенен и недосягаем.

Цзи Юйи, прямолинейная от природы, не умела иметь дело с такими, как он, и прямо заявила:

— Я слышала, ты хочешь сделать госпожу из уезда Динлин императрицей. Этого я не допущу!

— Неужели теперь я не могу сам выбрать себе императрицу без вашего одобрения, тётушка? — Цзи Хай, услышав имя Инь Цюэсюань, наконец поднял глаза, и в его голосе прозвучала странная нотка.

— Она плохо видит и слишком наивна. Как она справится со сложностями императорского гарема? Разве ты не знаешь, какова императрица Цзян? Сможет ли она противостоять ей? — Цзи Юйи сердито топнула ногой и уставилась на племянника, в её голосе слышалась забота и бессилие.

— Моё сердце билось лишь раз в жизни — и только для одного человека. Прошу вас, тётушка, поверьте: я буду оберегать её всю жизнь, — искренне сказал Цзи Хай, стараясь убедить принцессу.

— Цзи Хай! Разве я не знаю твоего характера? Ты эгоистичен, бесчувственен, способен предать даже отца и брата! Как я могу поверить, что у тебя есть настоящее чувство? — Цзи Юйи, не выдержав, указала на него пальцем, выкладывая все старые обиды.

К счастью, всех слуг уже давно выслали, и в зале остались только они двое.

Цзи Хай замер, рука с императорским пером дрогнула. Вся атмосфера мгновенно стала ледяной, а его улыбка исчезла, сменившись пугающей суровостью:

— Тётушка забыла, что в той бойне между отцом и братом была и ваша рука.

Цзи Юйи вздрогнула всем телом, но быстро овладела собой и горько рассмеялась:

— Цзи Хай, ты годами создаёшь образ милосердного и благородного правителя, чтобы обмануть народ. Неужели хочешь, чтобы твоя истинная натура вышла наружу и весь мир стал тебя презирать? Мне-то что — по сравнению с императором, убившим отца и брата, я всего лишь соучастница. Жить мне всё равно легче, чем тебе.

— Принцесса Хуаянь угрожает императору? — Цзи Хай вдруг снова улыбнулся, но давление в зале оставалось тяжёлым. — Помню, у вас во дворце живут двое пятилетних детей. Как их фамилия?

Он слегка постучал пальцем по лбу, будто вспоминая:

— Ах да… кажется, фамилия Инь…

— Не думай, что сможешь меня запугать! Даже если раскроешь их происхождение, это ничего не изменит! Если не хочешь, чтобы весь мир узнал, что ты убил отца и брата, откажись от мысли сделать Инь Цюэсюань императрицей! — Цзи Юйи оставалась спокойной и не боялась угроз.

— А я и не собирался использовать их происхождение против вас, тётушка, — мягко, почти ласково произнёс Цзи Хай, будто рассказывал безобидную историю. — Я просто собираюсь использовать их жизни.

Он оперся на подбородок, задумчиво нахмурился, будто размышляя:

— Дайте-ка подумать… Весь свет знает, что принцесса Хуаянь удочерила двух детей. Но на самом деле они ваши родные дети, не так ли? Близнецы, последние потомки принца Сюаньского Инь Цюэсяо? Они — ваша жизнь.

— Цзи Хай, ты посмеешь?! — Цзи Юйи побледнела от страха и гнева. Раскрытие их происхождения было бы ещё полбеды — она боялась, что этот жестокий, бесчеловечный зверь действительно причинит вред её детям, последней надежде рода Сюаньских принцев.

http://bllate.org/book/11909/1064399