Готовый перевод The Gold Finger Became a Spirit / Золотой палец стал духом: Глава 31

За дверью и перед ней, хоть их разделял всего лишь один защитный массив, простирались два разных мира. Снаружи, несмотря на толпу, каждый занимался своим делом, не шумел, да и благодаря всевозможным мерам предосторожности всё выглядело чисто и опрятно. А вот за дверью царили гам и сумятица: люди сидели почти вплотную друг к другу, громко хохотали, стучали по столам, ели без стеснения, а ещё какие-то дети носились туда-сюда по и без того шумному залу, так что Цзинь Баочжу, только что вошедшей, было некуда ступить — она боялась то наступить на обронённую кожуру духовного плода, то столкнуться с мчащимся ребёнком.

— Ян Цзюньсяня провели в гостевой зал на втором этаже, — донёсся до Цзинь Баочжу мысленный голос Цинь Шэня, когда она задумалась. Оправившись, она услышала, как он продолжает:

— В те гостевые покои можно попасть только по пригласительному билету для почётных гостей, а такой у меня сейчас достать нет возможности.

Цзинь Баочжу заметила, как Цинь Шэнь расстроился из-за невозможности следовать дальше, и решила поделиться с ним причиной своей задумчивости:

— Внимательно посмотри на окружающих. Мне кажется, многие следят за ним. Почти все, кто вошёл вместе с нами, не сводят глаз с Ян Цзюньсяня.

Бай Бичэн тоже согласился с её догадкой:

— Возможно, Ян Цзюньсянь специально приходит в такие людные места, чтобы приманить тех, кто за ним наблюдает. Если он тайно разместил своих людей внутри аукционного дома и теперь ведёт обратное слежение, ему будет нетрудно выяснить, кто эти наблюдатели.

Однако аукционный дом — место особое. И покупатели, и продавцы часто скрывают свои лица, поэтому обратное слежение технически затруднено. Но именно в этом и может крыться хитрость Ян Цзюньсяня: он подаёт всем видимость безопасной приманки.

Сегодня трое пришли без маскировки, поэтому, услышав предположение Бай Бичэна, Цинь Шэнь предложил:

— Раз не хотим вызывать подозрений, лучше остаться до конца аукциона.

Цзинь Баочжу уже бывала с Бай Бичэном в лавке города Цзиньу и наблюдала, как прежние носители участвовали в торгах. Как покупатель, она предпочитала удобство и скорость лавки.

Но она понимала: товары на аукционах ценнее, а сам формат торговли возбуждает жажду обладания, чем особенно дорожат продавцы. Даже хаотичная обстановка, вероятно, создана намеренно — Цзинь Баочжу не верила, будто аукционный дом не в состоянии обеспечить спокойное пространство. Просто они этого не хотят: горячая, бурлящая атмосфера лучше подогревает пыл участников, заставляя их охотнее повышать ставки.

Впрочем, помимо шума, обслуживание здесь было безупречным. Едва трое переступили порог главного зала, к ним подошла служанка в лиловом мундире.

Это была очаровательная духовная практикующая с милой улыбкой. Пока она вела их к свободным местам, она вежливо спросила:

— Сколько устройств для торгов вам оформить? За каждое устройство для торгов требуется внести залог в размере десяти тысяч кристаллов духа Синего ранга.

Залог нужен был для предотвращения случаев, когда кто-то в порыве эмоций выигрывал лот, превышающий его платёжеспособность, а потом исчезал. В таком случае залог переходил аукционному дому в качестве компенсации. При нормальном завершении сделки залог засчитывался в счёт оплаты, недостающую сумму требовали дополнительно, а излишек возвращали.

Все трое прекрасно понимали суть этой процедуры, поэтому служанка не стала объяснять подробно.

Без сомнений, Цинь Шэнь решил взять одно устройство для торгов. Бай Бичэн посоветовался с Цзинь Баочжу и тоже решил оформить одно — вдруг на этом престижном аукционе окажется что-то нужное.

После короткого обсуждения они сообщили служанке:

— Нам нужны два устройства для торгов.

— Если у вас есть предметы для продажи, я могу проводить вас в отдел экспертизы. После оценки их, как правило, выставляют на следующий аукцион, — добавила служанка, выполняя стандартную процедуру.

— Спасибо, ничего нет, — отказался Цинь Шэнь, поскольку ни Бай Бичэн, ни Цзинь Баочжу не выразили желания продавать что-либо.

Едва он договорил, служанка подвела их к месту, где могли сесть все трое.

— Прошу садиться. Чтобы активировать устройство для торгов, просто положите сумку хранения с десятью тысячами кристаллов духа Синего ранга или эквивалентной стоимостью в белый круг справа от кресла.

Пока служанка говорила, Цзинь Баочжу уже устроилась в сером кресле, мягком, будто облачко.

Кроме шума, запах здесь был приятный — лёгкий цветочный аромат. Кресла оказались очень удобными. Едва служанка ушла, к ним подбежал мальчик в униформе и поставил на маленькие столики перед каждым чай и угощения.

Они пришли довольно поздно — точнее, Ян Цзюньсянь явился с опозданием, — поэтому спустя менее получаса после их посадки аукцион начался.

На сцене появилась женщина в изящных одеждах. Она была духовным царём. Лицо её уже несло следы возраста, но каждая морщинка словно рассказывала о величавой красоте. Даже Цзинь Баочжу пришлось признать: перед ней стояла истинная красавица, чья осанка напоминала гордого лебедя.

Она представилась ведущей аукциона, но имени не назвала. Говорила она размеренно, но её голос обладал особой ритмичностью, заставлявшей невольно прислушиваться.

Уже через несколько фраз Бай Бичэн почувствовал: ведущая владеет секретом звукового резонанса. Не поворачивая головы, он боковым зрением заметил, как сидящий рядом мужчина уставился на неё, заворожённый. Без сомнений, если бы ведущая попросила, этот мужчина готов был бы отдать за неё всё состояние.

Можно было не сомневаться: торги сегодня будут особенно жаркими, а ведущая, получающая комиссию от стоимости проданных лотов, непременно заработает целое состояние.

Аукцион начался. Бай Бичэн надеялся найти полезные материалы, но, судя по обстановке, эта надежда быстро угасла. Не то чтобы хороших вещей не было — просто цены явно взлетят далеко за рамки разумного. Уже первый лот, пилюля янлиндань Жёлтого ранга, ушёл за двадцать пять тысяч жёлтых кристаллов духа — нереальную цену.

Вторым лотом выставили заколку-булавку из нефрита Трёх Рек. Стартовая цена — десять тысяч кристаллов духа Синего ранга.

С тех пор как у наложницы Вэй появилась бессмертная кость из нефрита Девяти Рек и она смогла начать культивацию, стоимость изделий из нефрита Девяти Рек неуклонно росла. Даже скромный нефрит Трёх Рек теперь считался достойным высокого аукциона.

— Заколка красивая. Хочешь? — спросил Бай Бичэн. Он знал, что девушкам нравятся украшения. Его не волновало качество нефрита — ему просто понравилось, как выглядит изделие: чисто белое, с подвеской в виде колокольчика в форме цветка рододендрона. По словам ведущей, при ходьбе он издавал приятный звон.

Бай Бичэн уже представил, как эта заколка качается в чёрных волосах Цзинь Баочжу, а белый колокольчик звенит при каждом её шаге.

Не дожидаясь ответа Цзинь Баочжу, он нажал кнопку устройства для торгов. Белый свет вспыхнул у его кресла. В тот же миг раздались два голоса:

Цзинь Баочжу сказала:

— Да, красиво. Бери.

А ведущая объявила:

— Лот семь тысяч шестьсот десять, одиннадцать тысяч!

Но тут же загорелось ещё с десяток огоньков, и ведущая даже не успела всех перечислить, как со второго этажа прозвучала новая ставка:

— Тридцать тысяч!

Услышав согласие Цзинь Баочжу, Бай Бичэн начал безоглядно повышать ставку и в итоге довёл цену до немыслимых ста тысяч кристаллов духа Синего ранга.

На самом деле, настоящая стоимость нефрита Трёх Рек не превышала десяти тысяч кристаллов Синего ранга.

Ставка в сто тысяч исходила из гостевого зала на втором этаже. Бай Бичэн уже собирался продолжить торги, но Цзинь Баочжу постучала по его столику:

— Ладно, за углом полно ювелирных лавок. Не стоит спорить из-за этого.

Бай Бичэн замялся и, глядя ей в глаза, осторожно сказал:

— Тогда я обязательно выберу тебе другую заколку.

Давно он не проявлял таких чувств. Сегодня же вновь позволил себе выразить их открыто. Цзинь Баочжу это заметила, но не почувствовала раздражения — возможно, потому что они давно стали близки. Она не отказалась от его предложения, лишь добавила:

— Только не слишком пёструю и не чересчур яркую.

Бай Бичэн тут же обрадовался:

— Договорились!

И, получив обещание, больше не стал делать ставки. Так заколка из нефрита Трёх Рек ушла в гостевой зал второго этажа за сто тысяч кристаллов духа Синего ранга.

Аукцион продолжался, но интерес к торгам у всех троих угас. Только Цинь Шэнь не сводил глаз с второго этажа. По сигналам устройства для торгов он знал, что сегодня на втором этаже находились пять гостей, но только номер два безостановочно делал ставки. Именно этот зал перехватил заколку, которую хотел Бай Бичэн.

Поглощённый наблюдением за вторым этажом и убеждённый, что Бай Бичэн и Цзинь Баочжу — пара, Цинь Шэнь почти не обращал внимания на их взаимодействие.

Когда аукцион закончился, Цинь Шэнь не спешил вставать и сказал Бай Бичэну с Цзинь Баочжу:

— В зале номер два участвовали в торгах по каждому лоту и приобрели тринадцать предметов по завышенным ценам.

— Похоже, хочешь сказать, что это подставные покупатели аукционного дома? — усмехнулся Бай Бичэн.

— Ты же понимаешь, не в этом дело, — нахмурился Цинь Шэнь. — Я подозреваю, что там находится сам Ян Цзюньсянь.

— Зачем ему это? — удивилась Цзинь Баочжу.

— Из-за женщины. Из-за ведущей, — ответил Цинь Шэнь с неодобрением, но продолжил: — Он уже год в Циньду и за это время взял пять наложниц, все красавицы. Кроме того, у него роман с одной принцессой.

Эту информацию Цинь Шэнь специально собрал — она была подробнее, чем у Цинь Кэ. Хотя, возможно, Цинь Кэ тоже знал, просто Бай Бичэн не спрашивал.

Услышав слова Цинь Шэня, Цзинь Баочжу поверила: ведь в мире действительно встречаются такие люди, считающие себя сильными. Например, её прежний хозяин, умерший в объятиях наложницы.

Бай Бичэн стал ещё более убеждённым: ведь и сам Янь Чанъэ, по слухам, был человеком одновременно страстным и беспорядочным в любви. У него было сотни наложниц, он постоянно ревновал их друг к другу и из-за этого враждовал со многими.

— Вы уже следовали за мной всю дорогу. Выходите, — раздался в ушах троих особый голос ведущей.

Даже будучи готовыми, они на миг почувствовали странное желание приблизиться к ней. Однако для Цзинь Баочжу, закалённой в обманах Небесного Пути, этот эффект был подобен лёгкому ветерку, не способному поколебать мощное дерево.

Ранее, услышав предположение Бай Бичэна, что Ян Цзюньсянь посещает аукционы ради ведущей, никто — даже Цинь Шэнь, склонный к крайностям — не подумал следить за ней. Но когда трое вышли из аукционного дома и потеряли след Ян Цзюньсяня, решив временно разойтись, им случайно удалось увидеть, как женщина-ведущая вышла из боковой двери рядом с аукционным залом.

Цинь Шэнь не удержался:

— Это знак Небес! Небо не хочет гибели Циньского государства!

http://bllate.org/book/11908/1064354