Готовый перевод The Gold Finger Became a Spirit / Золотой палец стал духом: Глава 21

Бай Бичэн и Цзинь Баочжу возвращались по улице Сунхэ. Драки давно стихли, но повсюду остались следы разрушений — свидетельства того, что в городе произошло нечто серьёзное. Двери домов по-прежнему были плотно закрыты, однако напряжённая атмосфера, ранее висевшая в воздухе, уже рассеялась, будто её и не было.

Как и предполагал Фэн Гуан, люди быстро вернулись к привычной жизни, будто мгновенно забыв о недавних потрясениях.

Цзинь Баочжу радовалась тишине и покою вокруг. Хотя она и не особенно заботилась о жизни или смерти людей, от природы любила цветущие, оживлённые места и потому относилась к тем, кто создавал это процветание, с большой снисходительностью.

Но едва её нога ступила на улицу Сунхэ, радостное настроение мгновенно сменилось яростью.

Их дом был разрушен — причём не просто повреждён в ходе побочных действий, а уничтожен намеренно.

По пути они видели и другие разрушенные дома, но ни один из них не был стёрт с лица земли так тщательно: стены и постройки их жилища исчезли полностью, а каждая кирпичина, казалось, была старательно растёрта в пыль.

Цзинь Баочжу рассмеялась сквозь гнев и спросила Бай Бичэна:

— С кем мы могли так сильно поссориться?

Бай Бичэн тоже затруднился ответить:

— Может, это враги хозяйки дома? Ведь и у соседнего дома обрушилась стена, а там живут Али с дочерью, а во дворе — старуха Чжао.

К счастью, все ценные вещи они носили при себе, так что материального ущерба почти не понесли. Самым ценным в том дворе, пожалуй, был защитный массив, установленный Бай Бичэном. Но раз дом уничтожен, значит, и массив тоже разрушен.

Подойдя ближе к руинам, Бай Бичэн сказал:

— Тот, кто разрушил защитный массив, как минимум духовный царь. Мы ведь совсем недавно приехали в город Цзиньу и точно никого такого не обижали.

— Пойдём спросим у них, — указала Цзинь Баочжу на соседний дом. Его внешняя стена обрушилась, но внутренние строения уцелели.

Теперь не нужно было даже стучать — они просто вошли во двор. Уже у самого входа Цзинь Баочжу окликнула:

— Али, ты дома?

Едва её голос прозвучал, как изнутри донёсся шум — топот бегущих ног и звон упавших предметов. Через несколько мгновений перед Цзинь Баочжу появилась Лу Сяолань.

В доме не горел свет, и при тусклом свете уличных фонарей крупные слёзы одна за другой катились по щекам девушки. Она не рыдала вслух, но стояла, беззвучно плача.

Однако подлинное горе исходило от неё — из глаз, из прерывистого дыхания. Цзинь Баочжу наблюдала за этим и внезапно почувствовала, будто сама пережила какую-то невыносимую утрату. На сердце легла тяжёлая, серая тень.

Это был первый раз, когда эмоции другого человека так сильно откликнулись в ней, и потому она тоже замолчала, разделяя скорбь Лу Сяолань.

На несколько мгновений всё замерло, пока Бай Бичэн, тревожно заметив лёгкую морщинку между бровями Цзинь Баочжу, не нарушил молчание:

— Сяолань, что случилось? А твоя мама?

— Мама умерла, — прошептала Лу Сяолань хриплым, дрожащим голосом. Она всё ещё молча лила слёзы, не позволяя себе громко рыдать.

Бай Бичэн уже догадывался об этом, но Цзинь Баочжу лишь теперь осознала происходящее.

— Умерла? — прошептала она, словно во сне. Она убивала многих, но впервые сталкивалась со смертью человека, которого знала и любила. Только что она думала об Али, вспоминала, как та рассказывала о Празднике Цзиньу, а теперь ей говорили, что этой женщины больше нет.

В этот момент из заднего двора медленно вышла старуха Чжао. Её старческий голос спокойно поведал:

— Сегодня днём Люй Чанлинь пришёл сюда вместе с капитаном городской стражи. Сначала они разрушили защитный массив вашего дома, но, не найдя вас, пришли сюда. Люй Чанлинь потребовал, чтобы Сяолань стала наложницей капитана. Я сразу отправила коммуникационный талисман своему племяннику, но к тому времени, как он прибыл, Али уже убили. Мой племянник вступил в противостояние с капитаном, и тогда Люй Чанлинь, поняв, что дело плохо, в ярости разнёс ваш двор до основания.

Услышав это, Лу Сяолань, до этого безмолвная, в глазах которой читалась лишь боль, вдруг засверкала ненавистью. Сдерживая дрожь в голосе, она прошипела:

— Я обязательно убью его.

Никто из присутствующих не стал возражать. Среди духовных практиков не существовало таких понятий, как «сыновний долг» или «уважение к родителям». Если в семье царила любовь — то лишь по взаимному желанию. А если возникала вражда — никто не колеблясь наносил удар.

Цзинь Баочжу же задумалась о другом. У неё не было родителей, и хотя она чувствовала скорбь Лу Сяолань, не могла понять ни материнской любви Али, ни ненависти дочери к отцу. Поэтому она передала Бай Бичэну через духовную сенсорику:

— А твои родители какие?

Она надеялась найти ответ на свои вопросы.

Но ответ Бай Бичэна лишь запутал её ещё больше:

— Я никогда не видел своих родителей.

— И у тебя нет родителей? — удивилась Цзинь Баочжу.

— Родители у меня есть, просто я их никогда не встречал. Я рос в детском доме клана Бай. Мои родители всё время находились в странствиях и за двадцать лет так и не вернулись. Только когда клан Бай уничтожили, Сюй Сянъюань с трудом разыскал моего отца и убил его. А мать… не знаю, жива ли она. Я никогда её не видел и ничего о ней не знаю.

Цзинь Баочжу не получила нужного ответа, но и не стала долго над этим размышлять.

Раз нет ответа — отложим вопрос в самый дальний уголок сознания, где он либо однажды вдруг прояснится сам, либо навсегда забудется.

Пока Цзинь Баочжу и Бай Бичэн вели беседу через духовную сенсорику, старуха Чжао уже провела их в комнату Али. Указав на белую фарфоровую урну на столе, она сказала:

— Это прах Али. Завтра отнесём его на регистрацию, а после буревия Цзиньу похороним за городом, в заброшенной шахте. Таковы правила города Цзиньу. Здесь мало места — если бы всех хоронили внутри, то за десятки тысяч лет город давно бы превратился в кладбище.

Она взглянула на Лу Сяолань, которая последовала за ними:

— Постарайтесь уговорить эту девочку. Даже у семьи Фэн прах умерших хоронят именно так. Нельзя держать его при себе.

Выходит, Лу Сяолань не собиралась хоронить прах матери.

Слёзы у неё уже высохли, но голос всё ещё дрожал:

— Я хочу, чтобы мама увидела смерть Люй Чанлиня. Только потом я похороню её.

— Эх… — вздохнула старуха Чжао и больше ничего не сказала.

Но Бай Бичэн серьёзно обратился к Лу Сяолань:

— Даже если будешь усердно культивировать, тебе понадобится не меньше десяти лет, чтобы убить Люй Чанлиня.

— Тогда я буду ждать десять лет! — возразила Лу Сяолань.

— А кто будет зарабатывать кристаллы духа для тебя, раз матери больше нет? На что ты будешь жить эти десять лет? — не унимался Бай Бичэн.

Лицо Лу Сяолань дрогнуло, но она упрямо выпятила подбородок:

— Я сама стану искателем кристаллов!

— Чтобы по дороге тебя снова увели в наложницы? — резко бросил Бай Бичэн.

Эти слова ударили Лу Сяолань, как гром среди ясного неба. Её и без того смятённый разум окончательно помутился.

Именно в этот момент заговорила Цзинь Баочжу, до сих пор молчавшая:

— Будешь жить со мной. Я помогу тебе убить Люй Чанлиня. В конце концов, он разрушил мой дом.

— Нельзя, — перебил её Бай Бичэн.

Он столько говорил Лу Сяолань, чтобы та уехала из города Цзиньу и занималась культивацией в безопасности, а потом уже решала, мстить или нет. А Цзинь Баочжу сразу взяла всё на себя.

Бай Бичэн прямо сказал причину:

— Месть за родных — дело личное. Если за тебя это сделает другой, между вами навсегда останется нож, висящий над головами. Однажды он упадёт.

Лу Сяолань хотела возразить, сказать, что никогда не поссорится с Цзинь Баочжу, но тут же поняла: это было бы признанием слабости. Ведь месть — её обязанность, и нельзя перекладывать её на чужие плечи.

Цзинь Баочжу, услышав слова Бай Бичэна, вдруг нашла ответ на свой давний вопрос и тут же поправилась:

— Пусть остаётся со мной. Мстить она будет сама.

Бай Бичэн возражал ещё и потому, что не хотел, чтобы кто-то отвлекал Цзинь Баочжу от него. Поэтому продолжил:

— Какая от неё польза тебе? Будет горничной?

— Я согласна! — резко ответила Лу Сяолань.

— Тогда так и будет, — закончила спор Цзинь Баочжу.

На деле оказалось, что убивать Люй Чанлиня не придётся ни Цзинь Баочжу, ни Лу Сяолань. Из-за своего активного участия в беспорядках во время переворота в семье Фэн — пусть и не как главного заговорщика, но слишком заметного — его вычислили городские стражники.

На этот раз семья Фэн решила расправиться с мятежниками с особой жестокостью. Казнь назначили на площади у северного телепортационного массива, дабы продемонстрировать всем скрывающимся в тени алчным глазам силу и решимость власти.

Старуха Чжао сообщила Лу Сяолань, что имя Люй Чанлиня значится в списке приговорённых, когда та была полностью погружена в культивацию. Услышав новость, девушка сначала растерялась, но затем на лице её появилось выражение облегчения. Она зло процедила:

— Так ему и надо.

Глубоко вдохнув, она добавила:

— Завтра я пойду смотреть на казнь.

Прошло уже два дня с тех пор, как умерла Али. Хотя Лу Сяолань и должна была быть служанкой у Цзинь Баочжу, на деле получалось наоборот — Цзинь Баочжу заботилась о ней.

Два дня подряд Лу Сяолань культивировала как одержимая, игнорируя всё остальное.

Цзинь Баочжу позволяла ей это и каждый день приносила множество вкусных блюд, часть из которых отправляла Лу Сяолань. Та, скорее всего, почти ничего не ела, но после внезапной потери заботливой матери, которая всегда готовила ей еду, осознание, что кто-то всё ещё о ней заботится, согревало сердце Лу Сяолань и постепенно успокаивало её душевную боль.

Их прежнее жильё было уничтожено, и временно найти новое не представлялось возможным. Старуха Чжао предложила им пожить несколько дней во дворе её дома:

— В городе Цзиньу дорого не само жильё, а земля. Дом можно построить быстро. Завтра же найму строителей. Пока живите здесь, а как только двор восстановят — переезжайте обратно.

Поэтому, когда Лу Сяолань сказала, что завтра пойдёт смотреть казнь, Цзинь Баочжу и Бай Бичэн были рядом.

После этих слов Лу Сяолань обернулась к Цзинь Баочжу с мольбой в глазах:

— Цзинь-цзе, пойдёшь со мной?

Цзинь Баочжу ещё не успела ответить, как Бай Бичэн строго произнёс:

— Это твоё личное дело. Не стоит постоянно беспокоить других.

Он теперь жалел, что не выразил своё несогласие сильнее, когда Лу Сяолань решила остаться с Цзинь Баочжу. С тех пор эта девочка не только отвлекала внимание Цзинь Баочжу, но и занимала много её времени. От одной мысли об этом Бай Бичэну становилось горько.

Но Цзинь Баочжу, будто прочитав его мысли, лёгким смешком ответила:

— Это не проблема. Мне и самой интересно посмотреть.

— Что интересного в казни? — пробормотал Бай Бичэн, но больше не стал спорить.

Не зная, что в этом интересного, Цзинь Баочжу всё же повела Лу Сяолань и Бай Бичэна на северную площадь. Но когда они прибыли, там уже собралась огромная толпа. Улицы были забиты людьми, и даже подойти к площади ближе чем на три ли казалось невозможным.

Ни Цзинь Баочжу, ни Бай Бичэн не могли ничего поделать.

К счастью, Цзинь Баочжу за время своих кулинарных прогулок обошла весь город Цзиньу и знала, откуда можно увидеть северную площадь.

— Пойдём в павильон Чжу Юй, — предложила она.

Лу Сяолань, давно живущая в городе Цзиньу, сразу поняла, что это отличная идея.

http://bllate.org/book/11908/1064344