Готовый перевод The Gold Finger Became a Spirit / Золотой палец стал духом: Глава 4

Следует знать: даже духовным зверям в мире духовной практики, чтобы обрести человеческий облик, необходимо достичь Святой ступени, а разум, равный человеческому, возможен лишь на Небесной ступени. Всё дело в том, что их сила чересчур велика — даруй им ещё и такое же острое понимание, и это стало бы несправедливым по отношению к людям, которых Небесный Закон явно выделяет.

Положение всех прочих живых существ в этом мире напоминало судьбу детей деревенской женщины, явно балующей своего младшего сына и строго карающей остальных.

А появление Цзинь Баочжу изначально было исключением — той самой неожиданностью, способной противостоять самому Небесному Закону. Для этого капризного, словно та самая деревенская женщина, Закона Цзинь Баочжу была нелюбимым и особенно непокорным ребёнком. Просто однажды этот ребёнок совершил нечто поистине великое, и Закону пришлось вручить ей награду — сладость в знак признания. Но как он мог отдать её добровольно?

Поэтому сладость, которую Небесный Закон всё же вручил, оказалась покрытой колючками. И даже передавая её, он остался крайне недоволен и потребовал от Цзинь Баочжу соблюсти три условия: после обретения человеческого облика она обязана помогать людям и восстановить путь между миром духовной практики и Небесным Миром — тот самый путь, что был утрачен ещё в древние времена.

Цзинь Баочжу наивно согласилась на условия обмена и приняла эту колючую конфету. Ведь, хоть она и родилась бунтаркой, оставалась ребёнком, ничего не знавшим о жестокости мира. Она понимала, что взрослые несправедливы, но не подозревала, насколько глубоко эта несправедливость уходит.

Прошло неизвестно сколько времени — возможно, мгновение, а может, и миллионы лет. Сознание Цзинь Баочжу парило в тёплом, убаюкивающем потоке, и энергия её души беззвучно рассеивалась.

Внезапно до неё донёсся запах крови. Ощущение липкой влаги проникло в её разум. Цзинь Баочжу открыла глаза — чистые, как горное озеро под снегами.

В тот самый миг, когда тело Бай Линя с глухим стуком рухнуло на землю, взгляд Бай Бичэна столкнулся с парой холодных глаз. Будто лёгкий ветерок, несущий стужу, пронёсся мимо — и разогнал тучи, застилавшие его сердце.

Бай Бичэн ещё не успел осознать происходящее и застыл в оцепенении.

А на лице Цзинь Баочжу уже расцвела радость — без тени сдержанности. Глаза её прищурились, и ледяная корка на вершине горы растаяла. Из почки распустился цветок — и мгновенно превратился в целый сад, полный цветущих ветвей.

Увидев эту улыбку, Бай Бичэн, и без того тронутый ею на треть, словно получил внезапное озарение и ясно осознал свои чувства.

Даже он сам удивился: за тысячу лет он ни разу не испытывал подобной ясной эмоции к кому-либо. Но в тот миг, когда взглянул на Цзинь Баочжу, будто молния ударила ему в сердце — и по всему телу разлилась дрожь.

Перед лицом взволнованной Цзинь Баочжу черты лица Бай Бичэна, обычно столь резкие и острые, снова обрели выражение решимости. Это было инстинктивное проявление привычки, выработанной за тысячу лет, — реакция на цель, которую он твёрдо решил достичь.

Поскольку он совершенно не имел опыта в чувствах, Бай Бичэн не знал, как правильно выразить своё отношение. Поэтому на его выразительном лице не дрогнул ни один мускул, лишь глаза горели, устремлённые на лицо Цзинь Баочжу.

А та в это время была полностью погружена в собственные мысли и не обращала внимания на выражение лица ближайшего к ней человека.

Если бы Цзинь Баочжу увидела его взгляд, она, возможно, решила бы, что Бай Бичэн враждебен к ней. Ведь даже обычные люди легко ошибались, глядя на него. А уж тем более она — такая же неопытная в любви и даже враждебно настроенная к ней. Она увидела бы лишь хищническую уверенность в глазах охотника и не заметила бы нежности, скрытой в них для возлюбленной.

Нельзя не признать: когда у тысячелетнего «железного дерева» наконец расцвели цветы, его первая попытка столкнуться с чувствами вышла крайне наивной. Кто бы ни узнал о буре эмоций в его душе, непременно сочёл бы его неуклюжесть очаровательной.

Однако, к сожалению, никто не видел этой милой неуклюжести — объект его обожания был совершенно невнимателен к нему.

Пройдя через радость нового рождения, Цзинь Баочжу вновь охватила тень мрачного настроения: она почувствовала глубокий страх. Если бы не та капля крови, случайно попавшая на неё, она бы навеки уснула в этой идеальной ловушке мягкости и незаметно умерла.

Осознав это, Цзинь Баочжу машинально подняла руку и стёрла кровь с щеки. Кровь уже начала подсыхать в воздухе.

Она растерянно смотрела на пальцы, испачканные кровью, и вокруг неё повисла неловкая тишина.

Лишь теперь Цзинь Баочжу вспомнила: кроме белого платья, сотканного из её собственной сущности, у неё ничего нет. А в этом новом теле — ни капли духовной энергии. Хотя благодаря прежним хозяевам она знала множество методик культивации и заклинаний для вызова воды, сейчас она не могла использовать ни одно из них — ведь, будучи артефактом, требующим духовной энергии для активации, сама не обладала ни малейшей её крупицей.

Бай Бичэн, словно по наитию, достал из сумки для хранения чистую марлевую повязку и фляжку с водой и протянул их Цзинь Баочжу.

Марля всегда лежала в сумке — на случай серьёзных ранений. Хотя порошок «Хуэйчунь» справлялся со многими повреждениями, при разрыве живота или отсечении конечностей требовалась временная перевязка. Конечно, более мощные пилюли «Хуэйчунь» легко исцеляли даже такие раны, но семья Бай ещё не была настолько богата, чтобы снабжать своих практиков уровня Духовного Практика пилюлями Жёлтого ранга.

Цзинь Баочжу колебалась, глядя на Бай Бичэна, и не спешила брать протянутые вещи. Лишь теперь она по-настоящему обратила внимание на его присутствие и осознала одну важную деталь: если бы кровь, брызнувшая при убийстве, не попала на неё, она уже была бы мертва.

Поэтому она очень серьёзно сказала Бай Бичэну:

— Спасибо тебе. Я обязательно найду способ отблагодарить тебя.

Услышав голос Цзинь Баочжу — чище, чем пение зелёной птицы, — Бай Бичэн, до этого сохранявший суровое выражение лица, невольно улыбнулся:

— Ничего страшного. Это всего лишь мелочи, не стоящие упоминания.

Цзинь Баочжу поняла, что он не уловил истинного смысла её слов, но не стала объяснять. Спокойно взяв фляжку и марлю, она подумала: раз уж долг жизни уже взят, то и дополнительная помощь не станет обузой — всё можно вернуть разом.

На самом деле, даже сама Цзинь Баочжу не знала, что события могли развиться иначе: если бы Бай Бичэн не использовал духовное восприятие, чтобы найти Бай Линя и убить его, её превращение провалилось бы. Её сфера потеряла бы разум, упала в качестве и была бы случайно подобрана проходившим мимо Бай Линем.

Теперь же, благополучно обретя новую жизнь, Цзинь Баочжу смочила марлю водой и аккуратно вытерла кровь с лица и рук. Вернув фляжку, она не стала отдавать марлю Бай Бичэну — просто швырнула её на труп Бай Линя, ведь пятна на ткани были от его крови.

Закончив, Цзинь Баочжу холодно произнесла:

— Убери это.

Даже используя технику Небесной ступени, духовный практик может создать лишь пламя размером с таз. Мгновенно сжечь тело Бай Линя было невозможно.

Глядя на чёрный дым, клубящийся над зелёным лугом, Бай Бичэн почувствовал, как его лицо залилось краской стыда перед прекрасной женщиной, и на мгновение онемел.

Просто за тысячу лет привычка стала рефлексом: услышав «убери тело», он автоматически подумал о сожжении.

Лишь вернувшись в себя, он вспомнил, как в прошлой жизни до достижения уровня Духовного Генерала обычно избавлялся от тел — закапывал их.

Захоронение не уничтожало все следы, зато не привлекало внимания густым дымом, который мог бы выдать убийцу на многие ли.

К счастью, до того как дым достиг их, Бай Бичэн схватил Цзинь Баочжу за руку и отвёл подальше от задымлённой зоны, избежав ещё большего унижения.

Цзинь Баочжу тоже не сразу сообразила, что происходит. Лишь когда Бай Бичэн остановился, она раздражённо дёрнула рукой, заставив его отпустить её.

Она не знала, какое выражение лица принять — ситуация была почти смешной. Но в целом Цзинь Баочжу оставалась спокойной: она понимала своё положение. Без духовной энергии её новое тело ничем не отличалось от тела обычного человека и не могло противостоять явному духовному практику. Тем более что она была обязана ему жизнью.

Честно говоря, Бай Бичэн до сих пор не находил правильного подхода к женщине, пробудившей в нём чувства. Из-за внутренней растерянности он утратил обычную проницательность и совершил поступок, за который сам себя презирал.

Ощутив усилие, с которым Цзинь Баочжу вырвала руку, Бай Бичэн с досадой отпустил её. Он тревожно взглянул на её лицо и, убедившись, что она не выглядит раздражённой или оскорблённой, немного успокоился. Он боялся, что она сочтёт его легкомысленным и ветреным человеком, хотя за тысячу лет он никогда никого не оскорблял подобным образом.

Опасаясь, что Цзинь Баочжу неправильно его поймёт, Бай Бичэн — человек, способный встречать смерть без дрожи в лице — с жалобными нотками в голосе сказал:

— Я не плохой человек.

Однако Цзинь Баочжу не уловила в его словах ни жалобы, ни растерянности. Для неё это прозвучало странно и неуместно, хотя она отметила, что его голос стал хриплым.

Хотя она и не поняла его чувств, но почувствовала его подавленное настроение.

Из заботы к своему спасителю и временному спутнику Цзинь Баочжу, руководствуясь собственными догадками, утешающе сказала:

— Я не считаю тебя плохим человеком. Мне всё равно, кого ты убил — у тебя наверняка есть свои причины. Я чувствую, что ты ко мне не враждебен, значит, для меня ты не злодей.

Она искренне высказала свои мысли: ей действительно было безразлично, кто из людей умирает. Пока он не был таким безумцем-убийцей, как её предыдущий хозяин, она не чувствовала угрозы.

К тому же Цзинь Баочжу нуждалась в том, чтобы Бай Бичэн вывел её из тайника — если он, конечно, согласится.

Её сущность обладала способностью собирать огромное количество чистой духовной энергии. Набравшись сил, она легко выбралась бы из тайника сама. Но процесс сбора энергии неизбежно вызвал бы большой резонанс. А поскольку в этом маленьком тайнике вообще нет ци, ей пришлось бы черпать её из внешнего мира — и тогда шум был бы ещё громче.

Цзинь Баочжу, сменившая уже нескольких хозяев, прекрасно знала: пока нет сил для защиты, привлекать к себе внимание — значит накликать беду. В худшем случае она снова окажется в рабстве. Поэтому культивация внутри тайника — самый плохой вариант.

Гораздо разумнее было попросить Бай Бичэна вывести её из тайника в её нынешнем беспомощном, человеческом облике. А человек, который спас её, даже не зная об этом, щедро дал ей воду и марлю и не проявил ни малейшего подозрения по поводу её внезапного появления, был просто идеальным выбором.

Руководствуясь собственными интересами, Цзинь Баочжу начала ненавязчиво проявлять дружелюбие.

Услышав её слова, Бай Бичэн почему-то почувствовал лёгкое разочарование. Хотя Цзинь Баочжу прямо сказала, что не считает его плохим человеком, её ответ явно не соответствовал его ожиданиям.

Он не стал торопиться объяснять свой смысл — он и сам ещё не разобрался в своих чувствах, поэтому не мог объяснить их ей. Но, увидев, что Цзинь Баочжу не питает к нему никаких романтических чувств, он не мог не ощутить горечи.

http://bllate.org/book/11908/1064327