Готовый перевод Hatred of the Golden Branch / Ненависть золотой ветви: Глава 14

— Времена нынче смутные, — сказала госпожа Тянь. — Лучше выйти замуж поскорее. Как только твоя судьба решится, у меня на душе станет легче.

Фэйнян подумала про себя: «Разве можно укрыться от бедствий в такие времена? Ни родной дом, ни дом будущего мужа, ни миллионы семей по всему Поднебесному — никто не избежит грядущих бурь». Она помолчала немного, затем задала вопрос, которого не могла не задать:

— А за кого же, матушка, ты меня сосватала?

Госпожа Тянь тяжело вздохнула. Сердце её разрывалось от жалости к дочери. Все знатные и богатые семьи уезда Жуйчэн вместе взятые не стоили и лёгкого движения весов против достоинства самой уездной начальницы — а ведь выбора для дочери у неё не было.

— За одну из самых состоятельных семей в городе. У них десятки поместий и лавок…

— Лавок? — Фэйнян сразу почувствовала неловкость. Это слово, будто пыльное облако, мгновенно затмило первоначальное любопытство.

Госпожа Тянь вышла. Иньдянь заглянула в дверь и увидела, как её госпожа, ещё недавно такая же оживлённая, как и она сама, теперь опустила красивые брови, образовав над переносицей две маленькие долины, полные тревоги и печали.

— Госпожа должна радоваться! — недоумевала Иньдянь. — А мне-то кто позаботится о судьбе? Мне уже пятнадцать перевалило, а обо мне никто и не вспомнит…

Фэйнян тихо произнесла:

— Мне так жаль себя.

Иньдянь подумала: «Ты вовсе не жалка», — но вслух сказала:

— Если вам тревожно, госпожа, помолитесь богам или духам. Вы верите в Будду или даосских божеств?

— Я никому не верю.

Иньдянь удивилась так, что брови её подскочили вверх:

— Но тогда кому вы обращаетесь в минуты скорби? Кому складываете руки в мольбе?

— А молитвы помогают?

— Не знаю, помогают ли, но хоть надежда остаётся, правда? — Иньдянь думала: кто же может жить без веры? Без неё ведь сердце полно страха… В ту ночь, когда она продала своё имение и покидала дом, она до полуночи стояла на коленях перед статуей Будды, умоляя Татхагату и Бодхисаттв послать ей доброго господина, а не такого, что бьёт каждые три дня. Её просьба была услышана — но теперь она всё ещё не могла понять, человек ли её госпожа, призрак или даже демон…

Госпожа Тянь выбрала для дочери семью купца. Будущего жениха звали Фу Лунтай. Купцы считались представителями «низших девяти сословий» — они не занимались производством, а лишь наживались, что делало их вредителями государства, склонными ко лжи и обману… Но Фэйнян больше всего смутило само имя. «Фу Лунтай», — повторила она про себя. Стоило услышать это имя — и между бровями залегли две глубокие складки. Как же некоторые имена могут вызывать такое отвращение! По сравнению с тем чистым, благородным именем, которое хранилось в её сердце, этот незнакомец стал ей невыносим.

— Иньдянь, завтра придумай повод выйти из дома и разузнай, какой он, этот Фу Лунтай. Каков его нрав?

Иньдянь неохотно согласилась. Ведь разведка или нет — судьба госпожи уже решена. Решение матери не изменить, а решение госпожи — не изменить ей самой.

— Когда я выйду замуж, возьму тебя с собой. Матушка сказала, что положено взять двух служанок в приданое.

Иньдянь сначала испугалась, потом сочла это естественным. Покраснев, она потупила взор и принялась теребить край одежды. Наконец, через некоторое время, кивнула.

На следующий день, под предлогом покупок для госпожи, Иньдянь вышла из усадьбы. К полудню она вернулась с потрясающими новостями:

— В городе говорят, будто этот господин Фу — любитель мужчин! А ещё ходят слухи, что у него уже есть несколько наложниц, и он «цветёт» и спереди, и сзади!

Она сжала губы, чтобы не расплакаться:

— Госпожа, как же такое возможно?

Фэйнян вонзила ногти в ладони, стиснула зубы, стараясь сдержать слёзы, — но те всё равно хлынули.

— Но ведь матушка уже обменяла свадебные свидетельства… Пойди ещё раз, узнай точно: правда ли это? Может, просто слухи? Есть ли у него другие пороки?

Наутро следующего дня Иньдянь уже стояла у ворот уездной школы. Этот Фу Лунтай, весь в запахе меди, всё же хотел прикоснуться к благородному аромату учёности — и за пожертвование получил статус самого низшего ученика, прикреплённого к школе. Ещё до наступления часа Мао у ворот собралась толпа: одни несли коробки с книгами сами, другие шли в сопровождении слуг. Все спешили внутрь. Иньдянь не знала лица Фу Лунтая и растерянно пряталась в углу, беспомощно оглядывая входящих.

Одетая в простую синюю одежду и шапочку, она выглядела как обычный мальчик-слуга. Несколько раз ей хотелось схватить любого прохожего и спросить: «Вы знаете Фу Лунтая? Каков он? Есть ли у него дурные привычки?» Но чем реже становились входящие, тем сильнее она волновалась. И вот, когда мимо неё проскользнул силуэт в одежде цвета озёрной глади, она решилась и схватила его за рукав:

— Добрый юноша, позвольте мне на полдня стать вашим слугой! Я не возьму ни монетки!

Тот обернулся — и перед ней оказалось знакомое до боли лицо.

— Чунья? Чунья, это ты? — воскликнула Иньдянь тонким, звенящим голосом.

Юноша с подозрением посмотрел на неё:

— Вы ошиблись, добрый юноша. Меня зовут не Чунья.

Иньдянь вновь и вновь всматривалась в черты лица, и сердце её забилось быстрее.

— Чунья, разве ты не узнаёшь меня? Мы ведь долго вместе служили госпоже!

Тот горько усмехнулся:

— Я правда не Чунья. Меня зовут Мэн Ичунь.

Конечно! Чунья — всего лишь прозвище. Имя Мэн Ичунь она не раз слышала от своей госпожи, качающейся на качелях. Ошибки быть не могло.

— Тогда я не стану звать вас Чунья. Позвольте называть вас господином Мэном. Господин Мэн, у госпожи важное дело. Возьмите меня с собой, пусть я буду вашим слугой хотя бы на час?

Мэн Ичунь растерялся:

— Да я и есть господин Мэн!.. Ладно, идём… Только внутри поменьше говори. Если уж не сможешь промолчать — сделай голос грубее, говори из груди. Пробудешь ровно час и уйдёшь. Справишься?

Иньдянь обрадовалась и пообещала всё выполнить. Она последовала за ним внутрь. В этот момент сзади подскочил парень с коробкой еды в одной руке и схватил её за руку:

— Кто ты такой? Я и есть слуга господина! С детства за ним хожу! Откуда ты взялся, оборванец?

Иньдянь в панике снова заговорила тонким голосом:

— Отпусти! Мне нужен всего один час!

* * *

В начале династии число учеников уездной школы ограничивалось двадцатью. Позже, с появлением «расширенных» и «прикреплённых» учеников, эта норма была отменена. В уездной школе Жуйчэна теперь обучалось около двухсот человек, поэтому занятия проводились в нескольких классах. В час Мао все ученики собрались в главном зале «Гуанъе». Сегодня занятия вёл наставник по фамилии Чжао — державший экзамен цзюйжэнь в начале правления императора Чунчжэнь. Вчера в городе появились войска из гарнизона Цзечжоу с оружием и доспехами, прошли сквозь город и двинулись на юг, вызвав всеобщую тревогу. После прочтения отрывка из «Чуньцю» наставник Чжао перешёл к обсуждению текущей ситуации, сетуя: «Волки спереди, тигры сзади — внутренние беды и внешние угрозы!» Перед уходом он задал ученикам два письменных задания: одно — стандартное сочинение по восьмичленной прозе, другое — рассуждение на тему: «Как изгнать иноземных захватчиков?» или «Как усмирить внутренних мятежников?» — с полной свободой выражения мнений.

Едва наставник вышел, зал взорвался шумом. Ученики обожали обсуждать политику и критиковать власть, и теперь особенно разошлись. Отложив надоевшие упражнения по восьмичленной прозе, они принялись спорить о текущих делах. Иньдянь, едва войдя, начала метаться глазами, внимательно рассматривая всех тридцать с лишним учеников — высоких и низких, полных и худых, бедных и богатых. Мэн Ичунь указал ей на Фу, прикреплённого ученика, сидевшего всего в двух столах от них. Иньдянь теперь притворялась, будто мелёт чернила, но уши её были настороже. Среди общего гула отдельные фразы врезались в сознание особенно больно:

— Эти маньчжурские дикари ездят верхом, стреляют из луков, пьют молоко и едят ветер! У них задницы острые — только на конский круп и годятся! Даже на стул сесть не могут, а мечтают занять Золотой Драконий Трон нашего государя? Фу!

— Эй, Люй Цзэншэн, чего ты так язвишь? Неужто маньчжуры насильно овладели твоей матерью?

— …А ты, Фу, ничтожество! Пусть маньчжуры лучше твоих предков изнасилуют!

— Не горячись! Если маньчжуры ворвутся, не только твою мать, но и матерей всех нас, да и всю Поднебесную целиком насильно захватят!

Последовал глухой удар кулака о плоть.

Иньдянь увидела, как её временный господин Мэн Ичунь взял только что намолотую чашу чёрных чернил и, дрогнув рукой, метнул её в сторону…

— Кто бросил?! Четырё! Вы что, оцепенели? — закричал Фу, уже вцепившись в кого-то.

— Отличный бросок! А я ещё и рот твой грязный порву! — подключился к драке один из старших учеников, внешне очень благовоспитанный.

Когда в зал вбежал сам директор школы, картина была ужасающей: десятки столов и табуретов валялись в беспорядке, книги, бумаги, чернильницы разбросаны повсюду. Обычно сдержанные ученики наполовину дрались врукопашную, а их слуги — те, кто обычно молчаливо стоял в стороне — теперь помогали господам: кто кулаками, кто чернильницами, кто ногтями, кто зубами, а кто и за уши тянул, и за одежду рвал… Почти все были избиты и растрёпаны. Особенно досталось Фу и его слуге Четырё с компанией приятелей.

Увидев директора, все замерли. Фу поднял голову — лицо его было в чёрных и красных пятнах, будто раздавленный арбуз, катавшийся по канаве, — и завыл:

— Господин! Они все вместе напали на нас, прикреплённых учеников!

К концу часа Сы Иньдянь всё ещё не уходила. Она принесла себе маленький табурет и села рядом со столом Мэн Ичуня, подперев щёку рукой и с интересом наблюдая, как он пишет.

Беспорядок в школе привёл директора в ярость. Всех, кто участвовал в драке и получил ранения, отправили лечиться с последующим наказанием. Тем, кто получил лёгкие ушибы и не истекал кровью, велели переписать «Да сюэ» по сто раз. А тем, кто просто присутствовал, но потерял тяжёлые предметы вроде чернильниц или книг, — по пятьдесят раз.

Мэн Чжоу’эр молол чернила, а Иньдянь резала бумагу, раскладывала листы и переворачивала страницы в книге. Закончив, она снова уселась и с восторгом наблюдала за письмом.

— Господин Мэн, позвольте мне помочь вам переписать? — не выдержала она наконец.

Мэн Ичунь удивился: неужели эта девчонка умеет писать?

— Вы ещё не знаете? — обрадовалась Иньдянь. — Я раньше служила в кабинете молодого господина и многому научилась!

— Глупышка, — проворчал Мэн Чжоу’эр, презрительно скривив губы. — Уметь читать — и что с того?

Иньдянь проигнорировала его и продолжила умолять:

— Дайте мне попробовать! Я напишу так же, как вы — учитель ничего не заметит!

Мэн Ичунь улыбнулся и протолкнул к ней бумагу с кистью.

В тот день Иньдянь вернулась в усадьбу только под вечер, застав свою госпожу в отчаянии.

— Я видела Чунья! — радостно сообщила она.

Чунья учился в уездной школе — в этом не было ничего удивительного. Фэйнян лишь горько усмехнулась:

— А как насчёт того, за кого меня выдают? Узнала ли ты что-нибудь?

— О, Чунья был так великолепен! Лёгким движением руки — и вся чаша чернил прямо в рожу этому мерзавцу! Так здорово!

Фэйнян долго смотрела на неё, затем повторила:

— Я просила тебя разузнать о моём женихе. О будущем муже.

Иньдянь сразу погасла, будто её окатили холодной водой. Она обессиленно пробормотала:

— Того, кого облил Чунья… это и был Фу Лунтай. Все вместе его избили.

— Он что-то натворил?

— Он гадость какую-то сказал… Может, и сам такой же гад. Ему, видимо, хочется, чтобы маньчжуры захватили наши земли! Как такой вообще попал в уездную школу? Он совсем не стоит того, чтобы сидеть рядом с таким благородным юношей, как Чунья! Да и выглядит отвратительно…

Фэйнян молча села на край кровати, побледневшие губы плотно сжались.

— Ладно, пойду умоюсь и лягу спать, — сказала она и, обмякнув, рухнула на постель, натянув на себя лёгкое покрывало.

Иньдянь в отчаянии хотела сорвать покрывало и вытащить госпожу из постели, спросить: «Ты хоть волнуешься?» Но не посмела. Как она могла посметь?

http://bllate.org/book/11907/1064281