Готовый перевод Hatred of the Golden Branch / Ненависть золотой ветви: Глава 4

Кровь бурно вскипела в груди Юйжэнь, в голову хлынула жаркая волна — и всё вокруг завертелось. Она собралась с духом и пригласила гостей лёгким движением руки:

— Раз уж господин Фу в таком настроении, прошу вас — входите.

В цветочном павильоне расселись несколько человек, слуга поднёс чай. Длиннолицый мужчина с самодовольным видом стал представлять Юйжэнь своих влиятельных друзей. Та склонилась перед каждым в изящном поклоне.

— Неужто господам не холодно в такой лёгкой одежде? — вежливо осведомилась она.

— Мы родом с севера, за Великой стеной! Там-то и снег настоящий! Нам ли заботиться о паре снежинок? Кожа у нас крепкая, а вы, ханьцы, словно бы для учёбы рождены: ни бегать, ни драться не умеете!

Юйжэнь стёрла улыбку с лица. Несколько маньчжуров, подражая ханьцам, опустили ноги с колен друг друга и принялись потихоньку пригубливать чай из пиал. Юйжэнь холодно наблюдала за ними, испытывая странное чувство удовлетворения: кто же на самом деле поглотил кого — маньчжуры ханьцев или ханьцы растворили маньчжуров?

— Это свежий люаньский чай. Неужели господа почуяли его аромат и пришли именно за этим?

Длиннолицый гость громко поставил пиалу на стол и снова закинул левую ногу на правое колено.

— Да где чего только нет! Пришли мы сюда не за чаем, а за девицами!

Сердце Юйжэнь болезненно сжалось.

— Разве ваши господа не презирают маленькие ножки ханьских женщин?

Тот лишь хмыкнул:

— Постепенно привыкаем… Вот эти господа всего полгода в Центральных равнинах, а уже в восторге от хуайянской кухни! Хотя, честно говоря, что там вкусного? Сравнить ли её с нашим кислым супом в горшочке?

Он обернулся к товарищам:

— Помните, как впервые пробовали зимнюю тыкву в бульоне? Ни запаха, ни вкуса — ни рыбного, ни мясного, ни острого, ни жирного… Преснота одна!

— Именно так!.. — подхватили остальные. — Вы, ханьцы, конечно, чуть побольше нас знаете, но во всём остальном сильно отстаёте.

Двое маньчжуров забормотали на своём наречии, а один даже гордо встряхнул длинной косой, свисавшей до ягодиц.

Юйжэнь не понимала их речи и не желала понимать. По их довольным и язвительным лицам было ясно: ничего хорошего они не говорят. Слуга Мэн Лиюлюй еле сдерживался. Его волосы на макушке были сбрины, оставив лишь пучок на затылке, заплетённый в короткую косичку — следствие указа о бритье голов. На нём был длинный хлопковый кафтан с конскими рукавами и поверх — двубортный камзол, как того требовал указ об одежде. А на лбу пробивались жёсткие, торчащие щетинки — он просто редко брился, но в душе это было и маленьким актом сопротивления, позволенным в рамках безопасности.

Он стоял, опустив глаза, но внутри уже кипел от злости: «Проклятые иноземные демоны! Захватили земли, заняли трон, сбрили мужчинам лбы… И этого мало — теперь ещё и до женских ножек добрались! Весь мир от их рук сгнил и смердит!..»

— Хватит болтать! — нетерпеливо перебил длиннолицый. — Давайте по делу: позовите сюда несколько красивых девиц!

Мэн Лиюлюй чуть не задохнулся от ярости. Разве маньчжуры не предпочитают женщин с большими ногами? Всё пропало… Как только начнут, не остановятся. Эти твари… Он не переставал думать одно и то же: «Ханьские женщины не должны доставаться этим иноземным варварам!»

— Позвольте сказать лишнее слово, — рискнул он. — Ваш императорский дедушка недавно издал указ: запрещено бинтовать ноги женщинам. Если вы прикоснётесь к женщине с маленькими ножками…

Его грубо перебили:

— Запомни: *наш* императорский дедушка! В следующий раз, если выскажешься так, я вырву тебе язык и скормлю орлу!

Мэн Лиюлюй забормотал извинения, но в голове крутилась новая мысль: «Почему бы вам, маньчжурским господам, не завести собственный дом терпимости? Самим бы и пользовались!»

— Ты ещё что-то сказал, мерзавец?! Наша маньчжурская кровь благородна! Ещё одно слово — и я разорву твой поганый рот!

Юйжэнь остановила слугу взглядом.

— Девицы ещё спят. Прошу господ немного подождать.

— Чёрных татарских дев нам не надо! Подавайте белых и сочных!

Мэн Лиюлюй медленно, волоча ноги, поднялся наверх. Вскоре вниз спустились три соблазнительные женщины в ярких, подчёркивающих талию нарядах, лица их были белее мела. Маньчжуры остолбенели.

— Довольно ли белы эти девушки? — с удовольствием спросила Юйжэнь.

— Белы уж слишком… Наверное, много белил наложили.

Разместив гостей, Юйжэнь оставила маньчжуров и японских артистов и направилась в свои покои.

Усевшись за письменный стол, она успокоила дыхание и написала пятистишие:

Государство пало — всё кончено,

Дом разрушен — скорбь без конца.

Тысячи ли водной глади —

Где пришвартовать мой челн?

В потайном ящике стола лежала стопка поэтических черновиков толщиной в дюйм — воспоминания с четырнадцати лет. Сютао, шеньсюань, лоуэнь, баймянь… Все бумаги хранили память о прошлом. Взглянув на них, обычно невозмутимое лицо Юйжэнь исказилось странным выражением. В глазах замелькали разные чувства, кожа задрожала мелкой дрожью — невозможно было различить, радость это или печаль. Смахнув тонкий слой пыли, она стала перелистывать страницы, вновь переживая прошлое. И вся эта память, казалось, начиналась с пары изящных, бинтованных ножек под подолом платья.

* * *

— Я Одно, прошу заботиться обо мне.

— Я Коидзуми, прошу заботиться обо мне.

— Я Ояма, прошу заботиться обо мне.

— Заткнитесь! Кого вы здесь представляете? Имена вам нужны?

— Какие странные имена — гора, река, поле… У вас дома этих вещей слишком много или, наоборот, не хватает?

— У нас на родине всего одинокий остров. Хороших вещей там нет.

— Ха-ха-ха! Ладно уж, служите как следует и не выделывайтесь! А то рассердимся — и ваш островок утонет!

* * *

Ночью снова разразился шторм. Дождь и ветер сотрясали старое здание, заставляя его слегка дрожать. Фэйнян испугалась и позвала Чунья спать вместе. Та скромно улеглась на циновке у изножья кровати. Вспышки молний рвали тьму, превращая ночь в день, а гром гремел прямо над головой, заставляя сердца замирать от страха. Между хозяйкой и служанкой, разделёнными всего лишь шагом, в этой ужасающей обстановке расстояние вдруг сократилось. Чунья решила, что настало время рассказать всё.

Обе не могли уснуть и до самого утра откровенно беседовали. Сначала Фэйнян была потрясена не меньше, чем громом над головой. Лишь к рассвету, истомившись от размышлений, она постепенно успокоилась и приняла случившееся. Но тревога не покидала её. Во второй половине ночи сон был поверхностным, и она то и дело погружалась в сны.

Сквозь туман сновидений всё стало ясно: она превратилась в оперную актрису, легко вращая длинные рукава, и ясно различала образы Хунънян и Чжан Шэна, с восторгом разыгрывая сцену из «Западного флигеля». Проснувшись утром, она ещё долго лежала на подушке, смакуя остатки волшебного томления.

— Чунья? — лениво окликнула она.

Чунья немедленно появилась у кровати и с улыбкой взглянула на ещё не до конца проснувшуюся Фэйнян. Их глаза встретились, и Фэйнян быстро отвела взгляд, а на щеках заиграл румянец, как весенние персиковые цветы после дождя. Но цветы, распустившиеся слишком рано, быстро увядают — и это тревожило её.

Как прекрасен ни был сон, наяву возникали сомнения. Правда была столь унизительна, что никто не вынес бы её, если бы узнал.

— Так можно ли так дальше?.. Если узнают… — Фэйнян снова и снова спрашивала Чунья, ища хоть каплю поддержки для своего хрупкого сна.

— А как ты сама думаешь?

Фэйнян не могла решиться. На лице явственно читались сомнения и неловкость.

— Пока не думай об этом. Пора умываться.

— Хорошо. Впредь не трудись ради меня.

К Фэйнян приставили новую няню — Юэсян, присланную госпожой Тянь. Девушка была молода, глаза у неё были невелики, но очень живые, чёрные зрачки постоянно вертелись.

На второй день пребывания Юэсян Фэйнян отправилась гулять в сад в сопровождении Чунья, оставив Иньдянь и Юэсян наверху убирать комнаты. Они только начали спускаться, как Иньдянь в панике бросилась за ними.

— Госпожа! Юэсян нашла в спальне несколько цветных бумажек! Она так обрадовалась, будто клад откопала, и побежала с ними к госпоже!

Фэйнян резко остановилась, повернулась и побледнела, как лист бумаги. До этого ходили лишь слухи. А теперь всё стало железным доказательством. Рано или поздно правда должна была всплыть, но она не ожидала, что так скоро. Слабо стонув, она собралась с духом, и все трое вернулись в павильон Вэньсю, чтобы ждать надвигающейся бури.

Госпожа Тянь пришла очень быстро, крепко сжимая в руке те самые «доказательства».

Она давно подозревала роман, но не имела улик. Теперь, увидев эти откровенные строки, она почувствовала стыд и гнев. Как мать и хозяйка дома, она считала своим долгом что-то предпринять, чтобы не допустить позора. В ярости она ворвалась в комнату.

Неожиданное спокойствие дочери ещё больше разозлило её. Две няни стояли рядом, опустив глаза, явно виноватые и готовые принять наказание. Это немного смягчило гнев госпожи Тянь.

— Бесстыжие девки! — её взгляд скользнул по Иньдянь и остановился на Чунья, в душе она уже проклинала её.

— Маленькая негодница! Что ты наделала?! Разве так я тебя учила? Совсем забыла о женских добродетелях и правилах поведения? Напрасно столько лет училась грамоте — чтобы писать такие непристойности?!

Фэйнян упрямо молчала.

— Не признаёшься? — госпожа Тянь перебрала бумаги и бросила одну под ноги дочери. — Посмотри, чьи это строки? Поют друг другу, как влюблённые! Что за «восточная постель», «западный флигель»? Не стыдно ли тебе?

Фэйнян молчала, опустив глаза.

Наговорившись вдоволь, госпожа Тянь перевела взгляд на нянь.

— Без закваски не будет хлеба, без соли — супа. Без этих развратных демониц моя дочь никогда бы не совершила такой позор!

Она подняла улики:

— Говорите, кто передавал эти записки?

Хотя она сказала «вы», глаза её были устремлены только на Чунья. Фэйнян, видя опасность, поспешила защитить служанку:

— Это моё дело. Они тут ни при чём.

Госпожа Тянь ей не поверила:

— Обеим вам теперь запрещено выходить из этого двора. Если что понадобится — передавайте через внешний двор.

«Хочет оборвать все связи со внешним миром, — подумала Фэйнян. — Может, ещё и сетку над двором натянуть?»

— А Юэсян останется со мной?

— Нет. Она чужая. Вам, верно, и не по душе она.

— Мама, вы нарочно! — обиженно воскликнула Фэйнян.

— Ты не знаешь, как отец разгневался! Я хочу замять дело, но не могу! Это ради твоего же блага!

Фэйнян всё равно чувствовала себя обиженной. Ей было всего четырнадцать, она только начала понимать чувства, и вдруг на неё обрушилась эта ранняя весенняя роса. Она не могла противостоять этому волнению. Хотя, конечно, это было стыдно, но она не считала себя виноватой. Внутри бушевали противоречивые чувства, но в конце концов всё осело на дно. Она пыталась найти оправдания, но ни одно не казалось убедительным, и уверенность в себе таяла.

Помедлив несколько дней, Фэйнян, убеждённая, что тщательно всё обдумала, наконец произнесла решение Чунья, которая сидела рядом на низком диване, читая книгу. Между ними было всего несколько сантиметров, и от случайного прикосновения исходило тепло тел. Знакомый аромат проникал в грудь, и Фэйнян почувствовала сухость во рту. Очень трудно было заговорить.

— Чунья… тебе пора уходить.

— Что? — та не сразу поняла. — Куда уходить?

— Туда, где твоё место.

Чунья наконец осознала и с недоверием уставилась на неё.

— Тебе нельзя здесь оставаться. Если узнают — последствия будут ужасны, — тихо пояснила Фэйнян, отводя взгляд.

— Но ведь уже узнали! И ничего страшного не случилось.

http://bllate.org/book/11907/1064271