Готовый перевод Golden Legitimate Daughter / Золотая законная дочь: Глава 28

Бедные наивные девочки — откуда им было знать, какие извилистые замыслы кроются в голове Су Мо? Но раз они искренне стояли на её стороне, то, едва та твёрдо заявила: «Всё именно так», — сомневаться не стали, лишь забеспокоились.

Для знатной девицы, воспитанной в глубине женских покоев, удержать мужчину рядом — задача непростая.

— У меня уже есть план, — сказала Су Мо, постучав тонким белым пальцем по столу. — А сейчас нам предстоит заняться ещё одним делом. Отец отправился в карете, а гонец скакал на быстром коне. По всему должно быть, он скоро его догонит. При таких обстоятельствах отец точно не станет задерживаться на собрании купцов и немедленно вернётся домой. В обычной ситуации он уже сегодня ночью будет здесь.

В последние годы Су Шэн несколько разнежился: в дорогу он всегда брал удобную, словно передвижной домик, карету, где было всё необходимое для еды и отдыха. Однако это ничуть не мешало ему быть в расцвете сил. При необходимости он легко мог скакать верхом — ведь в молодости сам возглавлял торговые караваны, объездил полстраны, и навыки верховой езды у него были отточены до совершенства.

— Однако я думаю, отец не вернётся так быстро, — внезапно улыбнулась Су Мо. — Отлично: это даст мне немного времени на дела.

— Но господин ведь очень любит третьего юного господина! При такой беде он наверняка сразу помчится домой! — возразила Цуй Фэн. — Госпожа, я уверена: как только получит весть, он не остановится ни на миг!

— Если бы он получил весть, конечно, помчался бы без оглядки. А если нет? — спросила Су Мо. — Знаешь, кто отправился с этим известием?

— Да, это заместитель управляющего Юнь, — ответила Цуй Фэн. — Госпожа Ван Хуэй лично поручила ему эту миссию, ведь дело слишком важное — нельзя допустить, чтобы по дороге что-то пошло не так.

— Она боится не того, чтобы что-то пошло не так, а наоборот — чтобы всё прошло слишком гладко и не задержалось, — холодно усмехнулась Су Мо. — Я не хочу, чтобы отец вернулся слишком рано. А вы думаете, госпожа Ван Хуэй желает этого? Пока Су Хэна не найдут и пока не выяснят, что произошло, она тоже не хочет видеть отца дома. Как только он вернётся, всё станет окончательным и бесповоротным. А пока его нет — у неё остаётся пространство для манёвра.

Самой Су Мо тоже не хотелось преждевременного возвращения отца, но ей не нужно было предпринимать никаких действий: Ван Хуэй наверняка переживала даже больше неё и сделает всё быстро и чисто. Заместитель управляющего давно держался близко к Ван Хуэй — можно сказать, был её человеком. Ему прекрасно известно: без Су Хэна положение Ван Хуэй в доме станет шатким, а вместе с ним рухнет и его собственное влияние во всём поместье.

Су Мо дала наставления двум служанкам и велела им заниматься своими делами, а сама снова погрузилась в гору книг, покрытых пылью веков. Эти тома были невероятно древними: когда-то один из предков Су, богатый и свободный от забот, увлёкся чтением и принялся собирать со всей Поднебесной всевозможные книги, создав в поместье огромную библиотеку, где всё было аккуратно рассортировано по категориям.

Когда у семьи появляется много денег, она неизбежно начинает чувствовать недостаток учёности. Поэтому, хотя в роду Су и не было чиновников, детей, увлечённых чтением, всячески поощряли. Зачем не покупать книги, если денег хоть отбавляй?

Так в доме Су, где учёных людей было немного, собралась внушительная коллекция книг. Су Мо не знала, сколько лет никто не открывал эти тома, но стоило ей прикоснуться к ним — и клубы пыли заставили её закашляться. В конце концов она просто надела свою привычную вуаль.

Две служанки прислонились к дверному косяку — одна слева, другая справа — и наблюдали, как Су Мо перелистывает страницы с утра до вечера. Наконец, из книги, изъеденной червями и испещрённой дырами, она, кажется, нашла то, что искала.

Су Мо хлопнула книгой по столу, сняла вуаль и глубоко вздохнула:

— Нашла! Принесите бумагу и кисть.

Служанки поспешили выполнить приказ и увидели, как Су Мо переписывает какой-то рецепт. Большинство ингредиентов им были знакомы, но зачем их смешивать вместе — они не понимали.

— Госпожа, вы копируете лекарственный рецепт? Вам нездоровится? — удивилась Цуй Сю, заглядывая в книгу. Но это оказался труд по древним методам окрашивания тканей, а вовсе не медицинский трактат. — Вы собираетесь шить одежду или красить ткань?

Су Мо лишь улыбнулась, аккуратно сложила листок и велела отнести книги обратно, попросив принести новую партию.

Она отлично помнила: в прошлой жизни именно этот рецепт и эта книга принесли ей величайшее унижение, став последней каплей в отношениях с Му Жунем Ханем. Именно благодаря этому рецепту она наконец увидела истинное лицо Му Жуня Ханя, сорвав маску его притворной нежности, — но это же и привело её к полной гибели.

Это был очень древний рецепт: смесь из нескольких десятков недорогих трав, нанесённая на ткань, делала её мягкой, словно шёлк, и придавала поверхности нежное жемчужное сияние, от которого захватывало дух. Однако эффект длился всего два-три дня: как только состав высыхал, ткань возвращалась к прежнему виду, да ещё и покрывалась пятнами от коррозии.

Когда Су Мо только вошла в Дом маркиза Цзяэньского, между ней и Му Жунем Ханем действительно была пора медового месяца — они жили в согласии и гармонии. Конечно, у Му Жуня Ханя постоянно были другие женщины, но Су Мо никогда не стремилась к исключительности, поэтому это не мешало их отношениям.

Их связь начала рушиться, когда Му Жунь Хань понял, что Су Мо — всего лишь ничтожная дочь в роду Су, и брак с ней не дал ему никакого влияния на семью жены.

Му Жунь Хань был человеком крайне прагматичным. Лишившись блеска «второй дочери дома Су», Су Мо мгновенно превратилась в одну из множества жён и наложниц. Ведь по сравнению с женщинами из увеселительных заведений, которых с детства учили искусству соблазнения, игривости и кокетству, обычная знатная девица, воспитанная в строгих покоях, казалась скучной и неумелой.

В такой обстановке чувства Му Жуня Ханя к Су Мо быстро остыли. Теперь она прекрасно понимала причину, но тогда, наивная и растерянная, всё ещё надеялась вернуть его расположение.

Один отдалялся и терял интерес, другой — в неведении — продолжал верить в прежнюю любовь. Чем больше Су Мо проявляла привязанность, тем сильнее Му Жунь Хань её презирал. И наконец произошло событие, окончательно разрушившее их отношения.

Если не ошибаться, случится это через три месяца. В империи Цзиньшэн будет день рождения императрицы, и все чиновники обязаны преподнести ей подарки. Каждый старается придумать что-то особенное — красивое, изящное, угодное сердцу государыни, но при этом не слишком дорогое.

Хотя это и шанс заслужить благосклонность императорской четы, нужно быть крайне осторожным: слишком дорогой дар может обернуться бедой.

Если мелкий чиновник с жалованьем в десять лянов в месяц вдруг подарит тысячи, разве не станет ясно, что деньги получены нечестным путём? Такой поступок — всё равно что самому подставить голову под топор.

Зато торговым семьям вроде Су было проще: пусть император и завидует их богатству, но деньги, заработанные в честной торговле, считаются законными. Главное — быть верным трону и щедрым, когда того требует государство.

Именно в такой ситуации оказался Му Жунь Хань: он давно начал готовить подарок императрице, но так и не находил ничего достойного. Тогда Су Мо услышала, что госпожа Ван Хуэй получила из пограничных земель уникальный отрез шёлка, и отправилась в дом Су посмотреть.

В то время отношения между Су Мо и Ван Хуэй казались тёплыми — по крайней мере, Су Мо искренне верила, что мачеха относится к ней хорошо. Хотя Ван Хуэй и не была родной матерью, она всегда помогала и никогда не вредила — для мачехи это уже много.

В доме Су Су Мо действительно увидела ткань, подобной которой не встречала никогда: мягкая, струящаяся, с переливающимся сиянием. Даже для избалованной дочери богатого дома это было нечто необычайное.

Су Мо сразу захотела попросить её для мужа, чтобы решить его дилемму. Она думала, Ван Хуэй не захочет расстаться с таким сокровищем, но та, узнав о цели, охотно отдала ткань без малейших колебаний.

Тогда Су Мо была наивна и не понимала: в этом мире не бывает бескорыстной доброты. Обрадованная, она унесла ткань в Дом маркиза Цзяэньского.

Му Жунь Хань был в восторге от такого редкого подарка, особенно потому, что ткань пришла из дома Су — императрица не заподозрит его в коррупции, ведь Су — известные торговцы.

В ту ночь всё складывалось удачно. Но это и была последняя ночь радости.

Через три дня должен был состояться праздник в честь дня рождения императрицы. Получив столь драгоценный подарок, Му Жунь Хань был доволен и даже стал ласков с Су Мо. Он немедленно отправился в столицу.

В тот день император и императрица, с детства любящие друг друга, устроили пышный банкет: империя Цзиньшэн процветала, границы были спокойны, народ жил в достатке, а казна полна — повод для всеобщего ликования.

На пиру чиновники и их супруги один за другим преподносили дары, произнося изящные поздравления. Атмосфера была прекрасной.

Настала очередь Му Жуня Ханя. Он внимательно следил за подарками других и был уверен: его дар затмит всех. Большинство чиновников, опасаясь наказания, выбирали скромные и безопасные подарки, лишь бы не вызвать подозрений.

Му Жунь Хань вышел вперёд, произнёс стандартные пожелания долголетия и процветания, а затем объявил, что ему посчастливилось обрести диковину, которую он и желает преподнести государыне.

Шёлк уже лежал в изысканном ларце. После торжественных слов Му Жунь Хань двумя руками поднёс его императрице.

Евнух принял ларец и поднёс к трону. Императрица собственноручно развязала ленту и открыла крышку — и в тот же миг её лицо, как и лицо императора, исказилось от гнева.

Су Мо, будучи не первой женой, не имела права присутствовать на банкете, поэтому не видела этой сцены. Но история быстро разнеслась по городу, и Су Мо сумела воссоздать картину почти полностью.

Все ожидали увидеть сияющую ткань, достойную восхищения, но вместо этого перед глазами оказался самый обыкновенный отрез — да ещё и с двумя заметными дырами.

Разве это не оскорбление для императорской четы?

На пиру, помимо придворных, присутствовали и послы иностранных государств. Император сразу нахмурился и спросил Му Жуня Ханя, что всё это значит.

Тот был совершенно ошеломлён. Накануне ткань сияла, как сотканная из сотен птиц, несущих дань фениксу. Как такое могло произойти? Он ведь берёг подарок как зеницу ока и не выпускал из рук — подмена исключена! Но ткань не живое существо, чтобы испортиться за ночь...

Однако на пиру не было времени оправдываться. Один из ловких придворных тут же перевёл разговор на другую тему, и банкет продолжился. Но праздничное настроение было испорчено. Хотя император и императрица внешне не выказали гнева и поверили, что Му Жунь Хань просто допустил ошибку, в душе они были раздосадованы и потеряли к нему доверие. Вскоре Му Жунь Хань стал предметом насмешек при дворе: при нём все выражали сочувствие, но за спиной судачили без удержу.

Придворная жизнь такова: нет вечных друзей и врагов. Когда ты возвышаешься — вокруг тебя толпа льстецов. Когда падаешь — все спешат бросить в тебя камень.

http://bllate.org/book/11906/1064091