Готовый перевод Fateful Golden Words / Судьбоносные золотые слова: Глава 7

— Всё из-за того, что пару дней назад второй молодой господин Се приходил к нам с благодарностью за подарок. Кто-то это заметил и донёс в Дом Ци-вана. Молодой господин Се подряд два дня ходил к нам — такого раньше никогда не бывало. А ведь в прошлом году у маркиза Се уже была договорённость о свадьбе для второго сына — с девушкой из уезда Юйчжоу, дальней родственницей по линии семьи Лю. Тогда их старший сын сдал экзамены на цзюйжэнь, и вся семья переехала в столицу, чтобы обсудить помолвку. Но по дороге их всех убили разбойники, и свадьба сорвалась. Теперь в Доме Ци решили, что семья Се вдруг вознамерилась подняться в статусе и хочет породниться с нами, поэтому так активно наладила связи. Вот малый князь и испугался, что кто-то опередит его, и сразу же заговорил об этом с Ци-ваном.

Цзян Жуоинь шлёпнула Чуньхэ по руке:

— Как ты можешь так болтать! Откуда вдруг «вознамерилась»? Слава Дома маркиза Юннина досталась им не за столом, а на полях сражений — поколениями проливая кровь. Хоть какую бы свадьбу они ни задумали, это вовсе не значит, будто у них нет амбиций!

Чуньхэ отдернула руку, но чашку не опустила:

— Госпожа, за что вы меня бьёте? Так сказал слуга из дома Чжоу, а не я сама.

— Раз не могу ударить его, бью тебя.

Гу Миншу держала в руках несколько шпилек и примеряла их поочерёдно к причёске Цзян Жуоинь, но всё ей казалось, что украшение недостаточно красиво, и даже посылала служанку принести ещё. Цзян Жуоцин тем временем прикрывала лицо платком: она была слабого здоровья и никогда не носила много золота и серебра, предпочитая нефритовые украшения, ведь, как говорят, нефрит питает тело. Гу Миншу не могла одновременно украсить обеих дочерей и занималась только одной.

От этого Цзян Жуоинь стало не по себе, и она просто выбрала первую попавшуюся:

— Вот эту! Эта красивая. Хватит уже, матушка, у меня шея онемела.

Гу Миншу нахмурилась и больно ущипнула дочь за щёку:

— Хотя сегодня и не ради подбора невесты для наследного принца, а лишь поздравление королеве, всё равно соберётся столько знати! Неужели нельзя хоть немного постараться и хорошо одеться? Или ты всё ещё надеешься повеситься на одном дереве — на Чжоу Хэне?

— Да ведь обо мне и Чжоу Хэне в столице все уже твердят без умолку. Какой ещё благородный юноша осмелится соперничать с Домом Ци за мою руку? — Цзян Жуоинь, конечно, не так думала на самом деле, но сейчас ей хотелось лишь подразнить мать.

Скоро им предстояло отправиться во дворец поздравить королеву. Гу Миншу никак не могла выбрать украшение, а Цзян Жуолань уже начала нервничать.

— Да ведь у пятой сестры уже есть малый князь, — вмешалась Цзян Жуолань.

Гу Миншу прекрасно беседовала со своей родной дочерью, но вмешательство Жуолани испортило ей всё настроение.

— Дом Ци — не лучшее место для замужества. Сам Ци-вань слишком коварен. Лучше бы избегать с ним всяких связей. Конечно, если Жуоинь твёрдо решила выйти за него, надо хорошенько взвесить все «за» и «против».

Когда нынешний император и Ци-вань были наследным принцем и обычным принцем соответственно, они постоянно сражались друг с другом при дворе. У Ци-ваня были войска, и император всегда его опасался. Поэтому, взойдя на трон, он оставил сына Ци-ваня, Чжоу Хэна, в столице в качестве заложника. Возможно, именно из-за присутствия сына в столице Ци-вань долгое время не предпринимал никаких действий, а позже даже якобы заболел и вернулся в столицу, где императорские врачи констатировали, что болезнь неизлечима и ему осталось жить недолго.

Но именно этот Ци-вань сплел грандиозную интригу — даже на смертном одре он стремился свергнуть императора с трона.

Он никогда не отказывался от желания занять императорский престол.

Он лишь отлично притворялся, обманув всех, будто хочет спокойно провести остаток дней в столице.

Цзян Жуоинь мягко сжала руку матери, остановив её:

— Матушка, мне нужно кое-что сказать вам…

Её взгляд скользнул по Цзян Жуоцин, и та немедленно встала, взяв за руку Цзян Жуолань:

— Пойдём, подождём снаружи. Матушка и пятая сестра скоро закончат.

Цзян Жуолань уже начала выходить из себя, когда наконец Гу Миншу и Цзян Жуоинь вышли и сели в подготовленные паланкины, направляясь во дворец.

Это был день рождения королевы, и хотя официально банкет считался частным, многие семьи видели в этом шанс породниться с императорским домом. За столом звучали тосты один за другим, и некоторые даже подходили к ним, пытаясь выведать, не слышали ли они, какую именно девушку выбрала королева.

Когда пир был в самом разгаре, королева наконец отставила бокал и обратилась прямо к Гу Миншу:

— Жуоинь росла у меня на глазах. Ей уже почти пятнадцать. Неужели вы ещё не подумали о её свадьбе?

От этого странного вопроса Гу Миншу почувствовала, как зубы заскрипели от раздражения. В этот момент палочка выскользнула у неё из рук, и горошинка арахиса покатилась прямо к ногам Ци-ваня.

Ещё хуже.

Гу Миншу положила палочки, подняла бокал и поднялась, чтобы выпить за здоровье королевы:

— Моя дочурка слишком своенравна. Я не могу спокойно отпускать её замуж, лучше пусть ещё пару лет поживёт дома, пока характер не станет спокойнее. А то вдруг муж её осмеёт.

Сказав это, она краем глаза взглянула на Ци-ваня и чокнулась с королевой.

Королева сделала глоток и обратилась к Ци-ваню:

— Я уже спросила за вас. У них сейчас нет таких планов. Больше ничем помочь не могу.

— Пятая госпожа умна и красива, — ответил Ци-вань, — вы слишком скромны, госпожа Гу.

Однако больше он не стал настаивать на этом вопросе.

Тема была исчерпана, как будто кто-то перевернул страницу книги, и разговор за столом легко сменился на другую тему.

Под столом Гу Миншу потянула дочь за рукав:

— Я сейчас прикрыла тебя, но, боюсь, Ци-вань не отступит. Если ты твёрдо решила не выходить за него, я поговорю с твоей тётей-королевой, чтобы Ци-вань не поднял этот вопрос перед самим императором — тогда будет трудно всё уладить.

Перед выходом Цзян Жуоинь специально поговорила только с матерью и сестрой: рассказала, что Чжоу Хэн несколько дней назад собирался просить императора о помолвке, но она отказалась. Она не знала, поднимет ли он этот вопрос сегодня на банкете.

Цзян Жуоинь помешала ложечкой сахарный сироп в своей тарелке с грушами и незаметно бросила взгляд через стол. Затем она наклонилась к матери и тихо сказала:

— Скажите тётушке-королеве. Сейчас я действительно не хочу выходить замуж. Когда захочу — сама скажу.

За столом в основном велись разговоры взрослых. Когда осмотр невест вроде бы завершился, королева предложила детям прогуляться в саду.

Среди гостей было немало новых цзинши и юношей из знатных семей. Дочери императорского дома тоже уже подрастали, и вполне могло случиться, что какая-нибудь из принцесс положит глаз на одного из них.

Цзян Жуоинь провела Цзян Жуоцин пару кругов по саду, но ей быстро наскучило. Она проводила сестру до беседки, чтобы та могла отдохнуть, и по пути совершенно случайно встретила Чжоу Хэня.

Он целенаправленно искал её и обошёл весь сад, прежде чем наконец нашёл.

Лицо Цзян Жуоинь сразу же стало холодным. Она взяла сестру под руку и попыталась обойти его, но Чжоу Хэн настойчиво преградил путь.

Цзян Жуоинь раздражённо бросила:

— Ты же знаешь, что моей сестре нездоровится. Зачем здесь стоишь?

— Мне нужно с тобой поговорить.

Цзян Жуоинь позвала служанку сестры:

— Сячжи, отведи госпожу в беседку отдохнуть. Чуньхэ, ступай к угловым воротам и следи там.

Когда все ушли, Цзян Жуоинь опустила голову и, не глядя на Чжоу Хэня, стала считать камешки под ногами, чувствуя, как тревога сжимает её грудь:

— Говори, что хотел.

— Почему ты отказываешься…

— Разве я не отвечала тебе на этот вопрос раньше? Нет причины. Просто не хочу выходить замуж, — резко подняла она голову.

На самом деле ей не хотелось видеть Чжоу Хэня.

Каждый раз, глядя на него, она вспоминала те годы в Доме Ци-вана. В ушах снова звучали крики женщин из Дома маркиза Се в день ареста и рыдания всего города, когда пришла весть о смерти наследного принца. Все эти события, в которых она принимала участие, давили на неё, не давая дышать. С тех пор, как она вновь увидела Чжоу Хэня, воспоминания накатывали волнами, преследуя её даже во сне.

Всё это — кровавый долг, в котором она участвовала лично. А перед ней стоял тот самый человек, который всегда был учтив, начитан, мастерски умел говорить о цветах и луне — мечта множества девушек. Но он никогда не раскаивался в том, что сделал. Он лишь повторял: «У меня не было выбора». Он считал, что все эти люди должны были умереть, ведь Дом Ци имел право на трон. Для достижения цели они готовы были уничтожить любого, кто стоял на пути, даже самых верных и доблестных министров.

Он никогда не думал, что ошибся. Он никогда не считал эти жизни напрасно потерянными. И в день победы он спросит её: «Ты простишь меня?»

Вот он — улыбающийся демон.

— Но если ты не хочешь выходить замуж, дай мне хоть причину, — настаивал Чжоу Хэн. — Если боишься расставаться с семьёй, я могу подождать. Через несколько лет всё равно сможем пожениться. Или я что-то сделал не так? Скажи — я всё исправлю.

Отец говорил, что семья Цзян — министерская, да ещё и в родстве с королевой. К тому же они с детства росли вместе — идеальная пара. Да и для Дома Цзян выгодно породниться с Домом Ци — связи с императорской семьёй станут ещё крепче. Казалось бы, отказываться нет причин.

Но Цзян Жуоинь прямо заявила, что не хочет выходить замуж. Чжоу Хэн не мог понять почему.

Цзян Жуоинь горько усмехнулась и отвела взгляд:

— Ты меня неправильно понял. Я всегда была легкомысленной, не стремилась к высокому положению и карьере. Дела в Доме Ци слишком запутанны и сложны — мне такое не по плечу. Раньше я была ребёнком, думала только об играх и не понимала этих вещей. Но после ссоры с второй сестрой поняла: замужество требует серьёзного размышления.

Чжоу Хэн не понял её слов и лишь почувствовал, что она изменилась.

— Ты раньше не такая была. Зачем теперь выдумывать такие отговорки?

Цзян Жуоинь горько улыбнулась. Он ведь так хорошо её знает… но сколько в этом знании было расчёта?

— Ты ошибаешься. Я всегда была такой.

— Нет! Наверняка я что-то сделал, и ты злишься на меня?

Глаза Цзян Жуоинь наполнились слезами, и она быстро отвернулась, подняв голову к небу, где цвели персиковые деревья:

— Хорошо, раз тебе обязательно нужна причина… Вспомнил? На празднике фонарей в день пятнадцатого первого месяца дочь министра прочитала тебе любовное стихотворение. Ты не только выслушал с улыбкой, но и похвалил её за стихи. Если тебе так нравятся другие девушки, зачем тогда ко мне приходишь?

Причину она выдумала на ходу — не помнила она точно, было ли такое стихотворение или нет. Но вокруг Чжоу Хэня всегда было множество поклонниц, которые из-за неё не решались открыто признаваться, а лишь шептали завистливые стихи. Она просто хотела напомнить ему об этом.

— Чжоу Хэн, в моей любви не должно быть и песчинки.

Она стояла на месте. Чжоу Хэн замер на мгновение, затем опустил руку и, молча кивнув слуге, ушёл. В саду осталось лишь его тихое «Прости», растворившееся в весенней влаге марта.

Подошвы его сапог хрустнули по гравию, разделив их судьбы в этой жизни.

Слуга спросил:

— Господин? Уходим?

— А что делать? Она же умна. Раз сказала мне это — значит, уже всё знает, — голос Чжоу Хэня дрожал, но он был малым князем и не мог позволить себе слабость из-за любовных переживаний.

— Так сообщить ли об этом господину?

Чжоу Хэн резко обернулся, и в его взгляде мелькнула жестокость:

— Ты хочешь, чтобы она и её семья погибли? Я не могу ослушаться отца, но и не допущу, чтобы она пострадала из-за меня. Если посмеешь проболтаться хоть полслова — я сам тебя убью. В конце концов, я предал её. Моё приближение к ней изначально было продуманной интригой. А эта лишняя любовь… пусть будет моим собственным наказанием.

«Лицо любимого исчезло — не знаю, где искать,

Но персики цветут, как прежде, весной улыбаясь».

Лепесток упал ей на кончик носа. Цзян Жуоинь сорвала его и положила в рот, бездумно насвистывая мелодию, не похожую ни на одну известную песню.

Из-под галереи донёсся голос:

— Пятая сестра, от твоего свиста даже сороки с веток разлетелись.

Цзян Жуоинь вздрогнула и обернулась. После ухода Чжоу Хэня она запрыгнула на крышу, чтобы побыть одна среди цветов и ветра, но так и не успела разобраться в своих чувствах, как её обнаружили.

— Ты давно здесь?

— Вижу, пятая сестра отлично владеет лёгкими шагами. Наверное, этому научила тебя та твоя невестка-путешественница из мира рек и озёр, — Се Иншуй вышел из-под галереи и легко взлетел на крышу, остановившись на почтительном расстоянии.

http://bllate.org/book/11905/1064002