Готовый перевод A Golden House to Hide the Pampered Beauty / Золотой чертог для избалованной красавицы: Глава 23

Она не любила работать на других, не особенно хотела вступать в партнёрство и уж точно не желала пользоваться чужой добротой. Теперь у неё было своё ремесло, а замужество — дело решённое, так что она решила приложить все усилия в чём-то другом.

— Ты хорошо всё обдумала? — удивилась госпожа Инь. — Самостоятельно управлять лавкой — это нелёгкое занятие. Тебе будет очень тяжело, придётся вкладывать массу сил. Справишься?

— Справлюсь, — сказала Янъян, уже распланировавшая своё будущее. — Мы с невесткой ходили осматривать помещения — всё уже выбрали. Она откроет лечебницу, а я — ателье по пошиву одежды. Наши заведения будут рядом, и мы сможем проводить время вместе. Разве это не прекрасно?

Под «невесткой» Янъян имела в виду Цуй Юань. Хотя та ещё официально не вышла замуж, Янъян уже начала называть её так.

Свадьба Сюй Яня и Цуй Юань была назначена на девятый месяц, однако поведение Цуй Юань мало напоминало обычную невесту: она часто бегала по городу. Если бы не мать, которая делала ей замечания, возможно, она продолжала бы без стеснения наведываться в герцогский дом Сюй.

Характер Цуй Юань был известен семье Сюй. К тому же сама императрица сказала, что женщинам необязательно ограничивать себя внутренними дворами. Так зачем же семье Сюй быть строже?

Пока девушка не совершала ничего чересчур непристойного, уважаемая старейшина и госпожа Инь были готовы закрыть на это глаза.

— Мне радостно, что ты так дружишь с Юань-цзе, — сказала мать. — Если вы с невесткой поладите, то, когда мы с отцом состаримся и он больше не сможет управлять делами, а всё перейдёт к твоему брату и его жене, хоть кто-то будет заботиться о тебе.

Брак дочери с домом Ин госпожа Инь принимала неохотно. Если бы не выбор между этим союзом и вынужденным браком по политическим соображениям в далёкие края, она, вероятно, никогда бы не отправила дочь в тот волчий логов дом Ин.

Сколько бы Сюй Янь ни любил сестру, у него всё равно появится своя семья. Поэтому главное — чтобы Цзяоцзяо и её будущая невестка действительно подружились.

Подумав об этом, госпожа Инь стала ещё более довольна помолвкой с семьёй Цуй.

Чтобы выразить свою привязанность к Цуй Юань, она часто шила для неё своими руками платья или юбки и отправляла в дом Цуй. В ответ те регулярно присылали подарки, и отношения между двумя семьями становились всё теплее.

— Мама, не волнуйся, — сказала Янъян. — Между мной и Юань-цзе всё отлично.

В последнее время она старалась не думать о неприятном и даже начала примиряться с судьбой.

К тому же она собиралась открыть собственную лавку. Даже если любви не будет, хотя бы дело останется.

Янъян и Цуй Юань потратили по месяцу на поиск подходящих помещений и набор работников. Когда всё наконец вошло в колею, прошло два месяца — наступила жаркая летняя пора.

— Цзяоцзяо, правда ли, что ты собираешься выйти замуж за Ин Хуна?

Инь Чэн не был в столице на Новый год, и когда вернулся, с изумлением узнал, что его кузина помолвлена с Ин Хуном. Сначала он не поверил — невозможно! Ведь кузина так ненавидит его, как могла она согласиться?

Но когда все вокруг подтвердили это, ему пришлось принять реальность.

Сначала он отправился в герцогский дом Сюй. Там ему сказали, что старшая барышня сейчас в своей лавке. Услышав это, Инь Чэн немедленно побежал туда.

— Братец, ты вернулся? — Янъян обрадовалась, увидев его, и тут же велела слугам подать чай. — Присаживайся.

Но Инь Чэну было не до чаепития. Он пристально смотрел на неё:

— Скажи мне сама, правда ли это?

Янъян вздохнула и подняла глаза:

— Раз уж братец спрашивает, значит, уже всё слышал. Зачем тогда переспрашивать?

— Я хочу услышать это от тебя лично, — упрямо настаивал он.

— Хорошо! — Янъян выпрямилась. — Я скажу тебе сама: я помолвлена с молодым господином Ин, свадьба назначена на май следующего года. До этого остаётся меньше года, и я стану его женой. Поэтому, братец, если у тебя нет важных дел, лучше больше не навещай меня.

— Почему? — глаза Инь Чэна покраснели, кулаки сжались. — Ты же так его ненавидишь…

— И что с того? Он сумел спасти меня от брака по политическим соображениям — и этого достаточно. — Янъян устала от разговоров. — Мы уже не дети, братец. Пора стать зрелыми. Раз я помолвлена, а тебе пора подыскивать себе невесту, нам лучше держаться на расстоянии.

— Цзяоцзяо… — в голосе Инь Чэна слышались боль и беспомощность.

— Впредь не называй меня так, — сказала Янъян. — Обращайся ко мне как к старшей барышне Сюй.

Горло Инь Чэна будто сдавило, и он не мог вымолвить ни слова.

— Хорошо… старшая барышня Сюй, я понял, — пробормотал он, совершенно подавленный. Внутри он бесконечно ругал самого себя.

Это он бессилен, не смог защитить кузину. Из-за своей слабости позволил ей стать игрушкой в чужих руках.

Янъян не хотела ранить его нарочно. Просто она понимала: раз всё решено, а братец питает к ней чувства, лучше быть с ним жестокой. Только так он окончательно откажется от надежд и сможет жить спокойной жизнью.

Инь Чэн ушёл. Янъян осталась одна и задумалась. Ин Хун уже давно стоял рядом, но она так погрузилась в свои мысли, что не заметила его.

Цзылянь, стоявшая рядом, хотела предупредить хозяйку, но Ин Хун остановил её жестом. В итоге заговорил он сам, и только тогда Янъян очнулась.

Увидев лицо Ин Хуна, она чуть не выскочила из кожи от страха, но быстро взяла себя в руки.

Обернувшись, она бросила Цзылянь недовольный взгляд, а затем сделала реверанс перед Ин Хуном:

— Молодой господин пришёл, а ты и не подумала предупредить? — нарочито упрекнула она служанку. — Ты осмелишься так грубо обращаться с гостем?

Цзылянь тут же опустилась на колени:

— Простите, госпожа, я провинилась.

— Ладно, ступай, — коротко сказала Янъян.

Ин Хун просто хотел проведать её, но, подойдя к двери, увидел там Инь Чэна. Не желая мешать, он подождал, пока тот уйдёт, и лишь потом вошёл.

— Садись. Передо мной не нужно церемониться, — сказал Ин Хун, надеясь спокойно поговорить с ней.

— Что привело вас сюда? — спросила Янъян.

— Сегодня в лагере не было дел, я рано вернулся в город и решил заглянуть к тебе, — ответил Ин Хун, сдерживая чувства и переводя разговор на другое. — Много работы?

— Не очень, — сказала Янъян. — Лавка только открылась, пока не очень загружена.

Ин Хун пристально посмотрел на неё и серьёзно спросил:

— Ты так боишься меня?

Янъян подумала, что вопрос глупый — разве он сам не видит? Ей совершенно не хотелось находиться с ним в одном помещении.

Однако вслух она этого не сказала, ограничившись вежливой фразой:

— Молодой господин Ин такой внушительный, что, вероятно, в столице нет человека, который бы не трепетал при виде вас.

Её тон был холоден, но учтив. Даже Ин Хун отметил про себя, что эта девушка действительно повзрослела.

Он не рассердился, а даже улыбнулся:

— Всего несколько дней не виделись, а характер старшей барышни Сюй изменился до неузнаваемости.

Янъян не выносила его присутствия и, видя, что он не уходит, обратилась к Цзылянь:

— Ты сверила вчерашние записи?

Цзылянь, сообразительная от природы, сразу поняла, чего хочет хозяйка:

— Госпожа, ещё нет. В бухгалтерии нашли одну запись с ошибкой, ждут вашего решения.

— Сейчас посмотрю, — Янъян подмигнула служанке, а затем вежливо обратилась к Ин Хуну: — Простите, мне нужно заняться делами. Боюсь, не смогу больше составить вам компанию за чаем.

Ин Хун прекрасно понимал их уловку, но не стал её раскрывать.

— Понятно, — коротко сказал он, поднялся и положил руки за спину. — Прощай.

Янъян сделала реверанс:

— Счастливого пути, молодой господин.

Через два дня Инь Чэн отправился к Ин Хуну. После долгих размышлений он решил просить его лично.

Ещё до рассвета он уже ждал у ворот дома Ин. Как только огромные красные двери распахнулись, Инь Чэн бросился вперёд и загородил путь Ин Хуну.

Тот сразу узнал его и, не дожидаясь вопросов, понял цель визита. Отправив слугу прочь, он спокойно сказал:

— Господин Инь, вы здесь из-за старшей барышни Сюй?

Инь Чэн собрал всю свою смелость:

— Умоляю вас… отпустите Цзяоцзяо.

Ин Хун ожидал подобного, но эти слова всё равно задели его самолюбие.

«Отпустить»? Как будто она птица в клетке!

— Я знаю, вы её не любите, — продолжал Инь Чэн, видя молчание. — Вы мстите. Вы хотите отомстить моей кузине и семье Гу. Но она — человек, девушка, а не кукла для ваших игр с Гу Цинчжи! Вы ведь не будете к ней добры… Я… я вырос вместе с ней. Хотя у меня и нет особых заслуг…

— Если нет заслуг, не мечтай о том, что тебе не по силам, — резко оборвал его Ин Хун. Его глаза стали ледяными, а шаги — тяжёлыми. — Господин Инь, настоящий мужчина добивается женщины не тем, что умоляет другого мужчину. Если бы у тебя были способности, ты поступил бы так же, как я.

— Даже если бы ты женился на ней сегодня, сумел бы защитить её завтра? — с презрением спросил Ин Хун. — Искренне советую: прежде чем добиваться сердца красавицы, подумай, достоин ли ты её.

— А Вэнь, седлай коня!

Ин Хун не желал больше тратить на него время.

~

Унижение, нанесённое Ин Хуном, Инь Чэн запомнил навсегда.

Вернувшись домой, он долго размышлял и в конце концов возложил надежды на Гу Яня. Ранее Янъян случайно обмолвилась при нём о Фуяне, поэтому Инь Чэн знал, что некоторые члены семьи Гу сейчас там.

Приехав в Фуян, он начал расспрашивать местных. Городок был небольшой, и вскоре ему указали дом Гу.

Бабушка Гу была удивлена, увидев Инь Чэна:

— Ты ищешь четвёртого господина Гу? — спросила она после короткого приветствия.

— Вы думаете, Цзяоцзяо прислала меня? — уточнил Инь Чэн. — Нет, я пришёл сам. С моей кузиной случилось бедствие, и только четвёртый господин Гу может ей помочь.

Старейшина улыбнулась:

— У неё есть отец. Зачем ей помощь со стороны Гу Цинчжи?

Инь Чэн в отчаянии рассказал всё.

— Прошу вас, позвольте мне увидеть четвёртого господина! Он умён — даже если помолвка состоялась, он найдёт способ её расторгнуть.

Бабушка уже собиралась ответить, но вдруг из угла выбежала Гу Минь:

— Я знаю, где четвёртый брат! Пойдёмте скорее!

Гу Минь привела Инь Чэна к Гу Яню. Тот как раз обедал у друга. Увидев сестру с незнакомцем, он попрощался с хозяином и повёл их домой.

— Брат, скорее придумай что-нибудь! Иначе они правда поженятся! — рыдала Гу Минь. — Этого нельзя допустить! Никогда!

— Да, никогда! — подхватил Инь Чэн.

Гу Янь холодно посмотрел на них:

— В глазах всех они идеальная пара — равные по происхождению, талантливые и красивые. Вы говорите «нельзя» — и этого достаточно?

— Кузина не согласна добровольно! Её заставили!

http://bllate.org/book/11904/1063957