Готовый перевод Deep Spring in the Golden House / Глубокая весна в Золотом доме: Глава 28

Мамка действовала с привычной жёсткостью: кожаный кнут свистел в воздухе, оставляя на спине Танъэр поперечные и продольные красные полосы. Удары были жестокими, но не до крови — кожа осталась целой.

В этот миг самая глубинная слабость захлестнула разум Танъэр, и последний остаток упрямства испарился. Только в тени её глаз ещё мерцал слабый огонёк. Лицо её было залито кровью из носа, боль и страх довели её до отчаяния, и мысль о том, чтобы умолять о пощаде, возникала снова и снова.

Цзинь Фэнцзе восседала на высоком стуле и холодно наблюдала за хрупкой девушкой.

— Жалко смотреть, — вздохнула она. — Такая красавица… Жаль будет, если погубить её напрасно.

Мамка прекратила порку и поспешила подхватить:

— Всё-таки это совсем неопытная девчонка. Неудивительно, что не может удержать гостей.

— Именно за эту неиспорченность её и приметил господин, — сказала Цзинь Фэнцзе, спрятав платок в складки одежды и направляясь к выходу.

Изысканная мебель, многостворчатые ширмы окружали чёрную резную кровать. Простые занавески, а с алтаря поднимался лёгкий дымок благовоний.

Сознание Танъэр блуждало где-то между сном и явью. От боли она дрожала всем телом, когда перед ней внезапно возникло чужое лицо.

— Он целовал тебя? — спросил мужчина, прекрасный чертами, но ледяной в голосе.

Страх и боль заставили Танъэр задрожать. Она с трудом сдерживала подступающий плач и медленно отползала в угол кровати.

Её беспомощность, страдания и отчаяние словно сами по себе становились соблазном. Мужчина холодно усмехнулся, его тяжёлое тело навалилось на её израненную спину, а большая рука скользнула под одежду, скользя по гладкой коже вниз.

— Раз он осмелился прикоснуться к твоим губам, значит, ты не совсем бесполезна.

— Отпусти меня! — закричала Танъэр, отчаянно сопротивляясь. Но мужчина остался глух к её попыткам. Его жестокие действия не замедлились ни на миг, и горячий поцелуй обжёг её шею.

Танъэр рыдала, задыхаясь от слёз. Запястья были зажаты, не давая пошевелиться, а раны на спине жгли невыносимо. Страх и боль казались бесконечными.

Он внезапно впился в её губы, его язык вторгся внутрь, жёстко переплетаясь с её языком.

Но как только он заметил обширное кровавое пятно на её брюках, выражение его лица исказилось от отвращения. Он резко пнул её ногой, сбрасывая с кровати на пол.

— Вон! — прорычал он в бешенстве.

В главном зале на алтаре лежали подношения: фрукты в блюдах, благовония в курильнице. Издали казалось, будто здесь стоит изображение Гуань Юя, но при ближайшем рассмотрении оказывалось, что божество имеет две белые брови. Это был Баймэйшэнь — дух, которому поклонялись все заведения подобного рода, чтобы дела шли гладко и прибыль текла рекой.

Танъэр была в полубреду и не узнала Баймэйшэня, приняв его за бога богатства. По указанию Цзинь Фэнцзе она опустилась на колени перед молитвенным ковриком.

Цзинь Фэнцзе с почтением зажгла три благовонные палочки, сложила ладони и прошептала:

— Прошу Баймэйшэня защитить Танъэр: пусть её любят все, кто увидит; пусть одевается в шёлк и парчу; пусть каждую ночь проводит в веселье; пусть ездит в роскошной карете; пусть двери её дома ломятся от знатных гостей.

Услышав это, Танъэр вскочила, намереваясь бежать. Но две мамки уже ждали такого поворота — они мгновенно схватили её за плечи и силой прижали обратно на колени.

Танъэр отчаянно вырывалась. В порыве она резко толкнула правую мамку вперёд. Та потеряла равновесие и упала прямо в поднос с подношениями — всё: фрукты, благовония, курильница — перевернулось в беспорядке.

— Мерзавка! Ты сама ищешь смерти! — закричала Цзинь Фэнцзе, вне себя от ярости. Её лицо, густо напудренное, покрылось трещинами от гримасы гнева. Она схватила Танъэр за волосы и изо всех сил ударила ногой.

Вторая мамка сзади обхватила Танъэр, крепко зажав её руки. Волосы Танъэр растрепались, ноги болтались в воздухе, она отчаянно билась, как загнанная в угол зверушка.

Цзинь Фэнцзе вдруг вскрикнула от боли в животе:

— Эта маленькая дрянь совсем обнаглела!

Танъэр резко откинула голову назад и ударила затылком по носу мамки за спиной. Та завизжала от боли и на миг ослабила хватку. Этого было достаточно: Танъэр обернулась и вцепилась в её волосы.

Все четверо скатились в драку. Губы Танъэр были плотно сжаты, кулаки сжаты в комки — она без разбора била всех троих.

Новые девушки часто устраивали бунты, особенно те, в ком ещё теплилась гордость. Но эта драка оказалась самой яростной. Цзинь Фэнцзе получила сильный удар в левый глаз и закричала:

— Ай! Быстрее зовите людей!

Обе мамки, избитые и в царапинах, поспешно побежали за подмогой, забыв о собственных ушибах.

Против троих Танъэр держалась достойно, но теперь её руки и ноги стали ватными от усталости и страха. Она метнулась к двери, но у входа уже стояли двое здоровенных вышибал.

Танъэр давно решила, что лучше умереть, чем остаться здесь. Понимая, что бегство невозможно, она собрала всю решимость, закрыла глаза и со всего размаху врезалась головой в деревянную колонну. С потолка посыпалась пыль, а сама она без чувств рухнула на пол.

Авторские комментарии:

«Чуань хуань фэнь сяо цзи» — причёска юной девушки.

«Гуань жэнь» — эвфемизм для проститутки. «Цин гуань жэнь» — девушка, ещё не лишённая девственности.

Небо было затянуто тяжёлыми тучами, дождь усиливался. С крыш поднималась белесая дымка, вода хлестала по желобам, а с брусчатки взлетали искрящиеся брызги.

Девушки в пышных причёсках и украшенных жемчугом нарядах толпились под галереей, шептались, кто-то грыз семечки — никто не обращал внимания на дождь.

На лбу у Танъэр зиял огромный синяк, размером с куриное яйцо. Грубая верёвка обвивала её тело, проходила под мышками и высоко подвязывала руки над головой, привязывая к старой грушевой ветке. Она еле дышала, промокшая до нитки, одежда и волосы плотно прилипли к хрупкому телу. На лице, лишённом всякого румянца, невозможно было различить, где дождевые капли, а где слёзы.

К ней быстро подбежала Чжи И в розовом шелковом платье, с небрежно собранными волосами и нахмуренными бровями, похожими на ивовые листья.

Сяо Диэ резко остановила её, прошептав:

— Эта девчонка отказалась кланяться Баймэйшэню, избила Цзинь Фэнцзе и двух мамок, да ещё и опрокинула поднос с подношениями. Это величайшее кощунство!

— Каждая из нас прошла через это, — ответила Чжи И. — Мы не можем допустить, чтобы Цзинь Фэнцзе повесила её до смерти.

Юэ’э прислонилась к красной колонне, томно поглядывая вокруг, в ладони у неё лежала горстка семечек. Выплюнув шелуху, она сказала:

— Цзинь Фэнцзе сейчас в ярости. Никто не сможет её уговорить.

Чжи И опустилась на колени перед Цзинь Фэнцзе и умоляюще произнесла:

— Прошу вас, простите эту девочку хоть в этот раз.

Поскольку второго и третьего числа месяца обычно не бывает клиентов, Цзинь Фэнцзе особенно не могла сдержать гнева. Она холодно усмехнулась:

— Оскорбить Баймэйшэня — не шутка! Никто не смеет заступаться. Такая упрямая девчонка… Если умрёт — выбросят на кладбище для бродяг и всё.

Чжи И подняла глаза и увидела, что у Цзинь Фэнцзе под глазом огромный синяк, весь макияж потрескался, и она выглядела жалко. Чуть помедлив, Чжи И сказала:

— Я знаю, у вас связи повсюду, и одна человеческая жизнь для вас — не проблема. Но помните: карма существует, и за тяжкие грехи придётся расплачиваться. Даже если она виновата во всём, вы уже достаточно её наказали. Если она умрёт здесь, в этом доме навечно поселится тень несчастья.

Юэ’э продолжала лениво грызть семечки и недовольно бросила:

— Кто боится духов, тот и виноват. Мы чисты душой и не верим в эти суеверия.

Чжи И вдруг почувствовала прилив смелости. Она встала и резко ударила Юэ’э по руке — семечки разлетелись по полу.

— Ты просто завидуешь, что её поселили в восточном флигеле! Если она умрёт насильственной смертью, то станет злым духом. А ты живёшь в её комнате — не боишься, что по ночам она будет лежать рядом с тобой?

Эти слова прозвучали жутко. Лицо Юэ’э изменилось, и она раздражённо выпалила:

— Она сама виновата! Зачем ты на меня злишься?

Раньше у Цзинь Фэнцзе было много девушек, и некоторые из них беременели. Она лично избавлялась от таких «проблем», и потому больше всех боялась всякой нечисти. Теперь её голос стал мягче:

— У меня нет желания убивать. Эта девчонка сама ищет смерти. Если я её отпущу, она найдёт другой способ покончить с собой.

Чжи И взглянула на Танъэр и твёрдо сказала:

— Отдайте её мне. За всё, что случится, отвечу я.

Ей дали выпить чашку имбирного отвара с бурдой сахара. Постепенно лицо Танъэр немного порозовело. Чжи И не отходила от неё ни на шаг и мягко говорила:

— Даже муравей дорожит жизнью. Пока ты жива, есть надежда. Подумай о своей семье.

Глаза Танъэр наполнились слезами, лицо было окутано печалью.

— Я сама еле держусь на плаву. Как я могу думать о других?

Чжи И прекрасно понимала её отчаяние. Вспомнив своё детство, она с горечью сказала:

— Мать продала меня за пятьдесят лянов серебра, когда мне было всего семь лет. Десять лет я училась играть на пи-па, петь, танцевать, писать иероглифы. Мне так хотелось умереть во сне, ведь каждый новый день начинался с побоев и изнурительных занятий. Я ненавидела мать: как бы ни была тяжела жизнь, она не имела права продавать меня в такой дом. Но когда я повзрослела и вернулась домой, увидела их убогую лачугу, невинные глаза младших братьев и сестёр, полные надежды… Мать упала передо мной на колени и рыдала, раскаиваясь. В тот момент я простила её.

— Отец умер рано, оставив её с шестью детьми. Она работала до изнеможения, но как женщина одна не могла справиться с таким бременем. Мир несправедлив к женщинам. Сейчас я могу откладывать деньги и помогать семье — и в этом я нахожу утешение.

«Легче умереть, чем жить», — подумала Танъэр, но теперь в её голосе прозвучала решимость:

— Не пытайся меня убедить. Я скорее умру, чем соглашусь.

Чжи И горько улыбнулась и нахмурилась:

— Небо не дало тебе хорошего рождения, но наградило прекрасной внешностью. Родившись в бедной семье, ты всё равно будешь зависеть от мужчин. Если выйдешь замуж официально — станешь женой, если сбежишь — будешь наложницей. Без рода, положения и приданого у тебя лишь два пути: стать женой бедняка — жить в лачуге, рожать детей и корпеть над хозяйством день и ночь; или стать наложницей богача — главная жена будет выше тебя, ты будешь жить в пристройке, твои дети будут звать её «матерью», ты не сможешь участвовать в важных делах семьи и после смерти не попадёшь в родовую усыпальницу. Если главная жена окажется злой, она будет унижать тебя. А как только ты состаришься и потеряешь расположение мужа, она обязательно найдёт способ избавиться от тебя.

Холодный ветер ворвался в комнату, хлестнув дождём по оконной бумаге.

Каждое слово Чжи И было как игла в сердце, будто глотать нитку с иглой. Танъэр вытерла слёзы:

— Я не выбираю ни один из этих путей.

— Если отказываешься от обоих, остаётся только быть служанкой. Но служанка — ниже даже наложницы. Хозяева могут бить и ругать её по малейшему поводу. С твоей красотой тебе не удастся сохранить честь — хозяин или другие слуги обязательно домогутся. А если главная жена заподозрит, что ты соблазняешь господина, она уж точно постарается уничтожить тебя. Так или иначе, ты обречена на страдания.

Эмоции Танъэр немного улеглись, и она стала рассуждать трезво:

— Это лишь твои предположения.

Чжи И смотрела в окно, её голос звучал мягко и грустно:

— В Циньхуайском районе три типа заведений: Старый квартал, рынок Чжу и Южный рынок. Мы находимся в Старом квартале, напротив Академии Цзяннаня, рядом с мостом Удин и улицей Чаоку. Здесь девушки обучаются поэзии, музыке, танцам — всё ради того, чтобы привлекать литераторов и знатных молодых людей. Чтобы пригласить девушку, гость должен заплатить крупную сумму, купить ей наряды и драгоценности. Одна ошибка — и всё пропало, деньги не возвращаются.

— На рынке Чжу есть знаменитый павильон «Мэйсянлоу», прославленный благодаря Ли Сянцзюнь. Там бывают обычные люди, у которых денег мало. Они берегут и деньги, и девушек. Но девушки не могут копить, вынуждены принимать много гостей и редко подвергаются избиениям. Южный рынок — место убогое. Там почти нет молодых девушек, только старухи, за несколько монет или пару лянов. Живут там ремесленники и бродяги. Описывать их жизнь не стоит.

Танъэр вспомнила холодное лицо Сюань Юя, шумный переулок… Сердце её упало. Значит, их встреча, которую она считала судьбой, была лишь началом трагедии. Она чувствовала себя, будто одинокая лодчонка, которую буря вырвала из укрытия и унесла в пучину, где её ждёт неминуемая гибель.

Чжи И тоже не сдержала слёз и прикрыла лицо платком:

— Я сама в аду. У меня нет лучшего совета для тебя.

В ту ночь дождь не прекращался. Внезапная вспышка молнии осветила небо, за ней последовал гром, заставивший дрожать стены.

Балдахин над кроватью поблек, словно погребальный занавес. Вышитые золотом пионы превратились в бумажные цветы с позолотой, дрожащие на ветру, будто оплакивая тех, кто покинул этот мир.

Жизнь и смерть теперь решали другие. Танъэр не могла уснуть. Её глаза застыли, будто глаза невинно убиенной, которые не могут закрыться даже в могиле.

В саду Павильона «Тинъюй» был пруд, покрытый зелёными листьями кувшинок, среди которых распускались цветы. У пруда росли банановые пальмы и бамбук, а за водяной беседкой — ещё одна роща банановых пальм, отражаясь в воде.

Банановые пальмы, бамбук, листья кувшинок, черепица крыш… Капли дождя, падающие на разные поверхности, создают разные звуки. В зависимости от времени года и настроения слушателя, эти звуки становятся уникальной мелодией, полной глубокого смысла.

Сюань Фэн сидел в водяной беседке на плетёном кресле, некоторое время прислушиваясь к дождю. Он достал из кармана золотые часы, взглянул на время и неспешно вынул книгу с полки. На нём был камзол цвета тёмного шёлка, он выглядел элегантно, красиво и полон жизни.

http://bllate.org/book/11903/1063869