Готовый перевод Deep Spring in the Golden House / Глубокая весна в Золотом доме: Глава 25

Мамка Цзиньфэн сбежала. Двух других мамок подвергли жестоким допросам, но те не могли выдать ничего полезного. Чжан Ипин приказал опечатать Павильон «Тинъюй».

Услышав об этом, господин Ху немедля прислал карету за Сяо Шуйсянь. Горничных и служанок распустили, а девушек взял под свою опеку Шан Юй — они собрали пожитки и отправились в уездную управу, чтобы оформить документы на свободу.

Разгром Общества Белого Лотоса продолжался: одна за другой закрывались дома терпимости. На дверях и окнах красовались одинаковые печати, внутренние дворы зарастали мусором и запустением. Вскоре Чжан Ипин вышел на Ханьшаньчжэнь. Дело уже затронуло наследного принца и одиннадцатого сына императора, и он, опасаясь утечки информации, немедленно поскакал в Пекин с докладом.

Император был огорчён. Он никак не ожидал, что Сюань И, будучи сыном императора, осмелится на грабёж, а Сюань Фэн сумеет так ловко скрыть свои прегрешения. Если расследование продолжить, дело станет всенародным позором. Не колеблясь, государь решил прекратить разбирательство и издал указ.

Золотистые лучи заката освещали дворец, когда евнух Фу Шунь, держа в руках указ, явился во владения Сюань И и громко провозгласил:

— Одиннадцатый сын императора Сюань И, проявив нерадение при исполнении поручения по поимке преступников и вызвав тем самым пожар с человеческими жертвами, наказывается тридцатью ударами бамбуковых палок и пятью годами заключения в Управе родственников императорского дома. Да будет так!

Наказание было суровым, но формулировка — деликатной. Сюань И стоял на коленях, лицом к земле, на шее вздулись жилы от ярости. Он горько сожалел, что рождён от наложницы и лишён возможности лично предстать перед Отцом Небес и защитить себя, в то время как девятый брат, тайно создавший секретные досье, остаётся безнаказанным.

Решение императора оказалось столь внезапным и решительным, что не только Сюань И, но и весь двор был потрясён. Дело закрыли в спешке; лишь Чжан Ипин знал истинную подоплёку.

Сюань Чжэн сразу понял серьёзность положения: ведь всё Управление внутренних дел находилось под контролем Сюань Фэна. Каково же будет Сюань И в их руках? Он подал прошение о помиловании, но император строго отчитал его и едва не втянул в дело. Тогда Сюань Чжэн немедленно написал письмо в Цзяннинь, надеясь, что наследный принц сможет исправить ситуацию.

Оба получили телесное наказание, но Сюань И не был так удачлив, как Сюань Мин. Его ждала настоящая мука.

Евнухи из Управления наказаний давно отточили искусство нанесения ударов. Всё зависело от статуса осуждённого: если человек влиятелен или щедро платит, его бьют так, что кожа лопается, но благодаря специальному кровообращающему лекарству синяки исчезают за несколько дней, и кожа быстро заживает. Если же человек беспомощен и не имеет покровителей, те же удары наносят внутренние повреждения — кровь течёт рекой, и он остаётся хромым на всю жизнь. А если жертва — личный враг, то после тридцати ударов человек может выглядеть целым, но внутренние органы будут разрушены; через несколько дней начнётся высокая лихорадка, и он умрёт.

Император, занятый государственными делами, не знал этих уловок. Бедному Сюань И, попавшему в руки людей Сюань Фэна, не досталось ни капли милосердия. Евнухи, конечно, не осмелились убить его напрямую, но тридцать ударов были нанесены так искусно, что даже крепкий воин Сюань И потерял сознание.

Старший евнух, издеваясь, протяжно произнёс фальшивым голосом:

— Ой-ой, так быстро сломался? Кому это ты мёртвого изображаешь?

Из Управления внутренних дел прислали врача. Сюань И лежал в бреду, промокший от пота до простыней, полностью сломленный болью. Он ненавидел Сюань Фэна, ненавидел своё рождение в бездушной императорской семье и даже ненавидел свою слабую и ничтожную мать.

Общество Белого Лотоса существовало уже сотни лет и открыто восставало лишь тогда, когда народ оказывался в крайней нужде. Но на самом деле цель Сюань Юя была достигнута: именно Сюань И, преследуя личную выгоду, сбил план с толку и позволил Сюань Фэну чисто выйти из дела.

Получив срочное донесение из Пекина, Сюань Юй тревожно задумался: Сюань Фэн вполне способен уморить Сюань И болезнью задолго до истечения пятилетнего срока.

Дни шли под нескончаемым дождём, воздух стал влажным, банановые пальмы быстро росли, и тяжёлые капли медленно собирались на их листьях.

У задней двери постоялого двора остановилась карета, колёса и кузов которой были покрыты густой грязью. Охранник в маслянистой накидке поднял зонт и помог выйти худому мужчине, который двигался с трудом.

Сюань Юй, одетый в тёмно-синий повседневный наряд без пояса и украшений, подошёл под зонтом, держимым Бай Чуанем, и почтительно поклонился:

— Здравствуйте, учитель.

Лицо мужчины, измождённое и бледное, на миг оцепенело, а затем он не смог сдержать волнения и попытался пасть на колени, но Сюань Юй опередил его и поддержал.

Это был Ли Цуньсяо, бывший наставник наследного принца. Ранее Ван Чаньтин формально представлял интересы наследника, но на деле преследовал лишь личную выгоду. Во время весеннего экзамена все заместители и наблюдатели были людьми Ван Чаньтина — мастаками в продаже должностей и взяточничестве. Ли Цуньсяо, будучи главным экзаменатором, оказался в одиночестве и, хотя тоже числился в лагере наследника, не смог помешать коррупции. В итоге все места достались тем, кого хотел продвинуть Ван Чаньтин, что вызвало гнев императора.

Государь обвинил Ли Цуньсяо и сослал его в южные болота, полные ядовитых испарений, но милостиво простил его семью. Ли Цуньсяо чудом выжил благодаря тайной поддержке князя Юй. Он и представить себе не мог, что забирать его обратно будет сам наследный принц. Дрожащими руками, со слезами на глазах, он всё же упал на мокрую землю и совершил глубокий поклон:

— Виновный слуга готов умереть десятью смертями.

Сюань Юй склонился и поднял его:

— Учитель принял чужую вину на себя. Какая же в том ваша вина?

Его голос звучал тепло и участливо. Ли Цуньсяо был растроган и полон стыда:

— Виновный слуга предал милость государя, и десятью смертями не искупить вины. Ваше Высочество, тайно освободив меня, рискуете подвергнуться обвинениям и дать повод недоброжелателям нанести удар.

Сюань Юй легко улыбнулся:

— Государь простил вашу семью — это уже говорит о сложности прежней ситуации. Несколько доносов не поколеблют положение наследника, да и мало кто знает о вашем возвращении.

Вернувшись после долгих странствий в родные края, Ли Цуньсяо чувствовал, будто очутился в ином мире. Губы его дрожали, слёзы благодарности текли сами собой. Увидев, что тот всё ещё тревожится, Сюань Юй мягко добавил:

— Отдохните пока, учитель. Скоро увидитесь с семьёй.

Чэнь Ши и Чэнь Яо, получив известие, были вне себя от радости. Кто бы мог подумать, что их «умерший» отец жив! Чэнь Яо немедленно побежал домой за матерью, а Чэнь Ши поскакал на коне к озеру Сиху.

Лодка-павильон стояла у островка посреди озера. Чэнь Ши, схватив весло, отчаянно греб к нему, чтобы как можно скорее передать эту невероятную новость Танъэр.

Поднялся ветер, холод проникал в каюту, колокольчики на окне тихо звенели, немного разгоняя скуку и одиночество.

Танъэр в эти дни не сидела без дела: она отправила деньги семье Цинъюань, сняла домик на улице Ли Юань и наняла добрую и честную пару, чтобы они заботились о Ло Ин до конца её дней. Семь дней она провела в храме Антан, где вместе с монахинями читала сутры за упокой души Цинъюань, а также послала людей в Сунцзян купить дом.

Изначально она просила Чэнь Ши купить лодку-павильон, чтобы инсценировать собственную гибель в воде, но подходящего случая всё не находилось. Каждый день она жгла благовония и переписывала буддийские тексты, а когда уставала — смотрела на пейзаж и рисовала. После разрушения храма Тяньван, где погибли многие последователи Общества Белого Лотоса, включая монахов и паломников, она всю ночь обдумывала план и решила использовать это событие как повод объявить о своей смерти.

Постоялый двор на окраине города был окружён личной стражей. Вся семья, переполненная невыразимым волнением, поспешила туда. Чэнь Ши и Чэнь Яо, едва переступив порог, упали на колени и в один голос воскликнули:

— Отец!

Танъэр тоже опустилась на колени и крепко обняла своего седого и седобородого отца, больше не в силах сдерживать слёзы.

Ли Цуньсяо, сдержанный и тронутый до глубины души, дрожащими руками погладил голову дочери:

— Моя Танъэр стала совсем взрослой девушкой.

Гу Цинцю, не в силах сдержать слёз, упала перед мужем и прижалась лицом к его коленям:

— Господин...

С того момента, как Танъэр вошла, Сюань Юй не мог отвести от неё глаз, сердце его болезненно сжималось, но на лице не дрогнул ни один мускул. Эта жестокая маленькая женщина порядком его измучила: используя его действия для инсценировки собственной смерти, подумала ли она хоть раз о его положении и чувствах?

Буря эмоций придала Танъэр сил. В её воспоминаниях отец был очень высоким — казалось, он одной макушкой упирается в небо. Он будто бы меньше любил старших сыновей, зато баловал единственную дочь, часто покупая ей лакомства: крендельки, слоёные пряники, сладкие пирожные, карамелизированные ягоды на палочке...

Теперь она внимательно смотрела на него, плакала и смеялась одновременно: оказывается, он вовсе не такой высокий — просто обычный добрый старик. Она снова заплакала, а потом встретилась взглядом с Сюань Юем, в чьих глазах читалась боль и обида. Её лицо стало смущённым: в сердце бурлила благодарность, но и вина тоже.

Сюань Юй отвёл глаза, но тут же снова посмотрел на неё. Сердце его снова заныло, но он сдался — выражение лица смягчилось, уголки губ тронула лёгкая улыбка, и он, заложив руки за спину, вышел из комнаты.

Танъэр почувствовала в груди тепло и окончательно убедилась: Сюань Юй действительно обладает теми лучшими качествами, о которых говорил отец.

Когда все немного успокоились, Ли Цуньсяо со всей семьёй совершил поклон наследному принцу. Танъэр, делая вид, что не знакома с ним, тоже почтительно склонила голову. Сюань Юй спокойно принял поклон и велел всем подняться.

Чэнь Ши и Чэнь Яо поспешили домой, чтобы всё подготовить, и вскоре привезли отца и наследного принца. Сёстры Чжи И и Чжи Ся бросились к Танъэр и, обнимая её, рыдали от счастья.

Перед зеркалом Танъэр уложила волосы в причёску незамужней девушки — она знала, что отец любит видеть её послушной и жизнерадостной.

Дождь не переставал, сад был тих и изящен. Сюань Юй стоял под галереей, любуясь дождём, и время от времени незаметно заглядывал сквозь решётчатое окно, на лице его играла светлая улыбка.

Котёнок вертелся вокруг ног. Ли Цуньсяо, укрытый пледом, отдыхал в кресле с закрытыми глазами. Танъэр, нежная и покорная, вынула из таза горячее полотенце, слегка отжала его и приложила к лицу отца. Затем она аккуратно намылила щётку, взяла бритву и осторожно сбрила лишнюю щетину.

Она протёрла ему лицо, оглядела с обеих сторон и, убедившись, что никого рядом нет, быстро чмокнула отца в лоб — так быстро и с такой детской шаловливостью.

Ли Цуньсяо почувствовал лёгкое прикосновение и открыл глаза. Увидев озорное личико дочери, он не удержался от улыбки:

— Всё-таки дочь — лучше всех.

В глубине двора деревья покрылись свежей зеленью. В кабинете царила чистота, из маленького курильника вился тонкий дымок.

В аромате благовоний Сюань Юй, одетый в белое, спокойно просматривал лежавшие на столе образцы каллиграфии. Её почерк не ограничивался лишь изящным «цзяньхуа кайши» — она отлично владела и «шоуцзиньти», чьи линии резки, но полны внутренней силы. Её душа была искренней и разумной; в отличие от лица, то игривого, то нежного, её сердце было таким же чистым, как чёткое разделение чёрнил и бумаги.

Танъэр легкой походкой вбежала в кабинет, увидела Сюань Юя и сначала хотела убежать, но тут же вспомнила: это же её дом! Зачем ей стесняться? Она развернулась и сделала простой реверанс, затем на цыпочках подошла к книжной полке и быстро пробежала глазами по корешкам.

Сюань Юй, стоя за ней, не знал, куда деть свою нежность, и спрятал её поглубже в сердце. Он шагнул вперёд, использовал свой рост и наклонился так, что его дыхание коснулось её макушки:

— Какую книгу ищешь?

Танъэр почувствовала, как её чёлка слегка колышется от его дыхания, и сердце заколотилось:

— «Юймэнъин».

Сюань Юй нашёл нужную книгу среди плотно стоявших томов, но вместо того чтобы отдать её, поставил на самую верхнюю полку и отошёл в сторону.

Танъэр на миг опешила, а потом поняла: оказывается, быть высоким — это ещё и преимущество для насмешек! Она бросила на него украдкой взгляд, и румянец медленно разлился по её щекам. Подтащив стул, она встала на него, чтобы достать книгу.

— Это ты писала?

Танъэр подошла ближе и кивнула.

Сюань Юй указал линейкой на одну строку:

— Даже повторяя одно и то же, всё равно ошибаешься. Насколько же велико твоё рассеянное сердце?

Щёки Танъэр раскраснелись ещё сильнее. Взгляд её невольно упал на фарфоровую тарелочку с вишнями — сочные, ярко-красные, словно рубины. Наверняка кисло-сладкие, очень вкусные.

Сюань Юй давно заметил её интерес и спокойно сказал:

— Протяни руку.

Танъэр, не раздумывая, робко протянула ладонь. В следующий миг Сюань Юй схватил её за пальцы, а другой рукой поднял линейку. Она испуганно отвела лицо, зажмурилась и подняла плечи.

Но Сюань Юй лишь дурачился: холодная линейка легонько коснулась её кожи.

— Я учу тебя признавать ошибки, а ты всё внимание обращаешь на еду. Даже удар не умеешь избегать — совсем глупая.

Танъэр возмутилась про себя: «Каждый раз, как отец тебя видит, он кланяется так почтительно, будто вот-вот на колени упадёт. Ты нарочно надо мной издеваешься — разве я посмею возразить?» Хотелось ответить, но слова застряли в горле. Она резко повернулась, и её длинные волосы запутались в пуговице его воротника.

— Не двигайся, — Сюань Юй не знал, как она умудряется быть такой неуклюжей. Он начал осторожно распутывать пряди, но вдруг услышал шаги, приближающиеся к кабинету.

Танъэр дернулась, пытаясь вырваться, но чем сильнее она рвалась, тем крепче запутывались волосы.

— Нас нельзя, чтобы отец увидел!

Сюань Юй тоже смутился. В отчаянии он прижал её к себе и спрятал за тяжёлыми шторами. В полумраке он терпеливо расправлял её растрёпанные волосы, и взгляд его невольно упал на её нежно-розовые губы. Сердце его забилось сильнее.

Пространство было тесным и замкнутым. Танъэр чувствовала, как его сердце бьётся так же быстро, как и её собственное. Шаги отца становились всё ближе. Она сглотнула и замерла, не смея пошевелиться.

http://bllate.org/book/11903/1063866