Готовый перевод Deep Spring in the Golden House / Глубокая весна в Золотом доме: Глава 18

На лице Сюань Юя сияла улыбка.

— Я не такой скупой, как ты. Смотри и рисуй — хоть до завтра.

Танъэр молча склонилась над бумагой, не отвечая ни словом. Спустя мгновение она подняла глаза и долго, пристально разглядывала его, после чего снова погрузилась в работу.

Сюань Юй, заметив, что она так быстро отложила кисть, легко произнёс:

— Придворным европейским художникам понадобилось больше двух месяцев, чтобы написать мой портрет. А ты управилась за считанные минуты — наверняка просто нацарапала что-то наспех.

Танъэр выдавила слабую улыбку:

— Я тебя не рисовала.

Сюань Юй понимающе усмехнулся и принял такое же суровое выражение лица, какое было у неё секунду назад:

— Если не меня, тогда зачем ты на меня смотришь?

Глаза Танъэр блеснули озорством. Она подняла руку и продемонстрировала результат: на изысканной бумаге из сюаньчжи красовалась огромная свинья с торчащими ушами и глуповатой мордой.

Сюань Юй не удержался и рассмеялся, опустившись в кресло и прикрыв ладонью лоб, чтобы скрыть смущение.

Танъэр тоже засмеялась, затем взглянула в окно и попрощалась:

— Благодарю вас, четвёртый господин, за заботу. Мне пора уходить. Не нужно провожать.

Цветы распустились, словно море; пыль не поднималась — прощание прошло тихо и без волнений. Сюань Юй действительно не стал её провожать, но приказал подать карету. В сердце Танъэр закралась грусть, и, откинув занавеску, она посмотрела на алые ворота — казалось, они всегда открыты для неё, а он непременно будет там ждать.

Но тут же она усмехнулась сама над собой: какое странное заблуждение! Опустив руку, она отгородилась от яркого солнца и от белых стен с зелёной черепицей за окном.

Весна цвела во всей красе, трава была свежей и сочной, ивы у реки Циньхуай нежно колыхались на ветру. Женщины собрались группками, болтали о домашних делах и, закатав рукава, стояли на каменных ступенях у воды, мося овощи, промывая рис и полоская бельё.

В последнее время дела в Павильоне «Тинъюй» шли плохо. Цзинь Фэнцзе была вне себя от тревоги и при малейшем поводе начинала ругаться. Услышав, что Танъэр вернулась, она тут же переменилась в лице и с радостной улыбкой выбежала встречать её, внимательно осмотрев с ног до головы:

— Моя дорогая девочка, да ты совсем исхудала! Скоро станешь настоящим куриным духом!

Танъэр ослепительно улыбнулась и, обняв руку Цзинь Фэнцзе, капризно прижалась к ней:

— Мне так жаль себя! Каждую ночь мне снятся крабы из озера Янчэн и абалони!

Цзинь Фэнцзе радостно похлопала её по руке:

— У меня-то всё есть! И крабы, и абалони — готовься есть вдоволь!

Танъэр чувствовала себя прекрасно. Она знала, что уже успела забыть Чан Цзинтина, и теперь следовало бы забыть и Сюань Юя.

На столе стояли все любимые блюда Танъэр. Кошка получила кусок запечённой рыбы и, устроившись под столом, с наслаждением чавкала.

Цзинь Фэнцзе сидела напротив, словно перед родной дочерью, и без умолку рассказывала новости:

— В последние дни каждый клиент просит устроить чаепитие именно с тобой. Я смотрю, как богачи приходят и уходят, снова и снова… Сердце моё просто разрывается!

Танъэр ела и слушала. Вдруг ей показалось особенно милым, как Цзинь Фэнцзе любит украшать волосы цветами и пользоваться благовониями. Положив на стол наполовину съеденного краба, она промокнула губы платком:

— Позови-ка сюда господина Юаня.

Цзинь Фэнцзе удивилась, а потом недовольно пробурчала:

— Прошёл уже год с лишним. Почему именно сейчас вспомнила о нём?

Танъэр мыла руки в медном тазу и полоскала рот розовой водой:

— Мне скучно. Да и восхищаюсь его литературным талантом.

— Этот негодник давно стал главным фаворитом в Павильоне «Юйцзяо». Говорят, тратит деньги без счёта. Раньше ты его игнорировала, теперь, боюсь, даже если я пойду стучать в дверь, он не пожелает прийти.

— Как узнать, не попробовав? — Танъэр подошла к столу, взяла ароматную бумагу из Хуаньхуа, капнула воды в чернильницу и изящными пальцами начала растирать чернильный брусок.

Цзинь Фэнцзе, ранее ничего не подозревавшая, теперь точно знала: тот особенный гость был наследным принцем. Поскольку Танъэр, очевидно, выполнила поручение девятого господина, она осторожно спросила:

— Наследный принц, должно быть, уже овладел твоим телом? Пока он не покинул Цзяннинь, тебе лучше держаться подальше — пусть эта страсть немного остынет.

— Он ведь не платит мне денег и не является моим клиентом. Почему я должна избегать его? — Танъэр обмакнула кисть в чернила и вывела на розовой бумаге из Хуаньхуа изящные строки:

«Ты — пыль на дороге,

Я — ива у берега.

Мы встретились — и снова врозь,

И нет нам пути обратно.

Весенний ветер щекочет лицо,

Осенний дождь льёт слёзы.

Пройдёт время расставания —

Вспомнишь ли ты обо мне?»

Цзинь Фэнцзе встала и долго пристально смотрела на неё:

— Не знаю, какие у тебя замыслы, но если заденешь его достоинство, могут быть неприятности.

— Это всего лишь игра. Наследный принц обладает большей властью, чем девятый господин. Если он действительно ко мне расположен, разве я не должна постараться его удержать?

Танъэр положила кисть на подставку, дождалась, пока чернила высохнут, и добавила:

— Даже если он рассердится, у меня найдутся способы. Достаточно изобразить жалость к себе и пару раз сыграть робкую и беззащитную.

Увидев, что Цзинь Фэнцзе всё ещё колеблется, Танъэр подошла к зеркалу и начала приводить в порядок причёску:

— Надоело сидеть взаперти. Пойду прогуляюсь.

Просить клиентов о помощи могла только посредница — прямая просьба снижала цену самой девушки. Эта девчонка слишком хитра! Цзинь Фэнцзе сердито уставилась на неё, схватила со стола пригласительный футляр и положила в него записку:

— Ладно, раз ты не хочешь зарабатывать мне денег, пойду сама!

Господин Юань раньше думал, что Танъэр лишь притворялась скромной, и написал ей множество любовных стихов, но, не получив ответа, наконец сдался. Увидев её изящный почерк, он вновь почувствовал трепет в сердце — такие глубокие чувства и такое мастерство! Однако, помня о преданности Сяо Лай из Павильона «Юйцзяо», он не спешил принимать приглашение и ответил лишь коротким письмом.

Болезнь уходит медленно, как нити шёлка, а разрыв с возлюбленным — резок, будто разрезаешь одежду. Танъэр удивлялась: грусть расставания исчезла так быстро, и даже воспоминания о Чан Цзинтине больше не причиняли боли. Внезапно она вспомнила о банке «Ваньли» и немедленно собрала вещи, переоделась в мужское платье и одна отправилась на корабле в Сунцзян.

Вдали над безбрежным морем восходило ярко-красное солнце, прорываясь сквозь облака и озаряя горизонт ослепительным светом. Сильный морской ветер, насыщенный солёным запахом, дул ей в лицо. Она оперлась на перила и долго любовалась величественным зрелищем, не желая уходить.

У ворот дома Хуа выстроились шесть слуг, которые, завидев гостью, тут же побежали доложить. Вскоре вышли две служанки и провели Танъэр во внутренний двор. Пространство было просторным, деревья и цветы — пышными, а воздух напоён свежим ароматом.

На решётке роз отдыхал белый павлин, его хохолок слегка дрожал. Другие павлины неторопливо прогуливались по газону, их перья, переливаясь синевой и зеленью, блестели на солнце. Гордо вытянув шеи и волоча длинные хвосты, они выглядели невероятно самодовольно.

Цзян Сишао, облачённая в воздушное платье из европейского атласа, обрезала розы маленькими серебряными ножницами и, увидев Танъэр, радостно помахала ей рукой.

Такая роскошная и безмятежная жизнь могла бы удовлетворить любую женщину. Танъэр ослепительно улыбнулась и поспешила к ней.

В комнате были открыты стеклянные окна. Плотные кусты розовых и белых роз источали тонкий аромат, привлекая пчёл и бабочек.

На столе стоял эмалированный горшок с изображением фениксов и персиков бессмертия. В нём пышно цвели миниатюрные лотосы: листья были размером с ладонь, а десятки бутонов, величиной с монету, готовы были распуститься.

Цзян Сишао принесла угощения. Фарфоровые тарелки были украшены узором роз в европейском стиле, а маленькие пирожные имели золотистый цвет, были пышными и мягкими.

Вскоре вернулся Хуа Усинь. На нём был облегающий костюм с короткими рукавами, подчёркивающий его высокую стройную фигуру. В левом ухе сверкали два бриллиантовых серёжки. С ним была иностранная девушка: её кудрявые золотистые волосы напоминали морские волны, а глаза, синие, как океан, казалось, хранили в себе целое море. Её кожа была очень белой, веснушки на переносице придавали ей здоровый и жизнерадостный вид. Платье с глубоким вырезом подчёркивало тонкую талию, словно весеннюю вазу, в которой распустилась яркая экзотическая пиона.

Цзян Сишао с удовольствием наблюдала за этой парой и сказала Танъэр:

— Это Энни.

Энни обняла Танъэр и неловко поздоровалась.

За обедом Танъэр заметила, что Хуа Усинь и Энни общались на английском, и ни слова не поняла. Её взгляд упал на бриллиантовое кольцо на пальце Энни.

Служанка принесла блюдо с горячими крабами из озера Янчэн — каждый весил около четырёх цзиней. Цзян Сишао, которая особенно любила крабов, сразу выбрала самого сочного и положила перед Танъэр. Энни удивилась и что-то весело сказала Хуа Усиню.

На тарелке лежал полный набор инструментов для еды: клещи и ножницы были сделаны из чистого серебра и выглядели изящно.

Танъэр ловко отделила ножку краба, обрезала концы ножницами и аккуратно вытолкнула мясо острым кончиком клешни. Затем она обмакнула его в соус из имбиря и уксуса и отправила в рот. Её пальцы, тонкие, как лук, терпеливо разрезали клешню, а потом она аккуратно сняла панцирь...

Она изящно съела краба и сложила все части — ножки, клешни и панцирь — так, что на тарелке вновь лежал целый краб.

Хуа Усинь с интересом наблюдал за тем, как она ест. Энни была поражена и захлопала в ладоши.

Танъэр уже поняла по взглядам Энни и Хуа Усиня, каковы их отношения, и в душе появилась лёгкая зависть.

После обеда Энни и Цзян Сишао пошли прогуляться, а Хуа Усинь небрежно уселся, опершись ладонью о висок, и мягко спросил:

— Как ты посмела отправиться в путь одна? Что тебе от меня нужно?

Танъэр посмотрела на него и на мгновение замерла. Люди, обладающие богатством и положением, вовсе не так беспечны и расточительны, как кажется со стороны, — за этим стоит огромный труд. Она словно прозрела: все прежние страдания и трудности, возможно, были лишь подготовкой к лучшей версии себя в будущем.

— Я хочу занять у тебя шестьсот тысяч. Процент — пять цзиней в месяц, срок — не более шестидесяти дней. Гарант — банк «Чэнчжи».

В глазах Хуа Усиня мелькнуло недоумение, но он спокойно сказал:

— Пять цзиней — это много. Шестисот тысяч достаточно?

Танъэр была глубоко тронута его доверием и искренне произнесла:

— Хуа Усинь, знакомство с тобой — самое большое счастье в моей жизни.

Лицо Хуа Усиня озарила радость. Он встал, глядя в окно на ясное голубое небо, и, расправив плечи, сказал:

— Я отвезу тебя обратно в Цзяннинь. В следующий раз не путешествуй одна.

Бай Чуань, некоторое время потерявший след Танъэр, наконец вновь установил её местонахождение и доложил, что она часто бывает в доме Хуа и поддерживает тесные отношения с Хуа Усинем.

Сердце Сюань Юя резко сжалось. Он, обычно такой хладнокровный, с трудом сдержал эмоции. Он готов был открыть ей душу, терпеливо ждал, пока она порвёт с возлюбленным, а она, похоже, даже не замечала его доброты и теперь отплатила ему неблагодарностью.

Сердце Сюань Юя горело от боли, но на губах играла горькая, печальная улыбка. Его рука, лежавшая на столе, сжимала нефритовое кольцо, которое мерцало холодным светом. Вскоре боль усилилась: сердце будто разрывали на части, и каждое движение причиняло мучительную тупую боль. Но судьба давно решила: он не имеет права терять контроль, особенно из-за женщины.

Пламенная страсть внезапно сменилась ледяным холодом. Недостижимость любимого человека мучила невыносимо. Было ли это просто горе? Нет, всё сложнее. Была ли это боль? Единственное желание — чтобы сердце навсегда остановилось.

Сюань Юй быстро взял себя в руки. Он обязан сохранить достоинство. Единственное, что оставалось, — ждать. День за днём, месяц за месяцем, год за годом. Он верил: такое терпение — не покорность и не уступка, а накопление сил и возвышение самоконтроля.

Под солнцем ручей сверкал золотом, а рыбы беззаботно резвились в воде. В горле Сюань Юя поднялась кровь. Он взмахнул рукой и бросил в воду браслет из синего аквамарина, который собирался подарить ей.

Чэнь Ши вернулся с инкассацией уставшим, но, узнав, что пришла Танъэр, быстро вошёл в чайную.

Танъэр налила кипяток в чашку с розовой эмалью и наблюдала, как сухие бутоны роз раскрываются и меняют цвет. Сначала она слила первую заварку, а затем снова наполнила чашку. Спокойно глядя, как лепестки медленно распускаются, она небрежно спросила:

— Ты ведь долго работал в банке «Ваньли». Знаешь, какой минимальный остаток серебра должен быть в их хранилище?

Чэнь Ши задумался и серьёзно ответил:

— В любом банке объём серебра в хранилище не фиксирован. Трудно сказать точно.

Танъэр подала ему чашку:

— У «Ваньли» гораздо больше кредитных операций, чем у нас. Они выдают займы под три-четыре процента в месяц. В последние два месяца в их хранилище было около тринадцати тысяч лян серебра. Я только что положила туда шестьсот тысяч.

Чэнь Ши был потрясён. Он вдумчиво обдумал её слова и уже понял её замысел:

— Сестра, ты хочешь проверить банк «Ваньли»?

Танъэр кивнула и отпила глоток чая. Аромат цветочного настоя был сладким и свежим:

— Если пустить слух, что в хранилище «Ваньли» не хватает серебра, это вызовет панику среди вкладчиков и массовый отток средств. Если они не смогут выплатить деньги, не обратятся ли за помощью к нам?

У банка «Чэнчжи» сейчас достаточно средств, поэтому Чэнь Ши не беспокоился о последствиях. Подумав, он сказал:

— «Ваньли» слепо выдаёт кредиты ради быстрой прибыли — это самоубийство. Раз уж тебе стало известно нечто столь важное, лучше опередить других и нанести первый удар.

Танъэр опустила глаза. Бриллиант на её кольце сверкал, как самая яркая звезда на небе. Внезапно перед её мысленным взором возник образ Сюань Юя — его тёплый и искренний взгляд. Она вернулась к реальности и внимательно разглядывала своё кольцо, на которое падал ослепительный луч света:

— Жду хороших новостей.

Чэнь Яо сидел за стойкой и сверял счета, громко перебирая счёты. Вскоре он вошёл и сообщил:

— Господин Чжуан получил должность, но, похоже, не собирается возвращать нам восемь тысяч лян серебра.

http://bllate.org/book/11903/1063859