Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 43

Линъюй, услышав это объяснение, с трудом сдержала смех и прошла за ширму переодеваться.

Шэн Цинь смотрел на слабый силуэт за ширмой, и его пальцы ещё сильнее сжались.

Громых!

Снаружи вдруг грянул гром, и Линъюй не удержалась — вскрикнула от испуга.

Увидев это, Шэн Цинь мгновенно разжал руку и вышел из комнаты.

Когда Линъюй поспешно переоделась и вышла, небо действительно переменилось.

— Всё это время стояла чудесная погода, — сказала она, — так что я чуть не забыла, какое удручающее настроение наводят такие дни.

Ярко светившее небо вмиг потемнело наполовину: огромное чёрное облако закрыло солнце.

— Сегодня стемнеет очень рано. Если соберёшься домой, я пошлю кого-нибудь проводить тебя, — сказал Шэн Цинь.

Линъюй, заметив, что он даже не пытается её удержать, тут же нахмурилась.

— Боюсь, по дороге начнётся дождь, — произнесла она, слегка потянув его за рукав. — Если я промокну, заболею…

Шэн Цинь стоял спиной к ней, заложив руки за спину, и смотрел на деревья во дворе, чьи листья шелестели под порывами ветра. Он не отреагировал ни словом. Тогда она приблизилась ещё ближе:

— Если я заболею, второму брату будет больно за меня…

Уголки губ Шэн Циня невольно дрогнули в улыбке:

— Неужели ты так боишься дождливых дней?

— С детства мне говорили, что в грозу боги спускаются на землю, чтобы ловить злых духов. Чтобы избежать поимки и возвращения в ад, те прячутся в живых людях. Поэтому, когда я остаюсь одна в комнате, мне всегда кажется, что тени в доме выглядят жутковато.

— Короче говоря, сегодня я не уйду, — заявила Линъюй, уставившись на него. — Второй брат такой гостеприимный хозяин — не может же он выгнать меня!

Шэн Цинь парировал:

— Какое же гостеприимство заставляет принимать гостей прямо в своей постели?

Щёки Линъюй мгновенно залились румянцем.

— С каких это пор второй брат стал говорить такие вещи?.. Я просто люблю второго брата, поэтому и сплю с ним вместе…

Произнеся это, она вдруг осознала, насколько двусмысленно прозвучали её слова — будто между ними возникла какая-то недозволенная связь.

Шэн Цинь, однако, остался совершенно серьёзным:

— Каждый раз, когда гремит гром и льёт дождь, ты занимаешь половину моей кровати. Или я всё-таки ошибаюсь?

Линъюй покраснела до корней волос и не могла вымолвить ни слова. Ей стало лень спорить — чем больше она пыталась оправдаться, тем хуже получалось.

Несмотря на всё это, она не осмеливалась спать одна. Даже если бы позвала служанку, та вряд ли смогла бы дать ей хоть каплю уверенности.

Эта странная зависимость началась ещё в ту ночь, когда она узнала о смерти своей матушки. Тогда она осталась совсем одна в комнате — никто не хотел навещать или утешать её. И тогда она сама прибежала в покои Шэн Циня. Ухватившись за него, она словно нашла спасительную соломинку: её дрожащее сердце обрело малую толику тепла и опоры. С тех пор между ними завязались тысячи неразрывных нитей, которые уже невозможно было разорвать.

В ту ночь Линъюй лежала на ложе, слушая, как дождь стучит за окнами и дверями, и вдруг почувствовала необычайное спокойствие.

В комнате было тепло и сухо, без единой капли влаги, и это успокаивало её, позволяя забыть о призраках и страхах.

— Почему ты ещё не спишь? — тихо спросил Шэн Цинь, заметив, что она с открытыми глазами.

— Все фонари погашены, — удивилась Линъюй. — Откуда второй брат видит, что мои глаза открыты?

— В них отражается свет, — ответил он.

Линъюй огляделась вокруг — повсюду царила кромешная тьма.

— Где свет?

— Вот здесь, — сказал Шэн Цинь.

Она ничего не могла разглядеть.

— Где именно?

Чем больше она любопытствовала, тем меньше могла улечься. Она уже собиралась сесть, чтобы поискать источник света, как вдруг Шэн Цинь протянул руку и сжал её пальцы.

Линъюй мгновенно замерла. Затем он медленно приложил её ладонь к одному месту.

Сначала она не поняла, куда попала. Но через мгновение почувствовала под ладонью сильное и ритмичное сердцебиение — и сразу всё осознала.

— Второй брат, опять обманываешь меня? — пробормотала она, смущённо отдернув руку.

Шэн Цинь тихо рассмеялся.

— Когда ты спишь, ты не вертишься. Поэтому я и знаю, что ты ещё не уснула.

Услышав это, Линъюй тут же перестала двигаться и закрыла глаза. Через мгновение она уже крепко спала.

Первую половину ночи она спала сладко и видела множество причудливых снов, полных самых разных чудес, от которых ей было весело и радостно. Но ближе к утру гром загремел с новой силой, ветер и дождь застучали по окнам, и Линъюй, находясь между сном и явью, вдруг почувствовала страшную тяжесть на теле — будто её придавило «злым духом во сне».

Во сне она лежала под огромным камнем. Её руки и ноги стали ватными, а губы и язык кто-то зажал, не давая возможности закричать.

— Ммм…

В отчаянии она изо всех сил укусила то, что мешало ей говорить, — и в тот же миг всё в её сне прояснилось.

Линъюй с трудом открыла глаза и увидела, что за окном уже светло.

Она села, всё ещё дрожа от кошмара, и осторожно потрогала губы — они оказались немного распухшими. Это показалось ей странным.

Заметив, что Шэн Циня рядом нет, она быстро встала, оделась и вышла из комнаты.

Служанка, увидев, что госпожа проснулась, принесла воду для умывания, а затем проводила её в западное крыло, где был накрыт завтрак.

Там, уже полностью одетый, за круглым столом её ждал Шэн Цинь.

Линъюй взглянула на него и почувствовала лёгкое недоумение.

— На что ты смотришь? — спросил он, заметив её взгляд.

— Просто странно, — ответила она. — У второго брата на губе трещинка. Вчера вечером всё было в порядке, а сегодня утром ты даже не ел ещё — откуда она взялась?

Едва она договорила, как выражение лица Шэн Циня стало странным.

Линъюй опустила глаза, взяла миску с кашей и почувствовала, как тревога подступает к горлу.

Неужели она что-то не так сказала? Почему он так странно смотрит?

Она сделала глоток каши с кукурузной крупой, и в голове вдруг всплыл один эпизод из сна.

Она застыла.

Она помнила, будто во сне сильно укусила что-то. Но после пробуждения воспоминание стало туманным, и она не могла вспомнить, зачем это сделала.

И вдруг — совпадение: на губе Шэн Циня появился след от зубов.

Неужели ночью она укусила его?

При этой мысли по спине Линъюй пробежал холодный пот.

Если бы она укусила его где-нибудь на руке или плече — ещё ладно. Но ведь это была его губа! Какая неловкая и двусмысленная ситуация! Да и Шэн Цинь, человек с лёгким сном, наверняка проснулся от укуса. Представив, как он открывает глаза и видит её лицо вплотную к своему, она поняла: он, должно быть, лишился шести из семи душ от ужаса.

Вот почему, когда она только что спросила его, он так странно на неё посмотрел.

Другими словами, возможно, Шэн Цинь решил, что она намеренно приставала к нему посреди ночи?

От волнения Линъюй даже кашу не могла проглотить. Она снова тайком бросила на него взгляд — но его лицо уже было таким же спокойным, как обычно.

После завтрака Линъюй, чувствуя себя виноватой, не осмелилась задерживаться. Она даже не посмела поинтересоваться состоянием губ Шэн Циня и решила считать всё случившееся просто кошмаром. Повернувшись, она поспешила обратно во дворец.

Как только Су Чунь увидела её, сразу сообщила:

— Та сумасшедшая старуха сейчас в комнате рядом с моей. Дальше размещать я не посмела — вдруг кто-нибудь заметит.

— Как она себя ведёт? — спросила Линъюй.

— Вчера, когда проснулась, ещё не совсем пришла в себя. Но после того как я дала ей лекарство, сегодня утром стала гораздо яснее в уме. Даже спросила, где находится и кто я такая.

Линъюй задумалась, затем зашла в свою комнату, взяла с собой одну вещь и отправилась к старой служанке.

Су Чунь проводила её. В комнате старая служанка уже сменила одежду, волосы аккуратно уложены на затылке — совсем не похожа на вчерашнюю растрёпанную женщину.

Линъюй немного успокоилась. Подойдя ближе, она почувствовала присутствие постороннего, и женщина подняла голову.

На этот раз, увидев Линъюй, она не стала впадать в истерику, а лишь отложила то, чем занималась, и почтительно подошла, чтобы поклониться.

— Цюйлянь кланяется второму принцу.

Линъюй услышала чёткую и ясную речь — служанка действительно пришла в себя, как и говорила Су Чунь.

— Вставай, — сказала Линъюй, поднимая её и внимательно разглядывая. — Ты помнишь, что с тобой происходило раньше?

Цюйлянь кивнула:

— Я раньше служила золотой наложнице.

— А помнишь, что это я отправила тебя за пределы дворца?

Цюйлянь опустила глаза:

— Помню всё. Помню и своё вчерашнее безумие…

Линъюй заметила в её взгляде глубокую печаль и скорбь — будто за этим стояли тяжёлые переживания. Возможно, именно они и стали причиной её безумия.

— Что… что всё это значит? — Линъюй растерялась, не зная, с чего начать. Она достала из-за пазухи нефритовую подвеску с изображением демонической маски. — В то время, когда ты жила за пределами дворца, я видела, как за тобой часто ухаживал один мужчина средних лет. В тот день он заложил эту подвеску. Я выкупила её, чтобы вернуть ему, но больше так и не нашла его.

Цюйлянь покачала головой:

— Его уже не найти, государыня.

— Почему? Он уехал?

— Он умер, — сказала Цюйлянь. — Я своими глазами видела, как Шэн Цинь увёл его. Зная его характер, он наверняка предпочёл самоубийство, лишь бы не попасть в плен.

Линъюй была потрясена ещё больше.

— За что Шэн Цинь его схватил?

— Не знаю… Но, возможно, это связано с золотой наложницей…

Линъюй не на шутку встревожилась.

— Что ты имеешь в виду?

Цюйлянь подняла на неё глаза и медленно, чётко произнесла:

— Знает ли государыня, как умерла золотая наложница?

Линъюй снова услышала этот вопрос — и сердце её сжалось от шока.

— Матушка… умерла от передозировки киновари.

— Нет! — голос Цюйлянь вдруг стал громким. — Все они лгут! Её не отравили!

Линъюй вздрогнула от её тона.

— Ты хочешь сказать, что мою матушку не отравили? Тогда как она умерла?

Цюйлянь посмотрела ей прямо в глаза и произнесла по слогам:

— Наложницу убили ударом меча прямо в сердце.

Линъюй застыла, не в силах вымолвить ни слова.

Её матушку убили ударом меча прямо в сердце.

— Нет…

Она встала со стула, но разум всё ещё отказывался принимать эту правду.

Старший брат ведь говорил ей, что матушка умерла от киновари. Если же правду говорит Цюйлянь, зачем брат её обманул?

— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — прошептала она.

— Раньше тоже никто мне не верил, — ответила Цюйлянь. — Я так испугалась, что меня чуть не убили, чтобы замолчать. С тех пор я и сошла с ума. Если вы не верите, я ничего не могу поделать. Но у меня нет причин вас обманывать.

— Если это правда, откуда ты знаешь? — спросила Линъюй.

— Я была личной служанкой золотой наложницы. Когда она умирала, я была рядом…

Линъюй взволнованно перебила:

— Значит, ты видела, кто убил мою матушку?!

Лицо Цюйлянь вдруг окаменело.

— Что случилось? — торопливо спросила Линъюй.

Цюйлянь запнулась:

— Я… я не помню.

— Невозможно! Если ты была рядом, как ты можешь не помнить?

Линъюй не поверила её словам.

— Если бы я знала, кто это, разве меня никто не послушал бы тогда? Я помню только одно… только то, как кровь наложницы брызнула мне в глаза… Я так испугалась, что ничего не увидела…

Вспомнив ту сцену, Цюйлянь зажмурилась и прикрыла лицо руками.

Линъюй, видя, как та снова начинает дрожать, отпустила её и не стала допрашивать дальше.

Её мысли метались в беспорядке. Спустя некоторое время она спросила:

— Но ты сказала, что это связано с Шэн Цинем. Объясни, почему?

Цюйлянь открыла глаза и тихо ответила:

— Потому что я видела и его.

Она вдруг подняла на Линъюй взгляд:

— Я видела его под кроватью.

http://bllate.org/book/11901/1063723