Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 35

Линъюй резко вдохнула. Разум её опустел, но ноги сами ускорили шаг — она развернулась и выбежала из комнаты.

Шэн Цинь, увидев, как она внезапно бросилась бежать, не стал преследовать. Он неторопливо подошёл к письменному столу и вновь достал ту самую нефритовую подвеску с демонической маской.

Теперь он вернул всё, что принадлежало ему по праву, и больше не нуждался в излишней осторожности.

Волк, столько лет скрывавшийся в глухих горах, всё равно рано или поздно возвращается к охоте.

Если бы Линъюй сделала ещё один маленький шаг, возможно, все тайны, мучившие её годами — включая ту загадочную «скрытую болезнь», — наконец раскрылись бы.

Тем временем Линъюй вышла за ворота резиденции Шэнов и наткнулась на Чэнь Сюаньи, который спешил ей навстречу.

Она остановила его и, взяв за руку, потянула прочь от дома.

— Что случилось? Ты даже не дождалась меня… Неужели всё ещё сердишься? — спросил Чэнь Сюаньи.

Линъюй шла по центру улицы, погружённая в свои мысли, и не ответила.

— Прости меня, ладно? — продолжал он. — Признаю, я действовал из корыстных побуждений. Я завидую Шэн Циню — во всём он лучше меня.

— Не ожидала от тебя такой самоосознанности, — сказала Линъюй.

Чэнь Сюаньи, услышав, что даже в рассеянности она не упустила случая посмеяться над ним, почувствовал себя ещё более неловко.

— Ну, знаешь, люди всегда найдутся лучше меня. Просто ты этого не замечаешь. Из нас троих именно он ближе всего к тебе…

Эти слова наконец вывели Линъюй из задумчивости.

— Отчего-то мне показалось странным то, что ты сказал… Неужели ты ревнуешь?

Это был лишь невинный вопрос, но, не дождавшись ответа, Линъюй удивилась. Она обернулась и увидела, что лицо Чэнь Сюаньи покраснело до невозможности.

— Ты… — начала было Линъюй, но, уловив смысл его молчания, не удержалась и рассмеялась. — Так ты действительно ревнуешь! Ты что, влюблён в меня?

Чэнь Сюаньи будто лишился дара речи. Он лишь сердито уставился на неё, не в силах вымолвить ни слова.

Увидев, что он на этот раз не стал возражать, Линъюй постепенно перестала улыбаться.

Он ведь никогда не шутил на такие темы… Неужели она угадала?

С одной стороны, она растерялась, но с другой — вспомнила собственный опыт и немного успокоилась.

— Ты просто глупец, — с улыбкой сказала она. — Мы же с детства вместе. Кто из твоих приятелей может сравниться со мной? Конечно, ты должен любить меня больше всех — ведь наша дружба самая крепкая.

Услышав такое объяснение, Чэнь Сюаньи заметно расслабился.

— Пожалуй, в этом есть доля правды…

— А насчёт ревности, — добавила Линъюй, — не боишься, что люди над тобой посмеются? Вспомни, в детстве ты никому не давал играть своими игрушками. Даже если я одолжу что-нибудь на пару часов, а верну на следующий день, ты обязательно прибежишь жаловаться!

При этих словах Чэнь Сюаньи в самом деле начал вспоминать и понял: да, всё именно так.

— Хе-хе, Линъюй, ты отлично меня знаешь, — снова засмеялся он, уже без прежнего напряжения. — У меня, конечно, много приятелей, но красивее всех — ты. Неудивительно, что я запутался. Когда меня спрашивали, какая девушка мне нравится, первым делом в голову приходила ты. Может, мне стоит держаться от тебя подальше?

С этими словами он снова положил руку ей на плечо, но Линъюй раздражённо сбросила её, не воспринимая его всерьёз.

После ухода Линъюй в кабинет вошёл Цинь Хуай.

Шэн Цинь как раз закончил просматривать список, принесённый управляющим, и закрыл книгу, когда увидел, как тот холодно смотрит на него.

— Теперь ты маркиз, но, похоже, стал хуже, чем раньше. Раньше ты хотя бы сдерживал себя, а сегодня при всех на глазах обнял её… — Цинь Хуай хотел сказать больше, но, встретившись взглядом с Шэн Цинем, не смог продолжить.

— Как ты думаешь, что нам следует делать сейчас? — спросил Шэн Цинь.

— Разумеется, вернуть всё, что принадлежит нам по праву, — машинально ответил Цинь Хуай.

Шэн Цинь опустил глаза.

— Именно этим я и занимаюсь.

Цинь Хуай с трудом сдерживал раздражение.

— Это называется «заниматься»? Я уважаю тебя и называю маркизом, но не считай меня слепым! То, что ты сделал сегодня, — чистое безрассудство!

— Она моя.

В отличие от гнева Цинь Хуая, Шэн Цинь произнёс эти слова спокойно и без тени сомнения.

— Что?! — Цинь Хуай широко распахнул глаза, явно поражённый.

— Я возвращаю всё, что принадлежит мне, — поднял глаза Шэн Цинь и медленно, чётко проговорил: — В том числе и её.

Цинь Хуай сделал шаг назад, будто увидел призрака.

До этого момента Шэн Цинь никогда не говорил так прямо и открыто.

— Ты всегда относился к ней предвзято, — продолжал Шэн Цинь. — Сегодня я дал тебе знать: если впредь ты станешь мешать мне в этом вопросе, не вини потом, что я с тобой не по-доброму поступлю.

После таких слов Цинь Хуай понял: притворяться, будто ничего не происходит, больше невозможно.

Суть дела теперь значения не имела — важна была лишь позиция Шэн Циня.

А эта позиция оказалась настолько твёрдой, что возразить было нечего.

Во дворце время пролетело незаметно — прошёл уже целый месяц. Линъюй не навещала покои наложниц, но всё равно слышала последние новости.

Например, теперь все говорили о повышении госпожи Янь до ранга фэй.

Хотя в этой эпохе не было строгих правил для наложниц, всем было ясно: император, сразу после встречи возведший её в ранг пин, питал к ней особые чувства. Но никто не ожидал, что менее чем за месяц она станет фэй.

Это вызвало зависть у всей гаремной свиты, однако спокойствие нарушилось, когда Ваньня вступила в конфликт с одним из евнухов при госпоже Вэньшу и приказала убить его прямо во дворце Цзинъюань.

Госпожа Вэньшу, старшая наложница, опиралась на свой стаж и авторитет. Она никак не могла допустить, чтобы новичок так открыто унижал её. Немедленно отправившись к императору с жалобой, она ожидала справедливого наказания.

Однако государь лишь прислал ей двух молодых евнухов и мягко заметил, что Ваньня ещё молода и неопытна.

Даже известная своей кротостью госпожа Вэньшу чуть не вышла из себя.

А через два дня император передал третьего принца, ранее находившегося под опекой Ли Фэй, на воспитание Ваньне во дворец Цзинъюань.

Все знали: госпожа Вэньшу много лет не имела детей, но всё же воспитывала Линъюй и Шэн Циня. Таким решением император публично нанёс ей жестокое оскорбление.

По сравнению с необычайным фавором дворца Цзинъюань, госпожа Вэньшу потеряла весь свой блеск и почести.

Раньше Линъюй обязательно бы навестила её, чтобы утешить, но теперь всё изменилось так стремительно, что она сама не ожидала подобного поворота.

Что до того евнуха, которого убила Ваньня, — это был Ван Цзи, тот самый, кто в прошлом издевался над Линъюй. Справедливость восторжествовала.

Линъюй думала, что больше почти не увидится с Шэн Цинем, и постепенно тени прошлого, а вместе с ними и зависимость от него, начали угасать. Однако спустя несколько дней он прислал человека с посланием ко дворцу.

Узнав об этом, Линъюй уже собиралась отказаться, но посыльный сказал:

— Маркиз давно должен был посетить семейное кладбище Шэнов, но всё откладывал из-за неотложных дел. Он всё делает сам, в одиночку держит всё на плечах, и жизнь его нелёгка. А ведь теперь он единственный представитель рода… Ему особенно тяжело думать, что придётся одному идти на кладбище. Поэтому он просит вас сопроводить его.

Слова слуги звучали так трогательно, что Линъюй не смогла устоять. Ведь её второй брат действительно остался совсем один. В огромной резиденции, хоть и великолепной, некому разделить с ним ни радость, ни горе. Если даже она, ближайший ему человек, откажется из-за каприза, разве не станет ему ещё тяжелее?

Слуга между тем исподтишка вытирал пот со лба: он боялся, что за то, как он представил безжалостного маркиза Гаосиня несчастным сиротой, его раздавит лошадь на улице.

— Ладно, — сказала Линъюй. — Передай ему: завтра утром я сопровожу второго брата.

Получив согласие, слуга обрадованно помчался обратно в резиденцию Шэнов.

На следующее утро Линъюй, одетая скромно и опрятно, отправилась в резиденцию, чтобы встретиться с Шэн Цинем.

Все слуги обращались с ней как со своей, кроме одного незнакомца, которого она раньше не видела.

Тот стоял у дверей кабинета Шэн Циня и не пускал никого внутрь. Его лицо было бесстрастным, а взгляд — острым и ледяным.

— Маркиз принимает гостя. Никто не имеет права входить, — холодно произнёс Цинь Хуай, положив руку на рукоять меча, будто готов был в любой момент обнажить клинок и заставить Линъюй поплатиться кровью.

Линъюй почувствовала в его поведении не просто строгость стража, а скорее личную враждебность.

Она села на камень под бамбуковой рощей и стала ждать. Вскоре Шэн Цинь вышел из кабинета один.

Линъюй тут же подошла к нему. Цинь Хуай, увидев хозяина, мгновенно замер и больше не сделал ни движения, ни слова — он явно боялся своего господина.

— Разве ты не принимал гостя? Почему вышел один? — спросила Линъюй, пытаясь заглянуть в комнату. Но Цинь Хуай резко захлопнул дверь, перекрыв ей обзор и разбив любопытство вдребезги.

Линъюй повернулась к Шэн Циню.

— Тот человек всё ещё там, занят делом. Не стоит обращать на него внимания, — ответил он.

Линъюй кивнула и больше не стала расспрашивать. Они сели в карету и отправились к семейному кладбищу Шэнов за городом.

По дороге Линъюй незаметно разглядывала Шэн Циня, но не могла прочесть на его лице ни радости, ни гнева. Она лишь гадала: наверное, он едет туда с глубокой скорбью.

Наконец, колеблясь, она достала нефритовую подвеску и протянула ему.

— Вот…

Шэн Цинь бегло взглянул на узор.

— Что это?

— Подарок, который я должна была тебе вручить, — сказала Линъюй. — Я хотела сердиться на тебя, но Ваньня явно счастлива в нынешней жизни. Значит, мои попытки дать ей статус были напрасны. Ты поступил так, как поступил, но ведь она всегда была твоей. Мне больше не на что злиться.

— Ты больше не хочешь знать причину? — спросил Шэн Цинь.

— Ты скажешь, когда посчитаешь нужным. Всё равно ты меня не обидишь, — тихо ответила она.

Шэн Цинь наконец взял подвеску и провёл пальцами по её поверхности.

— Как тебе? Нравится? — спросила Линъюй.

— Прекрасный нефрит, — ответил он.

Она так надеялась на тёплые слова, а получила лишь четыре сухих слова. Лицо её сразу упало.

Но Шэн Цинь, заметив это, чуть приподнял уголки губ и вернул подвеску ей.

— Привяжи мне.

Линъюй, раздосадованная его переменчивым настроением, неохотно прикрепила украшение к его поясу.

Подвеска прекрасно сочеталась с его обликом, и Линъюй мысленно одобрила выбор, но вслух проворчала:

— Ты даже не сказал, нравится тебе или нет. Зачем тогда носишь? Не мучаешь ли себя?

— Подарков в виде нефрита мне дарили многие, — ответил Шэн Цинь.

С этими словами он закрыл глаза и больше не обращал на неё внимания.

Линъюй последовала его примеру, прислонившись к стенке кареты и тоже закрыв глаза. Но через мгновение она вдруг распахнула их и уставилась на пояс Шэн Циня — в её глазах мелькнула радость.

Её второй брат всегда говорил завуалированно, и ей требовалось время, чтобы понять истинный смысл его слов. Он сказал, что нефрит ему дарили многие, но на поясе его ничего не было — только её подвеска. Значит, даже если она не занимает первое место в его сердце, то уж точно одно из самых важных.

Эта мысль немного успокоила её. Не успела она заглянуть вперёд, как карета плавно остановилась.

— Мы приехали, — раздался голос возницы за занавеской.

Линъюй и Шэн Цинь вышли из кареты и увидели, что кладбище семьи Шэнов совсем не такое мрачное и унылое, как она представляла.

http://bllate.org/book/11901/1063715