Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 33

Су Чунь внезапно ощутила резкую боль в груди — не из-за собственного падения в немилость, а из-за сочувствия к другой.

Ей было больно за то, что у Линъюй теперь стало ещё на одного близкого человека меньше.

Она молча поднялась с пола, осторожно подошла к постели и задула светильник у изголовья. Затем долго смотрела на Линъюй и лишь потом тихо вышла.

Линъюй закрыла глаза. В голове царил хаос: день и ночь словно перемешались воедино — ни белого, ни чёрного, только серая мгла, сквозь которую невозможно разглядеть путь вперёд.

Выходит… Шэн Цинь всё это время следил за каждым её шагом.

Теперь понятно, почему он всегда оказывался рядом, стоило ей попасть в беду. И именно в тот момент, когда она решила дать Ваньне официальный статус, Шэн Цинь вдруг вмешался и преподнёс её императору, обрекая Линъюй на бессилие.

На следующий день после того, как Ваньню произвели в наложницы, в дворец Цзинъюань хлынули бесконечные дары. Ваньня в новом придворном наряде сидела перед зеркальным столиком, позволяя служанкам привести её в порядок. Однако радости или торжества на лице её не было.

— Все знают, что вы родом из простых, — сказала стоявшая рядом служанка Жуаньси, — но мне кажется, вы словно благородная девица из знатного дома, рождённая быть госпожой.

Ваньня лишь слегка улыбнулась в ответ на лесть и, проведя пальцами по щеке, спросила:

— А тебе не кажется, что я легкомысленна?

— Как вы можете так говорить? — удивилась Жуаньси. — Я видела ваш танец. Вы совсем не похожи на обычных танцовщиц. Вы словно роскошная гардения среди цветов. Если бы не ваше истинное благородство, разве обратил бы на вас внимание сам государь?

Жуаньси говорила с полной уверенностью — она уже решила, что попала к хозяйке с блестящим будущим.

Ваньня взяла из её рук нефритовую расчёску и начала причесывать пряди у виска, но мысли её были далеко.

Когда-то, ещё в том проклятом доме терпимости, даже если она ничего не делала, люди всё равно называли её «шлюхой».

А теперь, добившись всего через лесть и танцы, она вдруг стала в глазах окружающих женщиной высокого происхождения. Для неё самой это была горькая насмешка.

— Госпожа, прибыл второй принц, — доложила служанка, входя в покои.

Рука Ваньни замерла, и она аккуратно положила расчёску на стол.

— Вы ведь раньше жили при втором принце, — тихо напомнила Жуаньси. — Его визит может вызвать пересуды…

Ваньня встала, поправила лёгкое шёлковое одеяние с вышивкой и направилась к выходу.

Линъюй услышала шаги и повернула голову. Перед ней отдернули бусинную завесу, и из-за неё вышла женщина. Её походка сопровождалась тихим звоном подвесок и бубенчиков. На ней было платье из зеленовато-золотистого парчового шёлка с цветочным узором, которое подчёркивало её фарфоровую кожу и придавало ей совершенно иной, высокий статус.

Ваньня отослала всех служанок и прямо спросила:

— Вы пришли ко мне, чтобы извиниться?

Линъюй сдержала нахлынувшую грусть и ответила:

— Нет. Я не за этим пришла.

— Не извиняться? — усмехнулась Ваньня. — Это совсем не похоже на вас.

— Просто я вдруг кое-что поняла, — сказала Линъюй, — но мне нужно, чтобы вы подтвердили мои догадки.

Ваньня посмотрела на неё и, казалось, уже знала, о чём пойдёт речь.

— Вы ведь и правда не нуждаетесь в моём сочувствии? — спросила Линъюй, чувствуя горечь в сердце. — Сколько бы я ни заботилась о вас, в конечном счёте вы всё равно будете слушать только моего второго брата, верно?

Ваньня вздохнула:

— Значит, вы всё поняли. Это даже хорошо. Лучше так, чем продолжать считать этого человека святым.

Сердце Линъюй сжалось.

— Ваше высочество, — продолжила Ваньня, — на самом деле мы похожи… Только я — посторонняя в вашей игре. Я вижу то, чего вы не замечаете. Позвольте сказать дерзость: ваша нынешняя судьба — это отражение моего прошлого. Если ваше сердце станет твёрдым, вы не повторите моих ошибок.

Хотя она сравнивала судьбу Линъюй со своим трагическим прошлым, на самом деле будущее принцессы могло оказаться куда мрачнее её нынешнего положения.

Этот совет исходил лишь из искреннего сочувствия.

Линъюй всё поняла и осознала, что Ваньня выразилась весьма деликатно.

— Благодарю вас за предостережение, — сказала она.

Больше ничего добавлять не требовалось — любые слова прозвучали бы фальшиво.

Линъюй вышла из дворца Цзинъюань и заметила, что все вокруг с любопытством поглядывают на неё, но тут же опускают глаза, стоит ей встретиться с ними взглядом.

Вдруг ей стало до боли холодно внутри.

В детстве она мечтала поскорее повзрослеть, стать такой же величественной и сильной, как те, кто внушает страх и уважение.

Но теперь, когда годы шли один за другим, она поняла: удары судьбы сыпались на неё без перерыва.

И среди всех тех, кто был рядом, не осталось ни одного, кому можно доверять.

Из шумного окружения она вдруг оказалась совсем одна. Лишившись поддержки, она почувствовала, как дрожит на ногах, будто не в силах даже идти своей дорогой.

Этот холод преследовал её даже во сне.

Раньше её сны были яркими и причудливыми, но на этот раз всё погрузилось в серую мглу. Люди в сновидении смотрели на неё без тени тепла, их лица отражали все скрытые мысли и чувства.

В ту же ночь в резиденции Шэнов свет так и не погас.

Цинь Хуай подал Шэн Циню нефритовую подвеску с маской демона.

— Я нашёл мастера на улице, который сделал копию. Сначала он не мог повторить такую тонкую работу. И я задумался: какая организация способна делать даже такие безделушки с такой изысканной точностью?

Шэн Цинь взял подвеску. Две вещицы были почти идентичны, но различие бросалось в глаза.

— Если это дело рук кого-то из дворца, — задумчиво сказал Цинь Хуай, — то кто осмелится враждовать с триумфальным генералом?

Они уже почти добрались до истины, но вдруг застряли на этом самом важном месте.

— Плохо! — вбежал запыхавшийся стражник. — Он покончил с собой!

Цинь Хуай побледнел и бросился вниз, в темницу.

Там он увидел тело.

— Как так?! — схватил он за ворот стражника. Глаза его налились кровью от ярости.

— Мы всё предусмотрели… Но он проглотил собственные волосы! — дрожащим голосом ответил стражник. — Он… он задохнулся!

Цинь Хуай в бешенстве отшвырнул его и начал пинать труп:

— Ты так хотел умереть? Ты всеми силами стремился к смерти, но так и не раскрыл, кто за тобой стоит! Сколько лет мы тебя искали! Из-за тебя вся семья Шэней и мой отец несут этот позор! Как ты смеешь обрести покой?!

— Хватит, — раздался ледяной голос из темноты.

Из тени появился Шэн Цинь.

Цинь Хуай сжал кулаки так, что мышцы на руках напряглись до предела.

— Почему?! — воскликнул он, обращаясь скорее к себе, чем к Шэн Циню. — Это наверняка дело рук золотой наложницы! Я убью её сына!

Глаза Шэн Циня на миг вспыхнули холодным огнём. Он вырвал меч у стражника и протянул его Цинь Хуаю:

— Иди.

Цинь Хуай дрожал всем телом, но так и не протянул руку за клинком.

Он закрыл глаза, лицо покраснело от напряжения, и сквозь стиснутые зубы выдавил:

— Ваш слуга… не смеет.

Шэн Цинь резко вонзил меч в пол. Металл зазвенел, эхом отражаясь от стен.

— Если осмелишься действовать без моего приказа, я отправлю тебя вслед за твоим отцом, — ледяным тоном предупредил он.

Цинь Хуай немного успокоился и больше не произнёс ни слова.

Шэн Цинь бросил последний взгляд на тело и покинул темницу.

Когда он скрылся, стражник осмелился заговорить:

— Господин Цинь, зачем вы так сердитесь? Простите мою дерзость, но в той трагедии вы потеряли лишь отца, а у наследного сына погибла вся семья. Без его многолетнего терпения и скрытности мы бы даже не получили этой крошечной зацепки. Ради чего вы всё это затеяли?

Цинь Хуай горько усмехнулся:

— Ради чего? Он может ждать годами — и я тоже. Разве я обязан мстить сегодня? — Он посмотрел на лунный свет, пробивающийся сквозь решётку. — Мой гнев — это и его гнев. Я нарочно вывел его из себя, чтобы он понял: ради кровной мести любой принц — ничто!

Никто не имеет права проявлять слабость, кроме самого Шэн Циня.

Пока его сердце остаётся жёстким, он способен на всё. Но стоит ему смягчиться — и он потерпит поражение. По сравнению с Линъюй, которая, возможно, даже не узнает, как умрёт, он сам однажды погибнет из-за этой единственной слабости!

В комнате становилось всё холоднее.

Су Чунь с трудом открыла глаза. Холодный ветер гулял по помещению.

Она чихнула, натянула одеяло и, согревшись, вдруг вспомнила что-то важное.

Быстро накинув одежду и обув туфли, она поспешила в спальню Линъюй и обнаружила, что окно действительно осталось открытым.

Закрыв его, она прекратила поток холода.

— Апчхи!

Снова чихнув, Су Чунь подошла к постели и увидела, что одеяло Линъюй валяется на полу.

Она стряхнула пыль и укрыла принцессу, но тут же почувствовала жар кожи.

Сердце Су Чунь екнуло. Она зажгла светильник:

— Ваше высочество, проснитесь!

Линъюй сквозь сон услышала зов, но глаза не открывались. Она лишь мельком взглянула на Су Чунь и снова провалилась в беспокойный сон.

Служанка продолжала звать её по имени. Наконец, собрав последние силы, Линъюй резко распахнула глаза — и увидела у постели не Су Чунь, а внезапно появившегося Чэнь Сюаньи.

— Ты здесь откуда?! — испуганно вскрикнула она, садясь на постели.

Чэнь Сюаньи обрадовался, но, увидев её растерянность, потрепал её по голове и весело сказал:

— Ну наконец-то, моя хорошая! Услышал, что ты больна, и пришёл проведать.

От этих слов Линъюй почувствовала тошноту. Она сдерживалась изо всех сил, но в конце концов вырвало прямо на одежду Чэнь Сюаньи.

Тот подскочил, будто его обожгло кипятком, но было уже поздно — всё испачкано.

— Ах ты… — начал он, но, почувствовав запах лекарства, сам чуть не вырвал.

— Быстро проводите господина Чэня переодеться! — вбежала Су Чунь и тут же отдала приказ.

Чэнь Сюаньи, зажимая нос, бросился прочь.

Линъюй потерла нос — после рвоты ей стало легче.

— Вам лучше? — осторожно спросила Су Чунь.

— А что со мной случилось?

— Вы простудились два дня назад. Только сегодня господин Чэнь привёз извне особое снадобье и заставил вас выпить. С тех пор вы и очнулись.

— Получается, я спала больше двух суток?

— Два дня и одну ночь. К вам заходили старший евнух Ли Дэ и первый принц. Врачи сказали, что опасности нет, и ушли.

Линъюй оперлась на подушки:

— А как Чэнь Сюаньи вообще попал во дворец?

Су Чунь замерла, собирая остатки рвоты с подножья кровати.

Она опустила голову и неуверенно ответила:

— Потому что… вы сегодня должны были встретиться с ним.

— Встретиться? — Линъюй растерялась. — О чём речь? Что я могла назначить ему?

http://bllate.org/book/11901/1063713