Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 30

— Ты заставила меня так долго ждать — лишь затем, чтобы насмехаться надо мной? — с трудом сдерживая смех от ярости, произнесла она.

Ваньня упала на колени и не смела даже приподнять голову.

— Рабыня не смела! Просто у меня язык не поворачивается…

Госпожа Вэньшу внешне оставалась спокойной, но внутри кипела от злости.

— Не поворачивается язык? — вдруг холодно рассмеялась она. — А у твоей госпожи ты, видать, находишь нужные слова, раз умеешь ей угодить, а здесь вдруг немая?

Няня Сан зловеще прошипела:

— Ван Цзи, похоже, совсем одряхел: если уж не в силах держать в голове мысли, так хоть бы дела делал надёжно. Госпожа, нельзя больше потакать этим дерзким слугам!

Госпожа Вэньшу пнула осколки у ног, оперлась на маленькую служанку и неторопливо направилась в спальню, бросив через плечо няне Сан:

— Тогда пусть вместе с Ван Цзи получит по пятьдесят ударов бамбуковой палкой.

Она легко произнесла эти слова и скрылась за фиолетовой шёлковой завесой.

Лицо Ваньни мгновенно побледнело, и она с испугом посмотрела на няню Сан.

— Госпожа дала тебе шанс, — сказала та, — а не для того, чтобы ты болтала всякую ерунду. Пятьдесят ударов — это ещё мягко, ведь они не по лицу тебе пришлись. Кто виноват? Сама же глупа и несговорчива!

Ваньня рухнула на пол, услышав позади себя стон Ван Цзи.

— Заткните им рты, — ледяным тоном приказала няня Сан, — чтобы не потревожили покой госпожи.

Всю вторую половину ночи всё было так тихо, будто ничего и не происходило.

Ваньня, еле передвигаясь, добралась до своей комнаты и упала лицом вниз на постель — спина тупо ныла.

В глазах окружающих госпожа Вэньшу была женщиной, чья мягкость и доброта неизменно сохранялись вот уже десять лет.

За все эти годы она не запятнала себя ни одним дурным поступком — и именно это свидетельствовало о её глубокой хитрости.

Даже избитая Ваньня, как знала госпожа Вэньшу, не осмелится никому пожаловаться на случившееся.

Ведь этот шанс Ваньня выпросила сама. Она собственноручно променяла свою заветную надежду на жестокое наказание — и всё из-за Линъюй.

Для Ваньни именно в этом заключалась самая невероятная часть всей истории.

На следующее утро Су Чунь встала, одеваясь, и то и дело косилась на Ваньню, колеблясь, стоит ли говорить.

— Ваньня, мне сказали, будто наследный принц хочет дать тебе официальный статус? — спросила она.

Ваньня побледнела и только ответила:

— Наследный принц относится ко мне с великой добротой.

Су Чунь замялась, вспомнив события прошлой ночи, и не удержалась:

— Наш наследный принц — добрая и чистая душа. Если кто-то обманет или обидит её, она может и не заметить…

Ваньня вспомнила боль в спине, помолчала и сказала:

— Да, наследный принц действительно простодушна, её сердце безупречно чисто. И именно этого я и хочу.

Когда человек впадает в крайности, перед лицом такой, как Линъюй, у него рождаются два желания: либо полностью завладеть ею, либо собственноручно окунуть в чернильницу, чтобы испачкать её чистоту. Ваньня вынуждена была признать — у неё тоже возникало второе.

Су Чунь удивилась, но, вспомнив прошлое Ваньни, кое-что поняла.

Закончив одеваться, она распахнула окно, чтобы впустить солнечный свет, и только тогда заметила, насколько бледна Ваньня.

Она коснулась лба подруги — и обнаружила, что та горячая.

— Ты в жару! И лицо такое бледное! Быстро ложись обратно! — воскликнула она.

Ваньня, не в силах двигаться и не желая выдавать своё состояние, послушно легла.

— Отдыхай сегодня как следует. Я сейчас пойду к наследному принцу, а потом принесу тебе лекарство, — сказала Су Чунь.

Ваньня слабо кивнула. Это был прекрасный предлог, чтобы остаться одной.

Когда Су Чунь вышла, она подошла к окну и снова увидела измождённый вид Ваньни. В её душе вновь закралось сомнение: правильно ли будет сейчас бежать к Линъюй и жаловаться? Впрочем, скоро её самих выпустят из дворца замуж, и разумнее было бы не лезть в чужие дела…

Она медленно вышла во двор и увидела у ворот маленького евнуха, который махал ей рукой.

Су Чунь огляделась и осторожно подошла к воротам.

Евнух был миловиден; Линъюй непременно узнала бы в нём того самого юношу, которого Шэн Цинь хотел приставить к ней в качестве спутника для учёбы.

— Ваш наследный принц уж больно любит создавать хлопоты, — проворчал он. — Наш молодой господин обо всём заботится, а вместо благодарности получает одни проблемы!

Су Чунь нахмурилась:

— Даже если наш наследный принц и не в милости, он всё равно — наследный принц! Говори так, и твой хозяин сдерёт с тебя шкуру!

Евнух, заметив её недовольство, поспешил смягчить тон:

— Эх, сестрица, разве ты забыла, как наш молодой господин помог тебе?

Су Чунь замолчала.

— Твой жених из семьи, которая никогда не согласилась бы взять тебя в жёны, если бы не его личное расположение, — продолжал евнух. — Потом вы так долго тянули со свадьбой, что они уже пришли сватов отменить помолвку. Но наш молодой господин вмешался и уладил всё, дав тебе опору и заставив их уважать тебя. Верно?

Эти воспоминания всплыли в сознании Су Чунь, и её охватило беспокойство.

Она всегда была примерной служанкой, берегущей верность, и старалась не поддаваться никаким соблазнам, чтобы не предать госпожу.

Тогда Шэн Цинь явно оказывал ей услугу, но она никогда не позволяла себе двойственных мыслей.

А теперь, если тем, кто пытается подкупить её, чтобы навредить Линъюй, окажется именно Шэн Цинь… Это слишком страшно.

— Что ты хочешь этим сказать? — сурово спросила она.

Евнух лишь усмехнулся в ответ.

Чуть позже Су Чунь вернулась с тазом горячей воды. Маленькая служанка поспешила ей навстречу:

— Сестрица, почему сама носишь воду? Разве это не наша работа?

— Вам и стыдно должно быть! — пробурчала Су Чунь. — Я сегодня утром вообще никого не видела!

Когда Линъюй завтракала, Су Чунь стояла рядом:

— Сегодня аппетит у вас отличный! Может, добавить ещё мисочку?

Линъюй помахала рукой:

— В последнее время я много ем и уже набрала лишнего. Очень тревожусь!

— Да что там тревожиться! Просто больше гуляйте, и всё пройдёт, — сказала Су Чунь, словно вспомнив что-то. — Кстати, есть одно дело, о котором я ещё не рассказывала вам.

— Какое дело? — Линъюй отложила миску.

— Вы ведь недавно отправили за пределы дворца ту старую служанку, которая потеряла рассудок. Я нашла ей жильё и заметила, что к ней часто приходит какой-то мужчина. Ухаживает за ней, будто родная душа.

— Мужчина? — удивилась Линъюй. — Какой он? Может, сын?

— Ему уже за сорок! Не может быть сыном. Да и хромает — ходит, прихрамывая, очень странно.

Линъюй тоже почувствовала неладное.

Ведь та старая служанка выглядела измождённой, ни красоты, ни богатства у неё не было. Незнакомый человек скорее бы сторонился её, чем заботился.

— Она служила моей матушке. Если бы матушка была жива, та бы стала уважаемой няней. Мне нужно навестить её…

Линъюй вспомнила отвращение императора при упоминании золотой наложницы и стало ещё тяжелее на душе.

— Если пожелаете поехать, я подготовлю карету, — сказала Су Чунь. — Так вы и прогуляетесь, и не будете целый день сидеть взаперти.

Линъюй посмотрела на неё:

— Обычно ты всячески удерживаешь меня дома, а сегодня вдруг так рвёшься наружу?

Су Чунь смутилась:

— Ну, если не хотите, тогда не надо…

Линъюй засмеялась:

— Видать, скоро замуж выходить — характер стал капризным! Конечно, поеду. Быстро собирай всё!

Когда карета выехала из дворца, возница свернул несколько раз и остановился у дома старой служанки.

Линъюй сошла и велела ждать у переулка, а сама подошла ближе и рассмотрела дворик.

Он выглядел обычным, соседи жили по обе стороны — никто не осмелился бы творить здесь зло.

Как раз в этот момент из двора вышел мужчина.

Ему было около сорока, правая нога хромала — явно не врождённая хромота. Он очень напоминал того, о ком рассказывала Су Чунь.

Старая служанка стояла у двери, опустив голову, лица не было видно, но по аккуратной одежде было ясно: ей стало гораздо лучше.

Линъюй обрадовалась, но тут же увидела, как мужчина быстро зашагал по улице.

Не успела она опомниться, как он остановился у ломбарда.

Он долго пробыл внутри, а потом исчез в толпе.

Линъюй, заинтригованная, вошла в тот же ломбард. Хозяин встретил её радушно:

— Господин желает что-то заложить?

— Что у вас можно заложить?

— Да всё что угодно! Главное — что именно вы хотите заложить.

— А что только что заложил тот человек?

— О, он часто сюда заглядывает, обычно приносит всякий хлам. Смешно, правда? Кажется, он тратит последние деньги, чтобы помогать какой-то сумасшедшей старухе. Но сегодня… сегодня он принёс настоящую драгоценность! — Хозяин вдруг замолчал и подозрительно посмотрел на Линъюй. — А вам-то зачем это знать? Вы вообще покупатель или нет?

Линъюй, чтобы развеять подозрения, поспешила:

— Конечно, покупатель! Я хочу выкупить то, что он только что заложил.

Хозяин обрадовался:

— Это недёшево!

— Называйте цену.

Увидев её щедрость, хозяин смягчился, велел подать вещь и сказал:

— Вы явно не из тех, кто не разбирается в ценностях. Эта вещь — редкость. Я не жадный: тому человеку дал хорошие деньги. Но вам придётся заплатить не меньше этого. — Он поднял пять пальцев.

Линъюй подумала, что уж очень дорого, но взяла предмет и внимательно осмотрела.

Увидев его, она поняла: хозяин не врал.

Это была высококачественная нефритовая подвеска. Не только материал и цвет были превосходны, но и сама работа явно принадлежала мастеру высшего класса — цена должна быть ещё выше.

Однако её стоимость снижалась из-за рисунка.

Обычно на нефритовых подвесках изображают что-нибудь благоприятное: знаки зодиака, драконов и фениксов, цветы, бабочек или узоры облаков. Но на этой был вырезан злобный человеческий лик с искажёнными чертами — от него веяло чем-то зловещим.

— Нравится? — осторожно спросил хозяин, видя, что она долго разглядывает подвеску.

Линъюй очнулась, достала кошелёк и сразу же купила подвеску.

Раз этот человек готов заложить столь ценную вещь ради помощи старой служанке, он не может быть плохим. Эта подвеска, без сомнения, дорога ему. Позже она обязательно вернёт её владельцу.

Выйдя из ломбарда, Линъюй направилась к дому старой служанки, но увидела, что дверь заперта.

Как так? Только что был здесь!

Линъюй сжала подвеску в руке, увидела висящий замок и решила, что не судьба. Она убрала подвеску в сумку и ушла.

После её ухода в щели окна мелькнули глаза — мутные, но ясные.

Линъюй ещё немного побродила по рынку, купила разных диковинок и вернулась во дворец.

Зайдя в свои покои, она ожидала увидеть Су Чунь, но там не было ни души.

Когда она уже собиралась позвать кого-нибудь, снаружи появился Шэн Цинь в тёмном плаще с вышитыми журавлями. Его лицо было спокойным, а глаза, чёрные, как тушь, смотрели на Линъюй с невозмутимой мягкостью.

http://bllate.org/book/11901/1063710