Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 28

— Вы столько лет заботились о ней как приёмная мать, а она так поступила… Это уж слишком, — сказала няня Сан. Увидев, что лицо госпожи Вэньшу по-прежнему хмуро, она поспешила утешить: — Госпожа, не стоит принимать это близко к сердцу. Здесь ведь не простая семья, вы сами знаете: во дворце почти все — белоглазые псы. Если воспринимать их всерьёз, разочарований не избежать.

Госпожа Вэньшу повернулась и вернулась в покои, вздохнув:

— Я прекрасно это понимаю.

После дела с отравлением третьего принца Линъюй, хоть и претерпела немало страданий и несправедливости, главное — сумела ясно увидеть некоторых людей и обстоятельства.

Люди во дворце никогда не были такими простыми, как кажутся на первый взгляд.

Линъюй, конечно, и не надеялась получить помощь от госпожи Вэньшу в той ситуации. Даже если бы та просто отстранилась, сохранив холодную дистанцию, это было бы вполне ожидаемо.

Но ради скорейшего избавления от подозрений госпожа Вэньшу молча одобрила действия няни Сан, которая принялась очернять Линъюй. От этого было особенно горько и разочаровывало.

Ваньня возвращалась вместе с Линъюй, терпя сильную боль в коленях, но ни разу не пикнула по дороге.

Хотя Линъюй тоже когда-то стояла на коленях, её воспитывали как мальчика: будь то лазанье по деревьям или еда — никогда не ограничивали так строго, как девочек. Ваньня же была совсем другой: прежде, чтобы сохранять грациозность и изящество, она и малейших лишений не терпела.

— Говорят, будто Ваньня заигрывала с мелкими евнухами… Я ни за что не верю! — заявила Су Чунь.

Ваньня прикусила губу и ответила:

— По дороге обратно я встретила нескольких евнухов. Мы шли каждый своей дорогой, но вдруг они окружили меня и загнали в угол у стены…

Воспоминание об этом сделало её лицо ещё бледнее.

В ту эпоху красавицы были редкостью, а такие, как Ваньня, — настоящей драгоценностью. При её низком положении как не стать жертвой домогательств со стороны евнухов?

— Из какого двора эти евнухи? — спросила Линъюй.

— Не знаю… Но все они подчинялись некоему старшему евнуху по имени Ван Цзи… — Глаза Ваньни наполнились слезами. — Он увидел меня и сразу начал приставать. Когда я стала сильно вырываться, подошли другие люди. Я подумала, что, увидев госпожу Вэньшу, смогу добиться справедливости… А в итоге…

Остальное она не договорила, но Линъюй и так всё прекрасно поняла.

— Так ведь Ван Цзи — человек самой госпожи Вэньшу? Ничего удивительного, что она защищает своих, — проворчала Су Чунь.

— Раньше я всегда видела Ван Цзи преданным псом, — сказала Линъюй, — а оказывается, за спиной он так обращается с другими служанками.

— Люди — те ещё загадки: лицо одно, а душа другая. Вы сами видели: он и та особа из дворца Хуэйцин — одинаковы оба: в глаза — сахар, за спиной — яд… — Су Чунь не договорила: Линъюй бросила на неё такой взгляд, что та сразу поняла — проговорилась, и зажала рот ладонью.

— Ты осмеливаешься так говорить о хозяйке целого дворца? — упрекнула Линъюй, хотя и без особой суровости.

Су Чунь опустила голову и замолчала.

Ваньня, увидев это, сказала:

— Ваше высочество, впредь я буду осторожнее.

Линъюй понимала, что та пережила унижение, и решила запомнить этот случай.

— Если кто-нибудь ещё посмеет к тебе прикоснуться, просто назови моё имя, — сказала она.

Ваньня поспешно ответила «да».

Су Чунь промолчала, но в душе ещё больше восхитилась выдержкой Ваньни.

Получив наказание, Ваньня ушла к себе.

Только войдя в комнату, она сменила весь свой жалкий вид на ледяное равнодушие. Она ведь была женщиной из борделя — не один год и не два. Как можно было из-за домогательств какого-то евнуха по-настоящему расстраиваться?

Всё это было лишь для того, чтобы вызвать жалость у вышестоящих.

Ваньня закатала штанину и осторожно коснулась синяков на ногах, мысленно всё просчитывая.

За дверью послышались шаги. Ваньня слегка надавила пальцами — и на коленях появились две свежие царапины.

Когда Су Чунь вошла, в руках у неё был изящный фарфоровый флакончик размером с ладонь.

— Ваньня? — окликнула она. — Тебе уже лучше?

Ваньня подняла глаза и, увидев её, выглядела крайне удивлённой.

Су Чунь, заметив странное выражение лица, подошла ближе и увидела кровь на её ногах.

— Да что за мерзавцы эти люди… — сочувственно прошептала она. — Если хотят кого-то истязать, во дворе специально устраивают место, где под землёй зарыты осколки фарфора. Стоит там подольше постоять на коленях — и кожа до костей сотрётся.

— Всё уже позади, — сказала Ваньня. — Не будем беспокоить его высочество понапрасну.

— Ты и правда очень заботливая, — сказала Су Чунь, открывая флакон, чтобы намазать ей мазь. — Если вдруг будет что-то, о чём ты не захочешь говорить его высочеству, можешь сказать мне.

— Благодарю тебя, — ответила Ваньня, глядя на неё.

На следующий день, когда Ваньня уже могла нормально ходить, она проходила по уединённой дорожке и вдалеке увидела Ван Цзи, неторопливо бредущего в её сторону.

Он был один — похоже, специально вышел отдохнуть.

Ваньня могла бы свернуть на ближайшую тропинку и уйти, но вместо этого замедлила шаг и направилась прямо к нему.

Ван Цзи сначала не обратил внимания, но, когда она подошла ближе, узнал лицо — ту самую красотку, что приглянулась ему вчера.

На лице его тотчас расплылась похотливая ухмылка. Он потёр ладони, но тут же вспомнил о её положении.

Ведь это служанка второго принца! Вчера сам принц лично явился во дворец Хуэйцин, чтобы забрать её. Значит, трогать её нельзя.

При этой мысли Ван Цзи ощутил досаду, но, не желая терять лицо, всё равно важно вытянул шею и, надменно задрав подбородок, подошёл к Ваньне.

— Ну и повезло же тебе, Ваньня, — протянул он с издёвкой, — попала к хорошему хозяину!

Ваньня слегка сжалась, но всё же сделала реверанс и тихо ответила:

— Господин евнух слишком добр. У меня нет ни отца, ни матери, я совсем одна. Вчера, если бы не Су Чунь упросила его высочество, меня бы точно прогнали. Если я снова наделаю глупостей, даже Су Чунь не сможет меня спасти.

Её слова звучали жалобно, будто она искала сочувствия и даже просила пощады у Ван Цзи.

Но тот, подумав, почувствовал неладное.

Он переварил её фразу и вдруг понял: оказывается, Ваньня вовсе не фаворитка принца! Её спасли лишь благодаря ходатайству одной служанки, да и то принц, судя по всему, не питает к ней особого расположения. Единственная её опора — это Су Чунь.

А кто он такой? Ван Цзи! Разве он станет считаться с какой-то Су Чунь!

— Ой, да ты и правда бедняжка! — снова заговорил он, возвращаясь к прежнему тону. — Вчера я привёл к тебе столько братьев — сильно испугалась?

— Простите, я новенькая, не знала порядков… Потому и закричала, нарушила приличия. Больше такого не повторится… — Ваньня опустила голову, изображая покорность.

Ван Цзи бросил на неё взгляд, изогнул мизинец и, прикусив губу, с усмешкой снял с пояса кошель.

— Хочешь, что внутри? — спросил он, покачивая кошельком в ладони.

Ваньня робко взглянула на него, но не ответила.

Ван Цзи решил, что она заинтересовалась, и указал на пространство за искусственной скалой:

— Мы же слуги, не можем перед всеми разговаривать о таких вещах. Пойдём туда, я всё отдам тебе.

Ваньня стояла неподвижно, но он взял её за рукав и, полупринуждая, полуведя, завёл за скалу.

Когда Ваньня вошла в покои Линъюй, та вдруг остановила её:

— Куда ты так спешишь?

— Простите, забыла о правилах, — ответила Ваньня.

Линъюй подошла ближе, осмотрела её — всё было аккуратно, но что-то казалось странным.

И только когда Су Чунь вошла и указала на пояс:

— Ваньня, как ты могла так запутать пояс? Ведь утром всё было правильно!

Ваньня прикусила губу и ушла в уборную привести себя в порядок.

Су Чунь посмотрела на Линъюй:

— Я, наверное, слишком прямо сказала?

— Думаю, нет, — нахмурилась Линъюй.

Но вечером всё прояснилось.

— Его высочество, Ван Цзи десять лет служит госпоже Вэньшу — человек с большим стажем. Похоже, на этот раз он всерьёз влюблён и пришёл просить у вас благословения, — сказала няня Сан, явно льстя.

— Няня Сан, вы слишком любезны. Если у госпожи Вэньшу есть ко мне дело, пусть пошлёт обычную служанку. Вам не стоило трудиться, — вежливо ответила Линъюй.

Няня Сан замахала руками:

— Ох, да что вы! Старая служанка не посмеет важничать. Просто госпожа Вэньшу сама велела мне прийти.

Она явно подчеркнула, что действует от имени госпожи Вэньшу, а не по собственной инициативе.

— Говорите прямо, — сказала Линъюй.

— Дело в том, что Ван Цзи вчера обидел госпожу Ваньню и сегодня хочет лично извиниться, — объяснила няня Сан.

— Ван Цзи — старожил во дворце. Зачем ему извиняться перед простой служанкой в моих покоях? — с лёгкой иронией спросила Линъюй.

Няня Сан сделала вид, что не услышала насмешки:

— Ваше высочество, вы, верно, не знаете: Ван Цзи влюблён в Ваньню и даже просил за неё ходатайства у госпожи Вэньшу.

Су Чунь чуть не выронила челюсть от изумления.

Этот старый развратник! Ваньня может быть ему внучкой!

Линъюй помассировала виски, изображая озадаченность:

— Няня Сан, вы точно не ошиблись?

— Как можно ошибиться в таком важном деле! — воскликнула та. — Ван Цзи много лет служит госпоже Вэньшу, да и вас в детстве часто баловал. Думаю, Ваньня не откажет. Давайте решим это дело.

Она бросила взгляд на Ваньню и, увидев её бледное, испуганное лицо, довольная улыбнулась.

Линъюй сказала:

— Раз так, пусть Ван Цзи придёт сам. Пусть даже и заботился обо мне в детстве — теперь, если хочет взять мою служанку, должен соблюдать правила.

Няня Сан обрадовалась, что та согласилась:

— Не волнуйтесь, завтра с утра я пришлю его поблагодарить вас.

Она уже собиралась уходить, но Линъюй остановила её:

— Зачем ждать завтрашнего утра? Пусть придёт сегодня после службы.

Няня Сан сначала подумала, что это неподходяще, но раз Линъюй уже пошла на уступки, возражать не стала:

— Обязательно передам.

Как только няня Сан ушла, Линъюй спросила:

— Ваньня, ты согласна выйти замуж за Ван Цзи?

Ваньня натянуто улыбнулась:

— Не думала, что за мной кто-то ухаживает… Я полностью доверяюсь вашему решению, ваше высочество.

Когда она передала это Ван Цзи, тот чуть слюной не захлебнулся от радости.

К закату он переоделся в парадный наряд, за ним следовали два евнуха с коробками, и он важно направился к покою Линъюй.

Едва трое переступили порог, дверь за ними с силой захлопнулась.

Не успели они опомниться, как на головы им надели по мешку, и посыпался град ударов.

— Фу! Да ты, старый трус, и мечтать не смей о моей Ваньне! Иди-ка лучше в лужу посмотри на своё отражение!

Слова сопровождались мощным пинком прямо в рожу Ван Цзи.

Когда троицу избили до полной тишины, Линъюй махнула рукой — хватит.

Су Чунь подошла с крыльца, ожидая упрёка.

— Ты всё больше забываешься… — с досадой сказала Линъюй. — «Старый трус», «иди в лужу»… Разве так говорят приличные девушки?

Су Чунь высунула язык — но получила удовольствие.

Она давно невзлюбила этого Ван Цзи.

Избитых до полусмерти Ван Цзи с товарищами выбросили в цветник, и они еле доползли до своего двора. Госпожа Вэньшу нахмурилась:

— Разве вы не говорили, что между тобой и Ваньней взаимная симпатия?

Ван Цзи, лицо которого распухло от побоев, прижался лбом к полу:

— Раб смертью клянусь, не осмелился бы обмануть вас, госпожа! Я к ней расположен, но она презирает меня за то, что я евнух. Сама сказала: если я представлю её перед вами и она сможет сообщить вам одну тайну, то добровольно станет моей.

http://bllate.org/book/11901/1063708