Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 19

Линъюй выскочила из рощи, едва различая дорогу: сознание уже мутнело. Лишь завидев знакомую фигуру, она собрала последние силы и прошептала:

— Второй брат…

Шэн Цинь, заметив, что она неожиданно появилась из леса в странном состоянии, быстро подхватил её с коня.

— Линъюй, что с тобой? — тихо спросил он.

Она прижалась к его плечу, почти касаясь губами уха, и слабо выдохнула:

— Второй брат… мне так плохо…

Брови Шэн Циня нахмурились ещё сильнее. Когда подошёл наставник, он лишь коротко сказал:

— У Его Высочества недомогание. Я отведу его отдохнуть.

Наставник, разумеется, не осмелился возражать и только добавил несколько заботливых напутствий.

Шэн Цинь отнёс Линъюй в покои и уложил на постель.

На улице её уже продуло до мурашек, но в комнате, плотно закрытой от сквозняков, стало ещё хуже — жарко и душно.

— Второй брат, открой окно, пожалуйста… Мне нечем дышать! — пожаловалась Линъюй.

Шэн Цинь, видя её состояние, всё больше тревожился. Он смочил полотенце и стал протирать ей лицо.

— Где именно тебе плохо? — спросил он.

Линъюй приоткрыла глаза на щёлку и пробормотала:

— В груди давит… Кажется, задыхаюсь…

В этот момент Шэн Цинь заметил рану на её руке. Проведя пальцем рядом с порезом, он ощутил на коже белый порошок. Поднеся руку ближе к свету, он внимательно рассмотрел остатки вещества.

А Линъюй тем временем уже не выдержала — расстегнула ворот одежды, чтобы хоть немного охладиться.

Шэн Цинь тут же схватил её за руки.

— Линъюй, что случилось в лесу? — строго спросил он.

Но разум Линъюй уже не мог сообразить, что от неё хотят. Она лишь извивалась, пытаясь сбросить одежду.

— Второй брат, отпусти… Мне нужно раздеться… Так жарко… — бормотала она.

— Не смей! — резко остановил он её.

Линъюй, не сумев освободиться, разозлилась и, сжав его руку, взмолилась:

— Второй брат… Мне правда очень жарко…

Шэн Цинь, обычно холодный и сдержанный, никогда не видел её в таком виде. Пока он колебался, Линъюй вдруг прижала его ладонь к своему пылающему лицу, пытаясь остудиться.

Её тело горело, как маленькая печка, а кожа покраснела от жара — явно не обычное недомогание.

Для Линъюй же прохлада, исходящая от Шэн Циня, казалась настоящим спасением — словно лёд, приложенный к обожжённой коже. Осознав это, она тут же прильнула к нему всем телом, жадно впитывая его холод.

— Второй брат… Так плохо… Жарко… — прижавшись к его груди, она обвила руками его шею и принялась жалобно стонать, не желая отпускать.

Шэн Цинь наконец понял: кто-то в лесу подстроил ей ловушку.

Тень гнева мгновенно окутала его глаза.

Здесь, в этом месте, мало кто осмелился бы замышлять зло против неё.

Он нежно погладил её по голове:

— Лежи тихо. Подожди меня немного. Я принесу противоядие — и тебе станет легче.

— Правда? — заплетающимся языком прошептала Линъюй.

— Правда.

Услышав заверение, она послушно разжала пальцы, позволив ему уложить себя на постель.

Когда он поправлял ей подушку, Линъюй смотрела на него, будто вспоминая что-то…

Он целовал её руку и спрашивал, не противна ли ей такая близость…

Что она тогда ответила? Она не помнила.

— Второй брат… — вдруг окликнула она.

Шэн Цинь замер, глядя на её пылающие щёки.

— Что? — спросил он.

— Не противна, — прошептала Линъюй.

— Что? — переспросил он, ошеломлённый.

Линъюй вдруг широко улыбнулась и, резко потянувшись, впилась губами в его рот.

Целовала она с такой силой, что раздался громкий «чмок!».

— Линъюй не против, когда второй брат целует, — прошептала она.

Шэн Цинь застыл как вкопанный.

— Ты понимаешь, что делаешь? — его голос стал хриплым, эмоции невозможно было прочесть.

Но Линъюй, словно потеряв к нему интерес, тут же отпустила его шею и повернулась на другой бок, снова пытаясь сорвать с себя одежду.

— Так жарко…

Она терлась о покрывало, не зная, как справиться с пылающей внутри силой.

Шэн Цинь глубоко взглянул на неё, опустил занавес вокруг кровати, полностью скрыв её от посторонних глаз, и вышел.

Вскоре он вернулся к опушке леса и вскочил на коня, на котором только что скакала Линъюй.

— Ваше Сиятельство, куда вы направляетесь? — удивлённо спросил наставник.

— Его Высочество нездоров. Я пройду испытание в лесу вместо него, — ответил Шэн Цинь.

Наставник был ошеломлён. Что за родитель не только не может быть рядом со своим ребёнком, но и готов сам пройти все трудности за него? Он лишь смог выдавить:

— Тогда… берегите себя.

В лесу жирный заяц, неудачно прыгнув, поплатился жизнью.

Цзян Шицзинь презрительно взглянул на свою добычу — слишком слабая цель.

Но едва он поднял тушу, как из-за деревьев свистнула стрела. Цзян Шицзинь едва успел уклониться — стрела прошла вплотную у его плеча.

Он обернулся и увидел приближающегося Шэн Циня. В глазах его мелькнуло изумление.

— Шэн Цинь? Ты здесь?

Шэн Цинь опустил лук. Его взгляд был ледяным.

— Цзян Шицзинь, отдай противоядие, — потребовал он.

Поняв, зачем тот явился, Цзян Шицзинь облегчённо выдохнул, подобрал зайца и, усевшись под деревом, насмешливо ухмыльнулся:

— Шэн Цинь, твой второй императорский сын, должно быть, сейчас в позоре… Но даже если так, что ты можешь сделать? Ведь я —

Не договорив, он захрипел — вторая стрела вонзилась прямо в лопатку. Боль выбелила его лицо.

— Ты осмелился… — прохрипел он.

— Цзян Шицзинь, — Шэн Цинь подошёл ближе, медленно присел и резким движением вырвал стрелу из раны. Кровь хлынула, окрашивая одежду в алый цвет. — Где противоядие?

Цзян Шицзинь, бледный от боли и страха, понял: Шэн Цинь не шутит. В его глазах читалась не просто угроза — там мерцала настоящая жажда убийства.

Не дожидаясь повторного вопроса, он дрожащей рукой вытащил из рукава пузырёк.

— Вот… вот оно… Бери скорее…

Шэн Цинь поднял склянку и в последний раз взглянул на него.

— Никогда больше не смей питать непристойных мыслей о том, к кому не имеешь права приближаться, — произнёс он ледяным тоном. — Иначе даже весь род Цзян не спасёт тебя. Понял?

Цзян Шицзинь не смог вымолвить ни слова. Он лишь смотрел, как Шэн Цинь уходит, не смея даже вздохнуть.

Когда Шэн Цинь вернулся и дал Линъюй лекарство, та постепенно пришла в себя.

Увидев перед собой его лицо, она вдруг вспомнила всё: как пыталась сорвать одежду… и как поцеловала его.

Линъюй вскочила с постели, испуганно уставившись на Шэн Циня.

— Второй брат… Я ведь ничего такого не натворила? — робко спросила она.

Шэн Цинь, не желая смущать её, спокойно ответил:

— Нет.

Но Линъюй не поверила.

— Я не помню, что делала… Но как бы я ни потеряла рассудок, как могла так поступить с тобой? — она горестно нахмурилась.

— Тебе так неприятно было? — спросил он.

— Конечно! — воскликнула она без раздумий. — Мы же оба мужчины! Если другие девушки узнают, как же ты потом женишься?

Пальцы Шэн Циня слегка сжались, но лицо осталось невозмутимым.

— Отдохни пока, — сказал он и помог ей лечь.

Линъюй закрыла глаза, но выражение её лица было таким, будто она только что пережила кошмар.

Шэн Цинь вдруг понял: возможно, ей вовсе не понравился их поцелуй.

Он протянул руку к её губам, остановился в сантиметре от них… и сдержался.

Это придётся делать постепенно.

Инцидент того дня внезапно сошёл на нет. Даже раненый Цзян Шицзинь бесследно исчез, больше не появляясь перед Линъюй и Шэн Цинем.

На занятиях Линъюй сидела, уставившись в книгу, но мысли её были далеко.

Перед глазами снова и снова всплывала картина, как она обнимала Шэн Циня и целовала его.

Чем больше она об этом думала, тем сильнее мучилась — читать не получалось вовсе.

Когда уроки закончились, она поспешила из класса, но, взглянув в сторону своих покоев, почувствовала внутреннее сопротивление и решительно свернула в другую сторону, направляясь в неизведанные уголки двора.

Найдя уединённое место, она села на землю и задумчиво уставилась на журчащий ручей.

Вдруг издалека донёсся звонкий, чистый звук гуцинь.

Сначала она не обратила внимания, но чем дольше сидела, тем больше погружалась в музыку — будто туман в душе рассеялся, и тяжесть ушла.

Линъюй вскочила и пошла на звук. Пройдя сквозь заросли бамбука, она увидела вдали мужчину в белых одеждах, сидевшего спиной к ней и игравшего на гуцинь.

Именно он извлекал ту волшебную мелодию.

Она замерла, наблюдая за ним. Когда музыка смолкла, он тихо спросил:

— Ты давно здесь стоишь?

Линъюй смутилась:

— Нет! Просто ваша игра так прекрасна… Я не ожидала, что столь молодой господин способен на такое!

— Это не так уж и велико, — равнодушно ответил музыкант и начал аккуратно накрывать инструмент тканью.

Увидев, что он собирается уходить, Линъюй поспешила спросить:

— Я вас не потревожила?

Музыкант не ответил, лишь поднял гуцинь и направился в дом. Только тогда Линъюй поняла: она случайно забрела во внутренние покои чужого человека.

Поняв, что лучше не задерживаться, она поспешила уйти, чтобы не показаться незваной гостьей.

В тот же день она услышала, что начинаются уроки игры на гуцинь, и вдруг вспомнила белого музыканта.

— Второй брат, ты умеешь играть на гуцинь? — спросила она.

— Нет, — ответил Шэн Цинь.

Его пальцы покрывали мозоли от долгих лет тренировок с оружием. Играть на струнах для него было всё равно что пытаться пить чай из котла — нелепо и неуместно.

Линъюй тайком взглянула на него — он был погружён в свиток — и побежала в свои покои, откуда вытащила старенький гуцинь, после чего устремилась на урок.

В классе все ученики уже сидели на циновках, внимательно слушая наставника. Линъюй тихонько проскользнула в угол и поставила свой инструмент.

Подняв глаза, она снова увидела того самого человека в белом.

Он сидел на месте учителя, его длинные пальцы легко скользили по струнам, создавая картины, сравнимые с шедеврами великих мастеров. Даже самые распущенные ученики сидели, затаив дыхание.

http://bllate.org/book/11901/1063699