Готовый перевод Hidden Beauty in the Golden House / Прекрасная, спрятанная в Золотом доме: Глава 4

Линъюй не раздумывая пнула Чэнь Сюаньи прямо в зад.

　　— Ой-ой! Опять на мне срываешь злость? Мне пора на дежурство, не стану с тобой разговаривать! — прикрывая ушибленное место, Чэнь Сюаньи вскочил и пулей вылетел из комнаты.

　　Линъюй сердито потрясла кулаком вслед его удаляющейся спине, но ничего поделать не могла.

　　Пока она стояла в унынии, за её спиной внезапно выросла густая тень, полностью окутавшая её.

　　Линъюй обернулась и увидела Шэн Циня. Она решила, что он специально остался, чтобы утешить её, и сердце её немного успокоилось. Потянув его за рукав, она с лёгкой обидой произнесла:

　　— Второй брат, все надо мной издеваются, только ты ко мне добр.

　　Шэн Цинь некоторое время молча смотрел на неё, а затем спокойно сказал:

　　— Линъюй, старший евнух Ли Дэ только что сообщил мне: Его Величество повелел, чтобы я следил за тем, как ты переписываешь «Беседы и суждения».

　　Улыбка на лице Линъюй мгновенно застыла, взгляд стал пустым и растерянным.

　　Конечно, переписывать книги Линъюй приходилось не впервые.

　　Но она по-настоящему этого не любила.

　　Всю ночь напролёт, вместе с Су Чунь, которая хоть немного умела читать и писать, они заперлись в комнате и переписывали до самого утра, так что наказание было выполнено почти полностью.

　　Линъюй проспала до самого полудня. Открыв глаза, она всё ещё чувствовала лёгкую дрожь в теле.

　　— Су Чунь, я всё переписала? — пробормотала она, едва открывая глаза.

　　— Всё готово, госпожа. Я попросила нескольких служанок помочь, так что ваше высочество можете не волноваться, — успокоила её Су Чунь.

　　Линъюй наконец перевела дух и неторопливо приказала подать воду для умывания. Затем она отправила слуг отнести переписанные свитки Шэн Циню.

　　Слуга вернулся почти сразу и доложил, что Шэн Цинь ушёл к императрице. Только тогда Линъюй узнала, что императрица Цзян вернулась во дворец.

　　Императрица Цзян была родной матерью наследного принца Лин Чжэна. Говорили, что именно ради здоровья сына она и отправилась на три месяца в гору Наньшань молиться за благополучие.

　　Три месяца — не слишком долгий срок, но и не короткий.

　　— Сначала императрица приняла наследного принца, потом вызвала наследника маркиза Гаосинь… А вас до сих пор не позвали. Не хотите ли сами навестить её? — Су Чунь помогала ей надеть тёплый плащ и продолжала болтать без умолку.

　　Линъюй покачала головой:

　　— Второй брат ведь тоже двоюродный племянник императрицы. Родственные узы связывают их, так что, конечно, она первой встретится с ним.

　　— Тогда вы не пойдёте? — снова спросила Су Чунь.

　　— Сегодня вечером императрица устраивает пир, и меня наверняка пригласят. Но ведь она открыто не скрывает, что терпеть меня не может. Как я посмею сама явиться к ней? — ответила Линъюй.

　　— Говорят, будто те, кто веруют в Будду, особенно милосердны. Мне кажется, после возвращения из храма императрица словно озарена благостным светом, — заметила Су Чунь.

　　Линъюй не выдержала и стукнула её по голове:

　　— Она сочтёт меня лишь демоном или еретиком!

　　Су Чунь высунула язык и больше не заговаривала об этом.

　　Неприязнь императрицы Цзян к Линъюй уходила корнями в давнее прошлое и была связана со слабым здоровьем наследного принца.

　　Ещё в детстве, когда братья Лин Чжэн и Линъюй играли в прятки, Лин Чжэн упал в пруд. После этого его здоровье окончательно пошатнулось.

　　Все слуги, причастные к тому случаю, были сурово наказаны. И если бы не то, что мать Линъюй, золотая наложница, пользовалась особым расположением императора, императрица Цзян, скорее всего, не проявила бы к девочке ни капли милосердия.

　　С тех пор много лет императрица относилась к Линъюй холодно и недружелюбно. Лишь благодаря присутствию Шэн Циня между ними не произошёл окончательный разрыв.

　　Когда зажглись первые фонари и звёзды рассыпались по небу,

　　императрица устроила пир в Зале Минфэн. За столом собрались лишь те, кто принадлежал к её фракции.

　　— Ваше Величество, простите мою дерзость: днём я не смогла лично приветствовать вас по возвращении. Прошу простить меня, — Линъюй почтительно поклонилась императрице Цзян.

　　Императрица улыбалась. Женщине за сорок, но годы оставили лишь лёгкие морщинки у глаз, не скрывая былой красоты.

　　В руках она держала чётки, контрастируя с даосскими нефритовыми бусинами, которые держал в руках император днём — будто две стороны одного двора.

　　— Не нужно таких церемоний, сын мой. Эти дни в храме Тайпин я провела в медитации и отречении от мирских формальностей, — сдержанно улыбнулась она. — К тому же наши судьбы изначально противоречат друг другу. В такой радостный день я не хочу, чтобы что-то нарушило настроение.

　　Линъюй опустила голову и промолчала.

　　Ранее, когда она пришла кланяться императрице, та использовала тот же самый предлог, чтобы не принимать её, и лишь под вечер прислала никому не нужную служанку, чтобы отослать девушку прочь.

　　Сегодня, когда императрица была в прекрасном расположении духа, присутствие Линъюй казалось ей особенно неприятным.

　　— Вот талисман, который я заказала для тебя в храме. На нём начертаны молитвы мастера. Носи его при себе — он обязательно принесёт тебе пользу, — сказала императрица и велела своей няне передать Линъюй бумажный амулет.

　　Линъюй склонила голову, приняла талисман и поблагодарила.

　　Императрица тут же отвернулась и заговорила с другими гостями, больше не обращая на неё внимания.

　　Линъюй тихо вздохнула с облегчением и обернулась — и тут же обрадовалась, увидев Шэн Циня.

　　— Второй брат, императрица дала мне талисман. А тебе?

　　Шэн Цинь бегло взглянул на её амулет и ответил:

　　— У меня тоже есть.

　　Только его талисман был заказан лично императрицей, в отличие от её — случайного, выданного какой-то служанкой.

　　Заметив холодность в его взгляде, Линъюй приблизилась и тихо спросила:

　　— Второй брат, императрица так меня невзлюбила… Неужели ты позволишь её словам повлиять на тебя?

　　Она внезапно подошла ближе, и Шэн Цинь, застигнутый врасплох, почувствовал, как у него зачесалась шея от её тёплого дыхания.

　　— Линъюй, отойди, — бесстрастно произнёс он и тут же отошёл в сторону.

　　Линъюй лишь хотела проверить его чувства, но получила настоящую отчуждённость. Она замерла на месте, ошеломлённая.

　　Сделав шаг вперёд, она вдруг столкнулась с преградой.

　　Перед ней стоял высокий юноша, чьи черты лица напоминали императрицу Цзян. У него были томные, соблазнительные глаза, но выражение лица — высокомерное и надменное.

　　— Второй принц, почему вы всё время пристаёте к Шэн Циню?

　　Этого юношу звали Цзян Шицзинь — младший брат императрицы. Он славился своим своенравием и был известен во всём столичном городе как законченный повеса.

　　Хотя его отец был заурядной фигурой, старший брат на двадцать лет старше его занимал пост первого министра, а старшая сестра была императрицей. Как младший сын в семье, он мог позволить себе ходить по городу, задрав нос.

　　Линъюй терпеть его не могла. Во-первых, он постоянно намекал на её «особую природу», называя её «кроликом» и прочими оскорбительными прозвищами. В детстве она жаловалась на это госпоже Вэньшу, но та лишь улыбнулась и сказала, что это просто детские шалости.

　　Даже если Линъюй и пыталась принять это объяснение, она всё равно испытывала к нему глубокое отвращение.

　　Кроме того, каждый раз, приходя во дворец, он обязательно флиртовал с молодыми служанками. Однажды даже довёл одну из них до беременности — чем закончилось дело, Линъюй так и не узнала.

　　— Кто пристаёт? Ужин начался. Странно, господин Цзян, почему вы не зашли в зал, а загородили мне дорогу? — холодно спросила Линъюй.

　　Цзян Шицзинь прикрыл рот ладонью и рассмеялся:

　　— Просто услышал, что вчера Его Величество хорошенько отчитал кое-кого. Мне стало так жаль… Ведь даже с такого близкого расстояния ты не попал ни одной стрелой в мишень! Ха-ха, от смеха живот надорвёшь!

　　Голос Цзян Шицзиня привлёк внимание окружающих. Лицо Линъюй вспыхнуло от стыда. Она сверкнула на него глазами и тихо процедила:

　　— Лучше приготовь таз, чтобы подхватить свои кишки, а то они выпадут и испачкают пол.

　　С этими словами она резко развернулась и ушла.

　　Цзян Шицзинь с интересом наблюдал за её удаляющейся изящной фигурой.

　　— Слышали, что я говорил? Из всех «кроликов» в столице никто не сравнится с ней по изяществу и остроте.

　　— Господин, нельзя так говорить! Ведь она из императорского рода… — испуганно прошептал кто-то из его свиты, вытирая пот со лба.

　　— Хм, если бы не её титул, думаете, она осмелилась бы передо мной задирать нос? — Цзян Шицзинь потёр подбородок и с довольным видом направился к столу.

　　Линъюй сидела в углу пира, не общаясь ни с кем, и выглядела особенно одиноко. Хотя её здоровье было куда крепче, чем у старшего брата Лин Чжэна, мало кто воспринимал её как угрозу престолу.

　　Её мать, золотая наложница, хоть и была любимой наложницей императора, происходила из семьи без родовых связей и влияния. Её внезапная смерть оставила после себя лишь печальный след.

　　Оставшийся без поддержки принц напоминал павлина без хвоста — красив снаружи, но лишённый всякой силы.

　　Поэтому желающих завести с ней дружбу почти не находилось.

　　К счастью, Линъюй была простодушной и жизнерадостной девушкой. Она с удовольствием наслаждалась угощениями и не особо переживала из-за одиночества.

　　Однако императрица Цзян явно не собиралась позволить ей спокойно поесть.

　　— Эти сутры я переписывала собственноручно в храме Тайпин. Глубина прозрений, обретённых в процессе, сделала моё путешествие поистине стоящим. Я поняла, что переписывание текста даёт совсем иное постижение, нежели простое чтение вслух, — сказала императрица.

　　Линъюй мысленно вспомнила прошлую ночь: она еле держала глаза открытыми, думая лишь о подушке и кровати. Единственное «прозрение», которое она получила, — это сколько лишних черточек в некоторых иероглифах.

　　При этой мысли она чуть не прыснула со смеху, но императрица, словно почуяв насмешку, холодно улыбнулась:

　　— Вчера Его Величество наказал второго принца переписать текст, и вы с невероятным рвением выполнили это за одну ночь. Днём я просмотрела вашу работу… Скажите, знаете ли вы, что я там увидела?

　　Линъюй медленно подняла голову. Вчера её публично отчитали при дворе, а сегодня на пиру снова выставили на посмешище. Удача явно отвернулась от неё.

　　— Что же увидела матушка? — спросила она.

　　Императрица мягко улыбнулась:

　　— Сначала почерк был аккуратным и изящным, приятным для глаз. Но чем дальше, тем больше он становился похож на почерк другого человека.

　　Сердце Линъюй екнуло. Она быстро ответила:

　　— Прошу простить, матушка. Я писала всю ночь и к концу совершенно измучилась. От усталости почерк и исказился. Виновата — поторопилась закончить и не следила за качеством.

　　Императрица пристально посмотрела на неё:

　　— Так ли это…

　　Линъюй поняла, что её разоблачили, и поспешно встала, подняв бокал:

　　— Я виновата, что вела себя недостойно. Но не хочу портить вам настроение на вашем собственном пиру. Позвольте выпить за вас.

　　Она осушила бокал одним глотком.

　　Императрица слегка приподняла уголки губ. Её няня хотела что-то сказать, но императрица остановила её жестом.

　　— Ты поступаешь необдуманно, но сердце у тебя доброе. За это я выпью за тебя, — сказала она, поднимая чашу с бледно-жёлтым чаем.

　　— Не смею, не смею… — Линъюй торопливо допила свой напиток, налила ещё и подняла новую чару. Через несколько таких кругов её лицо уже покраснело.

　　— Ваше высочество… — Су Чунь толкнула её под столом. — Вы пьяны?

　　Линъюй икнула и покачала головой:

　　— Не пьяна.

　　И тут же опрокинула в себя ещё один бокал. Су Чунь закрыла лицо руками.

　　Императрице, которая её недолюбливала, вовсе не требовались жалобы императору — ей достаточно было пары слов, чтобы заставить Линъюй проглотить горькую пилюлю.

　　Когда пир подходил к концу, Линъюй очнулась в темноте — кто-то нес её на руках.

　　Она хотела что-то сказать, но горло пересохло, и голос не выходил.

　　Сознание её то вспыхивало, то гасло, словно лодочка в бурном море.

　　Когда она снова пришла в себя, в нос ударил насыщенный аромат.

　　Этот запах был необычным — сладковатый, с цветочными нотками. От него голова стала ещё туманнее, а тело — тёплым и расслабленным.

　　— Ваше высочество, позвольте мне помочь вам переодеться, — раздался нежный женский голос у её уха.

　　Линъюй с трудом приоткрыла глаза и увидела перед собой молодую, соблазнительно красивую девушку, которая расстёгивала ей пояс. Та была одета крайне вызывающе, и даже ложбинка между грудей едва прикрывалась одеждой.

　　Линъюй слабо схватила её за руку:

　　— Уйди… Мне не нужна твоя помощь…

　　Девушка тихо рассмеялась и легко отстранила её бессильную руку.

http://bllate.org/book/11901/1063683