Готовый перевод The Beast Is Also a Kneeling Suitor / Зверь тоже склоняется к подолу: Глава 17

В глубоких глазах Ли Сяо на миг мелькнуло удивление, а уголки губ всё выше и выше поднимались вверх — чёрт возьми, до невозможности.

Он поднял руку и взъерошил макушку Юнь Доу:

— Хм, ты очень проницательна.

Юнь Доу поправила растрёпанную чёлку и несколько раз невинно и растерянно моргнула янтарными глазами. Ей казалось, что в их недавнем разговоре было что-то странное, но что именно — она не могла сказать.

*

Несколько парней забронировали столик в частном китайском ресторанчике. Судя по всему, они бывали здесь не впервые: едва завидев вошедшего первым Ли Сяо, персонал улыбчиво провёл компанию в отдельный зал.

Ли Сяо взял меню и сразу же передал его Юнь Доу, сидевшей рядом:

— Выбирай первой?

Юнь Доу смутилась и замахала руками:

— Я не умею выбирать блюда.

— Ага… Тогда скажи, что тебе нравится? — спросил Ли Сяо, раскрывая меню.

Все за столом уставились на особо опекаемую девушку. Юнь Доу покраснела и тихо прошептала, прикусив губу:

— Мне всё подойдёт.

Ли Сяо взглянул на неё и больше ничего не сказал.

Девчонка стеснительная — ну и ладно, он найдёт выход. Он быстро пролистал меню и без лишних церемоний заказал всё типичное домашнее: свинину в кисло-сладком соусе, тофу по-сычуаньски, рыбу в пряном бульоне, тушеные креветки, курицу по-гунбао, жареные котлетки из лотоса, говядину «Тень фонаря», сельдерей с лилиями, утку в рассоле… В конце добавил ещё два фирменных блюда заведения — угорь в соусе из трепанга и «Смертельный овощной микс».

В общем, он основательно прошёлся по всем четырём великим кухням Китая, соблюдая баланс между мясным и овощным, острым и нежным.

Слушая этот нескончаемый поток названий блюд, скромная и бережливая госпожа Юнь Доу не выдержала и потянула мужчину за рукав:

— Слишком много! Мы не съедим!

— Что не съедим — упакуем, — ответил Ли Сяо, кивнув в сторону спортсменов за столом. — Они справятся.

Парни мысленно возопили: «Мы-то справимся, но вы нас кормите как свиней!»

Блюда начали подавать одно за другим, пока мраморный поворотный стол не заполнился доверху. Вскоре Ли Сяо понял, что любит Юнь Доу. Вкус у девушки оказался простым — она обожала острое.

Довольно крепкий вкусец. Ван Чжэн, сидевший напротив, только отведал курицы чили — и тут же покраснел, закашлялся и начал судорожно хватать воду. А Юнь Доу даже бровью не повела.

Она ела спокойно и благовоспитанно, аккуратно откусывая маленькими порциями из своей тарелки с рисом. Ни единого звука жевания — лишь изящные щёчки то и дело слегка надувались, словно у белочки. Она не спешила, дожидаясь, когда любимое блюдо само повернётся к ней, и лишь тогда брала одну аккуратную порцию.

Ли Сяо встал, собрал все острые блюда вместе и незаметно повернул весь круг так, чтобы они оказались прямо перед Юнь Доу.

И с этого момента поворотный стол больше не двигался.

Ци Лан и остальные уже раскраснелись от еды и, доев половину стола, потянулись за новыми порциями с противоположной стороны — э-э? Почему стол не крутится?

Ребята недоумённо надавили сильнее, но диск будто прирос к поверхности. Наконец они заметили, что Ли Сяо незаметно придерживает его двумя пальцами.

Когда все уставились на него, он чуть прищурил тонкие веки и метнул такой холодный, леденящий взгляд, что парни тут же отпрянули.

Конечно, никто больше не осмеливался трогать стол. По тому, как он держался, было ясно: стоит им только посягнуть на эти блюда — и Ли Сяо лично съест их самих :)

Юнь Доу ничего не подозревала. Она болтала с Чэнь Сиси о недавно купленном платьице, то и дело поворачивая голову: «О, рыба в пряном бульоне — возьму кусочек!» Через минуту — «А вот тофу по-сычуаньски — ложечку!» И ещё: «Картофельных чипсов так много — ну ладно, ещё немножко…»

Так, сама того не ведая, Юнь Доу была «накормлена» до отвала.

Как только она положила палочки, Ли Сяо наконец отпустил диск.

Он налил ей чашку чистого чая и поставил рядом:

— Насытилась?

— Мм. — Юнь Доу высунула розовый язычок и облизнула уголок губ. В хорошем настроении она приподняла ресницы и улыбнулась ему: — Очень вкусно!

С этими словами она взяла чашку, сделала крошечный глоток и тут же поставила её обратно.

На лице девушки не было ни тени недовольства, но Ли Сяо внимательно наблюдал за ней несколько секунд, после чего молча подозвал официанта.

Через минуту тот вернулся с подносом и поставил перед Юнь Доу стеклянную бутылочку.

Увидев внутри розовую жидкость, девушка слегка удивилась.

Это было клубничное молоко.

Она машинально посмотрела на Ли Сяо и встретилась с его взглядом. Его тёмные глаза мягко и глубоко поймали её, полные тёплого, задумчивого света. Он взял бутылочку, и сильные пальцы легко щёлкнули — крышка открылась.

Юнь Доу тихо приняла её и пробормотала:

— Спасибо.

Она приложилась к горлышку и сделала маленький глоток. Напиток был подогрет — тёплый, нежный. Аромат клубники и насыщенность молока медленно растекались по рту, проникая в горло…

И постепенно согревали её сердце. Внутри всё стало тёплым и сладким.

Выпив ещё пару глотков, она вдруг вспомнила что-то и начала рыться в сумочке. Найдя несколько конфет, она выложила их на ладонь и стала считать:

Раз, два, три, четыре.

Выбрав жёлтую, она протянула остальные трём человекам рядом:

— Держи.

Голос девушки был мягким, чуть вкрадчивым.

Ли Сяо опустил взгляд и увидел раскрытую ладонь — белоснежную, с влажными миндалевидными глазками, смотрящими на него. На ладони лежали разноцветные мятные конфеты.

Он приподнял бровь:

— Все мне?

Девушка кивнула, уголки губ приподнялись.

Ли Сяо сгрёб конфеты и заодно слегка потрепал её по волосам:

— Умница.

Юнь Доу прикусила губу и неловко поправила чёлку.

Ли Сяо распечатал обёртку и бросил конфету в рот. Острота мяты была мощной. Он перекатывал её языком, уголки губ приподнялись, и он тихо, почти неслышно усмехнулся.

Ему вспомнился белый кот Байсяо из дома дедушки. Бабушка подобрала его на улице — кот был недоверчивым и не давал себя гладить. Ли Сяо каждый день приносил ему еду, но стоило подойти ближе — Байсяо шипел и показывал зубы. Гордый, настороженный, настоящий маленький злюка.

Ли Сяо не мог его погладить или взять на руки, но всё равно продолжал кормить. Однажды утром он проснулся и обнаружил у изголовья кровати веточку. Байсяо мило «мяу»нул и убежал. С тех пор кот регулярно приносил своему кормильцу «подарки»: то веточку, то цветок, однажды даже мёртвую птичку.

Птичка и цветок были его способом сказать: «Я знаю, что ты ко мне добр».

Ли Сяо опустил глаза на мятные конфеты в своей ладони.

Это был её способ.

Ван Чжэн, наблюдавший за обменом сладостями, решил подыграть:

— Эй, учительница, дай и мне одну!

Юнь Доу покачала головой:

— Больше нет.

При этом она незаметно глянула на руку Ли Сяо.

Тот крепко сжимал оставшиеся две конфеты и не собирался делиться. Он спокойно уставился на Ван Чжэна, прищурив длинные глаза.

Молодой Ван Чжэн не чувствовал опасности. Он фыркнул:

— Да ладно тебе! Целых несколько штук, а ты только Ли Сяо дал…

— Он купил мне клубничное молоко! — парировала Юнь Доу с полной уверенностью.

— Ну и что? Клубничное молоко? Я тоже могу… — начал было Ван Чжэн, но вдруг услышал резкий, хрустящий звук.

Ли Сяо разгрыз мятную конфету.

Он спокойно жевал осколки, приподнял бровь и, сохраняя безмятежное выражение лица, бросил такой многозначительный взгляд, что смысл был предельно ясен:

«Продолжишь — твоя голова будет следующей конфетой :)»

Ван Чжэн тут же осёкся:

— Ладно, ладно, я ошибся.

Он изобразил, будто застёгивает молнию на губах, и сложил ладони перед Юнь Доу в знак уважения.

Юнь Доу: «…»

Это, случайно, не тирания через покровительство?

Она незаметно взглянула на того, чьей «властью» пользовалась, и увидела, как он убрал оставшиеся конфеты себе в карман.

На мгновение Юнь Доу подумала, что это чувство «тирании через покровительство» почему-то… довольно приятно.

*

Ужин затянулся до самой ночи. К удивлению Юнь Доу, ребята действительно съели всё до крошки! На белых тарелках остались лишь специи да бульон — ни капли еды не пропало зря.

Ли Сяо прекрасно понимал почему. Их обычно строго ограничивают в питании — раз в десять–пятнадцать дней разрешают выйти поужинать вне базы. Парни двадцати лет, да ещё и спортсмены — настоящая стая волков. Такая стая за один выход может «съесть целую гору», причём без разбора.

Чэнь Сиси, её «пластиковая подружка», бросила Юнь Доу и ушла с собственным «волчонком».

Ли Сяо повернулся к Юнь Доу:

— Провожу тебя. Здесь глухо, небезопасно.

Юнь Доу взглянула на тёмный переулок впереди и кивнула:

— Спасибо.

Ли Сяо едва заметно усмехнулся.

Они шли рядом, не спеша. Ли Сяо замедлил шаг, подстраиваясь под её.

Фонари растягивали их тени на асфальте, искажая очертания. Но тени стояли близко — гораздо ближе, чем сами люди.

Тень девушки, хоть и вытянутая, достигала лишь плеча мужчины — хрупкая, маленькая. Его же силуэт был высоким и мощным, с идеальным перевёрнутым треугольником торса, широкими плечами и узкой талией. Даже в тени чётко вырисовывались напряжённые мышцы плеч.

Юнь Доу украдкой взглянула на мужчину рядом, потом опустила глаза на их тени и вдруг почувствовала, что этот тёмный переулок уже не кажется таким страшным.

Они молча прошли немного, когда Ли Сяо почувствовал, что с девушкой что-то не так — она замедлила шаг, и её талия напряглась неестественно.

Он остановился:

— Что случилось?

Юнь Доу покачала головой, прикусив губу:

— Ничего.

Видя, что она не хочет говорить правду, Ли Сяо нахмурил красивые брови.

Они смотрели друг на друга несколько секунд, пока Ли Сяо вдруг не наклонился — будто собираясь схватить её за лодыжку. Юнь Доу испуганно отскочила, и кончики ушей покраснели.

— Ну… — она взглянула на его слишком серьёзное лицо и смутилась. — Обувь новая… немного натирает.

Ли Сяо слегка наклонил голову и посмотрел на её лодыжку.

Всё у неё было белым, как молоко — и тонкая, изящная лодыжка тоже. Ахиллово сухожилие напоминало птичью ножку — тонкое, хрупкое. Кожа нежная, тонкая — неудивительно, что сразу натерлась.

При тусклом свете фонаря Ли Сяо увидел, что пятка покраснела, кожа лопнула, и из ранки сочилась кровь.

Он долго смотрел, нахмурившись. Юнь Доу почувствовала, что стопа не только болит, но и горит… Она прикусила губу и неловко попыталась спрятать ногу назад.

Ли Сяо наконец выпрямился. Он снял рюкзак с плеча, расстегнул его и — бац! — достал коробку. Обувную коробку.

Юнь Доу остолбенела.

Она не сразу взяла коробку, а сначала уставилась на его чёрный рюкзак — неужели это волшебный мешок Дораэмона?!

Ли Сяо слегка покачал коробку, и тогда она осторожно приняла её. Упаковка была изысканной, с золотым логотипом «CHANEL». Внутри — ароматические травы и сушёные цветы, а среди них лежали чёрные балетки с бежевыми вставками и бантом-бабочкой.

Юнь Доу узнала эту модель — классические лодочки от Chanel из козьей кожи.

Она всё ещё была в шоке:

— Мне?

Ли Сяо кивнул:

— В прошлый раз я сломал тебе каблук. Это компенсация.

— Когда это было? — Юнь Доу совершенно не помнила.

Мужчина пристально посмотрел на неё пару секунд:

— В первый раз. В баре.

— А-а… — вспомнила она, но всё ещё чувствовала лёгкое замешательство.

В первый раз она приняла его за хулигана, похитившего Чэнь Сиси…

А теперь они уже гуляют ночью вместе :)

Когда именно исчезло это первое впечатление о нём как об опасном типе? Может, когда он вынес её из колеса обозрения? Или когда помог выбраться из горящего здания?

Или, может, её просто подкупили те самые бутылочки клубничного молока??

Юнь Доу внезапно осознала: метка «опасен» давно стёрта с него в её сознании.

Она давно решила для себя, что инцидент в баре был недоразумением. И про каблук давно забыла — никогда не винила его за это.

— Не надо компенсации, — улыбнулась она, изогнув ресницы. — Тогда у меня были туфли на каблуках…

Не балетки. И уж точно не такие брендовые.

— Я помню, — тихо рассмеялся он, и его бархатистый голос стал ещё глубже. — Лучше носи обувь на плоской подошве.

http://bllate.org/book/11890/1062849