Готовый перевод Rebirth: House Full of Gold and Jade / Перерождение: Дом, полный золота и нефрита: Глава 8

Когда человек теряет веру в то, во что всегда твёрдо верил, это наносит сокрушительный удар. В худшёлом случае он может впасть в полное отчаяние и уже не подняться. Цзи Цзявэнь, конечно, не дошёл до такого состояния, но с тех пор больше не осмеливался быть абсолютно уверен в себе. За эти годы он стал особенно внимательным и осторожным. Сначала его понизили до должности ду-ду Аньчжоу, а затем перевели на пост главного советника при наместнике Ичжоу — и лишь теперь начал вновь обретать уверенность. Если же сейчас снова начать его ограничивать, можно добиться обратного эффекта.

Хайдань всё больше восхищалась жизненным опытом старшей госпожи и, подхватывая её слова, спросила:

— Значит, вы и не собирались удерживать отца?

Подумав, добавила:

— А вы сами не хотите повидать этого Лу Шаояна?

Она была юной девушкой из внутренних покоев и, конечно, не могла вмешиваться во внешние дела. Но старшая госпожа — совсем другое дело: её взор проницателен, как огонь, и, возможно, она сразу распознаёт в Лу Шаояне коварного лжеца. Хайдань всё ещё надеялась уговорить бабушку встретиться с ним.

Старшая госпожа ласково провела пальцем по её вздёрнутому носику:

— Что же, тебе самой захотелось его увидеть? Помню, раньше ты была самой шумной — всё хотела посмотреть своими глазами.

Хайдань опустила голову:

— Зачем мне его видеть? Я не пойду. Просто хочу, чтобы бабушка помогла отцу разобраться в этом человеке.

Было бы просто смешно! Если бы она сейчас повстречала Лу Шаояна, наверняка бы избила его так, что зубов не осталось!

Старшая госпожа рассмеялась:

— Да ты маленькая плутовка и не держишь своего слова! Раз мы пообещали твоему отцу не вмешиваться, значит, не станем. Мужчины дорожат честью и словом, и тебе, когда имеешь с ними дело, тоже следует держать своё слово. Иначе со временем совсем перестанешь ими управлять.

Покачав головой, добавила:

— Хотя… тебе-то сколько лет? Зачем я тебе всё это рассказываю?

Старшая госпожа была женщиной твёрдого характера, и Хайдань прекрасно знала её нрав. Поэтому не стала упорствовать и послушно кивнула.

Но, увидев, какая внучка стала покладистой, старшая госпожа даже немного расстроилась:

— Ты уже не такая шаловливая, как раньше. Мне, старухе, даже непривычно стало.

Хайдань…

Ей бы и рада была шалить, но каждый раз, как проявляла девичью резвость, её охватывало неловкое смущение, по коже бежали мурашки. Наверное, это и есть последствия перерождения.

Сельский ученик вскоре переехал в резиденцию главного советника наместника Ичжоу. Перемещение прошло тихо, но всё же вызвало переполох среди обитательниц двух дворов.

В доме главного советника наместника Ичжоу много лет не появлялись юноши, поэтому все девушки толкались и тянулись к двору Цзинъдэ, чтобы хоть мельком взглянуть на него.

Хайдань тоже потащили туда несколько девушек.

Резиденция главного советника была знатной семьёй с двумя антресолями, за которыми располагались внутренние дворы, разделённые крытыми галереями. Девушки прятались за круглыми лунными воротами галереи и, вытянув шеи, пытались услышать, что происходит во дворе.

Хайдань стояла у самого края ворот и косила глазами в сторону двора.

Там молодой человек в простой синей одежде и чёрной шапочке аккуратно заносил в комнату корзины из бамбуковой соломки. Корзины были небольшие и немногочисленные, и он переносил их одну за другой. Летний закатный свет скользил по стене и падал на его синий кафтан, делая его и без того худощавую фигуру ещё более изящной. В этом мягком свете его бледная кожа слегка порозовела, и он выглядел настоящим книжным юношей — благовоспитанным и красивым.

Девушки зашептались, обсуждая этого ученика, смеялись и подталкивали друг друга.

Лу Шаоян услышал шорох и повернул голову в их сторону. Его взгляд случайно упал на Хайдань, стоявшую у края ворот. Он увидел прекрасную девушку с двумя пучками волос, изящно застылую в тени, — её лицо и стан напоминали ему фею из древних книг. От удивления он замер, будто околдованный.

— Смотрите, что с ним?

— Он уставился на старшую госпожу!

Четвёртая госпожа весело хихикнула. Хайдань же рассердилась, быстро вытащила платок и прикрыла им лицо, после чего поспешно ушла.

Девушки, смеясь, побежали следом за ней.

Лу Шаоян только теперь понял, что позволил себе невежливость, и слегка покраснел. Один из слуг, помогавших ему с корзинами, усмехнулся:

— Это дочери господина. Наверное, услышали, что пришёл гость, и не удержались — решили взглянуть.

Лу Шаоян всё ещё думал о том изящном образе и тихо спросил:

— Они всегда такие шумные?

Слуга ответил:

— Всегда! Подождите немного — узнаете, какие они весёлые.

Лу Шаоян еле заметно улыбнулся и снова посмотрел на лунные ворота…

С тех пор как Хайдань вернулась в свой двор, перед её глазами постоянно мелькал глуповатый взгляд Лу Шаояна. От этого её даже тошнило — она едва прикоснулась к ужину, который принесли Цинъинь и другие служанки.

Цинъинь дежурила ночью и зажгла для неё благовоние из полыни. Запах лекарственных трав немного успокоил тошноту, и Хайдань наконец уснула.

«Кто ты? Как ты сюда попал?»

Она сидела в ванне и в ужасе смотрела на мужчину перед собой, совершенно не понимая, как он проник в её спальню.

Двадцатилетний слуга с горящими от похоти глазами жадно сглотнул, глядя на её обнажённые плечи:

— Я видел вас дважды у конюшен. Вы так прекрасны.

От ярости у неё заболела голова, но она лишь старалась спрятаться глубже в воду, уклоняясь от его взгляда, и крикнула:

— Убирайся немедленно!

Слуга, испугавшись её крика, замахал руками, пытаясь её успокоить:

— Тише! Если кто-то услышит, ваша репутация будет уничтожена.

— Ты!.. — задохнулась она от гнева, но была слишком решительной, чтобы сдаваться. Она встала из ванны и побежала к ширме, где лежала её одежда.

Слуга в панике бросился её обнимать. Она не могла кричать и лишь яростно колотила его кулаками, но как четырнадцатилетней девочке сравниться с взрослым мужчиной?

Мужчина, разъярённый её сопротивлением, в ярости ударил её несколько раз по лицу. От боли она чуть не потеряла сознание, но всё равно не сдавалась — не желала допустить, чтобы её репутация была запятнана.

Её одежда, небрежно наброшенная на тело, упала на пол. Голая, она бегала по комнате, пока не нащупала ножницы и не вонзила их в мужчину. Из раны хлынула кровь.

В этот момент в комнату вошла Цзи Инлань. Увидев сестру голой и мужчину в спальне, она в ужасе закричала:

— Что вы делаете?! — и бросилась звать на помощь: — Быстрее! У нас убийца! Убийца!

Её крики привлекли всю семью…

Сцена сменилась. Она лежала в постели, поправляясь после ран.

Отец привёл к ней учтивого юношу. Она уже видела его — это был его ученик, Лу Шаоян.

Лу Шаоян вошёл и сразу же опустился на колени у её постели, нежно произнеся:

— Старшая госпожа, вы, вероятно, не помните меня. Я — Лу Шаоян, ученик вашего отца. Давно восхищаюсь вами и собирался просить руки, лишь достигнув славы и положения. Но случилось это ужасное происшествие… Если вы не откажете, я хотел бы жениться на вас прямо сейчас.

Она медленно повернула голову и посмотрела на окружающих: отец, бабушка… Все они, конечно, думали о её благе.

Она была опозоренной девушкой. Её будут презирать, и вся семья пострадает от насмешек. И вот нашёлся человек, готовый взять её в жёны сразу после случившегося, чтобы защитить семью от позора.

Прислонившись к изголовью, она смотрела в окно, потерянная в мыслях. За окном пышно цвела гибискусовая роща — казалось, сама природа насмехалась над ней…

Бабушка, растроганная её страданиями, сидела у кровати и тихо плакала, гладя её по волосам:

— Согласись, хорошо? Ведь это ученик твоего отца — хуже быть не может.

Времени было так мало, что никто не успел ничего обдумать… Найти Лу Шаояна в такой ситуации — уже большое счастье.

Она наконец пришла в себя, опустила глаза на юношеское, благородное лицо перед собой и тихо кивнула, дав своё согласие.

Резко распахнув глаза, она увидела перед собой лишь темноту. Прижав ладонь к ноющей груди, она села и позвала:

— Цинъинь! Цинъинь!

— Да, госпожа.

В комнату вошла служанка с масляной лампой. Тусклый свет упал на шёлковую занавеску кровати, освещая вышитые на ней цветы хайдань — ту самую постель, в которой она спала в юности.

Значит, ей снова приснилось…

Она беззвучно открыла рот и тяжело рухнула обратно на подушку, уставившись на висящий над изголовьем благовонный шарик.

Цинъинь отодвинула занавеску и обеспокоенно сказала:

— Вы вся в поту!

И, достав платок, начала вытирать ей лоб.

Хайдань равнодушно ответила:

— Ничего. Просто хочу пить.

— Сейчас принесу воды, — сказала Цинъинь и вышла, держа лампу.

Хайдань зарылась лицом в подушку и крепко сжала одеяло. В этой жизни всё будет иначе! Те, кто хотел её погубить, получат по заслугам!

* * *

С тех пор как Хайдань стала брать уроки у госпожи У, её смелость постепенно росла, а навыки вышивки стремительно улучшались. Даже сама госпожа У не могла не признать:

— Вы поистине одарены от природы!

В один из дней, когда уже клонилось к вечеру, госпожа У всё ещё давала ей наставления, как вдруг пришёл слуга с сообщением, что младший брат госпожи У пришёл забрать её домой.

Хайдань как раз вышивала самый ответственный участок и не хотела откладывать работу на завтра, поэтому сразу распорядилась:

— Попросите младшего господина У подождать в главном зале.

Госпожа У, увидев, как Хайдань сама принимает решение, ничего не сказала, лишь указала пальцем на эскиз:

— Вот здесь сделай плотнее.

После чего поспешила в переднюю.

Когда она вернулась, на вышивке уже расцвела ещё более пышная пионовая ветвь. Строчка за строчкой — всё идеально ровно, работа высшего качества. Госпожа У долго смотрела на вышивку, и тонкие губы её наконец тронула улыбка:

— Удивительно! Всего месяц практики — и такой результат.

Хайдань…

Конечно, всего месяц не хватило бы, чтобы достичь такого мастерства. Она ведь занималась вышивкой уже десять лет.

Она спросила:

— А если я захочу подарить это кому-то — подойдёт?

— Подарить? Кому именно?

— Из Чанъани. Знатной даме.

Госпожа У удивилась:

— Почему бы не купить готовую работу?

Хайдань смотрела в окно. Слабый свет заката играл на родинке у неё на брови, сочетая детскую невинность с лёгкой кокетливостью:

— Купленная вещь — не от сердца. Ей не нужны такие безделушки, но она очень придирчива — выбирает с душой.

Эта маленькая госпожа говорила так метко и изящно, будто каждое слово было выточено из золота!

Госпожа У на мгновение замерла, а потом не удержалась и рассмеялась:

— Если старшая госпожа не возражает, позвольте мне немного доработать вашу вышивку.

Именно этого она и ждала! Хотя её вышивка и была хороша, до мастерства госпожи У ей было далеко. Пусть госпожа У немного подправит — будет идеально.

Хайдань протянула вышивку:

— Тогда прошу вас, госпожа У.

Госпожа У аккуратно свернула работу, положила в свой маленький бамбуковый рюкзачок и попрощалась. Хайдань направилась обратно в свой двор по галерее, а за ней следовали Цинъинь и Жу Хуа, поправляя складки на её одежде.

Проходя через лунные ворота, они случайно столкнулись с Лу Шаояном, выходившим из соседнего двора.

Они обменялись поклонами. Хайдань сохраняла спокойствие и слегка наклонила голову. Лу Шаоян ответил учтивым поклоном. Хайдань не желала задерживаться и сразу пошла дальше.

Лу Шаоян, однако, слегка занервничал и окликнул её:

— Старшая госпожа! Говорят, у вас во дворе растёт деревце перца. Эти дни сырые и холодные — не могли бы вы одолжить мне пару веточек? Прошу простить мою дерзость.

Хайдань слегка замедлила шаг и повернула голову к нему.

На его щеках проступил лёгкий румянец. Какой же он ещё юный! Хайдань мягко улыбнулась:

— Сейчас пришлют вам несколько веточек, господин Лу.

Лу Шаоян торопливо поблагодарил. Хайдань, всё так же улыбаясь уголками глаз, кивнула и, дождавшись, пока он закончит, ушла вместе со служанками.

Лу Шаоян остался стоять среди пышно цветущих роз, провожая взглядом её удаляющуюся фигуру… Всё же удалось заговорить с ней.

Жу Хуа, догнав Хайдань, весело засмеялась:

— Этот господин Лу правда пришёл за перцем? Почему не послал слугу попросить, а лично ждал вас, чтобы самому спросить?

По правилам приличия, если мужчина и женщина не являются родственниками или братом с сестрой, они должны избегать личных встреч. Даже если нужно что-то получить, следует отправить слугу. Самому подходить и просить — чересчур бесцеремонно.

Хайдань приподняла уголки губ и с лёгкой насмешкой посмотрела на Жу Хуа:

— А что ещё он мог просить? Если тебе так не верится, тогда сама и отнеси ему веточки перца.

Жу Хуа надула губки. На её живом личике ещё читалась юношеская незрелость, но в то же время — очаровательная наивность.

Сердце Хайдань оставалось ледяным. Она отвернулась и продолжила идти. Цинъинь тихо отчитала Жу Хуа:

— Ты что, с ума сошла? Такие вещи нельзя говорить вслух! Попросил перец — значит, перец и есть. Что ещё там может быть?

Жу Хуа виновато пробормотала:

— Ой…

И, стараясь загладить вину, добавила:

— Простите, госпожа.

Хайдань не собиралась наказывать Жу Хуа — ведь ей нужно было сохранять образ «доброй и великодушной». А с появлением Лу Шаояна, возможно, удастся убить сразу двух зайцев.

http://bllate.org/book/11879/1060939