Готовый перевод Rebirth: Taking the Imperial Examinations / Возрождение: на пути к императорским экзаменам: Глава 5

Госпожа Се смотрела на свою милую и послушную дочку и тихо вздохнула:

— Абао, какого юношу ты хочешь себе в мужья? Как только подумаю, что однажды тебе придётся выйти замуж и расстаться со мной… сердце так и ноет от тоски.

Се Линцзян ласково улыбнулась матери. Её глаза сияли чистотой и ясностью. Детским беззаботным голосом она ответила:

— Абао всё равно — выходить замуж или нет. Я и всю жизнь могу провести рядом с отцом и матерью.

— Глупости какие! — вздохнула госпожа Се, покачала головой и нежно ткнула пальцем дочку в лоб. — Сейчас тебе так кажется, но повзрослеешь — поймёшь, что это глупости. Не бойся, Абао, мать обязательно найдёт тебе самого выдающегося юношу под солнцем.

Се Линцзян чувствовала: мать говорит с полной серьёзностью. И действительно, при их положении она достойна самых знатных женихов — тех, чьи семьи славятся происхождением, а сами они стремятся к карьерным вершинам.

Её отец — важный чиновник при дворе, всего лишь за тридцать лет достиг поста четвёртого ранга. Через десять лет ему непременно достанется место среди советников императора. Её мать — двоюродная сестра второй императрицы, и между ними давняя дружба; часто из дворца присылают ценные подарки.

Если ничего не изменится, то, став взрослой, Се Линцзян станет той самой столичной красавицей, за руку которой будут сражаться сотни женихов.

Но внутри девочка тяжело вздохнула. Милость императора подобна росе и дождю, а его гнев — грозовому удару. А борьба за престол — это то, чего государь боится больше всего на свете.

Род Се уже не тот могущественный клан, что некогда возглавлял «Пять великих семей». Теперь он лишь тень былого величия — имя громкое, а силы нет. Без доверия государя у семьи нет будущего.

На лице шестилетней Се Линцзян застыло холодное спокойствие, взгляд был таким же безмятежным. Она задумалась: как вечером, когда вернётся отец, мягко намекнуть ему на опасность, в которую он сам, не замечая, уже вступил?

Она сидела в главном зале, держа в руках чашу тёплого чая и ожидая его возвращения. Она знала: случилось что-то серьёзное, раз муж задерживается без предупреждения.

Когда Се Цзо-чжи наконец вошёл, она подала ему чашу:

— Я велела кухне держать твою еду в тепле, на случай, если вернёшься поздно. Подать сейчас?

Се Цзо-чжи устало, но нежно улыбнулся:

— Спасибо, дорогая.

Госпожа Се была не из тех жён, что делают вид, будто не интересуются делами мужа:

— Что случилось? В чём дело?

Се Цзо-чжи глубоко вздохнул, обнял жену за талию и потер лоб:

— На наследного принца было совершено покушение.

— Что?!

Госпожа Се нахмурилась. Покушение на наследника — дело чрезвычайной важности. Кто бы это ни был — мятежники или… собственные братья принца?

Когда она додумалась до последнего варианта, сердце её болезненно сжалось. Прильнув к мужу, она тихо спросила:

— Уже выяснили, кто стоит за этим?

Се Цзо-чжи повёл жену к столу и устало ответил:

— В официальном бюллетене написано, что это были преступники из секты Боси. Так установил начальник Стражи Сяоюнь, Юнь Ду.

Госпожа Се, однако, не поверила:

— В бюллетенях всегда пишут красивые отговорки. Скажи мне правду: неужели опять дерутся эти трое из столицы?

Се Цзо-чжи ничего не ответил, лишь трижды постучал пальцем по столу:

— Все трое — головной боли полны.

Значит, все трое старших принцев замешаны?

Госпожа Се прижала руку к груди. В глазах читалась тревога: её родная двоюродная сестра — императрица, и у неё есть сын. Как бы там ни было, после покушения на наследника её непременно втянут в эту историю. Один неверный шаг — и гнев императора падёт и на неё.

Хорошо хоть, что шестой принц ещё совсем ребёнок — ему едва исполнилось семь лет. Его пока не коснётся эта грязь, в которой купаются старшие братья.

Обсудив государственные дела, госпожа Се принялась заботливо обслуживать мужа за ужином, время от времени подливая ему фруктового вина и кладя в тарелку самые лучшие кусочки.

После еды она рассказала мужу, как сегодня проверяла домашние счета и отправила на поместье нескольких старых слуг, которые слишком долго позволяли себе забываться. Среди них была и кормилица второго сына, чей муж занимал должность мелкого управляющего. Всю семью сослали на тяжёлые работы в деревню.

Се Цзо-чжи всегда доверял жене управление домом:

— Ты сама решай такие вопросы. Когда вернётся Эрлан, я объясню ему, почему так вышло.

Услышав это, госпожа Се успокоилась и вспомнила ещё кое-что:

— Сегодня Абао очень обрадовалась тому венчику из ивы, что ты ей прислал. Сказала, что к твоему дню рождения напишет для тебя стихотворение.

— Стихи? — удивился Се Цзо-чжи. — Абао ведь ещё и шести лет не исполнилось! Она хотя бы «Троесловие» выучила?

Но, конечно, услышать такое от дочери было приятно:

— Как же она повзрослела!

— Да, — согласилась госпожа Се с нежной улыбкой. — Сегодня даже сказала, что завтра продолжит учиться со мной и не будет лениться.

Се Цзо-чжи рассмеялся:

— После болезни словно стала другой.

Госпожа Се бросила на мужа игривый взгляд, потом вздохнула:

— Я бы лучше, чтобы она оставалась такой же маленькой и беззаботной… лишь бы была здорова.

Се Цзо-чжи взял её за руку:

— Я тоже так думаю. Решил: пока не вернёмся в столицу. Пусть ещё несколько лет побуду на периферии. От дел императорского дома лучше держаться подальше. А если уж не получится избежать вовлечения — пусть у нас будет побольше козырей в руках.

— Я всегда доверяю тебе в таких вопросах, — тихо сказала госпожа Се.

Солнце уже садилось, но Се Цзо-чжи нужно было ещё написать несколько писем в столицу. Поболтав немного с женой, он направился в свой кабинет во внешнем дворе.

А Се Линцзян после ужина повела за собой служанку Цюэ’эр и ещё несколько девочек, якобы на прогулку, но на самом деле — чтобы запомнить планировку дома. Вдруг заблудится и выдаст себя?

Так они постепенно добрались до арки, разделяющей внутренний и внешний дворы. Здесь Се Линцзян остановилась и подняла глаза на вывеску над дверью одной из комнат — «Цзешицзюй».

Это был кабинет отца. Именно здесь он сам обучал обоих старших сыновей азам учёбы.

В доме Се Цзо-чжи жили только он сам, жена и трое детей. Старших сыновей, получивших начальное образование дома, он отправил учиться и заниматься боевыми искусствами в академию города Ечжоу.

Как губернатор области, Се Цзо-чжи обычно работал с документами в управе, поэтому кабинет дома почти не использовался — лишь когда хотел почитать в тишине.

Привратница, заметив девочку, почтительно подошла:

— Чем могу служить, юная госпожа?

— Ничем особенным, — ответила Се Линцзян. — Просто хочу зайти в отцовский кабинет и взять несколько книг. Пропустишь?

Старуха засуетилась:

— Простите, юная госпожа, но это не место для игр. Лучше спросите разрешения у господина или госпожи. Иначе меня точно сошлют домой!

В этот момент из-за угла появился Се Цзо-чжи:

— Что здесь происходит?

Се Линцзян радостно бросилась к нему:

— Папа! Я так скучала!

Се Цзо-чжи подхватил дочку на руки:

— И я по тебе скучал, моя Абао.

Он ласково улыбнулся:

— Хочешь заглянуть в мой кабинет?

— Да! — воскликнула Се Линцзян, обнимая отца за шею.

Се Цзо-чжи отнёс её в кабинет и, выполняя просьбу дочери, снял с высокой полки целый комплект «Четверокнижия с комментариями» — те самые книги, что когда-то использовали его сыновья.

Он задумчиво взглянул на стопку черновиков, оставленных мальчиками, и с ностальгией вспомнил своё студенчество и экзамены, через которые прошёл, чтобы стать тем, кем стал.

Поставив тома на стол, он увидел, как его дочурка, едва достающая до края столешницы, пытается обхватить все книги сразу своими пухленькими ручками.

Се Цзо-чжи помог ей, но не отдал книги сразу:

— Абао, тебе правда нужны эти книги?

Се Линцзян уцепилась за край его одежды и, глядя прямо в глаза, громко заявила детским голоском:

— Хочу!

Се Цзо-чжи нарочно нахмурился:

— Зачем они тебе?

Се Линцзян бросила на него взгляд, полный презрения. Шестилетнее тело, но душа — далеко не ребёнка. Она без малейшего угрызения совести решила изобразить капризную малышку:

— Старшие братья говорили, что в шесть лет у них уже были такие книги! Почему у меня не может быть? Я не только хочу их иметь — я хочу учиться! Завтра же попрошу маму научить меня читать!

Её холодные, как лёд, миндалевидные глаза неотрывно смотрели на отца — будто тот, кто осмелится отказать, навсегда лишится её уважения.

Се Цзо-чжи, человек широких взглядов, всё же не ожидал таких слов от дочери. Общество веками утверждало превосходство мужчин, и даже он, отец, с трудом мог представить, что девочка станет изучать классические тексты. Но, с другой стороны, как отказать такому упрямому и решительному взгляду?

В кабинете воцарилась тишина. Се Цзо-чжи, губернатор области, обладал природной властью и авторитетом отца. Но Се Линцзян не отводила глаз — её решимость не дрогнула.

Наконец Се Цзо-чжи увидел в её глазах ту же стойкость, которой не хватало даже его старшему сыну, и с восхищением вздохнул:

— Ладно. Эти книги — твои.

Се Линцзян едва заметно улыбнулась, её глаза, так похожие на отцовские, засияли радостью. Она сделала глубокий поклон:

— Благодарю отца за великодушие.

На следующее утро Се Линцзян встала ни свет ни заря. Не желая просить служанок, она сама повесила за спину сумку, которую ночью сшила Цюэ’эр, и сложила туда тома «Четверокнижия», отвоёванные у отца.

— Мама, я пришла к тебе на утреннее приветствие! — раздался её звонкий голос ещё до того, как она переступила порог.

Госпожа Се как раз листала иллюстрированное издание «Книги гор и морей». Услышав голос дочери, она отложила книгу и улыбнулась, когда Абао, словно маленькая звезда, влетела в комнату и бросилась ей на колени.

— Вот и наша юная книжница! — рассмеялась госпожа Се.

Се Линцзян выпрямилась, сняла сумку и, достав книги, сделала формальный поклон:

— Ученица Се Линцзян приветствует наставницу.

— Прошу встать, прошу встать! — госпожа Се прикрыла рот рукавом, смеясь. — Моя Абао — настоящий комок радости!

Она пролистала тома «Четверокнижия с комментариями» и приподняла бровь:

— Ты хочешь учить именно это?

Се Линцзян кивнула:

— Папа вчера разрешил мне взять эти книги. А ты обещала учить меня грамоте.

Она смотрела на мать невинными глазами, ловко подменяя понятия.

http://bllate.org/book/11872/1060514