Готовый перевод Rebirth: Qiuhua Reappears / Возрождение: Цюхуа появляется вновь: Глава 212

Джон вернулся во Францию два дня назад. Во-первых, они уехали в спешке и оставили после себя кучу неразобранных дел; во-вторых, он откликнулся на мольбу Эдлин. Теперь, когда они уехали, действительно остался только Артур.

Эдлин уже пыталась позвонить по телефону в домике, но безрезультатно.

— Эдлин, — подошла к ним ещё одна медсестра, — директор хочет провести с тобой полное обследование.

Прошло несколько секунд, прежде чем Эдлин полностью осознала слова медсестры. Та недавно начала работать с ней и, в отличие от Нады, ещё не освоила особого подхода к общению с девушкой.

— Сейчас? — спросила Эдлин.

— Да.

Эдлин снова убрала телефон и слегка кивнула.

В это время Джон уже был дома.

Вокруг домика разрослись дикие цветы и травы, достигая ему до середины голени. Дверь была плотно закрыта, будто там давно никто не жил. Внутри царила полутьма и стоял лёгкий запах пыли. Джон с силой распахнул шторы, чтобы впустить солнечный свет.

Свет упал на мальчика, свернувшегося клубком в углу лестничного пролёта. Тот спрятал лицо между коленями, прижав ноги друг к другу. На его тёмной одежде осел слой пыли, а между белокурыми волосами и перилами даже образовалась паутина.

Артур словно превратился в камень, приросший к полу, без малейшего признака жизни.

Он считал дни, но проходил день за днём, месяц за месяцем, а Эдлин всё не возвращалась.

Ему снова казалось, что он вернулся в то время, когда мать бросила его одного. Он просто сидел и смотрел в стену, не находя в себе сил даже встать. Возможно, лучше было бы уйти из этого мира.

— Артур Винст, — Джон наклонился и похлопал мальчика по спине.

Сам Джон был совершенно измотан. У него не осталось ни сил, ни желания заботиться об Артуре. Если бы не просьба Эдлин и не собственное чувство долга, он бы никогда не вернулся. Джон знал: сейчас он должен быть рядом с Эдлин.

Но мальчик не отреагировал. Его холодное тело сквозь тонкую ткань рубашки заставило Джона вздрогнуть.

Сколько же он здесь просидел? С того самого дня, когда они уехали?

Джон не знал.

— С Эдлин чуть не случилось несчастье, — сказал он сдавленным голосом.

Мальчик резко поднял голову. Его фиолетовые глаза, пустые и безжизненные, уставились на Джона.

— У неё на голове огромная рана, кровь была повсюду, — продолжал Джон, глядя на схожие с Эдлин волосы мальчика. Его сердце сжалось от боли. — Думаю, тебе хорошо знакома такая картина.

Едва Джон договорил, как высохшие глаза Артура наполнились слезами. Они медленно потекли по щекам — то ли от горя за Эдлин, то ли от облегчения после долгих дней страха и одиночества.

— Эдлин нарушила своё обещание тебе, и ей очень жаль, — сказал Джон, прекрасно помня, как началась их странная связь. — На этот раз она не хочет повторять ту же ошибку. Поэтому я вернулся.

Артур пристально смотрел на Джона, не обращая внимания на слёзы, застывшие на ресницах, будто проверяя, правду ли тот говорит.

Медленно он поднял онемевшую руку и, ухватившись за перила, попытался встать. Но его тело уже не слушалось — ноги подкосились, и он рухнул на колени.

Он стал похож на куклу без души.

Джон вздохнул:

— Сколько ты уже не ел?

Он схватил худые, как тростинки, руки мальчика и поднял его.

Артур не сопротивлялся прикосновениям Джона.

Тот усадил его на диван.

— К счастью, я купил еду, — сказал Джон, занося бумажный пакет с порога. — Съешь что-нибудь. У меня мало времени.

Но Артур даже не взглянул на еду. Вместо этого он указательным пальцем начертил в пыли на столе: «Где она?»

Изящные буквы удивили Джона. Он не знал, что Артур уже научился читать и писать. Значит, усилия Эдлин не прошли даром. И, возможно, мальчик не так безнадёжен, как все думали.

— Эдлин в Америке, — ответил Джон.

Артур явно не понимал, что такое Америка, и с тревогой уставился на Джона.

— Просто знай: это очень далеко отсюда, — сказал Джон, не собираясь вдаваться в подробности. — По крайней мере, целый год она не вернётся.

Услышав это, Артур удивительно спокойно принял новость. Только в невидимом месте он сжал кулак так сильно, что ногти впились в ладонь и проступила кровь.

— Эдлин предстоит пересадка сердца. Это очень опасная операция, — продолжал Джон, не желая задерживаться надолго — обратный билет уже был куплен на сегодняшний вечер. — Поэтому я надеюсь, ты не станешь причинять нам дополнительных хлопот. Если Эдлин будет волноваться за тебя, её состояние может ухудшиться…

Он не договорил, но знал: Артур понял его.

— У тебя два пути, — сказал Джон. — Я могу отвезти тебя в приют. Возможно, там тебе помогут вернуться домой, к матери.

Артур явно не хотел этого. Он опустил голову, стараясь скрыть страх.

— Или ты можешь остаться здесь и присматривать за домом, — добавил Джон, хотя, конечно, не ожидал, что двенадцатилетний мальчик с психическими проблемами сможет что-то сделать.

Но он также знал: кроме этого места, Артуру некуда идти. Первый вариант был почти что приговором.

— Я уже договорился с Мохуадэ. Он будет навещать тебя время от времени, — сказал Джон. Врач всегда был добрым, особенно Мохуадэ, живущий один. Главное — он, кроме Эдлин и Джона, лучше всех понимал Артура. Оставить ребёнка без присмотра в таком возрасте в горах было бы слишком опасно.

В этот момент зазвонил телефон Джона.

— Джон? — раздался лёгкий голос Эдлин.

Артур, несмотря на свою замкнутость, сразу узнал его. Мальчик резко поднял голову.

— Ты уже дома? — спросила Эдлин, лёжа в постели. Её рука лежала на одеяле, и Нада как раз искала вену для укола. На её хрупкой руке уже виднелись многочисленные следы от игл, некоторые с синяками.

— Да, — ответил Джон, взглянув на настенные часы в гостиной. — Уже время укола, верно?

— Да, ведь одна рука у меня свободна, — сказала Эдлин, и в её голосе прозвучало облегчение при звуке голоса отца.

Нада наблюдала за лёгкой улыбкой на губах девушки. Она замечала: Эдлин становилась похожа на обычного ребёнка только тогда, когда рядом был отец. В остальное время девушка пребывала в задумчивости или глубокой меланхолии, и даже её брови казались отмеченными печатью древней скорби.

В этом мире, где всё подчинено классовому разделению, больница обслуживала исключительно богатых. Нада видела множество юных аристократок — сейчас здесь даже лежала одна такая. Все они были рано развиты, говорили и одевались как взрослые, но ни одна не была похожа на Эдлин. Та казалась женщиной, пережившей тысячи жизней, и теперь покоящейся в тишине после всех бурь.

Пока Нада размышляла, выражение лица Эдлин вдруг стало обеспокоенным.

— Артур… он ещё дома?

— Он прямо рядом со мной, — ответил Джон, глядя на мальчика, который не отрывал взгляда от телефона в его руке. — Хочешь с ним поговорить?

— Да, — тихо сказала Эдлин.

Джон включил громкую связь и положил телефон на стол.

— Артур…

Голос в трубке звучал приглушённо и мягко:

— Прости меня…

После этого наступило долгое молчание.

Оно длилось так долго, что даже Нада, посторонняя, почувствовала неловкость. Она понимала значение этих слов — всего лишь извинение. Но почему Эдлин, будто совершив непростительное преступление, не могла подобрать слов для объяснения?

На другом конце провода Артур смеялся — сквозь слёзы.

Кто сказал, что настоящие мужчины не плачут?

Когда Артур думал, что весь мир бросил его,

оказалось, что кто-то всё ещё рядом.

— Эдлин, хочешь яблочный пирог? — спросила девочка в светло-голубой больничной пижаме, с лёгким ортезом на левой руке и маленькой тарелкой в правой.

Эдлин не сразу расслышала вопрос, но Нада тут же ответила:

— Луна, завтра у Эдлин операция. Такое может повлиять на давление.

— Тогда я буду есть в одиночестве! — весело воскликнула Луна.

Луна тоже была пациенткой. Она поступила вскоре после Эдлин с переломом руки. Её сердце тоже было ослаблено, но не так серьёзно, как у Эдлин.

— Я буду молиться за тебя завтра, — сказала Луна легко, и Эдлин, услышав это, слабо улыбнулась.

Она знала: Луна искренне оптимистична. Эти слова — не пустая вежливость.

Каждое утро Луна заглядывала в палату Эдлин, болтая с ней во время процедур — о французских красотах, американских чудесах и многом другом. В основном говорила сама Луна, а Эдлин лишь изредка вставляла пару слов. Луна знала о плохом слухе Эдлин и терпеливо повторяла важные фразы по два-три раза.

Поэтому Эдлин очень тепло относилась к этой девочке.

Хотя бы искренняя доброта добавляла немного красок в её больничные дни.

— Как твоя рука? — спросила Эдлин.

Луна училась в пятом классе частной элитной школы. Она получила травму, упав с балкона второго этажа на детском празднике. К счастью, внизу была мягкая трава, и повреждения оказались несерьёзными. Об этом Луна сама рассказала Эдлин.

— Уже двигается! Сейчас покажу! — сказала Луна, собираясь снять ортез.

— Мисс Луна! — быстро остановила её Нада, даже добавив почтительное обращение.

Луна действительно была дочерью богатого человека — Гэри Хофула, владельца ювелирной империи. Только в Манхэттене у него было пять магазинов премиум-класса.

Но, рассказывая об этом Эдлин, Луна не хвасталась. В этом районе, где все были богаты, её происхождение не выглядело чем-то особенным.

— Луна! — позвала женщина с модной причёской и элегантной одеждой с балкона второго этажа. — Доктор Джон сейчас будет осматривать твою руку.

Женщина явно была недовольна импульсивностью дочери.

Это была мать Луны, Белкин. Каждый день она приходила проведать дочь ровно на два часа — ни минутой больше.

Белкин бросила взгляд на Эдлин и вежливо кивнула:

— Добрый день, Эдлин.

— Добрый день, миссис Хофул, — вежливо ответила Эдлин.

— А где твой отец? — спросила Белкин. Джон, где бы он ни находился, всегда вызывал симпатию у женщин, и миссис Белкин не была исключением. Из двух часов её визита по крайней мере полчаса уходило на разговоры с ним.

— Он пошёл в магазин, — ответила Эдлин. Голос Белкин звучал резко, и из-за этого Эдлин, у которой и без того был плохой слух, потребовалось несколько секунд, чтобы понять вопрос.

— Ему следовало бы нанять няню, — бросила Белкин, явно презирая такие места, как супермаркет, и скрылась в своей комнате.

— Мама такая, — пожала плечами Луна. — Пожалуйста, не принимай её слова близко к сердцу.

— Беги скорее, а то она рассердится, — сказала Эдлин. Мать Луны, хоть и высокомерна, на самом деле была доброй: каждый день она приносила дочери еду и всегда делилась с Эдлин. Например, сегодняшний яблочный пирог.

— Нада, сколько времени? — спросила Эдлин.

— Четырнадцать четырнадцать, — ответила та, взглянув на часы.

— Мне нужно позвонить Артуру.

Не то чтобы солнечный свет особенно играл на её лице, но Наде показалось, что в эту минуту улыбка Эдлин стала особенно мягкой — такой, какой бывает, когда думаешь о самых близких людях. И всё же это было иное чувство, нежели то, что она испытывала к отцу.

http://bllate.org/book/11865/1059366