Готовый перевод The Reborn White Moonlight Is a Bit Dark / Возрождённая Белая Луна с тенью: Глава 4

Под пронзительным, суровым взглядом госпожи Пу Мяолань медленно покачала головой.

Госпожа Пу нахмурилась ещё сильнее: если ничего не случилось, отчего же дочь в таком состоянии?

— Кээр, что с тобой?

— Ничего. Просто устала, — прошептала Тун Кэ и прижалась к матери ещё крепче, словно пытаясь спрятаться в её объятиях.

Госпожа Пу, конечно, не поверила, но раз дочь не желала говорить — не стала допытываться. Если дочь молчит, найдётся кто-то другой, кто заговорит. Лёгкими движениями она погладила спину девушки:

— Отдохни немного в моих тёплых покоях. Я велю няне Пу сварить тебе любимый суп из карася с тофу.

Тун Кэ кивнула, но не вставала, продолжая уютно устраиваться в материнских объятиях. Минуту спустя, нарушая тишину, она неожиданно произнесла:

— Мама, избавься от Мяомэй.

Рука госпожи Пу замерла на миг, но тут же вернулась к прежнему ритму. Она ответила спокойно, почти безразлично:

— Хорошо.

Мяолань и Мяоцзюй, стоявшие рядом, задрожали под внезапным, ледяным взглядом госпожи Пу. Что такого натворила Мяомэй, чтобы вызвать такое презрение у своей госпожи?

*

Мяомэй, чья судьба уже была решена одним словом госпожи Пу, ничего об этом не подозревала. Она металась по комнате в панике, не находя себе места. То и дело выглядывая в открытую дверь, она всё ещё надеялась увидеть Цуэйэр с весточкой, но та так и не появлялась.

Мяочжу, лежавшая на кровати и плетущая шнурок, наконец не выдержала:

— Сядь хоть на минуту! Ты ходишь кругами — глаза болят!

Мяомэй даже не обернулась. Резко огрызнувшись, она крикнула:

— Не нравится — проваливай!

Мяочжу обиженно фыркнула, спрятала недоплетённый шнурок и выбежала из комнаты. Но не успела она отойти далеко, как остановилась. Почему это ей уступать место? Комнату они делили поровну — так почему бы не уйти Мяомэй?

С досады она пнула неровную дорожку из гальки. Всё потому, что госпожа всегда баловала Мяомэй — та и позволяет себе такую дерзость!

Она понимала, что злиться на Мяомэй глупо: та — доморощенная служанка Дома маркиза Цзинъаня, а сама Мяочжу — всего лишь приживалка. Даже если госпожа перестанет её жаловать, у Мяомэй останется семья, на которую можно опереться. А у неё? Ей и так повезло, что родители не требуют денег.

Ладно, пойду извинюсь. Ведь всё равно придётся видеться каждый день — лучше не ссориться. С трудом сдерживая обиду, она медленно направилась обратно. Подойдя к углу, она вдруг заметила, как маленькая служанка ведёт в их комнату женщину в платке, закрывающем лицо.

У неё сердце ёкнуло. Что за тайны днём среди бела дня, если даже лицо скрывают платком? Увидев, как служанка вышла и огляделась по сторонам перед тем, как закрыть дверь, Мяочжу быстро спряталась за угол, и её сердце забилось ещё быстрее.

Прикусив губу, она осторожно заглянула в щель между оконными рамами, затянутыми корейской бумагой, и ахнула. Перед ней стоял господин Ван! Зажав рот рукой, чтобы не вскрикнуть, она в ужасе наблюдала: господин Ван тайно встречается с Мяомэй! На цыпочках отступив на несколько шагов и убедившись, что её не услышат, она пустилась бегом.

*

Лёгкий шелест занавески — и в комнату вошла няня Пу с чашей супа из карася с тофу. На лбу у неё был повязан тёмно-коричневый обруч. Она тихо поклонилась:

— Госпожа, госпожа Тун, суп готов.

Госпожа Пу лично налила дочери миску. Молочно-белый суп в красной глазурованной чашке с белой каемкой сразу пробудил аппетит у Тун Кэ.

Лицо госпожи Пу наконец озарила лёгкая улыбка:

— Пей побольше. Не надо стремиться быть тощей, как луковица — такой ветер с ног собьёт.

Няня Пу подала госпоже Пу простую шёлковую салфетку. Та вытерла дочери уголки рта и с улыбкой сказала:

— Пей не торопясь. А я схожу на кухню, посмотрю, есть ли свежие креветки — сварю тебе вонтонов.

Тун Кэ, до этого уткнувшаяся в миску, подняла глаза и взглянула на улыбающуюся няню Пу, но тут же опустила взгляд:

— Хорошо, спасибо, мама.

— Глупышка, с какой стати благодарить мать! — Госпожа Пу погладила дочь по голове, но едва переступив порог, её лицо стало ледяным. — Выяснила? Что произошло?

Няня Пу наклонилась и что-то шепнула ей на ухо. Госпожа Пу тут же задрожала от ярости. Эта бесстыжая тварь осмелилась так поступить с хозяйкой!

Мяочжу, дрожащая в крытой галерее, побледнела. Неужели она поступила правильно?

*

В комнате Мяомэй робко опустилась на колени перед Ван Мэнжо и, стиснув зубы, со всей силы ударилась лбом об пол. На лбу тут же проступил страшный синяк.

Ван Мэнжо был ошеломлён и инстинктивно отступил на шаг, но Мяомэй бросилась вперёд и обхватила его ноги. Он действительно вернулся.

Его необычное молчание заставило сердце Мяомэй падать всё ниже. Сжав его ноги крепче, она заплакала:

— Господин Ван, спасите меня! Если вы не поможете, я больше никогда не увижу вас и не смогу передавать вам новости о госпоже!

Эти слова, маскирующие угрозу под просьбой о помощи, вызвали у Ван Мэнжо отвращение. Мяомэй всегда была жадной и ненасытной, а теперь ещё и посмела угрожать ему! В его глазах мелькнула злоба, но он тут же скрыл её и мягко спросил:

— Что случилось? Зачем такие почести? Вставай скорее.

Хотя слова его звучали любезно, он и не думал помогать Мяомэй подняться, стоя с безучастным видом.

Мяомэй, однако, будто ухватилась за соломинку:

— Господин Ван, госпожа, наверное, узнала, что я передаю вам сообщения, и теперь презирает меня. Что мне делать?

Глаза Ван Мэнжо блеснули:

— Ты говоришь, Кэ знает, что ты мне сообщаешь? Откуда ты это знаешь?

На самом деле Мяомэй не знала, но это не мешало ей попросить господина Вана заступиться. Ведь кроме семьи из Дома маркиза Цзинъаня, госпожа больше всех на свете дорожила именно им.

— Я ничего плохого не делала. Просто сегодня, когда я доложила госпоже, что вы пришли, она сразу раздражённо отмахнулась. Значит, точно узнала!

Эти неопределённые слова, однако, обрадовали Ван Мэнжо. Сегодня Кэ внезапно возненавидела Мяомэй без всякой причины — неужели и она вернулась с воспоминаниями прошлой жизни? Значит, в этой жизни Кэ снова станет его женой?

Он не знал, радоваться или тревожиться. «Жить вместе во всех жизнях» — он никогда не считал эти слова пустыми. Кэ снова будет его женой, его Кэ.

Правда, если она помнит прошлую жизнь, её праведный гнев может не позволить легко простить его. Но ничего, он просто завоюет её заново.

Радость переполняла его, но тут он заметил Мяомэй, с надеждой смотревшую на него. С трудом подавив раздражение, он мягко сказал:

— Ты слишком много думаешь. Ты — доверенная служанка Кэ, как она может вдруг возненавидеть тебя? Лучше поскорее возвращайся и хорошо служи госпоже, а то она заподозрит, что между нами что-то недозволенное.

Мяомэй оцепенела, не веря своим ушам. «Доверенная служанка»? «Подозрения»? Он просто отрекается от неё! И у неё нет ни капли доказательств!

В голове у неё всё смешалось, и она могла только смотреть, как он лёгкой улыбкой повернулся и направился к двери.

«Нет!» — внезапно опомнилась она, бросилась вперёд и обхватила его за талию, рыдая:

— Господин Ван, я готова сделать для вас всё! Только защитите меня хоть ненадолго, и я буду служить вам как следует!

Ван Мэнжо медленно разжал её пальцы, нахмурившись:

— Боюсь, ты ошибаешься, Мяомэй. Я люблю только одну — Кэ. Ты же доверенная служанка Кэ, так что лучше не говори таких вещей, которые могут очернить мою честь.

— Ошибаюсь? — прошептала Мяомэй. — Ошибаюсь?.. — Внезапно её голос стал пронзительным: — Ошибаюсь?! Ты называешь это ошибкой?! — Она забыла обо всём на свете и закричала: — Ты говоришь, что я очерняю твою честь? А кто тогда намекал мне, чтобы я рассказывала тебе о госпоже? Теперь ты называешь это грязью? Так не принимай мои сообщения! Не отвечай мне!

Ван Мэнжо не ожидал, что Мяомэй пойдёт на такой скандал. Он пожалел, что вообще пришёл во внутренние покои. Быстро развернувшись, он поспешил к выходу.

Но Мяомэй не собиралась сдаваться и бросилась следом.

Он резко оттолкнул её, распахнул дверь — и увидел разъярённую госпожу Пу.

Ван Мэнжо, только что вернувшийся в эту жизнь, ещё не до конца пришёл в себя, но, встретившись взглядом с пылающей гневом госпожой Пу, почувствовал, будто его окатили ледяной водой. Его бросило в дрожь. Мелькнула сотня мыслей, но он тут же заставил себя улыбнуться:

— Тётушка, я как раз собирался уходить. Я даже удивился, зачем Кэ пришла в такое место.

Одним предложением он представил себя абсолютно невиновным.

Если бы госпожа Пу не слышала их разговора, возможно, и поверила бы. Но она молча бросила холодный взгляд на растерянную Мяомэй и с сарказмом произнесла:

— Господин Ван обладает таким прекрасным воспитанием, что устраивает визиты прямо в комнату служанки во внутренних покоях. Неужели гостеприимство Дома маркиза Цзинъаня хуже, чем у простой горничной?

Ван Мэнжо опустил голову, будто стыдясь, но в уме лихорадочно искал способ выбраться. Он не знал, сколько госпожа Пу услышала. Если всё — он прикрыл глаза, скрывая злобу.

Он упал на колени, стиснув зубы от боли:

— Тётушка, вы неправильно поняли! У меня есть веские причины. Позвольте мне хотя бы увидеться с Кэ.

— Ха! Между мужчиной и женщиной должна быть дистанция, господин Ван! Не стоит так часто называть Кэ по имени — а то люди подумают, будто наша девушка с вами слишком близки!

Госпожа Пу не могла поверить, что выбранный ею будущий зять изменяет прямо у неё под носом с домашней служанкой! Она злилась на себя за слепоту — приняла рыбий глаз за жемчуг!

Ей было не до его оправданий — всё и так ясно! С негодованием она крикнула:

— Няня Пу, помоги господину Вану встать! Если с ним что-то случится в нашем доме, нам не перед кем будет оправдываться перед семьёй Ван!

Улыбка Ван Мэнжо окончательно исчезла. Эти слова означали, что госпожа Пу разрывает все отношения с семьёй Ван! Он поспешно пополз на коленях вперёд:

— Тётушка! Между мной и Мяомэй нет ничего! Спросите её сами — я даже пальцем её не тронул! Я клялся, что возьму в жёны только Кэ, буду уважать и любить её всю жизнь и никогда не предам. Если нарушу клятву — останусь одиноким до конца дней, и мой род прекратится!

Мяомэй решила, что он говорит это ради неё. Она понимала: если госпожа решит, что между ними была связь, её ждёт неминуемая гибель. Сжав зубы, она тоже упала на колени рядом с Ван Мэнжо:

— Госпожа, господин Ван говорит правду. Между нами ничего нет. Если не верите — можете проверить, я всё ещё… всё ещё девственница.

Закончив, она, преодолевая стыд, со стуком ударилась лбом об пол.

Люди всегда особенно трепетно относились к клятвам и чести. Увидев такую решимость, госпожа Пу засомневалась.

Сватовство между Кэ и Ван Мэнжо было устроено ещё самим маркизом Цзинъанем и отцом Ван Мэнжо, Ван Чжи, министром военных дел. Маркиз, командующий армией, нуждался в поддержке влиятельных чиновников в столице — ведь «связи в правительстве облегчают карьеру». Семьи Ван и Цзинъань были старыми друзьями, дети часто общались.

Ван Мэнжо вырос на глазах у госпожи Пу — учтивый, рассудительный юноша, рано получивший титул чжуанъюаня и теперь служивший в Академии Ханьлинь. С отцом-министром и будущим тестем — маркизом Цзинъанем за спиной он явно ждал блестящего будущего.

Такого зятя госпожа Пу, конечно, берегла как зеницу ока. Если бы не маркиз настоял подольше оставить Кэ дома, свадьба давно бы состоялась.

Она никак не могла поверить, что выбранный ею зять осмелился на такое у неё под носом. Их уверенные слова заставили её поколебаться. Она незаметно кивнула няне Пу.

Та понимающе кивнула и велела нескольким служанкам увести Мяомэй.

Госпожа Пу прикрыла рот платком и с холодным презрением оглядела комнату:

— Пойдём. Не хочу, чтобы министр Ван потом жаловался, будто мы принимали его сына в комнате служанки.

Ван Мэнжо облегчённо вздохнул — ещё есть шанс всё исправить! Он дрожащими ногами поднялся, невольно вскрикнув от боли в коленях.

Увидев его состояние, госпожа Пу смягчилась и уже хотела велеть кому-нибудь помочь ему, но вспомнила о случившемся и, сжав сердце, вышла из комнаты.

http://bllate.org/book/11862/1058554