Готовый перевод Rebirth in the Republic: Chen Fangfei’s Happy Life / Перерождение в эпохе республики: счастливая жизнь Чэнь Фанфэй: Глава 12

— Неужели мой ум тоже сбежал, как у старшего племянника? Откуда тогда такие мерзкие мысли?

У Минхуа покачал головой, вытеснил из головы все эти глупые фантазии и отправился в столовую — позавтракать, хоть и с опозданием.

Ци Мулинь провёл утро в своей комнате и лишь к полудню вышел наружу.

Прогуливаясь по Чанчуньскому саду, он встретил слугу, присланного специально за ним: тот сообщил, что господин ждёт его в гостиной, а также вернулись первый и третий молодые господа.

Когда Ци Мулинь вошёл в гостиную, первым делом увидел У Минжуна. Тот всё ещё был в военной форме и сидел прямо, внимательно слушая отца.

У Минсин же развалился на длинном диване и читал газету.

Заметив входящего Ци Мулиня, он кивнул в знак приветствия и тут же поправил осанку, чтобы выглядеть прилично.

У Минжун, увидев Ци Мулиня, прервал беседу с отцом, встал и крепко обнял его.

Ци Мулинь тоже похлопал У Минжуна по плечу.

Помимо родства через брак, между ними существовала и искренняя близость.

Бандитская группировка «Цинлунбан», возглавляемая Ци Мулинем, занималась преимущественно контрабандой оружия. У Минжун, будучи младшим командиром Линъаня и постоянно имея дело с армией, неизбежно вступал с ним в деловые отношения.

Благодаря их дружбе войска семьи У всегда получали приоритетное право на покупку нового вооружения.

Другие военачальники, позеленев от зависти, при каждой встрече с Ци Мулинем либо представляли ему своих дочерей, либо сводили с двоюродными сёстрами жён. В итоге Ци Мулинь стал завсегдатаем увеселительных заведений — лишь бы избежать подобных «знакомств».

Хотя он успешно избавлялся от собственных хлопот, жёны военачальников теперь говорили о нём сквозь зубы.

Но Ци Мулиню было наплевать. Главное — чтобы у него самого проблем не было; остальное его не касалось.

С тех пор как У Минжун в последний раз возвращался домой, прошло уже несколько месяцев.

Теперь одна мысль о возвращении вызывала у него головную боль.

Каждый раз, оказавшись дома, его мать и две наложницы тащили его на свидания вслепую.

У Минжуну уже тридцать пять лет — всего на год младше Ци Мулиня, у которого сын уже взрослый, а сам он до сих пор не женился.

Женщины в доме У готовы были запихнуть ему первую попавшуюся девушку прямо в постель.

У Минжун хотел найти себе жену по душе, а не просто подходящую для дома У. Учитывая нынешнее положение семьи и тот факт, что У Цзожэнь не стремился к расширению влияния, в политических браках не было необходимости.

К тому же он не желал повторять судьбу Чжан Кайцзе, младшего командира Гуаньдуня: того дома ждала примерная жена и заботливая мать, а на стороне — «душа-друг». Из-за этого весь Гуаньдун обсуждал его любовные похождения.

Стоило матери однажды вывести его «прогуляться», как на пути стали попадаться девушки, ронявшие платочки, подворачивающие ноги или внезапно теряющие сознание. С тех пор У Минжун предпочитал жить в казармах и ни за что не возвращался домой.

Если бы не сегодняшний отъезд Ци Мулиня в Цзиньлинь и настоятельное требование госпожи У увидеть сына, неизвестно, когда бы он снова переступил порог дома.

У Минсину сегодня должны были читать лекции, но, зная, что старший брат вернётся, он заранее попросил коллегу заменить себя и поспешил домой.

Разумеется, за своё недавнее исчезновение без предупреждения его немало отчитала наложница Фэй.

У Минхуа и Ци Юанькунь стояли в углу и о чём-то шептались. После утренней беседы с У Минхуа настроение Ци Юанькуня заметно улучшилось. Конечно, он никогда бы не признался, что почувствовал облегчение, поняв, насколько слаб характер его двоюродного дяди.

Иначе У Минхуа точно устроил бы драку.

Пусть сейчас они и называют друг друга «дядюшка» и «племянник» с такой теплотой, в юности между ними частенько вспыхивали ссоры и потасовки.

Особенно пять лет назад.

Ци Мулинь, осознавая, что находится в опасности и вынужден пойти на риск ради устранения угрозы, отправил сына в дом У.

Как только Ци Юанькунь появился в особняке, статус У Минхуа как младшего сына семьи резко пошатнулся.

Раньше он был самым младшим, и все братья баловали его. Но стоило приехать Ци Юанькуню — и внимание окружающих мгновенно сместилось на него. Даже если они дрались, виновным всегда признавали У Минхуа.

Тогда он чувствовал себя невероятно обделённым.

Всё изменилось лишь после того, как однажды на У Минхуа напали те, кто его недолюбливал, а Ци Юанькунь, защищая его, получил изрядную взбучку и очнулся весь в синяках. С тех пор их отношения стали куда ближе — они словно нашли общий язык.

Заметив, что двое младших украдкой выбрались из комнаты, У Минсин продолжил читать «Газету Новой Эпохи», лишь краем глаза наблюдая за ними.

Про себя он только вздыхал: «Когда же у этих двух наконец вырастет мозг?! Хотят уйти — так уходите открыто! Теперь-то я точно не мог их не заметить».

На самом деле Ци Мулинь и остальные давно заметили их манёвры, но никто ничего не сказал.

Члены семьи У просто баловали младших — то ли брата, то ли племянника. А Ци Мулинь вообще придерживался принципа «полной свободы» в воспитании сына и не вмешивался.

Лишь когда госпожа У вместе с двумя наложницами пришли звать всех обедать, мальчишки вернулись.

У Минхуа выглядел так, будто жизнь его больше не радовала, тогда как Ци Юанькунь ехидно улыбался.

Ци Мулинь бросил на сына строгий взгляд, и тот тут же сбавил спесь.

За столом У Цзожэнь велел слуге принести вина, и госпожа У ничего не возразила.

Она относилась к Ци Мулиню почти как к родному сыну. Однако, будучи истинной представительницей благородного рода, она привыкла к разделению ролей: муж — глава семьи, жена — хранительница очага. Поэтому, кроме заботы о его быте, она редко заводила с ним разговоры.

Он редко навещал их — разве что на день рождения У Цзожэня. Когда снова увидятся — неизвестно.

Хотя расстояние от Цзиньлина до Линъаня невелико, дорога всё равно занимает несколько дней. А в качестве главы «Цинлунбана» Ци Мулинь без веской причины не покидал свою территорию. То, что он выкроил три дня, чтобы приехать на юбилей генерала У, означало, что по возвращении его ждёт череда неотложных дел.

Госпожа У, думая об этом, стала ещё теплее и внимательнее к гостю.

Ци Юанькунь, набирая себе еды, слушал, как бабушка наставляет его отца. Он украдкой взглянул на лицо Ци Мулиня и заметил, что выражение того не менялось с самого начала — он спокойно внимал словам госпожи У.

Когда же та произнесла: «Ты так редко приезжаешь… Кто знает, когда снова соберёмся?» — Ци Юанькунь про себя фыркнул: «Если протянешь три месяца, не приехав, — молодец!»

Услышь Ци Мулинь эти мысли сына, он бы немедленно напомнил ему о семейных правилах Ци.

А ведь в семье Ци они действительно существовали — просто Ци Юанькунь ещё ни разу не испытал их на себе.

У Минсину так и не удалось поговорить с Ци Мулинем до обеда. За столом они выпили по нескольку чашек вина и обменялись парой фраз.

Иногда им и слова не требовались — они прекрасно понимали друг друга без них.

У Минсин, будучи университетским преподавателем, редко пересекался с Ци Мулинем, чья деятельность ограничивалась бытовыми темами.

Ци Мулинь формально владел несколькими отелями и танцевальными залами, но всё это служило лишь прикрытием для сбора информации.

Его основной бизнес оставался в тени, и интересовались им лишь У Цзожэнь и У Минжун.

То, что У Минсин вернулся домой ради него, само по себе говорило о многом.

Они молча подняли чаши, чокнулись и выпили.

Пиршество было богатым. Но важна была не стоимость блюд, а искренность чувств.

В доме У царили честность и открытость — редкое качество среди влиятельных семей.

Ци Мулинь, хоть и сдержан в эмоциях, питал к ним настоящую привязанность. Если бы у них возникли трудности, он помог бы, даже если бы они не просили.

То же самое можно было сказать и о семье У: они защищали своих и ценили родственные узы. Своих могли ругать сколько угодно, но позволить это посторонним — никогда.

После обеда У Цзожэнь и У Минжун увезли Ци Мулиня в уединённое место.

Там, сидя втроём, они обсудили текущую ситуацию.

— В последние дни за тобой следили три стороны, — сообщил У Минжун. — Я держу их под наблюдением. Но как только ты покинешь Линъань, будь особенно осторожен.

Он похлопал Ци Мулиня по плечу.

У Цзожэнь давно передал большую часть полномочий старшему сыну. Хотя некоторые недовольные пытались сопротивляться, генерал быстро привёл их в порядок.

Сейчас, хотя внешне всем заправлял У Цзожэнь, на деле большинство дел решал У Минжун. Именно ему доверили безопасность Ци Мулиня.

Выслушав сына, У Цзожэнь обеспокоенно посмотрел на Ци Мулиня:

— В Цзиньлине сейчас неспокойно.

Партия Цзян из Фэнхуа давно присматривается к богатому Цзиньлину как к возможной базе. Но местный «Цинлунбан» слишком силён, и пока у них нет союзников, они не осмелятся напрямую бросить вызов.

Однако стоит им заключить союз с кем-то — и положение «Цинлунбана» станет крайне шатким.

Ци Мулинь поблагодарил за предупреждение и заверил, что будет осторожен.

Уже в машине он размышлял: кто же третья сторона, интересующаяся им?

Он знал о двух группах, следящих за ним, готовых воспользоваться любой ошибкой. Но в Линъане появилась ещё одна.

За безопасностью Чэнь Фанфэй и её сына можно не волноваться. Фубо, хоть и улыбается, как Будда Майтрейя, в прошлом сражался бок о бок с отцом Ци Мулиня.

Хотя тот не раз предлагал ему занять место старейшины в «Цинлунбане», Фубо всегда отказывался, предпочитая оставаться управляющим.

Когда пятнадцатилетний Ци Мулинь остался один после смерти родителей, именно Фубо помог ему удержать власть. Брак с семьёй У тоже был устроен им втайне.

Фубо значил для Ци Мулиня не меньше, чем сам отец.

К тому же его единственный сын Фу Линь теперь управлял особняком Ци и следил за делами в Цзиньлине во время отсутствия хозяина.

Фу Линь унаследовал от отца немало умений. Пока Ци Мулинь в отъезде, никто из недовольных не осмелится сделать шаг.

Отец и сын Фу были его самыми верными людьми, и благодаря им путь к власти дался Ци Мулиню гораздо легче.

У Минхуа смотрел, как машина Ци Юанькуня исчезает вдали, и чувствовал, будто по его сердцу топчется целое стадо диких коней.

«Ты же уезжаешь! Зачем в последний момент наносить мне такой удар? Богиня становится твоей мачехой — ладно. Но ещё и просишь заботиться о ней! Разве я сам не заботился бы? Теперь ты заставил меня смотреть на сыр, как крысу! Ну разве это не подло?»

Внутри у него текли реки слёз шириной с лапшу.

Наложницы Ци и Фэй, увидев, как младший сын дома скорбит, решили, что он просто скучает по Ци Юанькуню, и принялись его утешать.

Госпожа У даже взяла его за руку:

— Сяосы, ты ведь не такой, как отец и старший брат. Если захочешь их видеть — просто поезжай в Цзиньлинь. Зачем так расстраиваться?

У Минхуа внутри кричал: «Я не скучаю по нему! Честно!»

Но, конечно, сказать этого он не мог и лишь кивнул в знак согласия.

Как бы ни был он подавлен, всё равно отправился в резиденцию Чэнь Фанфэй.

Вспоминая слова Ци Юанькуня, он чувствовал, будто его сердце разрывается на части. Он общался с богиней несколько дней и даже не знал, где она живёт! А когда узнал — оказалось, что адрес сообщил ему не кто иной, как её пасынок. Какой же он неудачник!

Чэнь Фанфэй сидела в павильоне и задумчиво смотрела вдаль. Каждый раз, думая о Ци Мулине, она краснела и чувствовала, как сердце бьётся быстрее обычного.

Она прижала ладонь к груди, ощущая этот необычный ритм.

«Что со мной? Неужели я влюбилась в этого старого мерзавца?»

От этой мысли она вскочила, не веря самой себе.

«Невозможно! Мы же знакомы всего несколько дней! Как я могу в него влюбиться?»

Лицо её побледнело. Она пыталась убедить себя, что это невозможно, но в глубине души уже понимала: да, она начинает испытывать к нему чувства.

http://bllate.org/book/11857/1058239