Готовый перевод Reborn: We Must All Be Well / Возрождение: Мы все должны быть в порядке: Глава 18

— Да вас и знать не хочу! — Хань Сяо кипела от злости, но понимала: нельзя устраивать скандал с этими людьми. Иначе они станут главной темой пересудов на весь год — по всем деревням, улицам и переулкам округи. Она заставила себя успокоиться и громко бросила им:

— Ян Фань совсем не такой, как вы говорите!

Её слова прозвучали жалко и беспомощно. Остальные лишь усмехнулись: дескать, эта девчонка слишком простодушна.

Ян Фань уже сжимал кулаки, готовый броситься в драку, но Хань Сяо резко схватила его за руку:

— Пошли, уходим.

Она потянула его за собой, и они быстро скрылись из виду, оставив позади громкий хохот толпы.

Добравшись до уединённого уголка улицы, Хань Сяо наконец остановилась. Ян Фань смотрел на неё с недоумением: почему они не дали сдачи этим обидчикам?

— После Нового года тебе снова в школу, — объяснила она. — Если сегодня устроим драку, не только эти люди, но и все на базаре заговорят об этом. А когда начнутся новогодние визиты к родственникам, нас будут обсуждать весь праздник.

Ян Фань и так уже был местной знаменитостью, а Хань Сяо мечтала о том, чтобы он постепенно исчез из центра внимания, а не продолжал быть поводом для сплетен. Особенно сейчас, когда слухи о том, что его «усыновили», не утихали ни на день.

— Их надо было бить! — сказал Ян Фань, имея в виду грубого торговца.

— Да, их действительно стоило проучить. Ты совсем не такой, как они говорят. Ты хороший, — сказала Хань Сяо, глядя ему прямо в глаза.

Ян Фаню стало неловко от её взгляда. Он опустил голову и отвёл глаза. Гнев, который только что клокотал в нём, внезапно утих. На самом деле, он злился не из-за того, что его самого оскорбляли, а потому что не хотел, чтобы из-за него страдала Хань Сяо. Ему было невыносимо видеть, как она терпит унижения.

Хань Сяо знала: образ Ян Фаня в глазах жителей деревни и окрестных сёл изменить почти невозможно. Но даже если это трудно, нельзя же просто махнуть рукой и сдаться! Она не хотела, чтобы за ним всюду следовал шлейф перешёптываний и тычков пальцами.

После этого инцидента настроение обоих заметно испортилось. Желания гулять по рынку или что-то покупать больше не было. Они быстро приобрели всё необходимое и отправились домой.

Зимой было холодно. Первый снегопад выдался обильным, и хотя прошло уже несколько дней, снег почти не растаял. Ян Фань вёз Хань Сяо на велосипеде, стараясь ехать особенно осторожно.

Дома бабушка Хань радостно встретила их и спросила, весело ли прошёл базар. Хань Сяо, не желая тревожить старушку, рассказала всё в самых радужных красках. Ян Фань стоял рядом молча и подтверждал каждое её слово.

Бабушка, однако, чувствовала Хань Сяо слишком хорошо, чтобы не заметить перемены в её настроении. Поэтому вечером, когда они лежали под одним одеялом, она спросила:

— Что случилось днём, доченька?

Хань Сяо поняла: если не расскажет, бабушка будет ещё больше волноваться. Она поведала обо всём, что произошло.

— Бабушка, как они могут так говорить? — возмущалась она, но одновременно чувствовала бессилие. Спорить с этими людьми было бесполезно — они всё равно верили только тому, что казалось им правдой.

— Ты поступила правильно, — мягко сказала бабушка. — Даже если бы ты переспорила их, они всё равно продолжили бы болтать за спиной, возможно, ещё злее. Это ведь такие люди — поверят любому слуху без проверки. Нам не стоит с ними связываться.

Бабушка была довольна: её Сяо повзрослела и научилась правильно реагировать на подобные ситуации.

Утешение бабушки помогло Хань Сяо. Злость, которую она держала в себе весь день, наконец отпустила её.

Дни последней декады двенадцатого лунного месяца неторопливо катились к самому Новому году. Хань Сяо большую часть времени проводила, подгоняя Ян Фаня заниматься, и помогая бабушке готовить праздничные угощения: маньтоу, цветочные пироги, жареную рыбу, фрикадельки…

Хотя Ян Фань мало говорил, он много делал — и делал так хорошо, что Хань Сяо часто удивлялась, а бабушка просто сияла от радости. Однажды он даже провёл целый день вместе с Е Сяошанем, долбя лёд на реке и вылавливая рыбу. Притащил домой добрых тридцать цзиней! Бабушка была в восторге.

Раньше, пока был жив дедушка Хань, каждый год к празднику обязательно готовили жареную рыбу. Но после его смерти семья покупала разве что одну-две рыбины — только для поминального подношения.

Новый год обычно приносит всем радость и предвкушение чуда, но в последние дни деревня будто напряглась. Люди стали раньше запирать дома и редко выходили на улицу после заката.

— Бабушка, я заперла ворота. А кухню замыкать? — спросила Хань Сяо, занося в дом велосипед и помогая Ян Фаню убрать вещи со двора.

В соседних деревнях недавно происходили кражи со взломом, и теперь все жители жили в страхе, что воры нагрянут и к ним.

— Не надо, на кухне ничего ценного нет. Лучше занеси свой велосипед в гостиную и ложитесь спать, — сказала бабушка. В такую стужу развлечений и так мало, а ночью ещё и небезопасно — поэтому все ложились рано.

Прошёл день, другой… До Нового года оставалось совсем немного. На деревенской площадке люди уже явно расслабились.

— Воры тоже празднуют Новый год, — уверенно заявил один парень, засунув руки в рукава.

— Фу! Не говори глупостей! — одёрнула его пожилая женщина. — Хорошего не бывает, а плохое сбудется. Это же всем известно!

— И правда, вряд ли они придут, — поддержал первый парень другой молодой человек. — Уже двадцать восьмое! Кто не празднует в такое время? Да и воры, скорее всего, не наши — им ещё добираться домой.

— В нашей деревне богатых можно пересчитать по пальцам одной руки, — добавил кто-то.

— Именно! У нас и мяса к празднику еле хватает, что уж тут воровать?

Все засмеялись.

— Всё равно ночью надо быть начеку, — серьёзно сказал седобородый старик. — В Лао Ванчжуане уже украли несколько велосипедов, а у кого-то даже мешки с зерном унесли.

— Чтоб их! — воскликнул один из горячих парней. — Попадись мне такой вор — я его так отделаю, что он и стоять не сможет!

— Да перестань ты! — шлёпнула его жена и потянулась ущипнуть за ухо.

Снова раздался смех.

Воры, решившиеся на кражи со взломом, обычно были подготовлены и опасны. Поэтому крестьяне старались избегать прямого столкновения: те, кто осмеливался воровать, не церемонились с теми, кто пытался их поймать.

Иногда слова становятся пророчеством. Те самые воры, о которых весь день смеялись на площади, этой же ночью нагрянули в деревню.

Бабушка Хань, хоть и пожилая, спала мало и была особенно настороже из-за слухов о кражах. Поэтому, как только во дворе послышались шаги, она сразу проснулась.

Хань Сяо тоже не спала крепко в последние дни — тревога не давала покоя. Когда она чуть пошевелилась, бабушка мягко похлопала её по плечу:

— Спи, ничего страшного. Проснёшься — всё пройдёт, и наступит утро.

В доме не было взрослых мужчин, да и во дворе нечего было особо красть, поэтому бабушка шепотом велела Хань Сяо не вставать.

Но как можно спать, когда в доме воры? Хань Сяо и бабушка лежали, не шевелясь, и прислушивались к каждому звуку снаружи.

Шаги были не одного человека — явно несколько. Хань Сяо молилась, чтобы они просто осмотрели двор и ушли, не заходя в дом.

Но не успела она и подумать об этом как следует, как дверь гостиной распахнулась изнутри.

«Плохо! Ян Фань вышел!»

Когда Ян Фань жил один в посёлке, его не раз ночью навещали с местью — после того как он кого-то сильно избил. С тех пор он стал очень чутко спать. А в последние дни, когда ходили слухи о ворах, он вообще почти не смыкал глаз.

Как только во двор ворвались люди, он мгновенно сел на кровати, натянул тёплый камзол и спрыгнул на пол, даже не успев надеть обувь. Из-под кровати он вытащил железный прут длиной около метра и диаметром больше двух сантиметров и направился к двери.

Этот прут приготовила сама бабушка Хань. После смерти деда в доме остались только она и внучка — старая и малая. Как гласит пословица: «Не замышляй зла против других, но и не теряй бдительности». Поэтому под кроватью в каждой комнате она положила по железному пруту, а под циновкой спрятала нож.

Однажды Ян Фань увидел этот нож и спросил Хань Сяо, зачем он. Та объяснила, что это для защиты, и показала ему прут под кроватью.

Привыкший драться стульями, палками и кирпичами, Ян Фань инстинктивно схватил прут и выскочил из комнаты.

Но он не был глупцом: сначала пригляделся через щель в двери, используя лунный свет, чтобы оценить силы противника. Увидев троих, он уже знал, что делать.

Многолетний опыт учил: если противников много, бей быстро, точно и жёстко — лучше сразу вывести одного из строя, иначе тебя окружат и изобьют.

Едва выскочив во двор, Ян Фань бесшумно подкрался к ближайшему вору и со свистом опустил прут тому на голову.

Тот даже не успел опомниться — только застонал и повалился на землю. Ян Фань тут же двинулся ко второму. Третий в это время уже залез на кухню — идеальный момент.

— А-а-а! Больно!.. — завопил второй вор, корчась от боли.

Ян Фань ударил его в левое плечо. Неизвестно, сломана ли кость, но мужчина одной рукой прижимал другую и стонал.

Его крики не только напугали товарища на кухне, но и заставили вздрогнуть Хань Сяо с бабушкой. Хань Сяо рванулась вставать, но бабушка удержала её:

— Подожди, посмотри, что происходит. Это не голос Ян Фаня. Если мы сейчас выбежим, можем только помешать ему.

Мудрость, накопленная годами, оказалась выше юношеского порыва. Бабушка понимала: два беззащитных человека — пожилая женщина и девушка — могут только стать обузой для Ян Фаня в схватке с несколькими злоумышленниками.

— Ладно, — кивнула Хань Сяо, но всё равно схватила свой прут и встала у двери, готовая вмешаться при первой опасности. Бабушка тоже достала нож и встала рядом.

Из кухни выскочил третий вор с кочергой в руках и бросился на Ян Фаня. Но тот бил без жалости и вскоре заставил нападавшего отступить. Тот закричал своему напарнику, всё ещё корчившемуся от боли:

— Быстрее, тащи его и бежим!

Раненый, хоть и страдал, но сообразил, что дело плохо. Он подхватил товарища, всё ещё державшегося за голову, и потащил к воротам.

Третий вор, увидев, что друзья уходят, яростно замахал кочергой, заставляя Ян Фаня отступить, и сам бросился вслед за ними.

Ян Фань не стал их преследовать. Опыт подсказывал: в таких драках главное — прогнать врага, а не добивать. Если гнаться за ними, можно нарваться на родственников или полицию, и тогда самому придётся туго. Поэтому он всегда ограничивался тем, чтобы прогнать нападавших.

Бабушка Хань не знала об этой его тактике, но поведение Ян Фаня её совершенно устроило.

Эти воры, скорее всего, были либо местной бандой из соседних уездов, либо приезжими, решившими «поживиться» перед праздником. В деревне с такими обычно не связывались — максимум, пытались напугать и прогнать.

http://bllate.org/book/11852/1057892