Готовый перевод Reborn as the Rival’s Beloved Wife / Перерождение: стать возлюбленной врага: Глава 8

— В этом нет нужды.

Шэнь Чэньюань отвёл взгляд и тихо хмыкнул.

Гу Нинь изо всех сил сдерживалась, но всё же не выдержала и тоже рассмеялась.

Шэнь Янь стоял рядом и с изумлением цокал языком: раненый молодой генерал Шэнь, а эти двое ещё способны так беззаботно смеяться! Да уж, один другого перещеголяет по части беспечности.

Чэнь Янь, вся в тревоге за Шэнь Цы, сбежала с верхнего этажа башни и подошла ближе — только чтобы обнаружить, что ей попросту некуда вклиниться в разговор. Весь Шэнь Цы был поглощён своей двоюродной сестрой; даже краем глаза он не удостоил Чэнь Янь ни единого взгляда.

Она уже почти до крови искусала себе нижнюю губу.

Дело требовало тщательного расследования: на полигоне собралась целая толпа свидетелей, да и речь шла о безопасности двух юных представителей самых знатных родов. Даже то, что отец Фань Чэнчжуо — академик Фань, теперь было совершенно бесполезно. Его немедленно увели под конвоем солдат.

Маркиз Суйюань и маркиз Чанпин пришли в ярость и обратились к Императору с просьбой провести самое тщательное расследование. Гу Нинь опасалась, что академик Фань станет чинить препятствия, но, к её удивлению, тот проявил исключительную принципиальность и не сказал ни слова в защиту собственного сына.

А вот Шэнь Чэньюань… При мысли о нём у Гу Нинь непроизвольно дергался висок. Он воспользовался ранением и до невозможности распустился: высокий парень, который на голову выше неё, каждый день изворачивается перед ней, изображая из себя изнеженного младенца.

— Гу Нинь, потри мне чернила.

— Почему бы тебе не сделать это самому?

— Хотел бы я, конечно… Но посмотри на мою руку, она же…

— …Давай сюда.

— Гу Нинь, промой мне кисточку.

— Ты что, совсем…

— Моя рука…

— …Ладно уж.

Со временем их диалоги свелись к следующему:

— Гу Нинь, кисть. Рука.

— Хорошо.

Шэнь Янь несколько раз заставал их за этим странным ритуалом и был поражён их «стариковским» укладом общения. Он не смел ни спросить, ни сказать что-либо и, ошеломлённый, как будто его громом поразило, снова уходил восвояси.

Гу Нинь так и не дождалась результатов расследования, зато через несколько дней из тюрьмы пришло известие: Фань Чэнчжуо, не вынеся позора, разбил головой стену и покончил с собой.

Академик Фань, потеряв сына, на следующий же день явился ко двору и подал жалобу Самодержцу. Перед Императором он рыдал, как ребёнок. Государь, тронутый горем старого служаки, разгневался и повелел провести самое строгое расследование, лично назначив для надзора за делом одного из своих доверенных лиц.

Император выбрал третьего принца — Чэньвана.

Эту новость принёс Гу Нинь сам Шэнь Чэньюань. Он говорил спокойно, без малейшего намёка на волнение, и даже продолжал использовать её, словно бесплатную служанку.

Гу Нинь делала вид, будто ничего не знает о том, что Шэнь Чэньюань давно уже вступил в союз с наследным принцем.

В прошлой жизни ей понадобилось целых пять лет борьбы с ним, чтобы узнать: этот человек ещё со времён учёбы в Академии ходил в одной упряжке с наследником. Всё их отчуждение перед другими — не более чем спектакль.

Ещё больше её злило то, насколько успешно им удавалось это скрывать. Она и вправду ничего не заподозрила.

— Как ты на это смотришь? — осторожно спросила она.

Шэнь Чэньюань приподнял бровь:

— На что именно? На дело Чэньвана?

Гу Нинь кивнула.

Шэнь Чэньюань, словно вовсе не придавая значения происходящему, ответил:

— Раз Самодержец лично назначил его, значит, Чэньван непременно доведёт расследование до конца.

Эти слова были полны двусмысленности. Шэнь Чэньюань уклонился от оценки способностей Чэньвана и вместо этого упёрся в авторитет Императора — явно играя с ней в прятки.

Но, впрочем, его можно было понять. Во-первых, наследный принц и Чэньван возглавляли противоборствующие лагеря. Раз Шэнь Чэньюань давно примкнул к стану наследника, он автоматически оказался в оппозиции к Чэньвану и обязан был соблюдать осторожность. Во-вторых…

У Шэнь Чэньюаня, похоже, имелась личная неприязнь к Чэньвану. В прошлой жизни, будучи советницей принца, Гу Нинь часто наблюдала, как они, улыбаясь друг другу, обменивались колкостями, каждое слово которых было направлено прямо в сердце оппонента.

Чаще всего побеждал Шэнь Чэньюань. Несмотря на свою светлую, почти ангельскую внешность, он, неведомо у кого научившись, умел так язвительно отвечать, что Чэньвану через три фразы уже нечего было возразить, и тот, сдерживая ярость, обычно раздражённо отворачивался и уходил.

После таких стычек Гу Нинь втайне прозвала Шэнь Чэньюаня «тётей Шэнь».

Прозвище подходило идеально.

Правда, случалось и такое, что «тёте Шэнь» не удавалось одержать верх. Стоило Чэньвану бросить пару фраз вроде: «Она ведь не знает», «Теперь она работает у меня», — как Шэнь Чэньюань тут же вспыхивал гневом, забывая все заранее заготовленные ответы.

Однако Гу Нинь так и не узнала, кто была та «она», о которой они говорили. Кто эта женщина, чьё имя могло так сильно вывести из себя Шэнь Чэньюаня? Возможно, именно из-за неё он в конце концов и сошёл с ума?

…

Чэньван действовал решительно. Получив указ Императора, он уже на следующий день явился в Академию и вызвал всех причастных для допроса.

По странному стечению обстоятельств, Гу Нинь и Шэнь Чэньюань оказались последними.

Допрос проходил в одном из залов Академии. Гу Нинь вошла и увидела, как Чэньван, облачённый в синий кафтан, сидит прямо и строго на главном месте. По обе стороны от него стояли несколько могучих стражников с суровыми лицами и длинными мечами у пояса, клинки которых мерцали холодным блеском.

В воздухе витало напряжение, предвещающее надвигающуюся бурю.

Будь Гу Нинь обычной девушкой из замкнутого мира гарема, она бы, вероятно, испугалась до смерти при виде такой картины.

Но семь лет она проработала у Чэньвана. Эти методы давления она видела не раз — как в его исполнении, так и в своём собственном, когда подражала ему, чтобы запугивать трусливых и надменных.

Поэтому сейчас она просто не могла испугаться, даже если бы захотела.

Хотя страха она не чувствовала, Гу Нинь не желала вновь ввязываться в дела принца и потому изобразила испуг: дрожащей походкой подошла к стулу перед Чэньваном и, заикаясь, пробормотала:

— Ваше Высочество…

Раз подчинённые сыграли роль строгих судей, Чэньван, естественно, должен был выступить в роли доброго начальника. Он мягко улыбнулся:

— Мы снова встречаемся, Гу Нинь.

Гу Нинь поспешно ответила улыбкой:

— Ваше Высочество.

Она играла свою роль настолько убедительно, что казалась настоящей жертвой обстоятельств.

Чэньван добавил с ещё большей мягкостью:

— Не стоит так волноваться. Я лишь задам пару вопросов, будто беседуем за чашкой чая. Просто отвечай правду.

Гу Нинь тихо кивнула.

— В тот день, — начал Чэньван, — ты действительно видела, что стрела была направлена именно на тебя?

Гу Нинь кивнула.

Чэньван опустил глаза и некоторое время постукивал пальцами по столу. Затем спросил:

— А не могло ли быть так, что целью стрелка был вовсе не ты, а ты просто оказалась в том направлении и по ошибке решила, будто стрела предназначалась тебе?

Гу Нинь помедлила, затем с видом сомнения произнесла:

— Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду, Ваше Высочество.

Чэньван усмехнулся:

— Что я могу иметь в виду? Просто слышал, что молодой генерал Шэнь, не щадя себя, схватил ту стрелу, тем самым спасая тебя. Но… а если на самом деле…

Его глаза блеснули.

— А если целью той стрелы был сам молодой генерал Шэнь?

Гу Нинь напряглась.

Не дожидаясь её ответа, Чэньван продолжил:

— Гу Нинь, на каком расстоянии от тебя находился тогда молодой генерал Шэнь?

— Менее чем в трёх шагах.

— А на каком расстоянии от вас обоих стоял Фань Чэнчжуо?

Гу Нинь задумалась:

— Около трёхсот чжанов.

Чэньван улыбнулся:

— Среди учащихся Академии сколько, по-твоему, могут с такого расстояния попасть в цель с первого выстрела?

Гу Нинь задумалась, но потом покачала головой. Она почти никогда не посещала полигон и действительно ничего не знала об этом.

Постукивание пальцев Чэньвана прекратилось. Его взгляд стал глубоким и пронзительным:

— В тот день на полигоне, включая самого наставника по стрельбе, таких было всего двое.

Гу Нинь мгновенно всё поняла.

Если только двое способны на такое, значит, второй — это…

Как и ожидалось, следующие слова Чэньвана подтвердили её догадку:

— А вторым был сам молодой генерал Шэнь. Фань Чэнчжуо к таким стрелкам не относится.

Чэньван встал и медленно обошёл вокруг стола:

— Возможно… «мишенью» Фань Чэнчжуо изначально и был молодой генерал Шэнь?

Гу Нинь мысленно перебрала все детали происшествия, но всё равно чувствовала, что что-то не так. Если бы кто-то действительно хотел устранить Шэнь Чэньюаня, зачем привлекать такого неумеху, как Фань Чэнчжуо? Это не только не достигло цели, но и преждевременно раскрыло замысел.

Полная глупость.

Однако она колебалась, стоит ли говорить об этом вслух.

Дело не в том, что она боялась Чэньвана. В прошлой жизни он убил её, но между ними всегда были исключительно деловые отношения. До ареста она не раз подставляла ему подножки, так что в конце концов она восприняла свою гибель скорее как проигрыш в игре, нежели как предательство.

Она боялась лишь одного — вновь оказаться втянутой в борьбу императорских кланов и повторить судьбу прошлой жизни.

Пережив всё заново, она поняла: власть и богатство — всего лишь мимолётный дым.

Пока Гу Нинь колебалась, момент для разговора упущен. Чэньван перешёл к другим вопросам, и теперь уже не было смысла поднимать эту тему.

Когда Гу Нинь вышла из зала, солнце уже клонилось к закату. Всё вокруг будто осыпалось золотой пыльцой, даже коньки крыш сияли янтарным светом.

У колонны галереи прислонился юноша. Его лицо было окаймлено тёплым светом заката, и даже мельчайшие волоски на щеках были видны отчётливо. Вся его благородная красота вдруг приобрела неожиданную мягкость.

Гу Нинь не знала, зачем Шэнь Чэньюань здесь стоит, и не думала, что он ждёт именно её. Повернувшись, она сделала шаг прочь.

Но не успела пройти и двух шагов, как её окликнули. Шэнь Чэньюань нагнал её, встал позади и, глядя сверху вниз, с обидой протянул:

— Какое у тебя жестокое сердце.

Гу Нинь почувствовала, что теряет лицо, и быстро огляделась, убедившись, что никто не слышал. Только тогда она процедила сквозь зубы:

— …Ты совсем с ума сошёл?

— Я ждал тебя, а ты даже не взглянула в мою сторону и сразу пошла прочь. Разве это не жестоко?

…Ладно.

— Зачем ты меня ждал? — спросила она, проглотив последнюю фразу: «Мы же не так близки».

От этого её настроение стало ещё хуже.

Шэнь Чэньюань сменил выражение лица и серьёзно сказал:

— Мне нужно кое-что у тебя уточнить. О сыне семьи Фань, Фань Чэнчжуо.

Они шли рядом, и Шэнь Чэньюань спросил:

— Помнишь, я говорил тебе, что Фань Чэнчжуо погиб, ударившись головой о стену?

Гу Нинь кивнула:

— Что случилось?

На улице сновали торговцы с тележками. Шэнь Чэньюань незаметно переместился и загородил её от прохожих, прижав к внутренней стороне тротуара.

— Дело, похоже, не так просто.

Гу Нинь задумалась:

— В тюрьме есть судебный врач. Если бы Фань Чэнчжуо умер не от удара, это бы сразу выяснилось. Неужели кто-то перед смертью что-то ему передал?

Шэнь Чэньюань покачал головой:

— В тюрьме есть знакомый моего отца. Он всё время наблюдал за Фань Чэнчжуо. Если бы кто-то с ним переговорил, он бы первым узнал.

Он говорил и вдруг заметил, что Гу Нинь смотрит на него с каким-то странным выражением.

— Что такое? — спросил он.

— Ты… — Гу Нинь помедлила. — В будущем постарайся не рассказывать мне такие подробности. Я ведь посторонняя. Вдруг однажды случайно услышу что-то, чего знать не должна? Тогда ты меня, наверное, просто устранишь?

Шэнь Чэньюань не удержался и рассмеялся:

— Ты — не посторонняя.

?? Что значит «не посторонняя»?? Разве она не человек??

Шэнь Чэньюань снова тихо хмыкнул:

— Не волнуйся, тебя я точно не устраню.

Гу Нинь с недоверием посмотрела на него.

Шэнь Чэньюань приподнял уголки губ:

— Обещаю.

Он продолжил:

— Маркиз Чанпин рассказывал тебе, что академик Фань вовсе не просил пощады для сына?

Её отец упоминал об этом и даже выразил удивление.

Шэнь Чэньюань сказал:

— Я разузнал кое-что. Мать Фань Чэнчжуо была низкого происхождения — простая служанка при главной госпоже дома Фань. Случайно сблизившись с академиком, она забеременела.

— Академик крайне не любил её и, соответственно, не жаловал и сына. Тот рос в атмосфере холодности и презрения, и лишь после долгих трудов сумел получить право учиться в Академии. Скажи, разве такой человек легко решился бы на самоубийство?

— Но… — нахмурилась Гу Нинь, — если никто с ним не общался, и сам он не хотел умирать, неужели его заставили удариться головой призраки?

Шэнь Чэньюань спокойно ответил:

— Может, и вправду какой-нибудь призрак, что боится света…

Он вдруг тихо ахнул. Гу Нинь вздрогнула и уже хотела спросить, что случилось, но Шэнь Чэньюань вдруг оживился и с горящими глазами уставился куда-то за её плечо.

Гу Нинь обернулась — там никого не было.

Шэнь Чэньюань улыбнулся и уже двинулся вперёд:

— Пойду куплю шишку карамелизованной хурмы.

Гу Нинь:

— …

Да сколько тебе лет, чёрт возьми?

http://bllate.org/book/11846/1057124