Готовый перевод Rebirth as a Happy Farmer’s Wife / Перерождение: счастливая жизнь крестьянки: Глава 31

Лю Динши с каждым днём всё меньше могла терпеть Хэ Чуньцзяо. Если бы не эта соблазнительница, разве её сын вынужден был бы уходить на тяжёлую работу и натирать ладони до кровавых мозолей? Эта невестка — сплошная беда. Она прекрасно понимала: сколько бы ни давала сыну денег, пропасть, которую представляет собой Хэ Чуньцзяо, не заткнуть. Поэтому она крепко стиснула кошелёк и даже начала вести себя как настоящая свекровь — стала требовать от Хэ Чуньцзяо выполнять домашние обязанности. Правда, обращалась с ней не так жестоко, как с Ер, но по сравнению с тем, как относилась к Лю Инлянь, разница была словно между небом и землёй.

Хэ Чуньцзяо совсем не походила на Цыши — та при малейшей обиде тут же заливалась слезами. А Лю Инцюнь, в отличие от Лю Индуна, едва замечал, что жена чем-то расстроена, как тут же становился перед ней щитом. От злости Лю Динши чуть не лишилась рассудка и даже начала мстить своему любимому сыну.

Лю Инцюнь вскоре заметил: на обед ему больше не подают белых пампушек, да и мать запретила перекладывать себе в тарелку большую часть блюда. Однажды он решительно схватил блюдо с едой, но с тех пор Лю Динши сразу же откладывала львиную долю еды для мужа и дочери, едва поставив её на стол.

— Мама, — возмутился Лю Инцюнь, — я всегда думал, что ты просто особенно любишь меня, поэтому так плохо относишься к старшему брату и его жене. Теперь я наконец понял: тебе просто невыносимо видеть, как моей жене хорошо живётся!

На этот раз Лю Динши и впрямь не смогла перевести дух — она рухнула на пол, будто подкошенная. Инлянь вместе с Инди помогли ей добраться до комнаты, напоили водой и долго растирали спину, пока она еле-еле не поднялась.

В тот вечер Лю Инцюнь, не обращая внимания на усталость на лице Лю Индуна, без умолку перечислял все прегрешения матери. В конце концов он спросил:

— Старший брат, я больше не вынесу этого. Решил переселиться во флигель и начать работать у тебя.

Он думал, что теперь они с братом — две жертвы материнской несправедливости, и у них наконец появится общая тема.

Лю Индун охотно согласился:

— Конечно! Ты ведь ещё не вернул мне деньги за хлопок. Будешь отрабатывать.

— Как ты можешь быть таким скупым? Я же твой младший брат!

— А ты помнишь, что я твой старший брат? Отец не дал мне ни зёрнышка при разделе имущества. Ты хоть раз волновался, не умру ли я с голоду? В первые дни после раздела я ночами не спал от тревоги, а ты, родной братец, и кукурузной лепёшки не принёс!

Лю Инцюнь покраснел до корней волос и тихо пробормотал:

— Тогда я ещё был ребёнком...

Лю Индун усмехнулся и похлопал его по плечу:

— Мой хороший брат, ты и правда стал взрослее. Я всегда рад видеть тебя у себя в помощи.

Лю Инцюнь обрадовался и заявил, что придёт уже завтра. Вернувшись домой, он с восторгом сообщил об этом Хэ Чуньцзяо, но та ткнула его пальцем прямо в лоб:

— Ты пойдёшь работать — сам сыт будешь, а я? Ты обо мне и не думаешь!

— Как это? Разве старший брат не будет платить мне жалованье? Всё отдам тебе.

— Дурачок! Ты вообще слышал, чтобы старший брат приглашал тебя «работать»? С самого нашего свадебного дня нас так обыграли, что даже родители оказались в заговоре. Ты всё ещё не проснулся?

Мысль о том, что придётся трудиться задаром, крайне огорчила Лю Инцюня, но соблазн есть белую растяжную лапшу каждый день всё ещё держал его в плену. На следующий день, ближе к полудню, он заглянул в лапшевую и с изумлением обнаружил, что там едят кукурузные лепёшки.

— Старший брат, почему вы не едите лапшу?

Лю Индун сердито сверкнул на него глазами:

— Сколько можно заработать за день? Хочешь, чтобы мы обнищали?

— Так вы каждый день едите лепёшки? — у Лю Инцюня похолодело внутри.

— Не всегда. Иногда твоя невестка печёт пампушки, — сказал он, указывая на кусочек чёрного хлеба на столе.

Лю Инцюнь нахмурился: мука в том хлебе была почти как отруби. Такое он есть не станет.

— Брат, у тебя же дела идут отлично! Неужели боишься, что соседи скажут — жадный?

Лю Индун окончательно разозлился:

— Людей на дорогах с каждым днём всё меньше. Заработаю ли я вообще достаточно, чтобы прокормиться весь год? Отец не дал мне ни зёрнышка, и если сейчас я буду есть белую пшеничную муку, то потом придётся пить холодную воду! Ты ведь уже женился — пора учиться жить по средствам.

После этого Лю Инцюнь больше не заикался о работе. Однако, когда он замолчал, заговорили другие.

В то время как дела у Ер и Лю Индуна шли в гору, у Лю Шаньминя наступило самое глубокое падение с момента открытия лавки. Прежний богач деревни Шэньцзяйинь, семья Чжан, окончательно обеднела. Глава семьи Чжанов в гневе скончался, и после полугода распрей семья наконец разделилась. У них на улице раньше была лавка смешанных товаров, но из-за отсутствия управления она закрылась. Теперь эта лавка досталась третьей ветви семьи Чжан, и, увидев, что у Лю Шаньминя дела идут успешно, они поспешно открыли свою торговлю. Это было старое заведение с полным ассортиментом, да ещё и цены у них были ниже. Вскоре у Лю Шаньминя покупателей почти не осталось.

Однажды вечером Ер и Лю Индун, измученные, вернулись домой. Едва они переступили порог, как за ними вошли Лю Шаньминь и Лю Динши. Ер лишь кивнула и сразу ушла в спальню, оставив их разговаривать во дворе.

— Дундун, зимой все сидят без дела. Пусть Сяоцюнь поработает у тебя? Вы же родные братья. Не надо много — двести монет в месяц хватит.

— Двести монет? — Лю Индун изумлённо уставился на отца. Неужели тот считает его разбойником? Зимой на соляных озёрах, где ветер пронизывает до костей и может заморозить человека насмерть, за такую тяжёлую работу платят всего триста монет!

Лю Шаньминь понял, что запросил слишком много, и неловко переводил взгляд по сторонам:

— Ладно, пусть будет сто монет. Он ведь грамотный — сможет принимать деньги. Разве не заслуживает немного больше?

Лицо Лю Индуна потемнело, будто дно котла. Этот Лю Инцюнь ленив до мозга костей — за что ему такие деньги? Он уже устал от алчного отца и лениво бросил:

— Хорошо! Пусть встаёт в конце часа Инь и помогает Чжан Фугую замешивать тесто. Я сам измотался — пусть братец меня подменит.

Лю Динши тут же возмутилась:

— Ты сам устал от этой работы — как можешь поручать её Сяоцюню?

Во дворе воцарилась тишина. Лю Индун мельком взглянул на мать и плотно сжал губы. Разве второй сын дороже первого? Он молча принялся чинить маленький табурет и больше не обращал на неё внимания.

Лю Динши, и без того недовольная планами мужа, теперь пришла в ярость:

— Что не так в моих словах? Инцюнь — твой младший брат! Даже если не хочешь его беречь, зачем давать самую тяжёлую работу? Какие у тебя намерения?

— Стук-стук-стук, — раздавались только удары молотка по дереву.

Когда Лю Шаньминь уже терял терпение, Лю Индун прекратил работу:

— Мама, разве ты не знаешь, насколько тяжела эта работа? Инцюнь — мой младший брат, но, видя, как я встаю ни свет ни заря и ложусь поздней ночью, он ни разу не сказал доброго слова и не предложил помощи. Какие у него намерения?

Лю Динши чуть не лишилась чувств и, дрожащей рукой указывая на старшего сына, не могла вымолвить ни слова.

— Если сказать, что брат ещё молод и несмышлёный, то вы с отцом-то понимаете, что к чему? Но и вы не сказали мне ни слова поддержки. Инцюнь ваш сын, но и я тоже! Почему ваши сердца так перекосило?

Лю Шаньминь понял, что разговор превратился в обвинение, и осознал, что цель сегодня не достигнута. Он сердито махнул рукавом:

— Дундун! Да что ты такое говоришь? Мама, конечно, ошибается, но она всё равно твоя мать! Нет на свете неправых родителей! Ты... ты такой неблагодарный... неужели не боишься небесной кары?

«Есть такой отец, который желает сыну небесной кары?» — больно сжалось сердце Лю Индуна. Разве он действительно неблагодарен?

— Я хотя бы сам зарабатываю себе на пропитание и обещал вам платить содержание. А Инцюнь ест ваше, пьёт ваше и при этом дерзит вам больше меня. Если он не боится, чего мне страшиться? Ведь я всё равно в его тени.

Это прозвучало так, будто он желает небесной кары любимому сыну. Лю Динши, даже разозлившись на Лю Инцюня, не могла вынести таких слов и снова распахнула глаза.

Но прежде чем она успела разразиться гневом, у ворот послышался голос Лю Инцюня:

— Отец, мама, вы здесь, у старшего брата?

Он неторопливо вошёл во двор.

Лю Динши, не в силах сдержать гнев, в двух словах пересказала сыну всё случившееся.

— Мама, не злись. И вы, отец, тоже успокойтесь. Старший брат прав — я вёл себя неподобающе. Мне даже стыдно стало.

Все в доме остолбенели. Неужели блудный сын в самом деле одумался? И так быстро?

Лю Динши растроганно вытерла слёзы:

— Сяоцюнь, ты наконец понял нашу заботу! Наконец-то повзрослел! Ууу...

«Неужели это так трогательно?» — подумал Лю Индун с недоумением.

— Старший брат, у тебя столько работы, а я сижу без дела. Не только родные, но и соседи начинают шептаться — мне стыдно становится. Не говори о деньгах — завтра с утра приду помогать.

Лю Индун был уверен, что брат не выдержит тяжёлой работы, поэтому и предложил ему месить тесто. Услышав такое внезапное согласие, он чуть не поперхнулся.

— Сяоцюнь... — попыталась остановить его Лю Динши, но Лю Шаньминь мягко потянул её за рукав, давая понять молчать.

— Дундун, если Сяоцюнь что-то сделает не так, поправляй его, но не поднимай руку. Вы же родные братья — драка вызовет насмешки.

Лю Шаньминь боялся, что старший сын снова изобьёт младшего, как в прошлый раз.

Лю Индун всё ещё находился в шоке от внезапной перемены брата и, оцепенев, смотрел, как трое шумно уходят, даже не сказав «нет».

— По-моему, Лю Инцюнь — лиса, прикидывающаяся курицей. Без добрых намерений, — сказала Ер, закрывая за ними дверь и уводя мужа в спальню. Только лёжа в постели, она решилась высказать это вслух.

— Посмотрим, — пробормотал Лю Индун, явно измотанный. Он закрыл глаза — день выдался тяжёлый, а эта сцена окончательно вымотала его душевно и физически.

Ер поняла его состояние и больше ничего не сказала. Ночь прошла без слов.

На следующее утро, когда Ер проснулась, мужа рядом уже не было. Так бывало каждый день: к её приходу тесто уже было замешано и подходило, и ей оставалось лишь готовить ароматную начинку с зелёным луком.

Лю Инцюнь действительно трудился в лавке. Правда, делал всё неумело, но никогда ещё не был так проворен. Однако его усердие вызвало недовольство Чжан Фугуя и Чэ Чэнцая: вместо помощи он только мешал. Мыл посуду медленно и плохо, да ещё и разбил одну большую миску. Подметая пол, поднял целое облако пыли — к счастью, гостей не было, и Чжан Фугую пришлось заново протирать столы и стулья. Когда Лю Инцюнь попытался замесить тесто, сразу налил слишком много воды, и пришлось добавлять ещё несколько цзинь муки. К счастью, в тот день дела были хорошими, и всё тесто раскупили. В итоге присутствие Лю Инцюня не облегчило, а утяжелило работу Чжан Фугуя и Чэ Чэнцая. Лю Индун молча терпел, но к вечеру чувствовал себя ещё уставшее обычного.

Ер никогда никому не позволяла видеть, как она жарит зелёный лук на свином сале — это был её коммерческий секрет. Сегодня, закончив дела, она открыла дверь и заметила, как фигура Лю Инцюня мелькнула у заднего окна. Сердце её встревоженно ёкнуло: неужели он пришёл украсть рецепт? Но она ничего не сказала.

Вернувшись домой, Ер сильно растирала поясницу. Лю Индун с сочувствием сказал:

— Завтра не ходи. Я уже научился растягивать лапшу.

— Тогда буду приходить позже. Купи мясо и отнеси домой.

— Не надо, этим тоже займусь я.

Он был искренен и заботился о жене.

— В следующем месяце на дорогах почти не будет прохожих. Тогда и не ходи. Сейчас лучше продолжай — если сменить повара, вкус изменится, и постоянные клиенты могут разочароваться.

— Хорошо, только береги себя, не переутомляйся, — согласился Лю Индун, но сам взял на себя обязанность греть воду для ног. С каждым днём становилось всё холоднее, и горячая ванночка вечером помогала расслабиться и лучше спать — они уже привыкли к этому.

На следующий день Лю Инцюнь снова появился в лавке. Его усердие не убавилось, но и вреда он наносил не меньше. Ер всё чаще ловила его у заднего окна. Однажды она прямо спросила:

— Ты зачем всё время торчишь здесь?

Лю Инцюнь растерялся, но быстро нашёлся:

— Просто интересно, как вы делаете такую вкусную лапшу!

Ер ничего не ответила, но внутренне насторожилась ещё больше.

Вечером, вернувшись домой, она сказала мужу:

— Этот Лю Инцюнь явно хочет украсть наш рецепт. Надо его прогнать.

Лю Индун вздохнул:

— Я и сам это чувствую. Но что делать? Он же мой брат...

— Брат или не брат, но бизнес есть бизнес. Если он продолжит шпионить, нам несдобровать.

На следующий день, когда Лю Инцюнь в очередной раз попытался заглянуть в кухню, Лю Индун резко закрыл дверь:

— Хватит болтаться тут! Иди лучше посуду мой!

Лю Инцюнь обиделся, но промолчал. Однако через несколько дней он всё же исчез из лавки. Позже ходили слухи, что он начал помогать отцу в новой лавке, но дела там шли ещё хуже.

http://bllate.org/book/11843/1056925