Готовый перевод Rebirth as a Happy Farmer’s Wife / Перерождение: счастливая жизнь крестьянки: Глава 14

Сын дедушки Лю, Лю Инфа, тихо пробормотал отцу несколько утешительных слов. Дедушка Лю бросил на Лю Инцюня гневный взгляд и, усевшись на краю поля, принялся выдирать сорняки. Ер позвала Лю Индуна завтракать.

— Вы не пойдёте домой — а мне что делать? — Лю Инцюнь пристально смотрел на старшего брата, и в его глазах пылала ненависть. Ер про себя возмутилась: «Тебя ругал дядя — так если есть смелость, вернись к нему! Зачем же хулиганить перед нами?»

— Твоя невестка принесла достаточно.

Лю Инцюнь презрительно скривился, увидев в руках брата кукурузные лепёшки: он каждый день ел пшеничные булочки и ни за что не стал бы трогать никакую другую муку.

— Брат, я запрягу повозку и поеду домой.

— Да ты разве умеешь править?! — встревоженно воскликнул Лю Индун. Он очень переживал — боялся, как бы Лю Инцюнь чего не наделал с его мулом.

— Тогда отвези меня сам, — сказал Лю Инцюнь. Именно этого он и добивался.

— Поле не будем пропалывать? — лицо Лю Индуна потемнело.

— Отвези меня! — надменно потребовал Лю Инцюнь.

— Иди пешком, — отрезал Лю Индун и больше не обращал на него внимания. Он вымыл руки в глиняной миске, которую приготовила Ер, и сел за еду.

Лю Инцюнь не ожидал, что старший брат осмелится так грубо отказать ему. Он стоял рядом, тяжело дыша, а потом внезапно пнул ногой глиняный горшок у ног Ер — рисовая похлёбка расплескалась по земле.

Лю Индун не выдержал: вскочил и одним ударом опрокинул Лю Инцюня на землю. Тот поднялся, щека у него покраснела и распухла. Он яростно бросился на Лю Индуна.

— Прекратите! Оба прекратите! — закричал дедушка Лю, топнув ногой.

Подбежал и Лю Инфа, удерживая Лю Инцюня:

— У тебя дома столько земли, а ты не хочешь работать — зачем вообще пришёл?

Лю Инцюнь вырвался из его рук и уже собрался отряхнуть пыль с одежды, но Лю Инфа снова схватил его:

— Все здесь едят — чего ты хочешь?

Поняв, что его выходка провалилась, Лю Инцюнь развернулся и ушёл.

— Я сейчас схожу к четвёртому брату, — пробурчал дедушка Лю, продолжая вырывать сорняки.

— Дядя, мой отец на поле и даже не сказал ни слова.

Дедушка Лю на миг замер:

— Сейчас я его самого отругаю. Твоя мать слишком балует детей. Инцюнь сегодня перегнул палку, — пробормотал старик сам себе. Дедушка и третий дядя были из старшей ветви семьи, которая раньше жила бедно. В молодости дедушка Лю ходил на соляные озёра за солью и повредил ногу. Теперь он редко выходил в поле, предпочитая плести бамбуковую утварь дома, поэтому ещё не видел, как ленивится Лю Инцюнь на работе.

Лю Индун злился, что из-за брата у Ер не осталось похлёбки. Отведя её в сторону, вдали от семьи дедушки Лю, он тихо проговорил:

— Если бы сегодня на поле не было посторонних, я бы содрал с него шкуру.

— Ты разбил ему щёку — берегись, чтобы мама потом не устроила тебе скандал. Разве нельзя было ударить в другое место?

Лю Индун на секунду задумался и понял:

— В следующий раз пну его в задницу. Не думаю, что он осмелится раздеваться перед людьми!

Он доел, помог жене убрать посуду. Ер слегка улыбнулась: «Ученик достоин похвалы».

Отдохнув немного, они снова принялись за работу и трудились до полудня, пока солнце не стало так жарить, что голова закружилась. Только тогда запрягли мула и отправились домой с Ер.

Уходя утром, Ер уже разожгла огонь и поставила на плиту кастрюлю с куриным супом из лягушачьего мяса, положив несколько плотных поленьев. Когда они вернулись, огонь давно погас, но суп почти готов. Ер снова разожгла печь, засыпала просо, поставила решётку и слегка смочила сушеные ломтики хлеба, чтобы подогреть их на пару. Через четверть часа обед был готов.

Она сняла крышку, добавила в суп соль, тонкие полоски имбиря и мелко нарезанный зелёный лук и уже собиралась садиться за стол, как вдруг появились Лю Динши и Лю Шаньминь с мрачными лицами:

— Дундун, расскажи-ка, что вообще произошло? Лицо Сяоцюня раздулось совсем!

— Как именно вам рассказал Инцюнь? — Лю Индун, только что весело умывавшийся и готовившийся к обеду, недовольно поднялся.

— Сначала ты говори, — махнул подбородком Лю Шаньминь.

— Он пнул нашу еду — разве я не имел права проучить его?

— Твой младший брат случайно задел твою посуду — и ты сразу ударил его! Какой ты жестокий! — не выдержала Лю Динши, повысив голос.

— Это случайно?! Он ногой пнул, чёрт побери! — тоже закричал Лю Индун.

— Муженёк, не кричи так громко, — мягко напомнила ему Ер. — Дядя и старший брат Инфа сказали, что тебе не следовало сердиться. Лучше спокойно объясни всё маме, а то услышат посторонние — подумают, что у нас в семье ссора.

Она намекала, что дедушка Лю может подтвердить их слова, и одновременно давала понять Лю Динши, что её ложь легко разоблачить.

Лю Инцюнь, конечно, не рассказал родителям, как его ругал дедушка. Услышав слова Ер, оба на миг опешили.

— Твой дядя тоже был на поле? — осторожно спросил Лю Шаньминь.

— Да, дядя и старший брат Инфа тоже пропалывали сорняки, — ответил Лю Индун. Он умирал от голода и без церемоний сел за стол. Ер быстро налила ему суп — ведь Лю Динши сама заявила, что не будет есть её стряпню, так что Ер даже не стала предлагать ей присоединиться.

— Дядя, возможно, скоро сам зайдёт, — сказал Лю Индун, прожевав несколько больших кусков. — Он сам об этом упомянул.

— Это ты его попросил прийти? — в голосе Лю Шаньминя прозвучала зловещая нотка. Старший сын не только избил его любимого младшего сына, но ещё и пригласил старшего двоюродного брата в поддержку — его гнев усилился.

— С его больной ногой я осмелился бы заставлять его ходить? Он сам сказал, что придёт.

— Что такого натворил Инцюнь, что разозлил твоего дядю? — забеспокоилась Лю Динши.

— Спроси у него сама. Мне всё равно не поверите.

Лю Шаньминь и Лю Динши действительно ничего не знали обо всём этом. Переглянувшись, они поспешно ушли. Дедушка Лю хоть и не стал старостой рода, но его авторитет был даже выше, чем у старосты. Его вспыльчивый нрав внушал страх многим.

Лю Индун смотрел, как родители пришли с грозным видом, а ушли — приунывшие, и долго молчал. Только закончив обед, он тихо сказал Ер:

— Впредь мне стоит чаще общаться с дядей и третьим дядей.

Ер тоже считала, что всё обошлось благодаря тому, что семья дедушки Лю видела происходящее на поле. Она всё ещё размышляла об этом и теперь кивнула мужу в знак согласия.

В прошлой жизни она всегда чувствовала себя одинокой: будь то увлечение написанием онлайн-романов, болезни, бесконечные госпитализации и операции или просто отдых дома — друзей у неё почти не было. Поэтому, очутившись в этом мире, она лишь реагировала на действия свекрови, как получится, и редко искала союзников. Единственный раз она обратилась к тётушке Чэнь, но это мало помогло. К тому же прежняя хозяйка этого тела была крайне замкнутой и целыми днями сидела взаперти, из-за чего Лю Динши легко ею манипулировала.

Осознав корень проблемы, Ер поняла: ей нужно заводить друзей — таких, кто сможет поддержать её в трудную минуту. Хотя решение нашлось, реализовать его оказалось непросто. К кому обратиться? Она совершенно не знала местных женщин. Ер сильно расстроилась и даже во время приготовления ужина была рассеянной — как раз в этот момент пришла тётушка Чэнь.

— Цыши, что ты варишь? Пахнет замечательно!

— Идите сюда, тётушка Чэнь, попробуйте!

— Нет-нет, я уже поела, — отмахнулась тётушка Чэнь, направляясь к выходу. В те времена простым людям считалось за счастье иметь достаточно еды и одежды. Почти все семьи испытывали нехватку продовольствия, поэтому никто не решался есть у чужих. Тётушка Чэнь часто ходила в гости, но всегда с пользой — просто так чужую еду не ела.

Ер сделала два шага вперёд и удержала её:

— Сегодня вам особенно повезло, тётушка! Я как раз собиралась вас позвать, а вы сами пришли. Видно, небеса решили облегчить мне труд!

Тётушка Чэнь подумала, что Ер хочет о чём-то попросить, и остановилась.

— Я сразу вам скажу, — начала Ер, опасаясь, что тётушка откажется, узнав, что в каше мясо лягушек: ведь местные не ели жаб. Она подробно объяснила, как готовила кашу. Увидев удивление на лице тётушки, Ер усадила её за стол: — Попробуйте! Если понравится, мой муж будет ловить ещё — поделюсь и с вами.

Тётушка Чэнь, не в силах устоять перед ароматом и текущей слюной, после нескольких уговоров выпила целую миску:

— Ой, Цыши! Кто бы мог подумать, что из такой уродины получится такой вкусный суп!

Она замялась и добавила:

— Если ваш Индун поймает много, дайте и мне парочку.

— Конечно!

— Говорят, дочь седьмого дяди Лю готовит отлично, но и та не сравнится с вами. Вы — человек с внутренним достоинством: внешне тихая, а всё умеете.

— Седьмой дядя? Да, сестра Инай умна, трудолюбива и проворна. Восьмой и девятой невесткам крупно повезло.

— Ещё бы! У семьи седьмого дяди Лю земли немного, зато он работает поваром в ресторане в уездном городке, а оба сына служат в лавках. За год зарабатывают столько, что живут в достатке и даже остаётся про запас. Им не нужны доходы с земли.

Ер кивнула:

— Вот почему у седьмого дяди пятнадцать му земли сдают в аренду — восьмая и девятая невестки весь год отдыхают.

— Ха-ха-ха! Не думайте, будто они совсем бездельничают. Восьмая невестка — дочь уважаемого человека в уездном городке. Без его поручительства разве смогли бы ваши Лю устроиться в городские лавки?

Ер снова кивнула:

— Верно. Седьмой и восьмой братья — родные, но даже десятый и шестнадцатый братья из семьи третьего дяди получили выгоду.

— Это всё заслуга вашей свекрови. Именно она помогла найти связь, благодаря которой восьмая невестка вышла замуж за вашего восьмого брата.

— Но как дочь из города согласилась жить в нашей глухомани?

— Жених восьмой невестки утонул в реке прямо перед свадьбой. Представляете, какая беда? Родителям было непросто найти нового жениха. Ваша свекровь узнала об этом и специально устроила так, чтобы мать девушки увидела вашего восьмого брата. Лю Лао-ба был красив, грамотен и находчив — вот и состоялась свадьба.

— А-а-а! — Ер всё поняла. — Отец восьмой невестки благодарен вашей свекрови и помог устроить на работу двух её сыновей?

— Именно так!

Теперь ей стало ясно, почему третий дядя Лю обошёл старших братьев и стал старостой рода: не только он сам способен, но и его жена — настоящая мастерица в делах общественных. Такие связи редкость среди деревенских женщин.

Ер очень хотела наладить отношения с Лю Сань-нян, но как начать? Ведь восьмая невестка старше мужа на год, и хотя свекровь выбрала её в отчаянии, решающим фактором стало то, что жена седьмого дяди Лю — прекрасная хозяйка. Будь она такой, как Лю Динши, разве свекровь рискнула бы представить её семье восьмого брата? Если бы восьмая невестка страдала в новой семье, стал бы её отец помогать сыновьям свекрови?

Чтобы добиться доверия, нужно сначала показать свою состоятельность. Ер тщательно обдумывала, как найти подходящий повод для сближения.

Тётушка Чэнь уже дважды ела у Ер и получила несколько кусочков подготовленного лягушачьего мяса, поэтому стала заходить всё чаще. Однако она не просто пользовалась гостеприимством: пару дней назад принесла Ер небольшой мешочек абрикосов в знак благодарности.

Попробовав стряпню Ер, тётушка Чэнь стала везде расхваливать её: лепёшки, мол, вкуснее белых пшеничных булочек. Люди, услышав такое, заинтересовались: ведь в большинстве крестьянских семей пшеницу смешивали с другими злаками, и каждая хозяйка мучилась, как сделать кукурузную муку вкуснее. Слова тётушки Чэнь заставили многих загореться желанием увидеть рецепт своими глазами.

Соседские молодые жёны начали приходить учиться, и дворец восточного крыла постепенно наполнился людьми. Теперь у Ер появилась возможность выбрать среди них подходящих подруг.

Она и не думала, что двери в светское общество откроются таким образом. Лепёшки готовить несложно — скоро все научились. По словам тётушки Чэнь, сама Лю Ба-нян специально ходила в дом старосты Лю, чтобы научить старшую невестку госпожу Цуй делать лепёшки. Та была застенчивой и не решалась прийти сама. Ер тоже относилась к таким людям — они, вероятно, сошлись бы. Жаль, что пока нет возможности сблизиться: прежняя хозяйка этого тела была скромницей, и если Ер вдруг станет чересчур общительной, это покажется странным. Придётся ждать подходящего момента.

http://bllate.org/book/11843/1056908