Готовый перевод Rebirth as a Happy Farmer’s Wife / Перерождение: счастливая жизнь крестьянки: Глава 8

— Ни за что особое. Меня растила бабушка. Всё самое вкусное в доме, хоть мать и любила его больше, всё равно доставалось мне — ведь бабушка всегда была на моей стороне. Да и вообще, у неё еды было больше и лучше, чем у матери. Вот с тех пор мы с ним и не ладим.

Ер никак не могла понять: неужели из-за такой ерунды они так невзлюбили Лю Индуна? Ведь всё-таки родная кровь!

— Если бабушка так тебя любила, почему она не дала тебе учиться, а его пустила в школу до прошлого года?

— Мне нравились лошади. В тот год отец купил коня, и я сама сказала бабушке, что больше не хочу учиться — хочу ухаживать за ним.

— Сколько тебе тогда было лет? Ты сильно капризничала?

— Нет. Просто увидела коня и вскрикнула от радости — вот и всё. Больше в школу не пошла, без истерик. Мне тогда одиннадцать исполнилось.

Ер всё равно казалось странным. Лю Инцюнь столько раз объявлял, что не пойдёт в школу, но его всё равно не оставляли! А ведь в учёбе он был полной безнадёжностью — учителю он был как заноза в глазу. Тот даже говорил, что готов отказаться от жалованья, лишь бы не видеть этого ученика.

Странно как-то!

Лю Инцюнь прославился в школе не одним деянием. Когда он только поступил, учитель велел выучить «Троесловие», но мальчишка отказался и за спиной учителя выкрикнул: «Человек от рождения… да чтоб его самого первым!» Учитель каким-то образом узнал об этом и отлупил Лю Инцюня по обеим ладоням деревянной линейкой до красноты и опухоли. Обычный ребёнок после такого испугался бы, но Лю Инцюнь был не таким. Проведя несколько дней дома, пока руки заживали, он снова явился в школу — и опять отказался учиться. Одноклассники предостерегали его:

— Если не будешь учить «Человек от рождения…», учитель опять надерёт тебе ладони!

Нельзя сказать, что у Лю Инцюня совсем не было таланта. Он парировал:

— Человек от рождения добр, а чем больше бьют — тем меньше учусь!

Как назло, это услышал сам учитель. Старик пришёл в ярость, схватил свою медную трубку с нефритовым мундштуком — и, забыв, что только что выкурил, со всей силы стукнул её чашей по голове мальчишки. На лбу сразу вздулась шишка величиной с грецкий орех, да ещё и обожглась. Лю Инцюнь завопил от боли и бросился домой. Лю Динши, и сердитая, и взволнованная, потащила сына к учителю требовать объяснений. В те времена учителей уважали, и даже такая задиристая женщина, как Лю Динши, увидев суровое лицо наставника, струсила и осмелилась сказать лишь:

— Если Инцюнь провинился, можете бить ему ладони сколько угодно, но больше не стучите по голове трубкой!

Учитель ответил:

— Лю Инцюня я учить не стану. Ищите себе другого наставника.

В Шэньцзяйине, большом селе, школу открывал только господин Сунь; в радиусе десяти ли других учителей не было. Чтобы продолжать учёбу, Лю Инцюню оставалось лишь идти к господину Яну из Гусынского села, что в двенадцати ли отсюда, — но слухи ходили, что тот ещё строже.

Лю Динши ничего не оставалось, кроме как увести сына домой. Её мужа, Лю Шаньминя, это привело в бешенство. В конце концов, он попросил старосту Лю помочь уладить дело и устроил угощение в честь учителя, чтобы загладить вину. Так Лю Инцюнь получил разрешение вернуться в школу.

Староста Лю знал, что из такого ребёнка Лю Динши хорошего не вырастит, и, опасаясь новых проделок, пригрозил мальчишке при учителе: если тот не возьмётся за ум, вся семья будет изгнана из деревни.

Лю Инцюнь был ещё мал и не понимал, есть ли у старосты такое право, но испугался и немного угомонился — так ему удалось остаться в школе.

Однако особо он не исправился. Для учителя он оставался головной болью: пока все учились, он подкрадывался к одноклассникам и приклеивал им на спину бумажки с надписями «свинья» или «черепаха»; то и дело подкатывал стулья из-под ног, когда кто-то вставал, — и бедняги падали навзничь. Учитель так устал его бить, что часто просто выгонял на улицу, лишь бы не мешал. Лю Инцюнь же этому радовался: теперь можно было не сидеть смирно в классе, а ловить сверчков или наблюдать за муравьиными боями — куда приятнее и свободнее! Бывало, учитель целый день не выгонял его, и тогда Лю Инцюнь сам чувствовал себя не в своей тарелке.

Прошлой осенью учитель закончил урок и велел детям переписывать тексты, а сам отправился проводить жену в дом её родителей. Перед уходом он указал лучшему ученику, Ян Биню, следить за порядком.

Разве Лю Инцюнь боялся Ян Биня, если не боялся самого учителя? Как только господин Сунь вышел, мальчишка выскочил из класса — и воробьи во дворе в страхе взмыли вверх. Недавно он слышал, как из гнезда под крышей доносится писк птенцов, и позвал поиграть Чжан Линсэня. Тот был крупный, но простоватый, и послушно позволил Лю Инцюню встать себе на плечи, чтобы достать до гнезда. Но внутри оказалась змея — и та впилась зубами прямо в руку Лю Инцюня. Он завизжал и рухнул с плеч Чжан Линсэня, а змея, зацепившись за его руку, вылетела наружу и, раскрутившись, шлёпнулась прямо на голову входившему в этот момент господину Суню.

Учитель действительно не повезло: он прошёл недалеко, вспомнил, что забыл трубку, и спешил назад. Холодная, скользкая змея с отвратительным запахом ударила его по голове — и старик лишился чувств. Змея тут же юркнула в щель и исчезла.

Лю Шаньминь и рыдавшая Лю Динши водили сына по врачам. Рука у мальчика за ночь распухла, как нога, лицо посинело, дыхание стало хриплым — и когда уже почти потеряли надежду, узнали, что в деревне Вэйцунь живёт старик, который лечит укусы змей и насекомых. За пять лянов серебра купили противоядие — и спасли сына. Так закончилась учёба Лю Инцюня. Он начал в девять лет и бросил в четырнадцать, изрядно помучив учителя и получив немало взбучек. В итоге еле-еле научился читать. Лю Динши хвасталась перед людьми, что сын умеет вести учёт и считать на счётных палочках, но Ер в этом сомневалась: если бы это было правдой, почему он не устроился счетоводом в лавку в уезде? Даже учеником там было бы лучше! В ту эпоху торговлю не гнобили, и те, кто проходил обучение в лавках (их называли «аосянгун»), были намного образованнее и общительнее, чем деревенские крестьяне, не знавшие грамоты. В деревне таких уважали.

Сам староста Лю начинал именно так — сначала учеником, потом стал вторым управляющим. Встречные кланялись ему и уважительно называли «господин Лю». И сейчас некоторые до сих пор обращались к нему так.

Староста Лю скопил денег, вернулся домой, построил дом и купил землю — стал самым богатым в роду. Именно его успех заставил всех Лю экономить на всём, лишь бы дети учились грамоте. Половина учеников в местной школе — из рода Лю, хотя в Шэньцзяйине их семья занимала лишь уголок.

Бедный господин Сунь месяц не мог выходить из дома. После того как в школе появилась ядовитая змея, ученики побоялись туда возвращаться: одни бросили учёбу, другие перевелись в уездную школу. Учитель в гневе потребовал от Лю Шаньминя компенсацию и получил десять лянов серебра. В конце концов, он уехал преподавать в другое место.

Теперь Лю Инцюнь положил сестру на койку, вышел на двор и злобно уставился на Лю Индуна:

— Жена твоя уронила сестру так, что та чуть не погибла! Что ты на это скажешь?

Лю Индун вспыхнул от ярости:

— Цыши бесстыдница! Разве удар ножкой от малютки мог её убить? А она ещё и убегает! Сдохнуть бы ей! В прошлый раз Инди слишком мягко с ней обошлась — надо было бросить её насмерть!

Все в доме поняли, что Лю Индун вне себя от гнева, и замолчали. В другой семье за такой поступок Лю Инди жестоко наказали бы, но у них Лю Динши отделалась парой слов: «Не смей больше шалить», — и дело замяли.

Лю Индун явно был недоволен родителями, особенно затаил злобу на Лю Динши и её дочь за то, что они покусились на его потомство. Все присутствующие почувствовали это в его вспышке гнева.

Хотя он молчал об этом долгое время, обида не угасла — напротив, с каждым днём становилась всё сильнее.

Во дворе повисла тягостная тишина. Лю Индун взял миску с едой, игнорируя чёрный хлебушек, который мать положила ему на место, схватил белый каравай, стоявший перед Лю Инцюнем, даже не взглянул на жидкую, как клейстер, лапшу в горшке и направился прочь — во дворец восточного крыла.

Лю Инцюнь со злостью швырнул палочки на стол — те подпрыгнули и вылетели во двор. Лю Индун, услышав шум за спиной, даже не обернулся.

Лю Динши и Лю Шаньминь переглянулись — в глазах обоих читалась ярость: старший сын всё больше выходит из-под контроля и всё труднее ими управляется.

Лю Индун поел и принёс грязную посуду. Лю Шаньминь мрачно произнёс:

— Сегодня твою мать весь день тошнило — наверное, снова беременна. В этом году она не сможет работать в поле. Жатва на носу. Какие у тебя планы?

Лю Индун на секунду опешил. Лю Динши была упрямой и несправедливой, но в уборке урожая — мастерица. Хотя у неё были связаны ноги, она не могла, как другие, нагибаться, поэтому делала себе циновку, привязывала её к поясу и сидела на ней в поле. Даже так она жала пшеницу быстрее всех. На долю Лю Динши приходилось около сорока процентов всего урожая. Сам Лю Индун и Ер тоже были расторопными — вместе они собирали чуть больше половины. Отец и Лю Инцюнь же были бесполезны — даже десятой части не осиливали.

— Как скажете, отец. Буду делать, как вы велите.

Днём Ер уже говорила, что срок её беременности перевалил за три месяца, и семья наверняка заставит её идти в поле. Она надеялась лишь на то, чтобы не переутомиться.

Лю Шаньминь промолчал. Даже если отправить Цыши в поле, она может работать спустя рукава — тогда урожай точно пропадёт. У него самого были тайные недуги: при физической нагрузке начиналась сильная головная боль. На Лю Инцюня же вообще нельзя было рассчитывать. Лю Шаньминь чувствовал, как внутри разгорается злоба, жгущая его изнутри.

— Позови Цыши. Нам нужно поговорить.

Ер родом из семьи с небольшим наделом, но её дядя с тёткой и двоюродный брат — все здоровые работники. Лю Шаньминь хотел воспользоваться их помощью. Цыши всегда была робкой и трусливой, а сегодня, чтобы избежать наказания, так сильно толкнула Инди, что та упала. Лю Шаньминь был уверен: она теперь в ужасе и с радостью согласится на всё, что он предложит.

Лю Индун сразу понял замысел отца: снова будут жаловаться, что едят много, а работают мало. В прошлом году её брат дважды приходил помогать с жатвой, но каждый раз Лю Инцюнь его унижал. Как теперь просить его снова? Лю Индун твёрдо решил, что в этом году такого не повторится:

— У нас и так есть кто работать. Зачем звать постороннего, чтобы кормить дармоеда?

— Отлично, отлично! — воскликнул Лю Шаньминь, вскакивая. — Пусть наша пшеница гниёт в поле! Мне-то что? Я ведь много не ем!

Он резко вскочил, но Лю Динши удержала его за рукав.

— Старший брат, — взвизгнул Лю Инцюнь, голос его стал тонким от злости, — ты теперь как хитрая лиса с длинным хвостом! Только и думаешь о жене, отца совсем не считаешь! Это чересчур!

Лю Индун холодно взглянул на него:

— У нас есть свои люди. Зачем звать чужака, чтобы кормить его даром?

Лю Шаньминь сжал и разжал кулаки несколько раз и тихо, зловеще процедил:

— Дундун… Ты злишься на отца? Или не терпишь брата? Ведь он ещё так молод.

— Брат Ер и Инцюнь родились в один год.

Он не договорил, но все поняли: «Ер два года подряд приводила брата помогать с жатвой». Лица собравшихся потемнели.

Воцарилась неловкая тишина. Лю Индун услышал скрип угловых ворот и обернулся: Ер вошла, её позвала Инлянь.

Ер стояла, опустив голову, робкая и напуганная. Лю Динши пристально уставилась на неё — если бы не темнота, Ер почувствовала бы, как взгляд пронзает её насквозь.

Лю Шаньминь снова заговорил о том, что некому убирать урожай:

— Я болен и не могу работать. Придётся вам потрудиться.

— Тогда и не ходите в поле, — сказала Ер. Она готова была работать, лишь бы не видеть за спиной надзирателя.

— Как же так? Я хоть немного, но помогу, — фальшиво возразил Лю Шаньминь.

http://bllate.org/book/11843/1056902